镇北将军府，萧老夫人所居的院落比往日更显静谧。
自护国寺归来病了一场后，老人家的精神虽已恢复，但眉宇间总笼着一层难以化开的忧思。
她时常对着窗外某处出神，手中那串佛珠捻动的速度也时快时慢，显见心事重重。
卫瑾坐在下首的紫檀木椅上，姿态看似闲适，眼神却不着痕迹地观察着外祖母的神色。
他正绘声绘色地向萧老夫人讲述着近日京城最大的新闻——
新科状元林清晏当殿为父申冤，扳倒吏部侍郎张文远，其父林文正沉冤得雪并被擢升为江宁知府的传奇事迹。
“……外祖母，您是不知当时情形，”卫瑾摇着扇子，语气中带着毫不掩饰的欣赏，“林兄就那么往金殿上一跪，不卑不亢，条理清晰，字字句句直指要害！
那张文远仗着天高皇帝远，欺上瞒下，以为能一手遮天，岂料林兄竟能走到御前，生生将这陈年旧案翻了过来！这份胆识、这份心性，孙儿真是佩服！”
萧老夫人静静听着，布满皱纹的脸上也流露出感慨与赞许之色。
她一生历经风雨，最是欣赏这等有才华、有骨气、更有担当的年轻人。
“如此说来，这林清晏，倒真是个难得的人物。”萧老夫人缓缓道。
“不骄不躁，不忘初衷，是块璞玉。只是……经此一事，他算是将张文远背后的势力得罪狠了，日后仕途，怕是少不了风波。”
“有陛下赏识，有周老护着，只要他自身立得正，些许风波又何足道哉？”卫瑾不以为然。
“……如今这林兄，可是京城里风头最盛的人物了。谁能想到，他不仅才学出众，更有如此胆魄孝心，硬是在金銮殿上把天给捅了个窟窿，还让他给补上了，反倒因祸得福。”
卫瑾语气带着毫不掩饰的欣赏，目光却始终留意着外祖母的反应。
萧老夫人静静听着，布满皱纹的脸上露出些许感慨：“是个好孩子，有才学，有担当，更有赤子之心。林家……家教甚好。”
她顿了顿，目光似乎透过卫瑾，看到了他身后虚无的某处，声音低了些，“能教出这般儿子，那林家夫妇，想必也是极好的人……”
卫瑾知道，外祖母这话，多半是想到了那个被林家收养、如今陪伴在林清晏身边的云疏。
他见时机差不多，便端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，状似随意地接了一句：
“是啊，林家家风清正，待下人也极宽厚。那云疏弟弟跟在林兄身边，如今瞧着，气度也比从前更沉稳了些。”
随即他话锋一转，“说起来，此次林兄能心无旁骛，一举夺魁，也多亏了云疏在他身边悉心照料，护他周全。前次春闱前遭遇刺杀，若非云疏拼死护卫，后果不堪设想。”
一提到“云疏”这个名字，萧老夫人捻动佛珠的手指骤然停顿，眼神也瞬间变得复杂起来，那里面混杂着期盼、焦虑、以及一丝不敢宣之于口的恐惧。
他刻意顿了顿，放下茶盏，抬眼看向萧老夫人，语气放缓，带着一丝不易察觉的试探：
“外祖母，关于云疏……您上次之后，可曾又查到些什么？或者，陶嬷嬷那边……可有什么进展？”
萧老夫人的身体几不可查地僵硬了一下。
她沉默了片刻，那双历经沧桑的眼中闪过一丝痛苦与深深的无力，最终化作一声悠长而沉重的叹息。
“瑾儿，”她的声音带着疲惫的沙哑，“外祖母也想查清楚，可是……时间过去得太久太久了，快二十年了……当年又没有知情的人，……许多线索，早已断得干干净净。就像大海捞针，根本无处查起啊。”
她何尝不想立刻确认那孩子的身份？那是她心中埋藏了近二十年的痛与盼。
可现实往往残酷，岁月的尘埃早已将许多真相掩埋。
就在这时，侍立在一旁的陶嬷嬷上前一步，脸上带着同样的凝重与一丝不甘，低声道：
“老夫人，世子，老奴这些日子暗中打探，确实……进展甚微。那孩子像是凭空出现在清远县的，之前的经历一片空白，无人知晓其来历。”
房间内的气氛顿时有些凝滞。希望似乎再次变得渺茫。
然而，陶嬷嬷话锋一转，像是突然想起了什么极其重要的细节，语气变得肯定了些：
“不过……老奴记得！当年……当年给小少爷接生的那个稳婆，在将孩子交给老奴时，曾无意中提起过一句，说小少爷肩胛骨往下，有一个……一个指甲盖大小的、殷红色的胎记，形状……形状有些特别，像是一片小小的、舒展的枫叶！”
“胎记？！”萧老夫人猛地坐直了身体，原本黯淡的眼睛瞬间迸发出惊人的亮光，如同溺水之人抓住了最后一根浮木。
“你再说一遍！什么样的胎记？在哪个位置？形状如何？”
卫瑾也屏住了呼吸，目光灼灼地看向陶嬷嬷。
陶嬷嬷努力回忆着，用手在自己后肩背处比划着：
“就在这边，肩胛骨的下方，具体是左边还是右边……年岁太久，老奴……老奴实在记不清了。但形状绝不会错，是殷红色的，像一片小枫叶，当时那稳婆还笑着说，这娃娃带着个‘红叶子’来的，定是有福气的……”
她的话语带着不确定，但那“殷红色”、“枫叶形状”的胎记描述，却如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了萧老夫人混沌的记忆！
“枫叶……枫叶……”萧老夫人喃喃自语，手指无意识地颤抖着，“是了……是了！我恍惚也有些印象……当时慌乱，只瞥见过一眼……好像……好像是有这么个印记……”
她猛地抓住卫瑾的手，力道大得惊人，眼中充满了重新燃起的、近乎偏执的希望：
“瑾儿！你听到没有？胎记！一个特殊的胎记！这是铁证！只要能确认云疏身上是否有这个胎记，在哪个位置，形状是否吻合……那……那就能确定他是不是我的臻儿！”
希望之火再次熊熊燃烧，甚至比之前更加炽烈。一个独特的胎记，远比虚无缥缈的“相貌相似”更具说服力！
“外祖母，您别激动，慢慢说。”卫瑾连忙安抚她，心中也是波澜起伏。他沉吟片刻，问道：“您可能将那胎记的大致形状画出来？越详细越好。”
“对！对！画出来！”萧老夫人连连点头，立刻吩咐陶嬷嬷，“快！取纸笔来！”
陶嬷嬷迅速备好笔墨纸砚。萧老夫人深吸几口气，强迫自己冷静下来，颤抖着手拿起笔。
她努力回忆着那惊鸿一瞥的印象，以及陶嬷嬷的描述，在宣纸上细细勾勒。
片刻后，一幅简单的图画呈现出来。那并非工笔，线条甚至有些歪斜，但能清晰地看出，那是一个大致呈五角形的图案，边缘带着细微的、如同叶缘锯齿般的起伏，确实像一片舒展的枫叶。
“大概……大概就是这个样子！”萧老夫人放下笔，将那张纸推向卫瑾，眼神里充满了前所未有的恳求与决绝。
“瑾儿！外祖母知道这很难，也很……不妥。但是！这是目前唯一的，也是最有可能确认那孩子身份的线索！你……你能不能想想办法？想办法……查验一下？”
她的话没有说透，但意思再明白不过——她希望卫瑾能想办法，亲眼去确认一下云疏右边肩胛骨下方，是否存在着这样一个形状特殊的胎记！
她的目光充满了期盼，甚至带着一丝哀求。这或许是确认她孙儿身份最直接、最关键的证据了。
卫瑾看着纸上那枚的“枫叶”，又看看外祖母那急切而脆弱的神情，心中迅速盘算着。
查验云疏身上的胎记……这谈何容易？云疏并非寻常仆役，他与林清晏关系特殊，性情警惕，绝不会轻易在人前裸露身体，更别提特定部位。
直接开口要求查看？绝无可能。暗中设计？风险极大，一旦被林清晏察觉，后果不堪设想。
这无疑是一个极其艰难的任务。但看着外祖母那燃起希望的眼神，卫瑾知道，自己无法拒绝。
他小心翼翼地将那张画着胎记的纸折好，收入怀中，神色郑重地看向萧老夫人：
“外祖母，孙儿明白了。此事……孙儿会尽力想办法。但云疏身份特殊，林兄又对他极为看重，此事需得从长计议，万不能操之过急，否则……”
“我明白，我明白！”萧老夫人连连点头，紧紧握住卫瑾的手，“瑾儿，外祖母知道这事难为你了。你务必小心，一切以稳妥为上。只要……只要有一线希望，确认他是不是……外祖母等得起！”
话虽如此，她眼中那迫切的光芒，却暴露了她内心深处的焦急。
卫瑾点了点头，没有再说什么。心中却已开始飞速思考，该如何不着痕迹地，去验证云疏肩胛之下，是否藏着那一枚决定命运的、殷红如枫叶的胎记。
这枚小小的胎记，此刻重若千钧，牵动着将军府最深沉的秘密，也关系着一个少年未知的身世。