难得赚了点钱，周大树想着，得让全家人都感受到赚钱的喜悦，下一次在叫他们干活，就更有积极性了。在回去的路上经过肉摊时，周大树停下脚步。摊子上挂着半扇猪肉，肥多瘦少，案板上血水横流，苍蝇嗡嗡绕着飞。
“猪肉怎么卖？”周大树学着别人的样子问。
满脸横肉的屠夫瞥了他一眼，用砍刀敲了敲案板：“肥肉二十五文，瘦肉二十二，带骨头的十八！要哪块？”
大树心里快速换算了一下系统里猪肉的价格，觉得这现实价格真是贵得离谱。他指着一条带着不少肥膘的五花肉条：“这块，肥瘦都要，给我切……切二十文的！”
屠夫手脚麻利地过秤，一刀下去：“高高儿的，二十一文，算你二十文！”
周大树也没再争，数出二十个铜钱，叮当作响地递过去。屠夫用一根干草绳把肉一捆，递了过来。周铁柱在一旁看着那红白相间的肉，喉结不自觉地滚动了一下。怀里揣着那包救命的草药，手里拎着用破荷叶包着、渗出点点油渍的猪肉，周铁柱只觉得脚下生风，几十里山路仿佛也不那么难走了。他脸上带着压抑不住的喜色，一方面是儿子的药有了着落，另一方面，则是被他爹今天在集市上那番“神乎其神”的叫卖给震撼到了，心里头热乎乎的，仿佛看到了一条从未想过的活路。
“爹，您今天可真厉害！那喊的，我都听愣了！” 周铁柱忍不住再次赞叹，语气里充满了钦佩。
周大树心里受用，但面上还是端着，哼了一声：“这算什么？脑子活络点就行。赶紧走，早点到家，让你媳妇把肉做了，大家沾点荤腥。”
“哎！” 周铁柱响亮的应了一声，脚步更快了。他甚至觉得怀里那干硬的饼子都成了累赘，恨不得立刻飞回家，把这难得的肉香带给家里人。他打定主意，路上不吃干粮了，省下来晚上就着肉吃！
周大树可没他这体力，走了一段就气喘吁吁，不得不停下来，拿出自己的饼子，就着凉水啃了几口垫肚子。他看着大儿子那急不可耐的背影，摇了摇头，心里却也有几分满足。
父子二人带着药包和那包显眼的猪肉，脚步轻快地走在回村的土路上。周铁柱是归心似箭，周大树虽疲惫，但胸膛也挺得比往日直了不少。
刚进村口，就有眼尖的村民注意到了他们，尤其是周铁柱手里那一提肉，在这贫瘠的村庄里格外扎眼。
“哟！大树老哥，回来啦？” 一个蹲在自家门口抽旱烟的老汉眯着眼，拖着长音打招呼，目光在周大树和周铁柱身上逡巡，“看这架势，是真在镇上发着财啦？铁柱这手里拎的……是肉吧？”
他这一嗓子，立刻引来了附近几个村民的注意。正在井边打水的婆娘直起腰，纳鞋底的妇人停下针线，都好奇地望过来。
周大树闻言，非但没有像往常那样黑着脸骂骂咧咧或者低头快走，反而刻意放慢了脚步，下巴微微抬起，脸上那种色，活像一只刚打了胜仗、巡视领地的老公鸡。他故意清了清嗓子，声音不大不小，恰好能让周围人都听见：
“发财谈不上，就是运气还行！后山那点没人要的野菜，收拾收拾，拉到镇上，还真有人识货！” 他话说得含蓄，但那眉宇间的得意劲儿却掩不住。
另一个平日里就喜欢说酸话的婆娘撇撇嘴，声音尖细：“哎呦喂，还真是肉啊！大树老哥，你这可是下了血本了！野菜才卖几个钱？这就敢割肉吃了？不过日子啦？别是打肿脸充胖子吧？”
这话带着明显的挤兑，若是原身，怕是早就跳脚骂回去了。但周大树此刻心情正好，又有系统做底气，只觉得对方眼界太低。他非但不恼，反而用一种带着几分怜悯和优越感的眼神瞥了那婆娘一眼，嘴角扯出一抹高深莫测的笑：
“哼，妇人之见！老子一家老小辛苦这么久，吃顿肉怎么了？娃病了，补补身子不应该？光知道把铜板穿在肋巴骨上，那日子有啥奔头？咱们庄稼人，该出力时出力，该享受时也得享受！这叫……这叫会过日子！”
他这番“高论”，把“享受”和“会过日子”挂在嘴边，在这普遍认为勒紧裤腰带才是正理的村子里，显得格外突兀又新奇。村民们听得一愣一愣的，有人觉得他是在胡吹大气，有人却隐隐觉得好像有点道理？但看他那笃定的样子，以及周铁柱手里实实在在的肉，质疑的话一时倒也说不出口。
周大树很满意这种效果。他享受着村民们混杂着惊讶、羡慕、怀疑的复杂目光，这种感觉比前世在办公室里被老板表扬还要舒坦。这是一种实实在在的、被周围人认可的成就感，虽然这认可里夹杂着太多别的东西。
就在这时，一个瘦小的身影从村子另一头踉踉跄跄地跑了过来，是周幺妹。她显然一直在村口附近玩耍兼等待，小脸被风吹得红扑扑的，看到周大树和周铁柱，尤其是看到周铁柱手里的肉包时，那双因为营养不良而显得有些大的眼睛瞬间亮了起来，闪烁着惊喜的光芒。
“爹！你们回来啦！” 她声音带着孩童特有的雀跃，因为跑得急，跛脚显得更明显了些，但她全然不顾，努力加快脚步冲到近前，仰着小脸，眼巴巴地看着那包肉，又看看周大树，怯生生地问：“阿爷……咱家……今晚有肉吃吗？”
若是以前，原身多半会不耐烦地呵斥一句“赔钱货就知道吃！”，但此刻周大树心情极好，看着小女儿那充满期盼的眼神，一种属于父亲（哪怕是后爹）的柔软情绪悄然滋生。他难得地伸出手，有些生硬地摸了摸周幺妹枯黄的头发，声音也不自觉地放缓和了些：
“嗯，回来了。有肉吃，今晚让你嫂子都做了，大家伙儿都吃！”
周幺妹得了这确切的答复，脸上瞬间绽开一个无比灿烂的笑容，那笑容纯粹而满足，仿佛拥有了全世界。她不再害怕，紧紧跟在周大树和周铁柱身边，一瘸一拐地往家走，那小胸脯挺得高高的，仿佛也在向沿途看到的其他孩子无声地宣告：我爹买肉回来了！我家今晚吃肉！
看着小女儿这毫不掩饰的快乐，周大树心里那点骄傲感更是膨胀到了极点。他昂首挺胸，走在村中的土路上，感觉脚下的路都平坦宽阔了不少。这一刻，他不仅仅是一个成功卖掉野菜、买到肉食的当家人，更是一个能给弱小子女带来希望和快乐的父亲。
一进院子，周铁柱就扬起了手里的东西，声音都带着喜气：“我们回来了，药抓回来了！还有肉！”
这一嗓子，如同在平静的湖面投下了石子。赵氏第一个从厨房冲了出来，看到丈夫手里的药包和那包显眼的肉，眼睛瞬间就亮了。老四周木林也从屋里探出头，嗅着空气中若有若无的肉腥气，咽了口口水。连一向沉默的老三周火旺，都站在房门口，眼巴巴地望着。
周大树看着一家人那期盼的眼神，心里那股成就感更足了，他大手一挥，对赵氏吩咐道：“老大媳妇，别愣着了！把这肉都做了！今晚大家好好吃一顿！药赶紧给栓子熬上！”
“哎！好！好！” 赵氏连声应着，脸上的喜悦压都压不住。她接过药和肉，感觉沉甸甸的。药是希望，肉是难得的实惠。之前对公爹种种抠搜、偏心、蛮横的不满，在这一刻，似乎都被这突如其来的“实惠”和“希望”给冲淡了许多。她手脚麻利地开始生火，准备先熬药，再做肉。
晚上的饭桌，气氛是前所未有的。一大盆加了肉片和野菜一起炖的糊糊（赵氏舍不得全用精粮，还是掺了大量野菜，但有了肉和油的滋润，味道截然不同），虽然肉不多，每人也就分到一两片，但那浓郁的肉香弥漫在整个堂屋，让每个人都食欲大开。
就连平时因为眼疾和腿脚不便而有些阴郁的老三和老五，脸上都难得地露出了笑容，话也多了几句，不停地夸“大嫂做得好吃”。周木林更是吃得头都不抬。周铁柱看着妻儿满足的样子，心里像喝了蜜一样甜。
周大树看着这热闹温馨的场面，心里也暖洋洋的。这种通过自己努力（虽然是靠系统）让家人改善生活、获得快乐的感觉，比他前世完成任何一个项目都更有成就感。
然而，温馨之下也有插曲。赵氏将熬好的药端给栓子时，那孩子闻着苦味就扭开头，怎么哄都不肯张嘴，哭闹不止。周大树在一旁看着干着急，他下意识摸了摸怀里，系统里倒是有便宜的饴糖，可这玩意儿怎么拿出来？凭空变出来？他只得按捺住帮忙的冲动，看着赵氏和周铁柱费了九牛二虎之力，连哄带吓，才勉强给栓子灌下去小半碗。
夜深人静，各回各屋。
周铁柱和赵氏的房里，弥漫着淡淡的药味和尚未散尽的肉香。栓子吃过药后已经睡下，小花也睡得香甜。
赵氏一边铺着冰冷的被褥，一边忍不住小声问周铁柱：“当家的，今天……爹那野菜，真是那么卖出去的？他咋那么会呢？跟变了个人似的。”
提到这个，周铁柱又兴奋起来，压低声音道：“可不是嘛！你都没看见！爹往那儿一站，张嘴就是什么‘翡翠如意菜’、‘绿色健康’、‘买二送一’，那词儿一套一套的，我听着都新鲜！没一会儿就把两大筐都卖光了！赚了四十多文呢！” 他语气里充满了对父亲的佩服。
赵氏听了，也啧啧称奇，但随即又问道：“那……这药钱呢？也是卖野菜的钱付的？”
提到药钱，周铁柱脸上的兴奋淡了下去，他沉默了一下，摇了摇头，声音低沉了些：“不是……我猜是爹又跟李大夫赊的账，还不知道现在欠了多少钱。”
房间里顿时安静下来。
刚才的喜悦和温馨，瞬间冲淡了。赵氏铺被子的手停了下来，脸色在昏暗的灯光下变幻不定。
过了好一会儿，她才幽幽地叹了口气，声音带着疲惫和一丝不易察觉的决绝：“他爹……你说，咱爹……他到底咋想的？这账越欠越多……我这心里，怎么就这么不踏实呢？上次晕了一回，人是变了点，会说话了，也舍得买肉了……可这……这动不动就抵押田产……咱这家底，经得起这么折腾吗？”
她顿了顿，声音更低了，几乎微不可闻：“我……我还是觉得，分家……或许更稳妥点？咱带着栓子、小花，苦点累点，心里踏实……”
周铁柱躺在冰冷的炕上，望着黑黢黢的屋顶，心里乱成一团麻。爹今天的表现，让他看到了希望，觉得这个家或许真能好起来。可这债务动不动就压抵押田地，这像一块巨石压在他心上。分家？他何尝没想过？可真要提出来……他重重地叹了口气，翻了个身，没有回答。
夜晚的周家小院，看似平静，却各有心思。猪肉的香味犹在，但生活的苦涩和未来的不确定性，依旧弥漫在寒冷的空气里。