幽暗的海底骤然涌动，黄衣的阴影无声无息地自深渊升起，庞大的形体在上升过程中不断坍缩、凝实，最终，在接触海面那层薄薄光膜的瞬间，化作了一个类人的轮廓。
当哈斯塔真正踏上陆地时，祂已“拟态”为一名身形颀长的银发男子。发丝如流淌的水银，在阳光下折射出冰冷的光泽，一双竖瞳是燃烧的熔金与凝固血液混合而成的赤红。祂身上依旧笼罩着一层若有似无的、不属于此世的暗影，皮肤苍白得近乎透明，五官是一种超越性别、糅合了非人俊美与无机质冰冷的奇异存在感。黄衣化作了一件样式古朴、质地难辨的暗金色长袍，松松罩在身上。
祂遵循着那朵白玫瑰上残留的“光明的气息”，或者说，是那个赠予者无意间留下的、灵魂的独特印记，向着内陆走去。
祂走进的第一个人类聚居地，是一个靠近海岸、以渔业为生的小村庄。时间正是午后，村民们或在修补渔网，或在晾晒鱼干，孩童在尘土中奔跑。
当哈斯塔的身影出现在村口那条唯一的主路上时，所有嘈杂的声音戛然而止。
渔民手中的梭子掉落在地，晾晒鱼干的妇人张大了嘴，奔跑的孩童停下脚步，惊恐地瞪大眼睛。
“恶……恶魔！是银发的恶魔！”一个尖利的声音划破了死寂，带着极致的恐惧。
“红眼睛！是魔鬼的标记！”
“海里的妖怪上岸了！它要把我们都拖下去！”
“烧死它！快！拿圣水！拿火把！”
恐惧像瘟疫般瞬间蔓延。最初的呆滞过后，是歇斯底里的爆发。村民们捡起手边一切能充当武器的东西——鱼叉、木棍、石块，甚至还有从家里慌忙取出的、锈迹斑斑的短刀。他们的脸上写满了最原始的惊恐与憎恶，口中呼喊着驱魔的经文和污秽的诅咒，慢慢向哈斯塔围拢过来，却又不敢真的靠近，只是形成一个松散的、充满敌意的包围圈。有人点燃了浸油的布条绑在木棍上，火焰在空气中噼啪作响，更添了几分狂乱的气氛。
哈斯塔停了下来。
赤红的竖瞳缓缓扫过周围这些激动、恐惧、充满攻击性的渺小生灵。祂的“听觉”接收到了那些嘈杂刺耳的音节，但其中的含义对祂而言如同无意义的噪音。祂能清晰感知到的，是如同实质般扑面而来的、混合着恐惧、憎恨、狂热的恶意能量流，以及那些指向祂的、粗糙简陋的物理性威胁。
“……聒噪”一个冰冷的、带着明显困惑与不悦的意念，在哈斯塔的意识核心中生成。这些虫子……在吵闹什么？为什么散发出如此强烈且负面的情绪波动？祂只是想问问路，或者说，找到那个送花的“小东西”，完成那个“谢谢”的仪式。
然而，在村民们眼中，这个“恶魔”只是用那双可怕的红色眼睛冷漠地扫视着他们，没有任何回应，仿佛他们不存在，或者……像是在评估一群碍事的蝼蚁。这种无声的蔑视，进一步刺激了他们脆弱的神经。
“它不怕！它果然是邪恶的！”
“主教大人！快去请主教大人！”
“不能让它进村子！它会带来瘟疫和海啸！”
石块开始飞来，虽然大多落在哈斯塔脚边，但挑衅意味十足。燃烧的火把被壮着胆子的青年挥舞着，试图驱赶这个“不祥之物”。
不耐烦的情绪，像海底缓慢上升的气泡，在哈斯塔那古老的心绪中滋生。祂的时间尺度与这些朝生暮死的虫子截然不同，但即便是神明，也不喜欢无端的聒噪与攻击。尤其是当这些攻击虽然微弱得可笑，却实实在在地干扰了祂的“正事”。
“都……”
一个蕴含着恐怖威压的、冰冷的单音节，仿佛直接在所有人的灵魂深处响起，并非通过空气传播。周围的温度骤然下降，连燃烧的火把都猛地一暗。哈斯塔缓缓抬起了手，那只手苍白修长，指尖却仿佛萦绕着能将灵魂都冻结的寒意。
“……杀了。”
就在这千钧一发之际，一个苍老的声音穿透了混乱：
“住手！都退下！”
人群如潮水般分开，一个身穿深紫色主教长袍、手持镶嵌宝石权杖的老者，在几名同样穿着神职人员服饰的护卫簇拥下，急匆匆赶来。他看起来年约六旬，面容严肃，眼神锐利，额头上带着赶路的薄汗。当他看到被围在中央的哈斯塔时，瞳孔也是猛然一缩，脸上闪过难以掩饰的惊骇，但他迅速稳住了心神，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他先是严厉地扫视了一圈躁动的村民，权杖重重一顿地面：“胡闹！在未明真相之前，岂可妄动私刑，冒犯……这位……客人？”
然后，他转向哈斯塔，努力让自己的声音听起来平和而充满权威，尽管握着权杖的手关节有些发白：“这位……陌生的旅者。你的样貌……非同寻常，引起了村民们的恐慌。在这片神圣的土地上，银发赤瞳，常被视为……不洁的征兆。”他顿了顿，仔细观察着哈斯塔那非人面容上毫无波动的表情，心中更加确定这绝非普通人类，甚至可能并非凡俗之物。那股令人心悸的冰冷与死寂，绝非伪装。
他脑海中飞快地权衡着。强硬驱赶？看对方那深不可测的气势，恐怕会引发难以预料的灾难。放任不管？万一真是邪魔，后果不堪设想。那么，最好的办法就是……
主教的眼神重新变得坚定，甚至带上了一丝刻意营造的悲悯与庄严：“但我观你气息虽然……奇异，却似乎并无立刻行恶的意图。或许，你只是不幸被深渊的阴影所侵蚀，被恶魔的低语所蛊惑，迷失了本心。”
他上前一步，声音提高了些许，仿佛不仅是对哈斯塔，更是对周围所有惊疑不定的村民宣告：“迷途的羔羊啊，不要害怕！光辉之主从不放弃任何一个尚有救赎可能的灵魂！恰逢其时，尊贵的圣子大人正在附近的神殿进行巡回祈祷与赐福！圣子大人蒙受神恩最深，拥有无与伦比的纯净圣力与仁慈胸怀，定能看透迷雾，辨明真相，以神圣之光净化一切不该存在的污秽与蛊惑，引导迷失者重归正途。”
圣子？
这个词汇代表了纯洁和光明。
祂追寻的那朵白玫瑰上，附着的正是纯净到近乎本质的、属于“光明”的力量。虽然与眼前这个主教身上散发的、经过复杂仪式和信仰杂糅过的“圣力”感觉不同，但核心本质似乎同源。
那个赠予者……会是这个“圣子”吗？
可能性并不低……即便不是，这个“圣子”作为光明力量在此地的最高象征，也必然与光明的源头联系紧密。找到他，或许能更容易地定位到那朵花真正的主人。总比自己漫无目的地在陆地上搜寻那点快要消散的气息要高效得多。
至于“净化”、“救赎”、“引导”……这些从主教口中说出的、充满光明教义色彩的词汇，在哈斯塔听来，与那些村民的叫嚣并无本质区别，都是无意义的背景噪音。祂只提取了最关键的信息：有个叫“圣子”的目标，很可能知道祂要找的人，或者本身就是要找的人。
这就足够了。
哈斯塔赤红的竖瞳，从主教那竭力保持镇定的脸上扫过，又掠过周围那些依旧虎视眈眈、却因“圣子”之名而暂时压抑着攻击性的村民。祂缓缓放下了抬起的手，指尖萦绕的寒意悄然散去。
既然有更直接的路径，省去和这些虫子纠缠的麻烦也好。