洪武十一年的腊月，天寒地冻，呵气成霜。然而，紫禁城内却因东宫三孙朱允熥的满月之喜，而洋溢着融融暖意和喜庆氛围。常氏产后调养得宜，身体已基本康复，气色红润，行动如常。朱元璋龙心大悦，特旨于东宫设家宴，庆贺皇孙满月。
这一日，东宫张灯结彩，宫人们穿梭往来，脸上都带着轻松的笑意。殿内暖炉烧得正旺，驱散了严冬的寒意。空气中弥漫着酒菜的香气和喜庆的乐声。
常氏的两位弟弟，开平王常遇春之子、郑国公常茂和开国公常升，奉旨入宫庆贺。两位国公爷皆身材魁梧，英武不凡，眉宇间带着将门虎子的豪气。他们见到姐姐气色大好，小外甥健康活泼，都喜不自胜，连连向朱元璋、马皇后、朱标和常氏道贺。
“臣等恭贺陛下、娘娘、太子殿下、太子妃娘娘！小皇孙满月之喜，实乃我大明之福，常家之幸！”常茂声音洪亮，带着武将的爽朗。
常升则更细致些，送上精心准备的满月礼后，又仔细询问了姐姐的身体状况，眼中满是弟弟的关爱。
朱元璋今日心情极佳，难得地与两位舅子多饮了几杯，朗声笑道：“好！常家乃我大明肱骨，更是皇孙母族，血脉相连，同喜同庆！允熥此子，哭声洪亮，颇有乃外祖遗风！将来必是我大明栋梁！”
马皇后也笑容满面，拉着常氏的手细细叮嘱产后保养之事，婆媳间气氛和睦温馨。朱标作为父亲和主人，周旋于长辈与舅兄之间，脸上洋溢着满足的笑容。
朱雄英穿着崭新的绯色小龙纹棉袍，像只快乐的小蝴蝶，在殿内跑来跑去。他先是好奇地看了看两位威风凛凛的舅舅，得到常升笑着递给他的一柄精致小巧的木制短剑礼物，开心地比划了两下。然后他又跑到祖母和母亲身边，听她们说话，最后又趴回弟弟的摇篮边，看着穿着大红满月服、睡得正香的朱允熥。
「好热闹啊！大家都好高兴！弟弟今天特别红！」他内心充满了单纯的喜悦，享受着这温馨团圆的家庭氛围。
然而，在这片和乐融融之中，一个怯生生的小小身影，却显得有些格格不入。
吕氏也带着她所出的皇二孙朱允炆前来赴宴。此时的朱允炆已满周岁，开始蹒跚学步。他穿着合体的锦缎小袄，容貌清秀，但神情却异常安静，甚至有些畏缩。
吕氏牵着他的小手，柔声教导他向帝后、太子妃行礼。朱允炆便依言笨拙地作揖，小脑袋垂得低低的，声音细若蚊呐，几乎听不清。行完礼，他便立刻缩回母亲身边，紧紧抓着母亲的衣角，一双乌黑的大眼睛怯生生地打量着四周热闹的人群和陌生的“舅舅”，却不敢与任何人对视。
宴席间，宫人奉上精美的点心。朱雄英毫不客气地拿起一块自己喜欢的糕点啃着。而朱允炆却只是看着，直到吕氏微微点头，用眼神示意，他才小心翼翼地伸出小手，拿起离自己最近的一块，小口小口地吃着，动作拘谨，生怕掉下一丝碎屑。
朱雄英注意到这个比自己小二岁多的弟弟，觉得他安静得过分。他想起自己平时玩耍打闹、甚至偶尔调皮惹祖父吹胡子瞪眼的样子，再看看朱允炆那副小心翼翼、仿佛受惊小鹿般的模样，心中不禁生出几分好奇。
他拿起一块自己觉得好吃的蜜糕，走到朱允炆面前，递给他：“弟弟，这个好吃，给你。”
朱允炆吓了一跳，小身子往后一缩，下意识地先抬头看向自己的母亲吕氏。吕氏脸上保持着温婉得体的微笑，轻轻点了点头。朱允炆这才伸出小手，飞快地接过糕点，细声细气地说：“谢……谢....兄....长。”然后立刻低下头，不再看朱雄英。
「咦？他好像很怕他娘亲？吃块点心都要先看脸色？」朱雄英心里嘀咕着，觉得有些奇怪。他回想起自己偶尔从宫人闲聊中听到的只言片语，说什么吕侧妃管教甚严，三皇孙格外乖巧懂事云云。
就在这时，一位内侍不小心碰倒了一个空酒杯，发出“啪”的一声脆响。声音并不大，在喧闹的宴席中本不显眼。朱雄英只是好奇地扭头看了一眼。而朱允炆却像是被针扎了一下，猛地一哆嗦，手里的糕点差点掉在地上，小脸瞬间有些发白，再次惶恐地看向吕氏。
吕氏的笑容丝毫未变，只是极快地、几不可察地蹙了一下眉，随即又恢复原状，柔声道：“炆儿不怕，没事。”
朱允炆这才稍稍放松，但依旧紧紧攥着糕点，不敢再吃。
这一幕，落入了朱雄英眼中。他看看朱允炆那惊魂未定的小脸，再看看吕氏那完美却似乎缺少了点温度的笑容，一个念头突然闯入他的脑海：
「允炆……建文帝……历史上说他优柔寡断、被文臣摆布……他小时候……原来是这样的吗？这么胆小？这么看人脸色？像个……受气包？」
他心中那份因为“建文帝”身份而产生的些许疏离感，突然被一种更强烈的情绪所取代——那是一种夹杂着困惑和一丝淡淡的怜悯。
「他好像……活得一点都不开心。才这么小，就怕这怕那的……是因为他娘亲管得太严了吗？真是个……可怜娃。」朱雄英内心暗忖。他身为嫡长孙，自幼在朱元璋、马皇后和父母的宠爱下长大，虽然规矩也多，但何曾有过这般小心翼翼、如履薄冰的感受？他无法理解，也无法认同。
这份怜悯很微弱，但很真实。它超越了历史书上的标签，源于一个孩子对另一个孩子最直观的感受。他并不讨厌这个怯懦的弟弟，反而觉得他有些可怜。
朱元璋的目光始终留意着殿内的每一个细节。孙儿对允炆的好奇以及那份悄然滋生的怜悯，他清晰地“听”在耳中。他也看到了朱允炆那过分的怯懦和吕氏那无懈可击却略显冰冷的管教。
「优柔寡断……被文臣摆布……可怜娃……」朱元璋心中冷哼，对朱允炆的观感又蒙上了一层阴影。此子性情如此，若无人正确引导，将来确易为人所乘。而吕氏之教……看来需得更严密关注才是。
不过，今日是喜庆之日，他并未表露丝毫，依旧与常家兄弟谈笑风生，将注意力拉回到满月的主角朱允熥和其乐融融的家宴氛围上来。
宴席至半，朱元璋心情大好，正式下旨，册封皇三孙为“朱允熥”，并厚赏东宫及常氏一族。殿内再次响起一片恭贺之声，喜庆的气氛达到了高潮。
朱雄英也很快把对朱允炆的些许怜悯抛诸脑后，重新沉浸在宴会的热闹和美食中。对他而言，此刻更重要的是庆祝弟弟的满月，享受这难得的家庭团聚。
而那个缩在母亲身边、安静得几乎被遗忘的朱允炆，则依旧低垂着小脑袋，仿佛周遭的一切欢声笑语都与他无关。他小小的世界里，似乎只有母亲那双时刻关注、评判着他的眼睛。
满月宴在喜庆中落幕。常氏抱着健康的孩子，感受着家人的祝福，心中满是幸福。朱元璋对常氏安然度过死劫的结果愈发满意，信心倍增。而朱雄英，在享受亲情之余，心中却悄然种下了一颗种子——对那位历史身份特殊、现实却显得格外怯懦可怜的弟弟，一丝复杂难言的情绪。
朱元璋则已将目光投向更远处。满月宴的喜庆更坚定了他破局的决心。接下来，他对太子朱标身体状况的干预将更加细致强硬，对马皇后的关怀将更加无微不至，而对皇长孙朱雄英的守护，将严密到无以复加的地步！
寒冬虽至，但洪武大帝心中破局护家的烈火，已越烧越旺！