黑岩山的晨雾还未散尽，瀑布便已带着碎冰的轰鸣砸落深潭。水雾在崖壁上凝结成霜，又被湍急的水流冲散，往复间竟在潭边的青石上积了层薄冰。
墨麟蜷在青石中央，玄墨色的鳞片被冰水浸得泛着冷光，每一片鳞甲的边缘都还沾着昨夜猎魔时残留的黑血——那是魔化蜥蜴的腐血，此刻已凝成暗黑色的痂，紧紧贴在鳞片缝隙里。
他正试着用瀑布的寒意压制体内翻涌的戾气。三年来，猎杀魔物早已成了本能，额间那枚墨玉印记（他从不敢让任何人察觉这是能换神通的“外挂”）吸收的魔气越多，他玄墨鳞片下的血脉就越躁动。有时夜里惊醒，他会无意识地将利爪嵌入石缝，眼中闪过不属于理智的猩红；甚至在啃食清心草时，都会下意识地用爪子撕扯，仿佛那是魔物的血肉。这种变化让他不安——他是军人，习惯了掌控一切，而非被本能驱使。
“呼……”墨麟缓缓吐出口浊气，玄色的鼻息在冷空气中凝成白雾。他试着将精神沉入体内，引导那股带着淡淡黑气的暖流游走四肢。可刚到心口，暖流就猛地躁动起来，像是被什么东西牵引着，朝着指尖涌去。他慌忙收紧心神，指尖却还是泛出了一丝黑色的气劲——那气劲刚一出现，潭水里的游鱼就瞬间翻了肚皮，连岸边的青草都以肉眼可见的速度枯萎发黑。
“还是控制不住……”墨麟低下头，用爪子轻轻蹭了蹭额间的印记。这枚玉佩很奇怪，它能将魔气转化为力量，却也会放大他血脉里的凶性。他曾在猎杀一头魔化熊时见过同类的麒麟——那是一头通体白蓝色的冰麒麟，周身萦绕的是纯净的白光，可他的力量，从气劲到血脉，连伤口愈合时渗出的血珠，都带着淡淡的黑色。
摩拉克斯从未提过“墨麒麟”，林间的草精木灵见了他会躲进地底，黑岩山矿区的矿工们远远望见他玄墨色的身影，便会立刻放下工具跑回矿洞，嘴里还念叨着“异兽”。他早就知道，自己在这个世界是独一份的异类，没有族群，没有同类，只能靠着那枚隐秘的玉佩和军人的韧性，在魔神战争的夹缝里活下去。
就在他再次闭上眼睛，试图将戾气压回心底时，远处的密林里突然传来一阵密集的嘶吼——不是平日里魔物散乱的嚎叫，而是带着明确敌意的、成群结队的咆哮。
墨麟猛地抬头，玄墨色的瞳孔瞬间收缩：只见晨雾笼罩的林间，竟涌出了黑压压的魔物群，领头的是一头生了双角的魔化野猪，它的獠牙上缠着能腐蚀岩石的黑雾，每走一步，地面都会留下黑色的蹄印；野猪身后跟着三头魔化熊，它们的皮毛早已脱落，露出底下溃烂的血肉，爪子上还挂着半块矿工的麻布；更远处，十几只魔化狼正贴着地面潜行，它们的骨刺泛着冷光，喉咙里发出威胁的低吼，甚至还有几只翼展丈余的腐骨鹫，正盘旋在林梢，黑色的羽毛落下来，连草木都被染得发黑。
这些魔物，他大多都猎杀过。魔化野猪是黑岩山深处的“地头蛇”，之前被他打断过一只角；魔化熊的族群更是被他端了三个巢穴；腐骨鹫则是上个月才出现的新魔物，专挑落单的矿工下手。
可如今，它们竟放下了彼此的敌意，联手朝他围来——显然，他这三年来的猎杀，已经让这些魔物形成了本能的恐惧，也让它们意识到，不除掉他这个“威胁”，就永远没有安宁。
墨麟缓缓站起身，玄墨色的鳞片在阳光下泛着冷硬的光泽。他没有退向瀑布后方的岩洞——那里虽能躲避，却会被魔物堵死退路。军人的战术本能让他选择了背靠瀑布的青石：前方是开阔的潭边空地，两侧是陡峭的崖壁，至少不会被魔物从背后偷袭。
第一波冲上来的是魔化狼。它们速度极快，借着晨雾的掩护，分三个方向扑向墨麟。最左侧的狼率先跃起，锋利的爪子直抓他的眼睛。墨麟不闪不避，玄色的尾巴突然横扫，带着一丝黑气的尾劲直接抽在狼的腰腹上——只听“咔嚓”一声脆响，狼的脊椎瞬间断裂，摔在地上抽搐了两下，便化作一缕黑雾，被他额间的印记悄悄吸走。
可剩下的狼已经扑到了近前。一只狼咬住了他的左前爪，尖锐的牙齿刺穿了鳞片，深深嵌进皮肉里；另一只则扑向他的脖颈，试图撕开他的喉咙。墨麟低吼一声，右爪凝聚起紫黑色的气劲，猛地拍向咬着脖颈的狼——那狼的头骨瞬间被拍碎，黑色的脑浆溅在玄墨鳞片上，竟顺着鳞甲缝隙渗了进去，让他体内的戾气又重了几分。
他甩动左前爪，将咬着爪子的狼甩到半空，再用尾巴缠住它的身体，狠狠砸向崖壁。狼的身体撞在岩石上，发出沉闷的响声，化作黑雾消散。可刚解决完这波狼，三头魔化熊就已经冲到了潭边，它们抬起厚重的熊掌，朝着墨麟所在的青石拍来——熊掌还未落下，带着黑气的劲风就已经压得他喘不过气，潭水里的水花更是被这股力量震得飞溅起来，落在鳞片上竟带着灼热的痛感。
墨麟连忙催动“墨影”天赋，周身瞬间萦绕起一层淡淡的黑雾，速度陡然提升。他侧身躲开第一只熊的拍击，熊掌落在青石上，直接将半块青石拍得粉碎。趁着熊收回爪子的间隙，他猛地跃起，右爪的紫黑气劲凝聚成尖刺，狠狠刺入熊的眼睛——熊发出一声惊天动地的咆哮，巨大的身体轰然倒地，浓郁的魔气从伤口涌出，被墨麟的印记疯狂吸收。
可另外两只熊已经围了上来。一只熊用身体撞向他，另一只则张开嘴，喷出黑色的腐液。墨麟躲闪不及，右肩被腐液沾到，玄墨色的鳞片瞬间被腐蚀得冒烟，底下的皮肉更是传来钻心的剧痛。他闷哼一声，强忍着疼痛，绕到熊的身后，气劲刺进熊的后颈——这是魔物的弱点，也是他三年来总结出的经验。
熊的身体缓缓倒下，可就在这时，上空突然传来一阵尖锐的鸟鸣。墨麟抬头，只见三只腐骨鹫正朝着他俯冲下来，它们的爪子泛着黑色的毒光，嘴里还叼着燃烧的黑焰。他连忙翻滚到青石另一侧，黑焰落在他刚才所在的位置，瞬间将青石烧出一个黑洞，连瀑布的水流浇在上面，都只发出“滋滋”的声响，化作白雾消散。
“该死……”墨麟的呼吸开始变得急促。他的左前爪还在流血，右肩的伤口已经露出了白骨，玄墨色的鳞片脱落了好几片，露出底下渗着黑气的血肉。更糟糕的是，体内的暖流越来越紊乱，戾气几乎要冲破理智——他能感觉到，自己的眼神正在变红，爪子也在不受控制地颤抖。
就在这时，领头的双角野猪终于动了。它低着头，双角泛着黑色的光芒，朝着墨麟直冲过来。那速度竟比魔化狼还要快，沿途的岩石被它撞得粉碎，连潭里的水流都被它冲开了一道缺口。墨麟知道自己躲不开，只能凝聚起全身的力量，将紫黑色的气劲汇聚在额头——他想试着用额头的印记硬抗，可就在气劲即将爆发时，野猪突然猛地抬头，双牙狠狠撞在他的胸口。
“噗——”墨麟喷出一口带着黑气的鲜血，玄墨色的身体像断线的风筝一样飞了出去。他撞在瀑布后的崖壁上，又被湍急的水流冲回潭里。冰冷的潭水让他清醒了几分，可胸口的剧痛却让他连呼吸都变得困难——他能感觉到，几根肋骨已经断了，体内的暖流彻底紊乱，连气劲都凝聚不起来。
野猪一步步走进潭里，黑色的蹄印在水面上留下一串涟漪。它低下头，獠牙对准墨麟的喉咙，似乎要一口咬断他的脖颈。墨麟看着越来越近的獠牙，心中涌起一丝不甘——他还没完全掌控玉佩的力量，还没找到摩拉克斯，甚至还没弄清楚自己为什么会来到这个世界……
可就在这时，崖壁突然传来一阵轻微的震动。墨麟下意识地抬头，只见潭水上方的崖边，不知何时站了一位女子。
她穿着一身淡蓝色的鲛绡长裙，裙摆绣着细碎的冰纹，随着风轻轻飘动；湛蓝色的长发垂至腰际，发尾缠着淡淡的冰雾，阳光落在头发上，竟折射出细碎的光点；发间的麒麟角泛着温润的玉光，比他见过的任何麒麟角都要剔透。
最让他心头一动的是，她的面容竟与他未来记忆中那个蓝发少女有着九成相似，只是少了几分青涩，多了几分岁月沉淀的温婉——眼尾微微上挑，带着柔和的弧度，嘴唇抿着时，会露出一点浅浅的梨涡，连眼神都像融化的春雪，落在他身上时，满是心疼。
“住手！”女子的声音轻柔，却带着不容置疑的力量。话音刚落，她指尖便泛出淡蓝色的微光，几道冰棱瞬间从潭水中凝结而出，精准地刺向野猪的眼睛。野猪吃痛，发出一声咆哮，转身朝着崖壁冲去，却被女子又一道冰棱刺穿了脖颈——庞大的身体晃了晃，轰然倒在潭里，化作一缕浓郁的黑雾，被墨麟额间的印记悄悄吸走。
剩下的魔物见领头的野猪被杀，顿时乱作一团。腐骨鹫尖叫着飞向高空，魔化熊则畏缩地后退，显然是被女子身上的气息震慑住了。女子没有追击，只是轻轻挥手，几道冰墙瞬间在潭边升起，将魔物彻底挡在外面。做完这一切，她才纵身跃下崖壁，落在墨麟身边的潭水里。
水不深，刚没过她的脚踝。她弯腰，小心翼翼地将墨麟抱了起来——她的动作很轻，生怕碰疼他的伤口，指尖的淡蓝色微光落在他的胸口，瞬间缓解了大半剧痛。墨麟想道谢，却只能发出微弱的呜咽声——他还没能化形，连人类的语言都不会说，在她眼里，不过是一只受伤严重、模样怪异的麒麟幼崽。
“这么小的孩子，怎么敢跟这么多魔物拼命？”女子轻声叹了口气，抱着他朝着崖壁上的一个山洞飞去。墨麟趴在她的怀里，鼻尖萦绕着淡淡的清心草香气，混着她身上特有的冰雾气息，竟让他紧绷的神经渐渐放松下来。他偷偷抬眼，看着她湛蓝色的长发——那发色很特别，像极了璃月海边的深海蓝，却又比海水多了几分温润。
山洞不大，却异常整洁。洞壁上嵌着几枚会发光的晶石，将洞内照得明亮；左侧的石台上摆着晒干的草药，有清心草、凝冰草，还有一些他从未见过的、泛着蓝光的花草；右侧则放着一张石桌，桌上摆着一个冰玉盏，里面盛着半盏清澈的水。女子将他放在铺着软草的石台上，然后转身从石台上取来草药。
“我叫甘湄。”她一边将凝冰草碾碎，一边柔声说，“是住在这附近山林深处的麒麟。”她的指尖泛着淡蓝微光，轻轻拂过墨麟右肩的伤口——清凉的感觉瞬间传遍全身，原本灼热的痛感竟渐渐消失了。墨麟忍不住蹭了蹭她的掌心，玄墨色的尾巴轻轻晃了晃。
甘湄见他亲近自己，眼底的怜惜更浓了。她仔细检查着墨麟的伤口，当看到他玄墨色的鳞片，以及鳞片下渗出的黑色血珠时，眉头轻轻蹙了起来；尤其是看到他爪子上残留的黑色气劲，以及身上那股挥之不去的杀伐戾气时，眼底更是多了几分心疼。
“你身上的戾气好重……”甘湄用指尖轻轻碰了碰墨麟的鳞片，见他没有抗拒，才继续说，“是被族群抛弃了吗？”她开始脑补这只“异种”幼崽的遭遇，声音也放得更柔，“生得跟其他麒麟不一样，玄黑色的鳞片，还带着这么重的戾气，是不是被族里的长辈当成‘不祥’，才赶出来的？”
她以为墨麟额间的墨玉印记是某种变异的血脉印记，没察觉到那印记正悄悄吸收着她指尖散出的温和能量——印记的边缘泛着极淡的黑光，却被墨麟用鳞片悄悄挡住了。她更没发现，每当墨麟呼吸时，那股带着黑气的暖流就会悄悄运转，将她注入的治愈之力与体内的魔气融合，转化为更精纯的力量。
“你看你，鳞片都脱落了这么多。”甘湄将碾碎的凝冰草敷在墨麟的右肩伤口上，又取来几片清心草的叶子，放在嘴里嚼碎，然后轻轻敷在他胸口的伤口上，“以后可不能这么拼命了，你还这么小，要是遇到危险，先想着跑，知道吗？”
墨麟眨了眨眼，轻轻蹭了蹭她的手腕。他知道甘湄误会了——他不是被族群抛弃的幼崽，也不是不懂危险，只是他没有退路。在这个魔神战争肆虐的世界，弱小就意味着死亡，他必须变强，才能活下去。可看着甘湄温柔的眼神，他却不想解释——这份带着脑补的心疼，是他来到这个世界后，除了摩拉克斯之外，感受到的最纯粹的善意。
甘湄见他听话，忍不住笑了笑。她取过石桌上的冰玉盏，将里面的水倒进手心，然后递到墨麟嘴边：“这是山泉水，我用冰元素冻过，很干净，你喝点吧。”墨麟犹豫了一下，还是凑到她的手心，小口小口地喝了起来。泉水带着淡淡的甜味，还泛着一丝清凉，顺着喉咙滑下去，竟让他体内的戾气又平复了几分。
洞外突然传来魔物的嘶吼声，似乎是那些被冰墙挡住的魔物还在徘徊。甘湄皱了皱眉，起身走到洞口，指尖泛出蓝光，在洞口布下一道冰纹结界——结界刚一形成，洞外的嘶吼声就瞬间变小了。“别怕，有我在，它们进不来。”她走回石台边，轻轻摸了摸墨麟的头，“你好好休息，我去给你找些新鲜的清心，很快就回来。”
墨麟看着她的背影消失在洞口，才缓缓闭上眼睛。他能感觉到，额间的玉佩还在悄悄吸收着甘湄留下的治愈之力，体内的暖流也渐渐稳定下来，玄墨色的鳞片下，新的肉芽正在慢慢生长。他想起甘湄湛蓝色的长发，想起她温柔的声音，想起她敷药时小心翼翼的动作，心里竟泛起了一丝久违的暖意。
他不知道甘湄为什么会救他，也不知道这份善意能持续多久。但他知道，这场重伤让他遇到了甘湄，也让他在这个陌生的世界里，多了一个可以暂时停靠的地方。他更不知道，这位名叫甘湄的麒麟前辈，未来会成为他与那个蓝发少女之间，最温暖的羁绊。
洞外的魔物还在嘶吼，洞内却一片安宁。墨麟蜷缩在软草上，玄墨色的鳞片在晶石的光芒下泛着淡淡的光泽，额间的墨玉印记悄悄闪烁着，像是在为他的未来，积蓄着力量。