他毫不犹豫地转身，身影融入撤退的队伍。
脚步迅捷，眼神却比荒原的岩石更加冰冷坚硬。那丝源自灵魂深处的悸动，已被他深深埋入心底最深处。
撤退的路途比来时更加艰难。
腐化巨兽的诞生如同在荒原投下了一颗巨石，激起的涟漪远超想象。
受到那混乱狂乱光环影响的，绝不仅仅是地穴蜥蜴群。
【环境扫描：异常生命信号活跃度激增！】
【能量场持续紊乱！腐化气息扩散！】
“小心左侧！是腐爪鬣狗群！” 负责侧翼警戒的队员嘶声预警。
十几头双眼赤红、涎水横流、身上带着腐烂斑块的鬣狗，如同闻到血腥味的秃鹫，从一片风化岩柱后疯狂扑出！它们的目标是队伍中受伤的队员和行动较慢的“瘦猴”！
“瘦猴”吓得魂飞魄散，连滚爬爬地躲到铁臂身后。他的掘地鼬早已吓得缩成一团。
“找死！” 铁臂怒吼，重锤带着凄厉的风声横扫而出！砰！一头冲在最前面的腐爪鬣狗被砸得骨断筋折，惨叫着倒飞出去！石甲野猪也咆哮着低头猛冲，尖锐的石质獠牙狠狠撞飞另一头！
但鬣狗数量太多，且悍不畏死！
嗤嗤嗤——！
就在数头鬣狗绕过防线，即将扑到伤员身上时，数道细若发丝却炽热无比的赤红光线，如同精准的死亡之网，瞬间交织切割！
噗噗噗！
三头鬣狗的咽喉、关节要害处瞬间被熔穿焦黑的孔洞！它们前冲的势头戛然而止，哀嚎着翻滚在地，抽搐着死去。
林烬的身影出现在伤员侧前方，赤锋安静地伏在他肩头，口器微微开合，散发着灼热的气息。他眼神冰冷，没有任何多余的动作，一击即退。
“干得漂亮，灰烬！” 王猛瞥了一眼，沉声喝道，心中对这个沉默新人的评价又高了一分。精准、高效、关键时刻靠得住。
队伍不敢停留，击溃鬣狗群后继续狂奔。
然而，荒原的恶意并未结束。被惊动的铁喙秃鹫群盘旋在头顶，伺机俯冲啄食；隐藏在沙砾下的剧毒沙蝎骤然发难；甚至一些原本性情相对温和的食腐甲虫，也变得极具攻击性！
每一场遭遇战都短暂而激烈，如同淬火的铁锤，不断敲打着这支残存的队伍，也锤炼着林烬和赤锋。
【实战分析：腐爪鬣狗（凡骨五阶）弱点：脊椎连接处、腹部。攻击模式：扑击撕咬，配合骚扰。】
【实战分析：铁喙秃鹫（凡骨四阶）弱点：翼根、眼睛。攻击模式：俯冲啄击。】
【实战分析：剧毒沙蝎（凡骨三阶）弱点：尾针连接部。攻击模式：潜伏突袭，毒素麻痹。】
“全知之眼”在高速运转中不断优化，从最初需要集中精神深度解析，逐渐变得如同本能般流畅。林烬对赤锋的指挥也越发默契。
赤锋不再局限于单体“灼热切割”，林烬开始尝试引导它进行更灵活的攻击。
嗤嗤！
两道灼热射线并非直射，而是划过诡异的弧线，精准地命中一只试图从刁钻角度扑向百草的铁喙秃鹫的翼根！秃鹫惨叫着坠落。
赤锋的复眼微亮，似乎对这种操控能量轨迹的新方式感到新奇和兴奋。
在一次被数只狂暴的硬甲地鼠围攻时，林烬意念一动：“赤锋！范围压制！”
赤锋猛地振翅，口器中赤芒爆闪！不再是单一的切割线，而是瞬间喷射出数十道细密如雨、温度稍低但覆盖范围更广的灼热射线！
嗤嗤嗤嗤——！
如同灼热的钢针雨！虽然威力不足以秒杀凡骨四阶的硬甲地鼠，但瞬间覆盖性的打击，将它们的硬甲烧得通红冒烟，剧痛让它们吱吱乱叫，攻势为之一滞！为石甲野猪争取了宝贵的冲撞时间。
【技能开发：灼热射线网（熟练度1%）： 释放密集的灼热能量射线进行小范围覆盖打击，威力分散，但具有优秀的牵制效果。】
赤锋传递来掌握新技巧的喜悦。
每一次战斗结束，林烬都会第一时间收集有价值的晶核，利用“全知之眼”剔除其中被腐化污染的杂质部分，将纯净的能量核心喂给赤锋吞噬。
同时，他自己也利用战斗间隙，吸收那些属性相对温和、或无法给赤锋使用的晶核，缓慢而坚定地淬炼着精神力。
荒原的夜，冰冷刺骨，危机四伏。
小队在一处相对背风、视野开阔的巨大岩石下扎营。篝火跳跃，驱散着寒意，也映照着众人疲惫而沉重的脸。赵锋的牺牲，如同无形的巨石压在心头。
百草的小愈光藤散发着柔和的绿光，为伤员们持续治疗。铁臂沉默地擦拭着他那柄沾满血污和碎肉的重锤，眼神依旧赤红，但狂暴的怒意下，多了一丝沉痛的坚毅。王猛则靠在一块岩石上，闭目养神，但紧锁的眉头显示他正通过腕表与堡垒方面紧急联络。
林烬坐在篝火边缘的阴影里，背靠着冰冷的岩石。
他闭着眼睛，看似在休息，实则精神高度内敛。识海中，“全知之眼”的金色数据流正在对赤锋进行深度的状态扫描和战斗数据复盘。
【御兽：赤锋（灼热切割虫）】
【生命等级：凡骨八阶（巅峰）！】
【状态：健康（生命源能：95%）】
【技能：
火球（12%）、灼热切割（8%）、强化甲壳（被动，9%）、灼热射线网（2%）、】
短短几天的亡命奔逃与连续激战，在生死边缘的极限压榨下，配合“全知之眼”精准的资源利用和战斗指导，赤锋的实力如同坐火箭般飙升！从凡骨六阶跃升至八阶巅峰！距离凡骨阶的顶点只差一步！
林烬自身的精神力也获益匪浅，达到了凡骨五阶的实力。
赤锋的甲壳变得更加厚重深沉，流动着暗红色的金属光泽，口器开合间，灼热的气息更加内敛而致命。
代价是巨大的疲惫和精神力的几近枯竭。
但林烬眼中跳动的火焰，却比篝火更加炽热。力量！实实在在的力量提升！每一次战斗，每一次吞噬，都让他离那看似遥不可及的神话之路更近一步！
“堡垒回讯了。” 王猛低沉的声音打破了夜的寂静。他睁开眼，看着腕表投射出的光幕，脸色凝重。“最高指挥部确认了战将级腐化巨兽（幼体）的存在，名称：‘熔核爬行者’。已列为A级威胁！龙脊壁垒的快速反应部队正在集结，三日内将抵达进行清剿！在此期间，所有在锈骨荒原活动的探索小队，必须远离‘铁锈裂谷’周边五十公里范围！违令者，后果自负！”
他抬起头，目光扫过众人，带着一丝疲惫，但更多的是军人的坚毅：“我们的侦查任务…虽然代价惨重，但带回了关键情报，功勋点会按最高标准结算。现在，首要任务是活着回去！明天，我们改变路线，绕开高危区，向西南方向的‘磐石哨站’前进！那里有我们的补给点和临时防御工事！”
听到有安全点，众人紧绷的神经稍稍放松了一些。
王猛的目光最后落在林烬身上，带着一丝复杂和探究：“灰烬，你的灼热切割虫…提升很快。刚才的战斗，干得不错。”
林烬微微颔首，没有言语。
“还有，”王猛顿了一下，声音压低，“堡垒方面…陈将军也知道了这边的情况。他让我转告你…‘活着回来，就是最大的功勋’。” 这句话似乎意有所指，暗示着陈卫国少将对林烬的“留意”并未因这场灾难而停止。
林烬眼神微动，依旧沉默。
将军的“留意”是压力，也是无形的资源。他需要更快的成长。
一夜无话，唯有荒原的风在呜咽，以及远处偶尔传来的、被腐化力量扭曲的凶兽嘶吼，提醒着众人危机并未远离。
接下来的两天，队伍在王猛的带领下，小心翼翼地穿行在荒原的西南区域。
绕开了“熔核爬行者”的绝对禁区，但腐化气息扩散的影响无处不在。遭遇的战斗强度虽不如之前直面领主巨兽时恐怖，但频率更高，凶兽也更加狂暴和难以预测。
赤锋成为了队伍中不可或缺的尖刀。
它那精准而致命的“灼热切割”，高效地清除着突袭的飞行凶兽和速度型刺客；范围性的“灼热射线网”在遭遇小型兽群时，为队友提供了宝贵的喘息和控制空间；
甚至面对一头突然从沙地中钻出的、防御惊人的“钢背沙虫”，林烬指挥赤锋，将数道灼热切割线精准地射入其甲壳缝隙的薄弱处，硬生生将其重创，为张猛的石甲野猪创造了绝杀机会！
赤锋的暗红色甲壳在一次次的战斗中，吸收着能量，铭刻着伤痕，也变得更加坚韧、强大。
林烬的精神力在一次次的压榨与恢复中，如同被反复锻打的钢铁，越发凝练！
当“磐石哨站”那由巨大岩石和合金构筑的、布满了射击孔的矮墙轮廓终于出现在地平线上时，队伍中爆发出一阵劫后余生的低呼和压抑的欢呼。
哨站不大，驻扎着一个小队的正规军。
当王猛亮明身份，带着伤痕累累、疲惫不堪的队伍进入哨站时，守备的士兵眼中都带着敬意。能从那头“熔核爬行者”的肆虐区域活着撤出来，本身就是实力的证明。
简单的休整、治疗、补给。王猛忙着去和哨站指挥官交接情报。百草利用哨站有限的医疗设备，全力救治伤员。铁臂则抱着他的重锤，靠在墙角呼呼大睡。
林烬独自一人，坐在哨站了望塔下的阴影里。他手腕上的探索者腕表屏幕亮着，功勋点余额已经跳到了一个可观的数字。但他关注的不是这个。
他的手指在任务列表上滑动，筛选条件设置为：
区域：锈骨荒原（西南\/磐石哨站周边）
风险等级：一级-二级
任务类型：清剿、采集
所需御兽实力：凡骨八阶以上
很快，一个任务条目映入眼帘：
【[一级] 清剿‘黑爪矿坑’盘踞凶兽群】
【任务区域：磐石哨站西南15公里，‘黑爪’废弃矿坑及周边。】
【任务目标：清除矿坑内及周边主要威胁凶兽（种类：钢牙地鼠群（首领预估凡骨九阶）、腐化晶蝎、岩穴蝙蝠等）。确保矿坑入口至第一层主巷道安全。】
【风险等级：中高】
【基础功勋：500点。额外按击杀首领、清剿数量及回收资源计算。】
【要求：建议正式列兵或资深编外人员组成小队（3-5人）接取。御兽实力建议凡骨八阶以上，需具备地下环境作战能力。】
【备注：据报矿坑深处可能存在不稳定能量节点，或伴生稀有矿物（如星陨铁伴生矿？需进一步探查）。】
“黑爪矿坑…星陨铁伴生矿？”林烬的目光锁定在备注栏。星陨铁！这正是赤锋进化图谱中，从“灼热切割虫”到“炽炎龙甲虫”所需的辅助材料之一！
虽然备注语焉不详，只是“可能存在”，但值得一探！这正是他和赤锋突破当前瓶颈所需的磨刀石！
更重要的是，矿坑环境…黑暗、狭窄、高温区域可能存在…这些都隐隐契合“炽炎龙甲虫”进化所需的环境要求！