萧执离京第三日，宫中便起了风波。
这日清晨，沈清弦照例往慈宁宫请安，却在宫门前被两个面生的嬷嬷拦下。
沈姑娘留步。为首的嬷嬷板着脸，贵妃娘娘有令，今日各宫娘娘都要去凤仪殿听训，姑娘也得去。
林婉儿下意识地上前一步：姐姐是太后身边的女官，为何要去凤仪殿听训？
那嬷嬷冷笑一声：这是贵妃娘娘的旨意，怎么，姑娘要违抗宫规？
沈清弦轻轻按住林婉儿的手，从容道：既然是贵妃娘娘的吩咐，臣女自当遵从。
凤仪殿内气氛凝重。贵妃高坐上位，各宫嫔妃分坐两侧，永宁侯夫人竟也坐在贵妃下首。
今日召各位前来，是为整肃宫规。贵妃声音冷冽，近日宫中屡有违制之事，本宫不得不管。
她的目光扫过沈清弦：沈姑娘，你可知罪？
沈清弦起身行礼：臣女不知何处触犯宫规，请娘娘明示。
永宁侯夫人冷哼一声，取出一本账册：凝香馆近日与北戎使团交易，获利颇丰。按宫规，宫中女官不得与外臣私相授受，更不得私自经商。沈姑娘，这可是重罪！
殿内顿时一片哗然。德妃忍不住开口：贵妃娘娘，沈姑娘与北戎的交易，是得了太后首肯的...
德妃妹妹慎言。贵妃打断她，太后仁慈，不代表可以纵容宫规废弛。
沈清弦不慌不忙，从袖中取出一份文书：娘娘容禀，凝香馆与北戎的交易，皆有安王府作保，通关文书一应俱全。且所有收益，臣女都已登记在册，准备充入宫中用度。
贵妃接过文书细看，脸色渐沉。她万万没想到，沈清弦竟将账目做得如此清楚。
即便有文书，你私自与外商往来也是事实。永宁侯夫人尖声道，按宫规，该当杖责二十，逐出宫去！
林婉儿急得脸色发白，正要开口，却被沈清弦用眼神制止。
娘娘。沈清弦浅浅一笑，臣女记得，宫规中还有一条：若所为之事于社稷有功，可酌情减免。北戎左贤王临行前曾言，这批香料可缓解北戎贵族的风湿之症，于两国交好大有裨益。不知这算不算是于社稷有功？
贵妃一时语塞。就在这时，殿外传来通传：太后娘娘到——
众人慌忙起身相迎。太后扶着宫女的手缓步而入，目光扫过全场：好热闹啊。贵妃这是在审案？
贵妃急忙起身：臣妾不敢，只是...
只是什么？太后在主位坐下，哀家听说，有人要治清丫头的罪？
永宁侯夫人战战兢兢地跪下：太后娘娘，沈姑娘确实触犯了宫规...
太后淡淡打断，那你可知道，与北戎的这笔生意，是哀家准的？
殿内顿时鸦雀无声。贵妃脸色煞白：娘娘，这...
北戎使团进贡的十匹宝马，如今正在皇家马厩里养着。太后端起茶盏，清丫头用几盒香料换来这些宝马，你们倒要治她的罪？
永宁侯夫人浑身发抖，再不敢言语。
太后放下茶盏，目光锐利地看向贵妃：贵妃近日很是勤勉，连哀家宫里的事都要过问了。
臣妾不敢！贵妃慌忙跪地。
都退下吧。太后挥挥手，清丫头留下。
待众人退去，太后才叹了口气：执儿刚走，她们就按捺不住了。
沈清弦轻声道：是臣女给太后添麻烦了。
与你无关。太后摇头，是有些人，见不得执儿好。
她忽然压低声音：执儿离京前，可曾给你留下什么？
沈清弦下意识地摸了摸袖中的玉牌：王爷留了些人手。
那就好。太后意味深长地说，这几日，你要格外小心。
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果然，不过两日，凝香馆又出事了。
这日深夜，沈清弦正要歇下，忽然腕间玉佩传来一阵剧烈的灼热。她心知有异，急忙唤醒林婉儿：快去叫醒所有人，就说我做噩梦惊着了，要大家陪着。
林婉儿虽不解，还是照办。不过一刻钟，蕙兰苑里便灯火通明。
就在这时，院墙外突然传来喧哗声。守夜太监惊慌来报：姑娘，有贼人潜入凝香馆，被巡逻的侍卫拿住了！
沈清弦披衣起身：可看清是什么人？
说是...说是安王府的侍卫。
沈清弦心中冷笑，果然来了。
她带着众人来到凝香馆，只见吴老掌柜和几个伙计被绑在院中，一群侍卫装扮的人正在翻箱倒柜。
这是做什么？沈清弦冷声问道。
为首的侍卫上前行礼：姑娘，属下奉命搜查叛党，还请姑娘行个方便。
奉谁的命？
自然是安王爷之命。
沈清弦轻轻抚过袖中的玉牌：安王爷离京前，可曾给你凭证？
那侍卫一愣：这...王爷走得急...
那就是没有凭证了。沈清弦声音转冷，私闯民宅，假冒亲王侍卫，该当何罪？
侍卫脸色一变：姑娘莫要血口喷人！
是不是血口喷人，一验便知。沈清弦取出萧执留下的玉牌，安王府的侍卫，可认得此物？
那侍卫见到玉牌，顿时脸色惨白。就在这时，墨羽带着一队人马疾驰而来：属下护驾来迟！
他扫了一眼院中情形，厉声道：将这些假冒侍卫之人全部拿下！
混乱中，沈清弦注意到一个侍卫悄悄往怀中摸去。她心念一动，立即喝道：拦住他！他要服毒！
墨羽眼疾手快，一把扣住那人的手腕，果然从他怀中搜出一枚毒丸。
姑娘如何得知？墨羽惊讶地问。
沈清弦轻抚腕间玉佩：直觉。
当夜，安王府地牢内，墨羽连夜审问。那假侍卫受不住刑，终于招认是受了永宁侯府的指使。
他们想让姑娘相信是王爷派人搜查，离间您与王爷的关系。墨羽禀报道。
沈清弦站在地牢外，神色平静：果然如此。
姑娘打算如何处置？
放了他。
墨羽一愣：姑娘？
让他回去报信。沈清弦浅浅一笑，就说...计划成功了。
墨羽会意：属下明白。
回到蕙兰苑，天已微亮。林婉儿为她斟茶压惊：姐姐方才真是吓死我了。
这才只是开始。沈清弦望向窗外，王爷离京这一个月，怕是不会太平。
她取出萧执赠的匕首，轻轻摩挲着鞘上的玉石。忽然，她发现玉石内侧刻着一行小字：心似双丝网，中有千千结。
林婉儿凑过来看，忍不住笑道：王爷真是用心良苦。
沈清弦将匕首贴在心口，只觉得那玉石传来的温热，仿佛他就在身边。
婉儿，去取纸笔来。
姐姐要写信给王爷？
沈清弦眸光坚定，我要给贵妃送份大礼。
她提笔疾书，不过片刻就写就一封拜帖：明日，我要去长春宫谢恩。
谢恩？林婉儿不解。
贵妃今日不是教了我许多宫规吗？沈清弦唇角微扬，自然要去谢她教诲。
次日，长春宫内，贵妃看着拜帖，眉头紧皱：她这是什么意思？
永宁侯夫人低声道：许是来服软的？
不可能。贵妃摇头，这丫头诡计多端，必有所图。
然而令她意外的是，沈清弦真的只是来谢恩的。不仅言辞恭谨，还特意带了自己新调的安神香。
娘娘教导的是。沈清弦恭敬地说，臣女年少无知，多亏娘娘指点。
贵妃狐疑地打量着她：你明白就好。
臣女还有一事相求。沈清弦取出一份清单，这是与北戎交易的详细账目，请娘娘过目。
贵妃接过清单，越看越是心惊。这账目做得滴水不漏，每一笔收支都清清楚楚。
你这是什么意思？
娘娘既担心臣女触犯宫规，这些账目就交由娘娘保管。沈清弦浅浅一笑，日后每笔交易，都会先请娘娘过目。
贵妃一时语塞，竟不知如何应对。
待沈清弦告退后，永宁侯夫人急道：娘娘，她这分明是以退为进！若是这些账目传出去，外人岂不都说娘娘在插手商贾之事？
贵妃狠狠摔了茶盏：好个沈清弦！本宫倒是小瞧你了！
而此刻，沈清弦正漫步在御花园中，心情颇好。
林婉儿忍不住问：姐姐为何要把账目交给贵妃？
你以为她真敢接？沈清弦轻笑，她若接了，就是承认在插手宫外事务；若不接，就是承认在无理取闹。
那若是她真的接了？
那更好。沈清弦摘下一朵菊花，正好让所有人都知道，贵妃娘娘对凝香馆的生意很感兴趣。
林婉儿恍然大悟：姐姐真是高明！
沈清弦轻轻嗅着花香，腕间玉佩传来温热的触感。
执之，你且安心。这京城的风雨，我替你挡着。