不得不说，胡大柱在这方面是有天赋的。
身体天赋摆在那里。
胡大柱靠这个攒了一点钱。
但这钱确实带来了实实在在的改变。
“桂花，”这天晚饭后，胡大柱罕见地主动开口，声音有些沙哑，“这些钱，够买苹果树苗了，我还想买两只羊羔，两只兔子。”
桂花正在收拾碗筷，闻言愣了一下：“羊和兔子？”
“嗯。”胡大柱点点头，目光看着跳跃的油灯火苗，不敢看儿媳的眼睛，“羊吃草，兔子也吃草，咱这坡上，别的不多，耐旱的杂草还有些。羊羔长大了能卖钱，能产羔，羊奶也能给娃们补补身子。兔子繁殖快，一窝能下好多只，肉能吃，皮也能卖。都比鸡来得慢，但长远看，是条路子。”
他说得很慢，条理却清晰，显然是深思熟虑过的。
桂花看着公公紧锁的眉头和鬓角新添的白发，心里一阵酸楚。
公公此刻提出的计划，是如此踏实和充满远见。
她压下心中的疑问和难过，用力点头：
“爹，您说得对！养羊养兔子好！草咱有的是力气去割！就这么办！”
第二天，胡大柱又去了趟镇上。
这次，他挺直了腰板，径直走向牲畜市场。
胡大柱精心挑选了两只活蹦乱跳的小羊羔，一公一母，和两对毛茸茸的小兔子也是一公一母。
还有几株苹果树苗。
把小羊和兔子带回家时，招娣和铁蛋高兴坏了，围着新来的“伙伴”又蹦又跳。
院子里顿时增添了更多的生气。
新的挑战也随之而来。
羊和兔子虽然吃草，但食量不小。
胡大柱和桂花的劳作清单上，又增加了一项繁重的任务——割草。
每天天不亮，胡大柱就带着绳子和小镰刀上了坡，专门寻找那些羊和兔子爱吃的、相对鲜嫩的杂草。
桂花在忙完地里和家里的活后，也会提着篮子去附近割草。
日子变得更加忙碌，辛苦程度远超以往。
但这一次的辛苦，却带着一种让人安心的踏实感。
每一筐青草，每一次清理羊圈兔舍，都像是在一点点擦拭那个夜晚留下的污点。
胡大柱的话更少了，但他照顾起羊羔和兔子来，却格外细心。
他会把草铡得细细的，会留意它们的精神状态，会在天气转凉时给它们的小窝多铺些干草。
“大柱哥，你家这日子……真是过起来了。”柳寡妇感叹道。
胡大柱停下镰刀，擦了把汗：“慢慢熬吧。你家……咋样？”
柳寡妇叹了口气：“还能咋样，老样子。就那几亩地，我一个人……唉。”
胡大柱看着她单薄的身影，想起她之前的荒唐举动，心里已无多少波澜，只剩下同情。他沉默了一下，说道：“光靠地不行。你也养点啥吧。鸡也好，兔子也行，费点功夫，总是个贴补。”
柳寡妇眼睛亮了一下，随即又黯淡下去：“我……我没本钱……”
胡大柱没说话，继续低头割草。但过了几天，他让桂花捉了两只半大的小鸡和一对小兔子，给柳寡妇送了过去。
“柳婶子，这鸡和兔子你先养着。鸡很快就能下蛋，兔子繁殖快。本钱不急，等你以后宽裕了再说。”桂花把小家伙放进柳寡妇临时搭好的简易窝里，语气平和。
“这，这怎么好意思？”柳寡妇很感激道。
“没事，互相帮忙吗。”胡大柱回答道。
柳寡妇看了胡大柱一眼，又说道：“那要不，你进屋来，我谢谢你。”
“啊？？不用。不用。”胡大柱难为情地急忙摆摆手。