离开清凉寺后，两人沿着官道行了约莫半日，暮色渐浓时，前方隐约出现一片村落的轮廓。炊烟袅袅升起，混着饭菜的香气弥漫在晚风里，让腹中空空的沈砚不由得加快了脚步。
“那是青石村，”苏媚指着村落说道，“此村依山脚而建，村民多以打猎、耕种为生，性子淳朴。我们今夜便在此借宿吧。”
沈砚点头应允，跟着苏媚走进了村子。村口的老槐树下，几位老者正摇着蒲扇闲谈，见两人走来，眼中露出几分好奇，却也并未多问。村内的道路皆是青石板铺就，两旁是错落有致的农家小院，犬吠声、孩童的嬉笑声交织在一起，透着几分安宁祥和。
两人找了一家挂着“王记客栈”牌匾的院落，推门而入。客栈老板是个面容憨厚的中年汉子，见有客人到来，连忙热情地迎了上来：“两位客官，是要住店还是打尖？”
“住店，再来两味小菜、一壶热茶。”苏媚说道。
老板应了一声，引着两人上了二楼的客房，又匆匆下楼准备饭菜去了。
客房陈设简单却干净，一张木床、一张桌案，窗边摆着两把椅子。沈砚将书箧放在桌案上，刚坐下歇息，便听到楼下传来一阵嘈杂的争吵声，夹杂着女子的哭泣声与男子的怒喝声。
“怎么回事？”沈砚皱了皱眉，起身走到窗边向下望去。
只见客栈院子里，几个手持猎刀、身着短打的猎户正围着一个年轻女子，为首的是个满脸络腮胡的壮汉，面色狰狞地吼道：“妖女！你害死了我弟弟，还敢在此装可怜！今日定要将你碎尸万段，为我弟弟报仇！”
那女子身着粗布衣裙，发髻散乱，脸上挂着泪痕，却依旧难掩清丽之色。她瑟瑟发抖地缩在墙角，眼中满是恐惧与委屈：“我没有害他！是他自己闯入后山禁地，触怒了山神，才会遭此横祸，与我无关啊！”
“胡说！”络腮胡壮汉怒不可遏，举起猎刀便要砍下去，“村里的人都看见了，你经常在后山出没，定是你这妖女作祟！”
“住手！”苏媚的声音从二楼传来，带着一丝不易察觉的寒意。
众人闻声抬头，只见苏媚倚在二楼栏杆上，月白色的裙衫在晚风里轻轻飘动，眼神清冷地看着院子里的猎户：“光天化日之下，不分青红皂白便要伤人，难道就不怕王法吗？”
络腮胡壮汉见说话的是个容貌绝美的女子，先是一愣，随即怒道：“哪里来的黄毛丫头，敢管老子的闲事？这妖女害死了我弟弟，我杀她报仇，天经地义！”
“她是否害了你弟弟，尚未可知，怎能贸然下杀手？”苏媚身形一晃，便如一片落叶般飘落在院子里，挡在了那女子身前，“不如将事情说清楚，若真是她的过错，再杀不迟；若不是，你们岂不是错杀了好人？”
沈砚也连忙下楼，走到苏媚身边，轻声劝道：“这位壮士，苏姑娘说得有理，凡事需讲证据，莫要冲动行事。”
络腮胡壮汉打量着苏媚，见她虽看似柔弱，却透着一股莫名的威慑力，心中不由得有些发怵，但想起死去的弟弟，又壮着胆子道：“证据？村里的人都能作证！我弟弟三天前上山打猎，至今未归，昨日有人在了你常去的后山禁地附近发现了他的弓箭，还有几片狐狸毛！你本就形迹可疑，不是你害了他，还能是谁？”
沈砚闻言，心中一动，看向身旁的女子。只见那女子听到“狐狸毛”三字时，眼中闪过一丝慌乱，下意识地攥紧了衣角。
苏媚也察觉到了女子的异样，转头低声问道：“他们说的是真的？你是狐族？”
女子身子一颤，抬起泪眼朦胧的眼睛，点了点头，声音细若蚊蚋：“我……我叫青璃，是后山修行的狐妖，从未害过人。那位猎户大哥闯入禁地时，我曾劝过他，可他不听，执意要进去，我也不知道他后来怎么了……”
“果然是妖女！”络腮胡壮汉怒喝一声，“妖物之言，岂能轻信？今日定要杀了你，为我弟弟报仇，也为村里除害！”
说着，他便挥刀朝着青璃砍去。苏媚眼神一冷，抬手一挥，一股无形的力量将猎刀弹开，络腮胡壮汉踉跄着后退了几步，惊愕地看着苏媚：“你……你也是妖？”
“是又如何？”苏媚冷笑一声，“妖亦有善恶之分，不像某些人，只凭臆测便要草菅人命。青璃若真要害你弟弟，何必还要劝他？又何必留在此地等你来寻仇？”
络腮胡壮汉一时语塞，其他猎户也面面相觑，不知该如何是好。
就在这时，沈砚忽然想起怀中的《异闻手札》。蒲先生毕生记载精怪鬼魅之事，或许里面有关于狐族禁地的记载，也能证明青璃的清白。他连忙从怀中取出木匣，打开后拿出那本泛黄的手札，快速翻阅起来。
手札的纸页泛着淡淡的光泽，沈砚手指划过书页，目光飞速浏览。不多时，他便找到了相关记载，只见上面写道：“青石村后山有禁地，内有千年古狐墓，灵气充沛却也暗藏凶险，凡人误入者，易被墓中怨气所缠，迷失心智，多有意外身亡。狐族守护此地，非为害人，实乃怕怨气外泄，殃及村民。”
沈砚心中一喜，连忙念给众人听：“大家听着，这手札上记载，青石村后山禁地有古狐墓，凡人闯入会被怨气所缠，并非青璃姑娘所害。她守护禁地，也是为了保护村里的人。”
络腮胡壮汉等人闻言，脸上露出几分将信将疑之色。客栈老板也凑了过来，说道：“我倒是听村里的老人说过，后山禁地确实邪门，以前也有猎户进去过，再也没出来，只是不知道里面有古狐墓。”
青璃眼中闪过一丝感激，对沈砚道：“公子所言句句属实。那猎户大哥闯入禁地后，我曾听到里面传来呼喊声，想要进去救他，却被墓中怨气阻拦，只能在外呼喊，让他出来，可他始终没有回应。我担心怨气外泄，便一直守在禁地外，没想到会被大家误会。”
沈砚看着手札上的记载，又看了看青璃诚恳的眼神，心中已然相信了她的话。他对络腮胡壮汉道：“壮士，如今真相大白，令弟的死并非青璃姑娘所致，而是误入禁地，被怨气所害。你若不信，可随我们前往后山禁地一看，便知真假。”
络腮胡壮汉沉默片刻，权衡再三后，点了点头：“好！我就信你一次！若是你敢骗我，我连你一起杀！”
当下，沈砚、苏媚、青璃便带着络腮胡壮汉等几位猎户，朝着后山禁地走去。夜色渐深，山路崎岖难行，苏媚随手一挥，几道荧光从她指尖飞出，照亮了前方的道路，让众人得以顺利前行。
半个时辰后，众人抵达了后山禁地。只见禁地入口处立着一块残破的石碑，上面刻着“禁地勿入”四个模糊的大字，周围的树木枝繁叶茂，透着一股阴森诡异的气息。
“这里就是禁地了。”青璃指着前方说道。
络腮胡壮汉心中一紧，呼喊着弟弟的名字，朝着禁地内跑去。沈砚等人连忙跟上，刚进入禁地，便感受到一股阴冷的怨气扑面而来，让人不寒而栗。
禁地深处，果然有一座破败的古墓，墓碑上刻着“狐君之墓”四字，早已风化模糊。古墓旁，躺着一具男子的尸体，正是络腮胡壮汉的弟弟，他面色青紫，眼中带着惊恐之色，身上并无伤痕，显然是被怨气所害。
“弟弟！”络腮胡壮汉悲痛欲绝，跪倒在尸体旁放声大哭。
其他猎户也纷纷叹息，看向青璃的眼神多了几分愧疚。
沈砚看着古墓旁弥漫的怨气，想起手札上的记载，对众人道：“此地怨气甚重，若不加以化解，日后恐怕还会有村民误入受害。手札上记载了一道‘驱怨符’的画法，或许能化解这些怨气。”
苏媚点了点头：“甚好。我可助你一臂之力，施展法术，将符纸的威力最大化。”
当下，沈砚按照手札上的记载，用随身携带的笔墨，在黄纸上画起了驱怨符。他虽从未画过符，但手札上的笔画记载得极为详细，他画起来竟异常顺畅，符纸上隐隐泛起一丝金光。
画好符纸后，苏媚接过符纸，口中念念有词，抬手将符纸掷向古墓。符纸在空中化作一道金光，落在古墓上，瞬间爆发出耀眼的光芒，古墓旁的怨气如同遇到克星般，快速消散开来。
怨气消散后，禁地内的阴森气息也消失了，取而代之的是一股清新的灵气。
络腮胡壮汉安葬好弟弟的尸体后，走到青璃面前，羞愧地拱了拱手：“青璃姑娘，是我错怪了你，还请你原谅。”
青璃摇了摇头，轻声道：“无妨。你也是一时悲痛，才会如此。只要误会解开就好。”
沈砚看着这一幕，心中颇有感触。他没想到，这本《异闻手札》竟有如此妙用，不仅能查明真相，还能化解恩怨。而苏媚虽是狐妖，却心存善念，青璃守护禁地，保护村民，也并非邪恶之辈。
看来，这世间的善恶，并非以人妖来划分。
返回青石村时，天已蒙蒙亮。络腮胡壮汉等人对沈砚和苏媚感激不尽，拿出家中的财物相赠，被两人婉拒了。
青璃送别众人时，对沈砚道：“公子大恩，青璃没齿难忘。这本手札乃稀世之宝，公子日后行走江湖，定能派上大用场。只是江湖险恶，人妖混杂，公子需多加小心。”
沈砚拱手道：“多谢姑娘提醒，沈砚记下了。日后若有需要，姑娘可前往青州府城寻我。”
告别青璃后，沈砚与苏媚重新踏上了前往青州府城的路途。朝阳升起，洒下金色的光芒，照亮了前方的道路。沈砚摸了摸怀中的《异闻手札》，只觉心中多了几分底气。
他知道，有这本手札和苏媚相伴，即便前路充满未知与凶险，他也不再是孤身一人。而这场因手札而起的江湖异闻之旅，才刚刚开始。