沈知意和顾云深一路疾驰，不敢有丝毫停留。身后隐约传来的追踪气息如同附骨之疽，让他们始终紧绷着神经。
数日后，一片熟悉的山水轮廓映入眼帘。绕过最后一道山梁，前方山谷之中，一片占地颇广、却明显透着破败与寂寥的庄园，静静地卧在夕阳的余晖里。
青瓦白墙大多已显斑驳，不少院落杂草丛生，唯有中央区域的主宅尚算完整，但也难掩岁月和变故留下的痕迹。这里，便是沈家祖地——沈园。
与顾家那种依旧鼎盛的修真世家气象不同，沈园更像是一位风烛残年的老人，在沉默中坚守着最后的尊严。
看到这片熟悉的景象，沈知意眼中闪过一丝复杂。这里是她的根，却也承载着家族覆灭的伤痛。太奶奶最后的叮嘱言犹在耳，让她务必回到这里。
两人收敛气息，悄然落在沈园大门前。朱红色的大门紧闭着，上面的铜环锈迹斑斑。
顾云深微微蹙眉：“园内……似乎没有多少生气。”
沈知意心中一沉，她也能感觉到，园内的生命气息极其微弱，与记忆中人丁虽不旺却仍有仆役打理的情形相去甚远。
她上前，轻轻扣动了门环。
“吱呀——”
沉重的木门发出令人牙酸的声响，缓缓打开了一条缝隙。一个须发皆白、身形佝偻、穿着洗得发旧灰色布衣的老者，提着一盏昏暗的灯笼，颤巍巍地探出头来。
当他浑浊的目光落在沈知意脸上时，先是茫然，随即猛地睁大，手中的灯笼“哐当”一声掉在地上，声音颤抖得不成样子：
“大……大小姐？！是……是您回来了吗？！”
老者激动得老泪纵横，扑通一声跪倒在地：“老奴沈福，拜见大小姐！苍天有眼，沈家血脉未绝啊！”
沈知意连忙上前扶起老人，心中酸楚：“福伯，快起来，是我，我回来了。”
她记得这位老人，是祖宅里为数不多的老仆之一，对沈家忠心耿耿。
“福伯，园里……怎么就你一人？其他人呢？”沈知意问道。
沈福抹着眼泪，声音哽咽：“大小姐，您不知道啊……自从家主和夫人……出事后没多久，族中旁支见势不妙，大多都散了，各自谋生去了。一些忠心的老仆，也被……被一些不明来历的人或驱赶，或……唉！如今这沈园，就剩下老奴和一个负责打扫祠堂的哑婆婆还守着，等着您回来啊！”
沈知意闻言，拳头悄然握紧。树倒猢狲散，本是常情，但听到还有忠仆因守护祖宅而遭难，心中仍是涌起一股怒火和悲凉。
“先进去再说。”顾云深在一旁提醒道，目光警惕地扫视着周围寂静的山林。
三人进入园中，沈福重新点亮灯笼，引着他们穿过荒草丛生的庭院，走向主宅。一路上，所见皆是破败，昔日的亭台楼阁大多蒙尘，蛛网遍布。
“福伯，我离开后，可有什么陌生人来过？或者园子周围有什么异常？”沈知意边走边问。
沈福想了想，道：“前些年倒是平静。但近半年，尤其是最近一两个月，时常有些鬼鬼祟祟的人在园子外围窥探。老奴不敢声张，只能紧闭门户。前几日，夜里还听到过打斗声，就在后山方向，但很快就没了动静。”
沈知意和顾云深对视一眼，心中明了。看来，觊觎沈家秘密，或者说觊觎可能与星核相关的线索的人，早已开始行动。之前的埋伏，绝非偶然。
来到主宅，厅堂内倒是收拾得干净，只是陈设简单，透着清冷。一个穿着素净、头发花白、面容沉默的老婆婆正静静地擦拭着桌椅，见到沈知意，她停下动作，无声地行了一礼，眼神中带着欣慰。这便是那位哑婆婆。
“大小姐，您和这位公子先稍坐，老奴去准备些茶水饭食。”沈福说着，便要退下。
“福伯，不用忙了。”沈知意叫住他，神色郑重，“我这次回来，是有要事。您可知晓，太奶奶临终前，可曾留下什么特别的话？或者，祖宅之中，是否有只有历代家主或继承人才能知晓的密室、传承之地？”
沈福闻言，皱起眉头苦苦思索，哑婆婆也停下了动作，看向沈知意。
半晌，沈福摇了摇头：“太奶奶走得突然，并未对老奴交代什么特别的话。至于密室……老奴在沈家几十年，从未听闻主宅有什么密室。历代家主传承，似乎都是在后山的家族祠堂中进行。”
家族祠堂？
沈知意目光微动。她记得那座祠堂，位于沈园后山一处清幽之地，是沈家祭祀先祖、举行重要仪式的地方。太奶奶的灵位，也在其中。
“祠堂……”沈知意喃喃自语，识海中的星核似乎微微波动了一下，与某个方向产生了极其微弱的感应。
“福伯，哑婆婆，你们守好主宅，无论听到什么动静都不要出来。”沈知意站起身，对顾云深道：“云深哥，我们去祠堂。”
夜色渐浓，月光透过稀疏的云层，洒在荒芜的沈园中，平添几分凄清与诡异。
两人避开正路，借着阴影的掩护，悄无声息地来到了后山。一座古朴肃穆的青石祠堂，静静地矗立在半山腰的松柏之间。
祠堂大门紧闭，周围寂静无声。
然而，沈知意和顾云深却同时停下了脚步，眼神锐利地看向祠堂侧面的一片阴影。
“出来吧。”顾云深冷声道。
阴影一阵扭曲，三道身影缓缓浮现。为首者，赫然是之前在山谷埋伏中，那个使用幽蓝匕首的瘦小假丹修士！他竟没有死，还找到了这里！他身边，跟着两名气息阴冷、穿着夜行衣的筑基后期修士。
“嘿嘿，沈大小姐，顾公子，我们又见面了。”瘦小修士阴恻恻地笑着，眼神贪婪地盯着沈知意，“看来，这沈家祠堂，果然藏着秘密。不枉我们在此守株待兔多日。”
沈知意心中凛然，这些人竟然直接找到了祠堂！他们是如何得知祠堂重要的？是巧合，还是……沈家内部早已被渗透？
“你们是谁派来的？”沈知意沉声问道。
“将死之人，何必知道那么多？”瘦小修士舔了舔嘴唇，“拿下她！”
他身边两名筑基后期修士立刻祭出法器，一左一右攻向沈知意！而瘦小修士自己，则身形一晃，再次化作数道残影，手持幽蓝匕首，如同毒蛇般袭向顾云深，显然是想缠住他。
战斗瞬间爆发！
顾云深剑域再开，青冥剑光纵横，将瘦小修士和他的残影尽数笼罩。那瘦小修士见识过剑域的厉害，不敢硬拼，只是凭借诡异身法周旋，时不时发出阴险的偷袭。
而沈知意面对两名筑基后期的围攻，显得游刃有余。她甚至没有动用星火燎原之类的大招，只是凭借精妙的星辰掌控和身法，双手星光闪烁，或拨或引，便将对方的攻击轻易化解，并寻隙反击，逼得两人手忙脚乱。
她意在速战速决，不想拖延。
眼看久攻不下，那瘦小修士眼中闪过一丝急躁和狠厉，猛地甩出三枚漆黑如墨、散发着腥臭气的钉子，成品字形射向顾云深！同时他自己则不顾剑丝切割，强行冲向祠堂大门！
“腐髓毒钉！小心！”顾云深识得此物歹毒，剑罡暴涨，将三枚毒钉绞碎，但也被阻了一瞬。
而就在这瞬间，那瘦小修士已经冲到了祠堂大门前，手中幽蓝匕首狠狠刺向门锁！
“放肆！”沈知意眼神一寒，一直未曾动用的星核之力骤然引动！
她并未攻击那瘦小修士，而是将一股精纯的星辰之力，隔空注入祠堂大门！
“嗡——！”
祠堂那看似普通的青石大门，骤然亮起无数道复杂玄奥的银色符文！一股古老、威严、不容侵犯的气息轰然爆发！
瘦小修士的匕首刺在符文流转的大门上，如同撞上了铜墙铁壁，不仅未能撼动分毫，反而被一股强大的反震之力震得倒飞出去，人在空中便喷出大口鲜血！
他落地后，惊恐地看着那光芒流转的祠堂大门，又看了看周身星辉缭绕、眼神冰冷的沈知意，终于意识到了什么。
“你……你竟然能激活祖祠禁制？！你果然得到了……”他话未说完，便被顾云深一道凌厉剑罡贯穿了心脉，瞪大眼睛倒地气绝。
另外两名筑基修士见首领身亡，吓得魂飞魄散，转身就想逃，却被沈知意随手弹出的两道星芒击中后心，倒地毙命。
战斗结束，祠堂前恢复了寂静。
沈知意走到光芒渐渐平息的大门前，伸手触摸着那冰凉的青石，感受着其中与自身血脉、与星核隐隐相连的古老力量。
太奶奶，您让我回来的秘密，就在这里吗？
---
（未完待续）