江南岸边春又绿。
章老爷又回到了他的温柔乡，进行着每日操劳。
或许是每日有些厌烦了，章老爷今日难得起身带着二强往军营走去。
城西校场，旗帜招展长枪林立。
哒哒哒！铁蹄踩踏在青石板上发出脆响。未走近，便能听见阵阵喊杀声与金铁交鸣之声，尘土微微扬起。
守营兵卒远远看见章老爷的旗号与亲随，立刻挺直腰板，肃然行礼。章老爷摆了摆手，示意不必声张，带着二强径直走入营中。
只见校场之上，分为数块。一队队士卒正随着口令练习长枪突刺，动作虽略显生涩，但那股认真拼命的劲头却做不得假。
另一侧，弓弩手们正轮流对着远处的草靶开弓放箭，箭矢破空之声不绝于耳。
大强闻讯赶来，一身铁甲随着奔跑乒乓作响：“老爷，您来了。”
章向北目光扫过校场，微微点头，“练得不错，比以前像样多了，现在兵卒几何？”
“回老爷，”大强抱拳，声音洪亮，
“现在这些兵马除去兄弟们已有五万有余，其中长枪兵二万，弓弩手两千，刀盾兵三千，这些都是一些老卒。
剩下的两万五千余人都是些青壮辅兵，还需多加操练。”
章老爷点了点头，这么算来自己手下已有六万多人。自己系统兵已召唤了上万余人，其中三千混编入伍填充基层，平日训练一众兵卒。
剩下的七千多人，六千整编了一个精锐营，一千送入了骑兵营。
可惜的是，自己满打满算现在就六百多匹战马，其中大多都是一些充数的，只有一百多匹算得上良驹。
话说连州这破地方还真不咋滴，虽靠海却不通商船，多是山地，想寻些好马也无。
我那老岳父倒是个聪明的，带兵跑路了，也不知现在如何了。
章向北想到此处若有所思。
就在此时几十辆驴车驶入大营打断了张老爷的思绪。
驴车之上满是兵器，长枪箭羽甚至还有几副铁甲。
“老爷，是铁柱回来了！”大强眼睛一亮，低声道。
章向北快步走上前去。只见驴车上的兵器虽有些老旧，但保养得还算可以，长枪枪头闪着寒光，箭羽整齐，那几副铁甲更是难得的军械。
“老爷。”铁柱下马行礼，解释道：
“这些是今日莫先生大船所运，正好这两天收拾了不少地主豪绅，索性押送一些粮草和这车队一同返回。”
章向北点点头，目光扫过军械，又落在铁柱身上：“干得不错。那些地主豪绅，处理得如何了？”
铁柱脸上闪过一丝狠色：“回老爷，按您的吩咐，罪大恶极民愤滔天的，已处置了七家，尽数抄没，主犯已全部斩首，所有奴仆无罪的遣散，有罪的一同斩首。
所得田产、商铺、浮财正在清点，粮食已陆续入库，金银铜钱及部分细软正在运回。
另有三家，罪行较轻的，已罚没其过半家产，并勒令其子弟入军或服劳役。”
“很好。”章向北对铁柱的效率和手段颇为满意。至此，章老爷的腰包又鼓了几分，城内百姓也可多喝上几碗粥汤。
越过人群，来到驴车前。
看着几副仅有的的铁甲，章老爷心中暗道，自己还是穷啊。
铁熊带着一群铁匠敲打一月，也造不了几副重甲，自己的重甲军团何时才能实现？
一想到自己手下这群两米高系统兵，人人披上重甲，在战场上冲锋陷阵，章老爷就馋得直流口水。
不要多，就来上他个三五千副重甲，章老爷就敢打开城门，主动找上夏侯桀，让他们知道什么是天兵降世！
另一边，就在章老爷意淫之时。
一匹快马飞奔入朝廷大营之中。
“报——！平阳失守，太守刘宠献城，都尉张昂被刘宠骗杀。叛贼赵思远已占领平阳城。”
“砰！”
一尊青玉琉璃杯摔了个粉碎。
夏侯桀狂怒至极。
“一群饭桶！两万守军，坚城高墙，竟被一夜而下？！刘宠这个逆贼，张昂这个蠢材！”
夏侯桀须发皆张，如同一头暴怒的雄狮。
平阳那是何等要地？天下有数的坚城要道。扼守南北，东西玉山环绕，骑兵不得寸行，北有泾水滋润可养良田万顷，南面更是直扑中原之地。
如此重要之地却一夜之间丢失，简直荒唐至极。
该死的刘宠，若坚城而守，任凭那赵思远十数万兵马，又能奈何？
王济在一旁，亦是脸色难看，但尚能保持冷静。他上前一步谏言道：
“夏侯将军，事已至此，已无可挽回，还是速将此事上报朝廷，以供陛下决断。”
他话音落下，来到地图旁，眉头紧皱，“平阳城坚墙高，我等若是强攻，只怕奈何不得。
不知接下来，夏侯将军准备如何？”
夏侯桀眉头紧皱，片刻后像是想到了什么，紧皱的眉头又松了下来。
只见他冷笑道：“赵思远占领了平阳，实乃是因刘宠这逆贼叛逆，张昂无能，与我军无关。
至于上报朝廷之事，稍加润色便是。”
天高皇帝远，十八万余精锐在手，姑姑身为皇后，夏侯桀也只是一时愤怒，并无丝毫担忧。
他也来到地图旁， 笑了笑，指着连州城道：“既然平阳打不得，那就把连州拿下，如此这般平定两州之地，想必陛下定然龙颜大悦。”
他话虽如此，眼神中却闪过一丝不易察觉的冷然，心中暗笑。
哼！待我拿下两州之地，数十万兵马在手，这天下之主，我夏侯家也并非坐不得！
而一旁的王济自然不知夏侯桀心中所想。
他点了点头，也觉得此时拿下连州是个不错的主意。
众将士又交流了片刻，随即拿定了主意。
只见夏侯桀命令道：“通知青州太守，让他准备好粮草。
我军明日粮草一到，即刻拔营，直奔连州。
另，前锋营埋锅造饭，一个时辰后率先出阵，探明连州动向，与青州兵马会合。
尔等速去准备，不得有误。”
“是，谨遵将军之令！”
随着夏侯桀军令下达，平静的朝廷大营在此活动了起来，前锋营火头军立刻开始埋锅造饭，袅袅炊烟升起。士卒们检查兵刃甲胄，给战马喂足草料饮水，一派大战前的肃杀景象。