次日一早，天光清亮，四人齐聚膳厅一同用早膳。
席间气氛闲适，唯独叶鼎之与易文君相处时，眉眼间难免带着久别重逢的亲近。萧政看在眼里，无奈开口提点了一句。
萧政：“你们俩注意点，给我这个宸王留点面子。”
他心中本就无半分对易文君的儿女情长，也真心为叶鼎之与易文君重逢而欣慰。可碍于名分，易文君终究是他名义上的未来侧妃，二人这般亲近，若是被府外旁人看去，难免传出流言，落人口实，于他宸王颜面有碍。
叶鼎之闻言立刻收敛神色，微微颔首致歉，语气真诚恳切。
叶鼎之：“抱歉，我会注意的。阿政，这些年你为叶家做的事、还庇护文君，多谢你。”
萧政神色坦然，淡淡一笑，消解了席间微滞的气氛。
萧政：“兄弟之间不必说这些。尝尝我宸王府的饭菜，看合不合你们的口味。”
正说着，百里东君揉着惺忪睡眼，脚步虚浮地慢悠悠走来，眉眼朦胧，一看便是还没彻底睡醒。
百里东君：“早啊。”
萧政见状，语气温和带了几分宠溺。
萧政：“快来吃饭吧，小懒猪。”
话音落下，易文君与叶鼎之皆是忍不住莞尔一笑，膳厅瞬间暖意融融。
待众人动筷用膳，萧政话锋一转，提起了天启学堂大考之事。
萧政：“东君此番来天启是要参加学堂大考，云哥，你也要参加吗？”
叶鼎之点头应声。
叶鼎之：“嗯，是有这个打算。”
萧政眸光微沉，语气多了几分朝堂杀伐的凝重。
萧政：“那正好。只是这次学堂大考，恐怕不会太过顺利。文君，近来有些别有用心之人潜入了天启城，影宗这边，你多费心盯防。”
他侧目看向易文君，眼神暗含示意。
易文君神色沉稳，从容应下。
易文君：“影宗与锦衣卫双线紧盯，不曾松懈。”
萧政唇角勾起一抹淡凉的弧度，胸有成竹。
萧政：“学堂大考的流程一直被我暗中卡着，想必我那位琅琊王兄，此刻正心急如焚。”
易文君瞬间洞悉他的心思，轻声问道。
易文君：“殿下按兵不动，是想借此事打压琅琊王势力？”
萧政语气冷冽，带着帝王骨血里的锋芒。
萧政：“他既然敢把手伸进我的封地，我若是不回敬一二，倒让他觉得本王软弱可欺。把人盯紧些，切莫让他们借机生乱。”
易文君郑重颔首。
易文君：“我明白。”
在打压景玉王与琅琊王势力这件事上，易文君向来立场坚定、极为上心。她本就仰仗萧政庇护，手握影宗权柄，自是全力相助。
叶鼎之从前游历江湖时，也曾心生向往，觉得琅琊王风姿卓然、风光霁月。可如今归来，知晓朝堂利害、兄弟纷争，心中早已明晰立场。于他而言，皇权争斗皆是虚浮，兄弟情义、心之所向，才是根本，他必然坚定站在萧政与易文君这边。
百里东君啃着点心，懵懂却通透，轻声开口。
百里东君：“阿政，你们皇家兄弟，关系看着是真不怎么样。”
这几日相处观察，他早已看透表象。琅琊王看似温润仗义，实则私心暗藏。昔日柴桑城一事便是最好的佐证，若他当真只是想帮同门师兄顾剑门，大可直接周旋顾家琐事，萧政断不会阻拦。可他偏偏绕过所有正道，借宴家之手插手事端，披着帮扶同门的外衣，实则在萧政的封地之内培植势力、争夺权利。这般行径，萧政如何能忍。
萧政闻言，淡淡自嘲一笑，眼底掠过一丝寒凉。
萧政：“我这些皇兄皇弟，个个都巴不得我早死。生在帝王家，最是凉薄，哪里来的纯粹兄弟情义。”
百里东君立刻放下碗筷，眼神认真又赤诚。
百里东君：“可你还有我们啊。”
叶鼎之亦随之开口，字字恳切。
叶鼎之：“没错，我们永远都是你的兄弟。”