这时，云萝郡主问道：“叶先生此来，是为了皇太孙的事？”
叶兑惊讶地看向云萝郡主，没想到她竟知晓此事。
“郡主也知道皇太孙的事？”
“略知一二。太爷爷的意思是待他出关后，再迎回皇太孙。”
“原来神侯早有安排，只是不知神侯何时能够出关？”
云萝脸上掠过一丝忧虑，说道：“实不相瞒，太爷爷正在冲击陆地神仙境。叶先生也清楚，成仙之路何其艰难——九重云阙遮天路，一境生死两茫茫。”
叶兑直言问道：“成仙既有如此风险，若神侯冲击失败，又当如何？”
云萝轻抿嘴唇，答道：“那便等到皇上传位之时，再迎回殿下。”
叶兑心中对这个答案并不满意。在他看来，拖延只会增加变数。若到那时东宫局势已定，朱雄鹰即便归来，又有何用？
叶兑未获满意答复，告辞后径直赶往东宫。
他离去后，一名太监模样的人悄然现身，低语道：“这叶兑倒是忠心耿耿！”
云萝郡主对屋内突然走出的人并不惊讶。
她开口问道：“刘喜公公，叶先生会不会泄露公子的消息？”
来人正是《小鱼儿与花无缺》中的大太监刘喜，他也是随三厂秘卫一同降临京师的强者。
刘喜沉吟道：“叶先生应当知晓轻重。倒是我与郡主所说之事，还请郡主尽快将消息传给殿下。”
云萝郡主点头道：“真没想到，江湖上赫赫有名的怒蛟帮竟会听命于燕王。”
不久前，有人向朱元璋举报燕王与江湖势力往来密切，此消息被马皇后截下，仅以一句“我儿甚孝”便打发了事。
刘喜作为马皇后的心腹，趁皇后慰问神侯府之机，将消息传递出来。
……
当初是某位王爷委托叶兑调查帝子棺杶案，因此他直接前往东宫汇报。
此时东宫内异常热闹。
因帝子棺杶案牵涉自己的亲生儿子，常妃一早便等候叶兑前来禀报。
常妃身穿素衣，未佩戴任何贵重首饰。
熟悉她的人都知道，自嫡长孙去世后，她便再未穿过华丽服饰。
朱允熥也知今日是叶兑汇报之日，一早便前来陪伴常妃。
常妃开口道：“叶先生派人快马加鞭送来的卷宗说，雄英的棺杶有异，可当初我是亲眼看着你哥哥下葬的。”
原本朱雄鹰意图彻底掩盖自己尚在人世的事实，但叶兑归附后，朱雄鹰的谋士团建议透露部分消息。
因此，传回的卷宗又经过修改。
叶兑在汇报中称，中原府关于帝子棺木的消息实为谣言，但确实在中原府发现了张家子弟。
据张家子弟透露，帝子棺杶本就是空的。
且经张家专业鉴定，帝子棺杶中从未存放过 ** ！
此消息传回京师，皇室震动！
尽管奇迹发生的可能性微乎其微，但身为母亲的常妃，心中仍存着一丝微弱的期盼。
朱允熥见母亲竟认为朱雄鹰尚在人世，忍不住劝道：“母妃，儿臣同样盼望大哥活着，可人死终究不能复生。”
常妃看了朱允熥一眼，并未多言。
她深知自己儿子的心思——自从朱允熥与蓝玉走得过近，对皇太孙之位也愈发执着。
这时，常妃的侍女匆匆入内禀报：“太子妃，吕妃来了。”
闻言，一向温婉贤淑的常妃眼中掠过一丝杀意。
她一直怀疑儿子的死与吕妃有关，只是苦无证据。
侍女通报不久，一位身着华服的女子缓步走入殿中。
来人正是吕妃。
吕妃容貌极美，可惜右颊上方一道疤痕破坏了这份美感。
她含笑开口：“妹妹特来向姐姐请安。”
因宫中一件忌讳之事，吕妃已许久未向太子妃请安。
随她同来的还有一位身着金袍的少年，气质文雅，贵气逼人。
这少年便是朱允炆。
朱允炆一进殿，便注意到了殿中的朱允熥。
自朱雄鹰离世后，朝中皇太孙之位一直悬而未决。
如今呼声最高的，便是朱允熥与朱允炆二人。
若常妃地位稳固，朱允炆本无机会，但朱元璋对朱允炆表现出非同一般的喜爱。
只要皇上册封吕妃为太子妃，朱允炆与朱允熥的身份差距便可抹平。
而眼下，常妃的地位并不十分稳固。
从前在朱允熥面前唯唯诺诺的朱允炆，此刻却显得异常平静。
二人目光在空中相遇，迸发出激烈的火花。
最终，朱允炆微微一笑，向朱允熥行礼道：“见过皇弟。”
朱允熥冷哼一声，毫不掩饰对朱允炆的厌恶。
常妃沉默不语。
吕妃开口道：“听闻姐姐命 ** 王府查探雄英棺木一事有了重要进展，我身为姨娘同样挂心，特来了解！”
常妃冷冷道：“你怕是来打探我儿子是否真的没了吧！”
“姐姐此言不妥，雄英离世我亦感痛心，可他确是因病而故，此乃御医诊断结果！”
常妃追问：“那名御医如今何在？”
朱雄鹰入葬当年，为他诊治的御医便意外身亡。
吕妃轻叹：“我不过是太子侧妃，若专盯着一位御医，恐有不妥。”
正当常妃与吕妃针锋相对之际，殿外传来太监的高呼：
“陛下驾到！皇后驾到！”
闻声，常妃与吕妃即刻赶往殿外相迎。
只见一位身着龙袍、不怒自威的老者在众人簇拥下走来，身旁随着一位面容慈祥的老妇。
常妃与吕妃等人见到二老，皆恭敬行礼。
“参见陛下！”
来者正是大明江山之主——皇帝朱元璋与马皇后。
朱元璋环视四周，无人敢与他对视，他眼中掠过一丝黯然。
当年唯一敢与他嬉闹的孙儿不幸早逝，此后，再无一孙敢在他面前流露孩童模样。
他望向马皇后，马皇后对他微微一笑。
朱元璋心中暗叹：“如今也只有这老伴不怕我了。若连她也离去，我便真成了孤家寡人。”
帝子棺杶案惊现隐秘，此事自然逃不过天子的耳目。
今日叶兑将前来禀报，朱元璋与马皇后遂亲自前来。
朱元璋面无波澜：“都平身吧。”
众人起身后，朱元璋特意走到朱允炆面前问道：“近日功课如何？”
朱允炆强抑心中欣喜：“孙儿不敢懈怠功课。”
朱元璋道了声“不错”，便径直步入大殿，全程未看朱允熥一眼。
朱允熥垂首，眼中妒火隐隐，直直盯着朱允炆。
……
叶兑经太监通报，走进太子妃殿中。
此时朱标端坐主位，常妃与吕妃陪坐一旁，朱允炆与朱允熥分立两侧。
叶兑见朱标在座，眼中掠过一丝讶异。
原以为只需向常妃回禀，未料太子亦亲自过问。
但转念一想，朱雄鹰毕竟是朱标长子，便也不觉奇怪。
他朝朱标与常妃行礼道：“草民见过太子殿下、太子妃！”
吕妃闻言眉头微蹙。寻常朝臣确不必向侧室行礼，可叶兑方才自称“草民”……
她心中不悦，但念及屏风后尚有他人，不敢发作。
常妃径直开口：“叶先生此番为我儿棺椁之事奔波辛苦。我听闻有人说，我儿棺中未曾放过 ** ，究竟是怎么回事？”
此言一出，众人皆凝神倾听。
叶兑答道：“我奉燕王之命前往中原府调查帝子棺椁案，查明此事乃有人造谣，本已结案。后又闻此前曾有人诬告此事，便将两案并查。”
“后得知诬告之人乃张家子弟，因宅邸被占，故行诬告。”
叶兑将朱雄鹰谋士团所编造的经过一一陈述。
常妃难以置信：“可我亲眼看着雄英下葬，棺中怎会未曾装殓 ** ？”
叶兑道：“道门中有‘望气’之术，此事可问汪大人——死人、活人待过之处，一眼可辨。”
“况且大唐有长眠丹，大秦有阴阳秘术，天下假死之法实在太多。”
朱标厉声问道：“你是说……雄英还活着？”
叶兑平静回道：“至少十年前尚在人世，且被人劫出棺木。”
此言一出，满座皆惊，纷纷起身。
就连隐在屏风后的朱元璋与马皇后，眼中也骤然闪过厉色。
一百七十五
屏风后，朱元璋的手不由自主地攥紧。
尽管朱雄鹰早逝，但在众多孙辈中，他与朱雄鹰的感情最为深厚。
朱元璋对朱允熥的不喜，很大程度上源于他认为常妃未能照顾好朱雄鹰，导致其幼年夭折。
十年光阴漫长，朱元璋几乎以为自己已淡忘这个名字，却突然听闻他尚在人世！
一旁的马皇后同样震惊不已。
她对朱雄鹰的感情丝毫不亚于朱元璋。
朱雄鹰是他们的第一个孙子。
大殿内，常妃满脸激动，吕妃眼中则闪烁着难以捉摸的光芒。
常妃急切问道：“叶先生可曾查到我儿的下落？”
叶兑见常妃近乎失态，非但没有轻视，反而对她更加敬重。
他多想告诉常妃，朱雄鹰就在中原府，且凭一己之力将整个中原府牢牢掌控。
对于一个十五六岁的少年而言，这已是极为出色的成就。
假以时日，执掌一国亦非难事。
然而，他不能打乱神候等人的布局……
叶兑答道：“草民不知，这一切仅是张家之人的猜测。”
吕妃追问：“那张家人现在何处？”
叶兑未予理会，吕妃眼中闪过一丝寒光。
朱标见状问道：“叶先生可曾将张家人带回京师？”
叶兑摇头道：“那张家人诬告被揭发后，已自缢身亡。”
“简直是一派胡言！”
吕妃怒斥：“我们失去雄英已痛不欲生，你竟借此博取功名？以为死无对证就能将死人说成活人？”
叶兑冷声道：“我若求功名，何须如此？昔日圣上请我入朝，我亦未为官。皇太孙未死，难道是你所不愿见的？”
此言一出，众人目光齐集吕妃身上。
吕妃未料这区区平民竟敢当面顶撞自己。
朱元璋与马皇后正在一旁听着，吕妃绝不敢承认自己对朱雄鹰有加害之心。
吕妃正欲辩解，朱标替她解围道：“叶先生言重了，东宫上下皆知吕妃待雄英如亲生，极为疼爱。”
此时，朱元璋与马皇后自屏风后走出。
叶兑一见朱元璋，顿时愣住。
他万万没想到，大明的皇帝与皇后竟会在此！
片刻之后，他才回过神来，行礼道：“草民参见陛下！”
朱元璋笑道：“叶先生，朕曾邀你入朝为官，你婉拒了，如今却助玉春查案。”
叶兑答道：“受故友所托，况且皇太孙亦是陛下之孙，助玉春亦是为陛下分忧。”
朱元璋环顾四周，侍女与太监见状纷纷退出，常妃与吕妃向朱元璋与马皇后行礼后也离去。
殿门缓缓关闭。
此时殿中只剩下朱元璋、马皇后、朱标与叶兑四人。
朱元璋目光落向叶兑，周身气势陡然凌厉，压得叶兑几乎直不起腰。
“你可知欺君之罪的下场？”
朱元璋声音冷峻，回荡在大殿之中。
谁也没想到，方才还和颜悦色的皇帝，转瞬之间竟如狂风暴雨般迫人。
叶兑艰难回应：“草民不敢，草民所言句句属实！”