裴喜君正在司马府自己的房间里画画，笔下是宁湖的湖光山色。
突然，院墙上闪过两道黑影，戴着狰狞的鼍脸面具，手里握着寒光闪闪的弯刀，轻手轻脚地摸向裴喜君的房间。
其中一道黑影踹开房门，裴喜君吓得手一抖，画笔掉在地上，尖叫出声。
薛环正好从隔壁房间出来，见此情景，立刻抽出横刀，挡在裴喜君身前：“不许伤害小姐！”
可薛环年纪尚小，武功也只是初学不久，哪里是两名刺客的对手。没几个回合，他就被其中一名刺客踹倒在地手中的横刀也飞了出去。一名刺客举刀就要砍向薛环时。武清平及时赶到，挥剑拦下，随后一把拉起薛环，向后甩去。
裴喜君扶住薛环，向后闪躲。下一瞬一支袖箭突然从墙外射来，正中刺客的咽喉！
武清平回头，便看到樱桃出现在院墙上。
樱桃翻身跃下，抽出短剑，随后与另一名刺客缠斗起来。那刺客虽厉害，却架不住樱桃灵活应对，几个回合下来，渐渐落了下风。
二人合力解决掉刺客，才松了口气。
“喜君，你没受伤吧？”
裴喜君惊魂未定，缓过神来后忙摇头:“你们回来的及时，我没有受伤，也多谢这位侠女相救。”
裴喜君，看向樱桃，突然愣了，“你是在城外鼍神庙见过的姑娘？当时你还拿着短剑躲在神像后面。”
樱桃点了点头，没说话。
随后，裴喜君拉着武清平进了书房:“清平，你来一下，我有话要和你说。”
武清平不明所以，但还是跟着走了，恰巧此时卢凌风和苏无名也赶到了。
书房内，裴喜君压低声音，语气肯定：“清平，她不可能是李鹬的女儿！三年前在长安，我见过李鹬，他才二十五六岁，穿着华丽的官袍，态度谄媚，是靠花钱买的斜封官，怎么会有这么大的女儿？我爹当时还说，这种人能当刺史，真是大唐的笑话！”
苏无名皱起眉头：“你确定没记错？”
“绝不会错！”裴喜君点头，“他来拜谢我爹时，我就在屏风后，对他的印象很深。他说话尖声细气，还总摸自己的胡子，哪像个能生出樱桃这样女儿的人！”
卢凌风一拍桌子：“我就说她是江湖骗子！苏无名，你还一直护着她！”
“你别那么激动，那个李鹬也不正常！”武清平皱眉，按住卢凌风。
苏无名也没反驳，只对贺犀道：“贺参军，你现在去公廨，查李鹬的告身和敕牒，重点看年甲和出身，一定要仔细！”
贺犀点点头，起身就往外走，脚步匆匆。
次日清晨，贺犀捧着一只锦盒回到司马府。
那锦盒里面放着一卷告身和一张折叠的敕牒：“告身和敕牒上的吏部印章是真的，但年甲被改动过，李鹬的实际年龄比上面写的小了十岁！出身也有问题，他根本不是科举入仕，而是斜封官，和喜君说的一样！”
“假李鹬手里有真的鱼符，才能蒙混过关。”苏无名拿起敕牒，仔细看了看改动的痕迹，“看来真的李鹬早就死了，鱼符被假李鹬夺走，他才敢冒名顶替。现在最关键的是找到樱桃，问清楚假李鹬的真实身份。”
苏无名带着武清平、卢凌风、贺犀来到湖边，他记得樱桃在暗探房住时常来这儿发呆。
“你是怎么找到我的？”樱桃听到脚步声，下意识摸向腰间的短剑，转身看到苏无名，眼神里满是警惕。
“你每次来这儿，都会在石头上留下记号。”苏无名指了指石头上的一道刻痕，“我不是来抓你，是想知道真相。假李鹬是谁?他为什么要冒名顶替？”
樱桃沉默了半晌，刚要开口，远处传来一阵缓慢的脚步声。
一个穿着布衣、头发花白的汉子慢慢走来，脸上满是疲惫。
“爹！”樱桃立刻站起来，冲过去抱住他，眼泪瞬间落了下来。
那人拍了拍她的背，转向苏无名，语气平静：“苏司马，久仰大名。我叫褚萧声，不是李鹬。真的李鹬在赴任途中就被我杀了，他是个贪官，搜刮了百姓不少钱财，这样的人不配当宁湖刺史。”
“长安来的歌女，是你杀的？”苏无名问。褚萧声点点头，眼神带着几分愧疚：“她是真李鹬的相好，千里迢迢来找李鹬。我若不杀她，身份就会暴露。我本想暗中收集鼍神社的罪证，带兵登岛剿灭他们，可他们先对我下了手，派肖七来杀我。我躲在别墅的密道里，看着肖七被巨鼍吞噬，才想到借他的尸体假死。”
他从怀里掏出一卷泛黄的《鼍神社实录》，递给苏无名：“这是最后一份《实录》，里面记满了他们的罪行。我把它托付给你，你们一定要铲除鼍神社，还宁湖百姓太平。”
“爹，我们走！离开宁湖，去没人认识我们的地方！”樱桃拉着褚萧声的胳膊，语气急切。
褚萧声却摇了摇头。他突然从袖中摸出一粒黑色的药丸.飞快地塞进嘴里。
“爹！”樱桃扑过去，想抠他的嘴，却已经晚了，褚萧声的嘴角慢慢渗出鲜血，他看着苏无名，艰难地说：“照顾好樱桃……她本性不坏。”
说完，他头一歪，倒在樱桃怀里，没了气息。
樱桃抱着他的尸体，哭得撕心裂肺。苏无名站在一旁，沉默地看着，心里五味杂陈。
褚萧声虽是冒名顶替的刺史，却是个想为百姓做事的人，可惜最终落得这样的下场。