黑云山寨的陷落，如同一块巨石投入沉寂的池塘，涟漪迅速向四周扩散。周边百里之内，无论是小股流寇、结寨自保的豪强，还是更远处郡县里心思各异的官吏，都第一次听说了“陈烬”这个名字。一个能接连歼灭张阎王、王家堡乃至巨寇“过山风”的势力，已无人敢再等闲视之。
山寨聚义厅内，昔日马贼们饮酒作乐、喧闹不堪的景象一去不返，取而代之的是一种井然有序的肃穆。陈烬端坐于上首，虽依旧是粗布衣衫，但目光扫视之下，自有一股不怒而威的气势。下首分列着老灰头、猴子、木根等核心骨干，以及几名在黑云山投降后经过初步考察、表现尚可的原山寨小头目。
“山寨已下，然百废待兴，人心未附。”陈烬开门见山，声音沉稳，“今日起，立下规矩，我等方能在这乱世立足，图谋长远。”
他提出了初步的 《黑云山约法三章》 ，这已不再是田庄时期简单的口头约定，而是有了更具体的条文：
1. 军政法度：明确军队编制，设战兵、辅兵、匠户、农户。战兵专司操练征战，辅兵负责巡逻、筑城、运输，匠户专营各类手工业，农户垦田耕种。禁止扰民，违令者，依情节轻重，杖责、苦役乃至斩首。
2. 功勋制度：设立明确的功勋簿，按斩获、劳作、发明等记功。功勋可换取更好的衣食、职位晋升、甚至未来的田宅赏赐。有功必赏，有过必罚，概不徇私。
3. 屯田垦荒：将黑云山周边无主荒地划片，分给归附的流民和表现良好的俘虏耕种，头三年收取较低赋税，鼓励生产，实现粮食自给。
同时，陈烬大力推动 “匠作营” 的扩张与升级。他将田庄的铁匠铺整体搬迁至山寨，利用山寨更安全的环境和缴获的更多资源，扩大了规模。不仅继续改进高炉和炒钢技术，还开始尝试利用水力！他亲自勘察山寨附近的一条溪流，设计并指导木工建造了简易的 水排（水力鼓风机），替代人力鼓风，极大提高了炼铁效率。
“我们要造的，不只是刀剑。”陈烬对木根和匠作营的骨干们说，“更要造出更好用的犁铧、锄头，乃至……守城用的弩机！”
技术的扩散不仅限于军工。陈烬将一些基础的卫生知识（如饮水煮沸、污物处理）和高效的农耕方法（如代田法雏形）编成简单易懂的口诀，让人在屯田流民中传播，潜移默化地提升整体生存能力和生产力。
这一系列举措，使得归附的流民和降卒们渐渐安心。他们发现，这位新首领虽然治军严厉，但行事有法度，且真正在乎他们的死活，跟着他，似乎真的能看到一条活路，甚至是一点点向上的希望。山寨的人心，开始慢慢凝聚。
这一日，一队风尘仆仆的行商，战战兢兢地来到黑云山脚下，请求拜见。他们是从更南边的荆州一带北上的，欲往洛阳方向贩运丝绸，听闻黑云山易主，特来拜码头，祈求放行。
陈烬亲自接见了商队首领。他没有像过山风那样勒索重金，而是按货物价值收取了合理的“过路税”，并承诺在其势力范围内保证商队安全。此举让商队首领感激涕零。
更重要的是，从这些行走四方的商人口中，陈烬得到了宝贵的外部信息：
? 北方局势：北魏朝局动荡，六镇叛乱余波未平，各地豪强并起，洛阳方向对地方的控制力大减。
? 南方动向：南梁似乎有趁乱北伐的意图，边境地带兵马调动频繁。
? 地方实情：他们途经的郡县，官员大多只顾自保，苛捐杂税沉重，民不聊生，许多地方的实际控制权已落入大大小小的坞堡主手中。
“天下……果然大乱了。”送走商队，陈烬独自登上山寨最高处，极目远眺。群山之外，是广阔而混乱的中原大地。原本只求苟活的他，此刻心中那股不甘平凡的火焰，被这些信息彻底点燃。
一个小小的山寨，已不足以承载他的野望。这乱世，正是男儿用武之地！他需要更强大的力量，更广阔的地盘，更响亮的名声，才能在这场席卷天下的洪流中，搏击风浪，直至……站在那浪潮之巅！
一个清晰的战略目标，在他心中逐渐成型：整合周边，吞并弱小，然后，将目光投向那座象征着权力与纷争的古老都城——洛阳。脚下的路，已然清晰，而这条路上，注定布满荆棘与骸骨。