霍舞麟踏上了前往大陆西部的高速魂导列车。一路风平浪静，再无意外，直到他在明都顺利下车。
这充分证明，之前遭遇的劫车事件纯属邪魂师丧心病狂，跟他本人半点儿关系都没有——他也不是什么载具杀手。
然而，从明都前往最终目的地烈火盆地，就没有直达的先进交通工具了。他只能换乘老旧的魂导大巴，在颠簸与风尘中继续西行。
一番打听后，他得知了一个不太妙的消息：大巴的终点，并非烈火盆地。
盆地外围环绕着一片沙漠，其中潜伏着令人闻风丧胆的沙魔虫。
寻常魂师根本不敢靠近，只有奉命前往盆地军团报到的新兵，或是等待盆地内部每月出来采购物资的飞艇，才有办法安全进入。
霍舞麟等不了飞艇。他直接来到无人处，手腕一翻，那辆线条流畅、通体火红的魂导摩托便出现在沙地上。
翻身跨上，打开导航，注入魂力。
“嗡——！”
低沉的引擎声仿佛龙吟初醒。车身颜色随着魂力灌注，由炽烈的火红迅速转化为深沉尊贵的暗金，原本的火焰纹路扭曲、延伸，化为一道道活灵活现的狰狞龙纹。
最惊人的是车头部分，在魂力激荡下竟隐约形成一颗威严的龙首虚影，龙目位置亮起两点慑人的金芒。
此刻，这已不再是一辆摩托，更像是一头即将驰骋沙海的金属巨龙。
“出发！”
霍舞麟一拧油门，暗金龙兽咆哮着冲入无垠沙海，在身后拉出一道长长的金色尾迹。
至于导航中反复警告的“沙魔虫高危区域”……
“嘭！哗啦——！”
车身猛地一震，一条刚从沙下探出、直径超过一米的狰狞巨虫，刚露出布满环形利齿的口器，就被狂暴的冲击力直接撞得粉碎，黄绿色的体液和甲壳碎片四散飞溅。
“嗯？”霍舞麟只是感觉碾过了某个特别颠簸的减速带，略微调整了一下方向，继续笔直地朝着导航终点狂飙。
两点之间，直线最短。沙魔虫？不知道，还以为是减速带呢。
……
数日后，烈火盆地。
霍舞麟将暗金龙纹已然收敛、恢复火红原貌的魂导摩托收起，正式踏入这片西部重镇。
与东部那些充满魂导科技感的现代化都市截然不同，烈火盆地内弥漫着一种粗犷、原始、却又充满生命力的气息。
这里的建筑多是厚重的土石结构，坚固而实用。街道上行人们大多用防沙面纱遮住口鼻，只露出一双双警惕或疲惫的眼睛，服饰色彩和样式也与东部大相径庭。
整个盆地就像一座依托地形建立的、巨大而复杂的要塞城市，虽然不称“市”，却是整个大陆西部人类聚集最多的地方。
霍舞麟没有立刻前往最终目的地——军团驻扎的天尽山脉。他先找了个看上去最热闹的食肆，扎扎实实地大吃了一顿。
原因无他，嘴馋，以及未雨绸缪。
他早打听过，天尽山脉军规森严，一切补给定量配给，想多吃多占？拿军功和表现来换。
霍舞麟虽对自己的实力有自信，但那里毕竟是直面深渊的最前线，高手如云，规矩肯定大过天。
在进去之前，先把自己的储备粮仓填满，总是没错的。
大快朵颐之后，他又在盆地内休整了一日，将状态调整至最佳，才正式出发，前往那片被称为“天之尽头”的山脉。
当他真正站在天尽山脉脚下时，才明白这个称呼是何等贴切。
山脉巍峨连绵，高耸入云，仿佛真的支撑起了苍穹的尽头。
这里的太阳似乎离地面格外近，阳光毫无阻碍地倾泻在雪峰之上，反射出令人炫目的惨白光芒。
霍舞麟停下脚步，仰望着这自然伟力塑造的奇迹，心中震撼。即便不看景色，他也必须停车了——道路到此为止，前方只剩下需要徒手攀登的绝壁。
收起魂导摩托，他仔细地拉伸热身，关节发出轻微的噼啪声。
父亲霍雨浩的叮嘱犹在耳边：“去那里参军，第一步，是让自己‘变成’一个普通人。用你的双腿，走过那条上山的路。不许动用武魂，否则，你会立刻失去资格。”
霍舞麟深吸一口冰冷而稀薄的空气。不动用武魂？没问题。
即便不依赖黄金龙武魂，他千锤百炼的躯体本身，就已是骇人听闻的凶器。寒暑不侵的体质，更是让这极端环境带来的困扰降至最低。
热身完毕，他眼中精光一闪。
“嗖——！”
原地只留下一道淡淡的残影，人已如离弦之箭射入群山之中。
积雪深厚，常人踏入瞬间便会没顶。
霍舞麟的脚踩在雪上，却只留下微不可察的浅痕，随即被风拂平——正是极高明的身法技巧“踏雪无痕”。
陡峭的岩壁、光滑的冰坡、深邃的雪谷……在他面前仿佛都化为了坦途。身影在山峦间纵跃如飞，速度惊人。
翻越数座险峰后，一座最为陡峭、近乎垂直的山峰拦在面前。山体覆盖着无数光滑如镜的冰棱，在阳光下闪烁着危险的光芒。
霍舞麟眯起眼，运足目力望向那遥不可及的峰顶。白色背景下，似乎有一个细微的黑点伫立。
有人？
他嘴角咧开一个带着野性的笑容，不再保留。脚下猛然发力，坚固的冻土都被踏出裂痕，整个人如同炮弹般冲天而起。
“噗！”
五指并拢，竟直接插入了坚硬冰冷的岩壁。以此为支点，腰腹发力，身体如同钟摆般向上猛甩，瞬间拔高十余米，再次将手指凿入岩壁稳住身形。
他就用这种最原始、最暴力的方式，像一头不知疲倦的洪荒猛兽，朝着千米冰峰之巅爬去。
数分钟后。
“呼……”霍舞麟轻轻吐出一口白气，稳稳站在了峰顶。眼前，一位身着笔挺白色军装的身影负手而立，正静静地看着他。
此人身材修长，容貌极其英俊，一头黑色长发简单地披散在肩后，与冰冷的雪山背景形成强烈对比。
而最引人注目的，是他肩章上那三颗熠熠生辉的金星——联邦上将！
没等霍舞麟开口，这位年轻得过分的上将却率先笑了，笑容打破了周身严肃冰冷的气场，带着一丝玩味和……怀念？
“不错。这股子蛮劲和野性，跟你爹当年简直一模一样。”
“？”霍舞麟一愣，左右看了看，除了呼啸的风雪，这峰顶就他俩。
“您在……跟我说话？”
“不然呢，这里还有第三个人吗？”上将笑意更浓，“霍舞麟。”
“您认识我爸爸？”霍舞麟小心地问，心里泛起嘀咕。
老爸的年纪……总不能同时在史莱克、联邦高层和这偏远边境都留下传奇吧？这时间管理也太逆天了。
“何止认识。”上将转过身，目光仿佛穿透风雪，看向山脉另一边那隐晦而不详的深渊气息，“他当年，是‘血神营’里唯一一个代号不是‘血’字开头的怪物。因为他的黄金龙武魂太过耀眼，战绩太过彪悍，大家私底下都叫他……‘龙神’。”
他顿了顿，语气带着感慨：“那段时间，深渊被他打得没了脾气，入侵的频率和规模都降到了历史最低点。可惜，后来他离开了。深渊那边察觉到压力消失，才又重新蠢蠢欲动。”
霍舞麟听得眼睛越瞪越大。龙神？打得深渊不敢冒头？
你这说的不是我爸爸，是我爷爷吧？
他满肚子槽想吐，却一时不知从何吐起。
上将似乎看出他的震惊与困惑，收敛了追忆的神色，重新变得沉稳：“你爸爸让我好好‘关照’你。现在，跟我走吧，带你去进行入伍考核。”
“关照”两个字，让霍舞麟没来由地后颈一凉，心中升起一股熟悉的、不太美妙的预感。
但事已至此，他只能硬着头皮，跟上这位笑容和蔼、肩扛三颗金星的上将，走向雪山更深处。