大将军府邸，书房内。
老将军刚听完亲卫的禀报，得知又有一批颇有才学的官员、士子，因彻底失望，冒雨辞别长安，回归故里。
他久久沉默，痛惜之余，也深深地为大唐感到忧虑。
“知道了……退下吧。”他疲惫道。
身旁跟随多年的老亲卫，见状不仅并未立刻退下，还担忧得忍不住劝道：“将军，您要保重身体啊，这些日子为了朝中之事，您劳心劳力，操劳太过了。”
上官宏知道他是好意，却还是摆了摆手，阻止了他继续说下去。
他叹了口气，这才说出了心里话：“老夫心里有数，只是看着这些好苗子，一个个心灰意冷地离开长安，就像眼睁睁看着大树断了根须，心里头堵得慌啊。”
看着窗外淅淅沥沥的雨幕，他的眼神有些空茫。
这几年，他送走的老伙计还少吗？
有的是马革裹尸，埋骨沙场；有的是心灰意冷，解甲归田。
如今，连这些年轻人都要走了，这长安城，是越来越留不住人了。
他身上透出几分英雄迟暮的悲凉，喃喃说道：“这几年，送走的老伙计，一个接一个。年轻时，总觉着浑身是劲，什么伤啊痛啊，睡一觉便好了，总觉得来日方长，从不知珍惜。如今啊……不服老也不行喽。”
亲卫闻言，鼻尖一酸，低下头去。
上官宏突然佝偻下腰，咳得脸色涨红，亲卫连忙替他捶背，眼中满是担忧。
等他好不容易缓过气，再次摆了摆手，示意无碍。
他知道自己这身体，早已是千疮百孔，全凭一股心气硬撑着。
年轻时在战场上冲锋陷阵，浑身是伤也不知退却，只觉得浑身命硬，阎王见了也要绕道。
如今才知，岁月从不饶人，那些积年的伤病，仿佛一夜之间就找上门来，将这具曾经钢筋铁骨的身躯拖垮。
他不得不承认，自己是真的老了。
亲卫见他神色黯然，不敢再多言。
上官宏闭上眼，脑海中闪过无数金戈铁马的画面，最终定格在几张曾经并肩作战，如今却已天人永隔的面孔上。
但随即他忽然睁开眼，浑浊的双眼中再次迸射出锐利的光芒。
不，他还不能倒。
朝中奸佞未除，边关烽烟未靖，这大唐的江山，还需要他这把老骨头再撑一撑！
只要他还有一口气在，就绝不能眼睁睁看着那些魑魅魍魉，把这江山给祸害了。
片刻颓唐之后，上官宏的眼神重新变得坚定，腰杆也挺直了几分。
如今南衙的声势刚有起色，金吾卫才拿回部分权责，朝中正直之士正需要有人支撑，他若倒了，田令侃那帮阉党，只怕会更加肆无忌惮。
他深吸一口气，强行振作精神，转而问道：“郑怀安呢，他如今在何处？这小子是个愣头青，怕是已被北司盯上了。”
他欣赏郑怀安的忠直和胆气，但也清楚此子性情刚烈执拗，如今名声大噪，恐成为众矢之的，故而怕他年轻气盛，行事过于激进，反遭不测，想去寻他，稍作提点。
亲卫连忙回禀：“回大将军，郑大人一早去了城外的玉真观，至今未归，不久前他遣人送了手书回来，说要在观中小住几日。”
“玉真观？”上官宏惊讶，微微皱眉。
他自然知道玉真观，观主长清真人据说精于丹鼎之术，常被召入宫中为陛下讲经说法，地位超然。
但他一生信奉刀剑弓马，对这类方外之人和玄虚之事，向来敬而远之，并无深交。
郑怀安一个刚正不阿的言官，去道观是做什么？
心中存了疑虑，上官宏当即决定亲自去玉真观看个究竟。
次日大雨停歇，他换了便服，只带了两名亲卫，骑马前往城外玉真观。
来到玉真观山门前，通传身份之后，却不见郑怀安出来迎接。
道童也并未引着上官宏进入道观，而是转向了后山一处僻静的农庄。
一路上，上官宏越想越觉得奇怪。
直到在田边，看到一身粗布麻衣的郑怀安，挽着袖子，裤脚沾满泥巴，正蹲在地头与老农比划讨论时，老将军更是满脸愕然。
“郑怀安，你在此作甚？”上官宏忍不住出声。
“大将军，您怎么来了？”郑怀安一抬头，看见上官宏，又惊又喜，连忙上前。
上官宏打量着他这副模样，又看了看田里那些奇特的布置，沉声问道：“这话该我来问你才是，你不在御史台当值，也不准备廷议奏对，跑这田间地头来做甚？”
郑怀安难以抑制地兴奋，快步上前拉住老将军的胳膊：“大将军，您来得正好，我正有要事禀报，快跟我过来看！”
上官宏被他这没头没脑的话弄得一愣。
他顺着他指的方向看去，只见田埂边挖着奇怪的沟渠，插着绑布条的杆子，张着奇怪的网具。
“这是……？”
“灭蝗之法！大将军，您看好了，这些都是切实可行的灭蝗之法！百姓有救了！”郑怀安激动地激动地指着田间的设施。
他迫不及待地将他近日所见所闻，还有那几种方法，快速向上官宏讲解了一遍。
官宏起初还面带疑惑，越听他的神色越是凝重。
听到这些方法竟真能有效杀灭蝗虫、保住粮食时，他眼中精光爆射，一把抓住郑怀安：“此言当真？这些法子果有奇效？！”
上官宏这时还将信将疑，但听着郑怀安条理清晰的解说，又亲自查看了一堆堆蝗虫尸体后，他的眼神从疑惑渐渐转为震惊，最后化为了狂喜。
他行军打仗多年，深知粮草为重的道理，对蝗灾的危害更是清楚。
若此法果真有效，其意义不亚于打赢一场大战！
但他久经世故，心中仍有疑虑，问道：“此法果真可行？是何人想出的这等妙法，莫非是长清真人？”
“此法千真万确，真人早已做了记录，我也准备在此住下，观察验证。”郑怀安十分肯定地说道。
随即他话锋一转：“不过，研究出这套切实可行之法的人，并非是长清真人。真人乃方外高人，慈悲为怀，提供了诸多便利，但想出这些具体法子的，另有其人！”
“那是何人？”上官宏大奇，连忙追问。
朝中还有哪位能臣干吏，竟有如此巧思妙法，他竟想不出来。
郑怀安侧身让开，指向田埂另一侧的一道身影：“正是这位程娘子，此法乃程娘子研读古籍所得！”
上官宏那锐利如鹰的目光瞬间落在程恬身上。
只见她衣着朴素，容貌清丽，气质沉静，但怎么看，也只是一个内宅妇人。
一个深闺女子，能想出这等关乎国计民生的治蝗良策？
老将军心中极为怀疑，脸色也沉了下来，态度变得十分保守。
他戎马半生，最重实际，见过的奇人异士也不少，不太相信这等“奇事”。
程恬感受到老将军审视的目光，却不慌不忙，上前一步，敛衽为礼，姿态恭敬：“民妇程恬，见过上官大将军。久闻大将军威名，保家卫国，战功赫赫，乃国之柱石，我心中万分敬仰。”
上官宏一听，立刻本能地搜索记忆，朝中似乎并无姓程的重臣。
他一生经历大风大浪，自认识人无数，他又仔细打量着程恬，见她举止从容，气度沉静，但要说这一系列治蝗之法出自她手，上官宏心中是存了七八分怀疑的。
所以他微微颔首，算是回礼，紧接着确认般问道：“程娘子不必多礼。老夫听闻，这治蝗之法，乃娘子所创？”
程恬将老将军的怀疑看在眼里，心中并无不快。
她对这位为国征战一生的老英雄，充满了敬意。
她态度不卑不亢，清晰答道：“回大将军话，民妇不敢妄言创字。此法确系民妇平日喜读杂书，偶见古籍记载，又结合自家田庄所见，试验而得。其间多蒙长清真人指点，与庄中老农完善，非民妇一人之功。”
她并未居功，反而将功劳分散，态度谦逊得体。
接着，她不等上官宏再问，便主动上前一步，指着田间的各种布置，从容不迫地讲解起来：为何挖沟，为何点火，为何插杆，为何张网，每一种方法的原理、适用时机、优劣之处，乃至如何在不同阶段使用，都说得清清楚楚，明明白白。
她不仅说方法，更结合蝗虫的习性、气候的影响、百姓的行为进行分析，言语间全是实实在在的考量。
上官宏起初还心存疑虑，试图挑剔提问，但他越听越是心惊，越听越是专注。
程恬的讲解，绝非纸上谈兵，而是充满了细节，甚至考虑到了因地制宜、如何降低成本等实际问题。
她的讲述，逻辑严密，思路清晰，尤其当她提到如何利用军队组织快速推广、如何设立奖惩激励百姓参与时，其眼光之老辣，考虑之周全，竟让上官宏这个老行伍都暗自点头。
这套策略，俨然已是一套行之有效的方案。
他忍不住转头看向郑怀安，见他此刻竟像学生聆听老师讲课一般，听着程恬的讲解，一脸信服敬佩的表情，显然对她之所言极为认可。
事实胜于雄辩。
此时上官宏终于相信，这套极为实用的灭蝗之法，的的确确是由眼前这个年轻的妇人主导完成的。
这份见识，这份心性，这份于国于民的功劳，远远超乎了他的想象。