石门开启，星光内敛。
沈知意步出静室，周身气息圆融深邃，虽已刻意收敛，但那属于金丹中期的灵压以及星璇金丹独有的浩瀚意境，依旧让顾云深眼中掠过一抹惊艳。
“恭喜。”他由衷道，随即眉头微蹙，“方才那股剑意……”
“无事。”沈知意打断他，语气平静，听不出丝毫波澜，“或许是哪位前辈的玩笑之举。”她不愿在此刻提及那令人不安的警告，徒增烦恼。
顾云深深深地看了她一眼，见她不愿多言，便也不再追问，只是道：“你既已出关，我们是否离开此地？”
沈知意略一沉吟，摇了摇头：“既然行踪已露，躲藏便无意义。不如堂堂正正，返回云来居。”她需要回到更熟悉的环境，也需要看看，这“身边人”的警告，究竟会应验在何处。
两人简单收拾，悄然离开了这座短暂栖身的小院。离去前，沈知意回头望了一眼那空荡的石桌，目光微凝。
返回云来居的路上，明显能感觉到投向他们的目光更加复杂。敬畏、忌惮、探究，甚至还有一丝不易察觉的……怜悯？
“看来，厉千行那边又有动作了。”顾云深传音道。
果然，刚回到小院不久，钱不多便急匆匆赶来，脸上带着愤慨与忧虑。
“沈仙子，顾公子，你们可算回来了！”他布下隔音结界，语速极快，“厉千行那个老匹夫，真是阴魂不散！他联合了几个交好的势力，正在大肆散播谣言，说仙子您之所以修为突飞猛进，是因为修炼了某种透支生命本源的禁忌邪术，才能在短时间内连番突破，并反杀强敌！”
“他们还找了些所谓的‘证人’，声称在落魂坡感受到了极其邪恶阴冷的气息，与您交手之人的死状也极为诡异，绝非正道手段所能为！”
沈知意闻言，眼神冰冷。这厉千行，一招不成，又生一计，竟是想从根子上污蔑她的道途，让她成为人人喊打的过街老鼠。
“可有实证？”顾云深问。
“哪有什么实证！”钱不多呸了一声，“全是捕风捉影，牵强附会！但架不住三人成虎，尤其是一些不明真相、又对仙子您崛起速度心存嫉妒的修士，已经开始在背后指指点点了。玄清阁更是放话，要在接下来的论剑台上，当众揭穿仙子的‘真面目’！”
沈知意冷笑：“他倒是打得好算盘。想在众目睽睽之下，借论剑台之势打压我。”
“仙子，下一场您的对手已经出来了。”钱不多面色凝重，“是‘裂山斧’石猛！此人是玄清阁的附属家族子弟，金丹中期修为，力大无穷，防御惊人。厉千行安排此人，定然没安好心，恐怕会在比试中下死手，或者……逼您动用某些容易被误解的手段。”
这是阳谋。若沈知意畏首畏尾，可能落败甚至重伤。若她全力出手，以她刚刚突破、尚未完全稳固的修为，以及星璇金丹和净世星炎的独特异象，很容易被有心人曲解为“邪功”。
“知道了。”沈知意语气依旧平静，“兵来将挡。”
钱不多见她如此镇定，心下稍安，又补充道：“另外，商会动用乙等权限，查到一条模糊信息。影杀楼此次派出的暗子，代号可能为‘千面’，极其擅长伪装与潜伏，身份千变万化，防不胜防。仙子务必警惕任何接近您的陌生人，甚至……熟悉的人。”
“千面……”沈知意咀嚼着这个代号，心中那“小心身边人”的警告再次浮现。她不动声色地看了顾云深一眼，见他神色如常，正凝神听着钱不多的话。
送走钱不多，小院内再次恢复安静。
“厉千行此举，意在乱你道心。”顾云深看向沈知意，“无论外界如何议论，坚守本心即可。”
沈知意点头：“我明白。谣言止于智者，更止于强者。”她顿了顿，看似随意地问道：“云深哥，你觉得钱掌柜此人如何？”
顾云深微微一怔，似乎没想到她会突然问起这个，沉吟道：“四海商会唯利是图，钱不多作为商人，提供帮助的同时必然有所图谋。但目前来看，他的情报确实对我们有利。仙子为何突然问起？”
“没什么，只是觉得他消息过于灵通了些。”沈知意淡淡带过，心中却并未放松警惕。钱不多确实提供了很多帮助，但正如顾云深所说，商人重利，他的立场未必绝对可靠。而且，他接触的人三教九流，若“千面”伪装成与他相关的人接近自己，也并非没有可能。
除了钱不多，李慕白同样神秘，动机难测。甚至……云深哥的来历，她也并非全然知晓。
“身边人”三个字，像是一道无形的枷锁，让她看谁都似乎蒙上了一层疑云。
她甩了甩头，将这些杂念强行压下。当务之急，是应对明天的论剑台。
她盘膝坐下，开始巩固刚刚突破的修为，熟悉星璇金丹带来的力量变化，尤其是对“星罗锁链”的进一步完善。
翌日，天枢论剑台。
今日的观战人数，远超以往。无数道目光聚焦在缓缓走上擂台的沈知意身上。好奇、审视、怀疑、幸灾乐祸……种种情绪交织。
她的对手石猛，早已等候在台上。此人身材壮硕如铁塔，皮肤呈现古铜色，肌肉虬结，手中握着一柄门板大小的巨斧，斧刃寒光闪闪。他看向沈知意的眼神，充满了毫不掩饰的敌意与狞恶。
“沈知意？”石猛声如闷雷，“听说你修炼邪功，进步神速？今日俺石猛倒要看看，你这邪功，能不能挡得住俺的开山斧！”
他毫不避讳地将谣言摆在台面上，意图明显。
裁判一声令下，石猛暴吼一声，甚至没有施展任何斧法，纯粹凭借肉身之力和磅礴的土系灵力，抡起巨斧，如同疯牛般朝着沈知意猛冲过来！
一力降十会！他就是要逼沈知意硬碰硬，要么显露“诡异”手段，要么就被他这纯粹的力量碾压！
面对这蛮横无比的冲撞，沈知意眼神平静。她并未动用净世星炎，甚至没有凝聚星辰光剑。
她只是微微侧身，右手五指张开，看似轻飘飘地向前一按。
《基础剑诀》——御力式！
并非硬接，而是引导。
在她手掌触及巨斧侧面那狂暴力量的瞬间，星辰之力如同最灵巧的手指，精准地拨动了力量洪流的方向。同时脚下步法变幻，身如柳絮，借力旋身。
石猛只觉得一股巨大的、不受控制的牵引力从斧身上传来，他那前冲的势头竟被带得一偏，整个人如同喝醉了酒一般，踉跄着从沈知意身侧冲了过去，那势大力沉的一斧，狠狠劈在了空处，将坚固的擂台地面劈开一道深深的沟壑！
而沈知意，依旧站在原地，衣袂飘飘，仿佛从未动过。
“哗！”
台下顿时一片哗然！
这是什么手段？看似轻描淡写，竟将石猛那狂暴的一击轻易化解于无形？！
“四两拨千斤！好精妙的力量掌控！”有眼力高明的修士忍不住惊呼。
石猛一击落空，又惊又怒，稳住身形后，再次狂吼着扑上，巨斧挥舞，带起道道凌厉的罡风，将沈知意周身空间完全封锁。
然而，沈知意的身影在斧影中穿梭，如同鬼魅。她不再仅仅依靠《基础剑诀》的基础技巧，开始将新领悟的星璇金丹之力融入其中。
她的身法更加缥缈，仿佛脚踏星辰，暗合某种玄奥轨迹。她的指尖偶尔点出，并非凝聚光剑，而是引动周遭的天地灵气，化作无形的星辰力场，或阻碍，或牵引，或震荡，不断干扰、削弱着石猛的力量和节奏。
她像是在编织一张无形的大网，而石猛便是网中挣扎的野兽，空有蛮力，却处处受制，憋屈无比。
“吼！有种跟俺正面打！”石猛气得哇哇大叫，斧法越发狂乱。
沈知意眸光一闪，机会！
在石猛一斧力竭，新力未生的瞬间，她动了。身形如电，瞬间欺近石猛中门，并指如剑，指尖一点极度凝练的星芒乍现，直点其胸前膻中穴！
石猛大惊，想要回斧格挡已然不及，只能狂催护体罡气。
然而，那点星芒蕴含的穿透力远超他想象，如同热刀切牛油般，轻易破开了他的护体罡气！
但就在指尖即将点中其穴道的刹那，沈知意手腕微微一偏，星芒擦着他的衣衫掠过，并未伤其分毫。同时，她左掌轻飘飘地拍在其巨斧的侧面。
一股巧劲爆发，石猛只觉得手臂一麻，沉重的巨斧竟脱手飞出，“哐当”一声砸落在擂台边缘。
而他本人，被沈知意顺势一带，庞大的身躯如同滚地葫芦般，踉跄着跌出七八丈远，才勉强稳住，已是满脸骇然与难以置信。
全场寂静。
沈知意收势而立，目光平静地看着他：“承让。”
没有动用任何看似“诡异”的手段，仅凭精妙绝伦的力量掌控和对战机的把握，便轻松击败了以力量防御见长的石猛！
这无疑是对那些谣言最有力的回击！
裁判愣了半晌，才宣布结果。
台下在短暂的寂静后，爆发出热烈的议论声。之前那些怀疑、诋毁的言论，在绝对的实力面前，显得如此苍白无力。
厉千行安排在人群中带节奏的人，此刻也哑口无言。
沈知意飘然落下擂台，迎接她的是顾云深赞许的目光。
然而，在她目光扫过台下某个角落时，心脏猛地一跳。
那里，一个戴着斗笠、看不清面容的灰衣人，正悄然转身，汇入人流消失不见。在他转身的刹那，沈知意清晰地感受到，一缕极其熟悉、冰冷而纯粹的剑意，一闪而逝。
是那个送茶人！
他果然来了！他一直都在暗中观察！
沈知意的手，不自觉的微微握紧。
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（未完待续）