苏二娘的翡翠护甲死死抵着柴房斑驳的木门，冰凉的触感顺着指尖爬上脊背。
门缝里漏出的霉味混着若有似无的药香，像毒蛇吐信般撩拨着她紧绷的神经。
攥着翡翠护甲的手指关节泛白，鎏金护甲上雕刻的缠枝莲纹硌得掌心生疼。
雕花窗棂外传来龟奴们慌乱搬运硫磺的声响，混着宾客们的叫骂声，像无数根钢针扎进她的太阳穴。
方才前厅的混乱画面在脑海中不断回放——
林渔突然暴起的红疹，宾客们如惊弓之鸟的逃窜，还有李员外那声足以震碎琉璃盏的惊呼。
屋内，林渔蜷缩在稻草堆上的身影随着烛火明灭晃动，苍白的脸上爬满红疹，宛如盛开的曼陀罗。
“二妈妈！城西绸缎庄的周掌柜带着侍卫堵在后巷了！
贴身丫鬟跌跌撞撞冲进来，鬓边的珍珠步摇歪向一侧，说是要退掉上个月包下花魁的定金！
妈妈，刺史府的师爷已经到前院了！另一个贴身丫鬟的声音带着哭腔，却被苏二娘一个凌厉的眼神堵了回去。
她死死盯着门缝里那道晃动的黑影，指甲几乎要掐进鎏金护甲的缠枝纹里。
苏二娘猛地转身，护甲重重砸在檀木梳妆台上，震得胭脂盒里的口脂滚落。
镜中倒影里，她精心描绘的远山眉拧成可怖的弧度。
今早亲自监督丫鬟给林渔梳妆时，那丫头铜镜里那具浸在花瓣浴中的躯体光洁如玉，
任绣娘丈量尺寸时脖颈间连颗痘粒都没有，怎会在众目睽睽之下突然暴起天花？
妈妈，外头传得厉害，说咱们醉仙楼养着带疫的灾星！龟奴的禀报声让苏二娘浑身发冷。
她望着柴房里那个蜷缩的身影，突然觉得那张布满红疹的脸扭曲成了狞笑。
若是官府认定这里是疫病源头，整个幽都的百姓都会将矛头指向醉仙楼，
别说生意，就连她苦心经营的人脉与靠山都会化为泡影。
翡翠护甲在掌心发出细微的摩擦声，苏二娘恨不得立刻推门进去，掐断那丫头的喉咙。
可当指尖即将触到门环时，记忆中去年邻县因天花封城的惨状突然涌入脑海——
焦黑的尸体、哭嚎的流民、还有刺史府无情的封条。她的手悬在半空，冷汗顺着脊背滑进衣领。
妈妈！李员外带着家丁要冲进来烧柴房！惊呼声中，苏二娘听见前院传来重物撞击的声响。
她猛地转身，翡翠护甲划破暮色，在回廊上划出一道幽绿的光痕。
不管林渔背后站着谁，当务之急是先稳住局面——只要能拖延到明日太医验看，她就还有翻盘的机会。
但此刻望着紧闭的柴房门，苏二娘第一次尝到了恐惧的滋味，
那滋味比砒霜更冷，比刀刃更利，正一寸寸啃食着她的野心与算计。
传我的话，立刻封锁醉仙楼所有出口！她抓起案上的鎏金令牌，冷光映得瞳孔发寒，
谁敢把消息透出半分，就把舌头割下来泡在酒坛里！
话音未落，前院突然传来瓷器碎裂的巨响。
苏二娘撩起月白缎面裙摆冲至回廊，正见李员外举着青铜酒樽，浑浊的酒液顺着他青紫的面皮往下淌：
苏二娘！老子若染上这病，定要把你这销金窟烧成白地！
数十盏灯笼将柴房围得亮如白昼，火光里宾客们举着火把的身影影影绰绰，宛如索命的恶鬼。
苏二娘强压下喉间腥甜，翡翠护甲叩击栏杆发出清越声响：
不过是新来的丫头水土不服！明日我便请三位太医来验看！
妈妈！官府的人来了！小厮的惊叫刺破夜空。
苏二娘望着远处官道上明灭的灯笼，喉间泛起血腥气。
柴房里的林渔此刻想必正听着外头的混乱，那张倔强的面孔上，或许正挂着得逞的冷笑。
鎏金钥匙在腰间硌得生疼，那是打开醉仙楼地下密室的关键——
不管林渔背后藏着什么阴谋，她苏二娘绝不容许苦心经营的基业，毁在一个来历不明的丫头手里。
苏二娘的指甲深深掐进鎏金钥匙，金属边缘刺破掌心，腥甜的血珠渗进绣着金线的袖口。
柴房内，林渔听见外头的骚动，指甲抠住墙缝里松动的青砖。
方才吞下的花生碎药效已过，可身上的红疹被指甲反复抓挠后愈发狰狞。
她摸出藏在衣襟里的硫磺粉小包，这是她在后院看到偷偷塞起来的。
哐当！柴房门被踹开，李员外领着家丁举着火把冲进来，酒气混着汗臭扑面而来。
小贱人！老子要烧死你这灾星！他猩红的眼睛盯着林渔，手中火把已探到稻草堆上方。
他话音未落，苏二娘带着龟奴赶到，翡翠护甲映着火光泛着森冷的绿：
李员外这是何意？若真烧死了人，明日太医验出是被谋害，恐怕李兄要吃不了兜着走。
把人都给我赶出去！谁敢闹事，就把他的丑事抖到刺史府！
宾客们骂骂咧咧地退去，苏二娘反手锁上柴房。
苏二娘看着官府火光的瞳孔骤然收缩，翡翠护甲重重砸在桌案上：
拖住他们！就说人已经服下解药，明日辰时三刻，我亲自押解去刺史府！
她转身盯着林渔的柴房门，眼中杀意翻涌。
醉仙楼朱红大门被撞开的巨响震落檐角铜铃，
数十名甲胄鲜明的衙役举着火把涌入醉仙楼，明黄封条在夜风里猎猎作响。
为首的捕头将令牌往廊柱上一砸，铁面冷硬如霜：
苏二娘，有人状告此处藏匿疫病患者，奉刺史大人令，即刻锁人！
苏二娘的翡翠护甲死死抵着柴房门框，鎏金缠枝纹硌得掌心发麻。
王捕头这是何意？苏二娘语调含笑，指甲却深深掐进木门，
我已备好马车，这丫头吃了解药，明日一早我自会送这丫头去医馆...
不必劳烦！王捕头猛地抽出佩刀，刀光劈开夜色，
昨夜城西三家染了天花，今日辰时全府封门！刺史大人有令，凡疑似病症者，一律抓起来隔离