机灵的宝珠，立刻快步上前，接过薛氏手中茶盏，稳妥奉至林白芷手中。
薛氏温和一笑，眼底藏着几分窘迫：“梅园清冷拮据，哪里雇得起贴身婢女？平日里这些琐碎杂活，皆是我与娘亲力亲为，早已习惯了。”
林白芷眉心蹙起，心头疑窦丛生。
镇国公府规制严明，府中各院主子的仆从、月例、用度，向来由公中统一调配拨付，怎会有让姨娘自行出资雇仆的规矩。
崔姨娘身为镇国公妾室理该配有婢女伺候，何以落得如此境地？
她当即开口追问：“府中定例，主子仆从皆由公中统一供给月银人手，姨娘此处为何需要自行张罗？”
话音未落，崔姨娘骤然抬首，抢先岔开话题，语气温婉自然：“小姐快尝尝，这是秋日新采的桂花沏的清茶，趁热饮最是醇香，凉了便失了韵味。”
林白芷垂眸看向手中茶盏，澄澈茶汤中浮着数朵金黄桂花，细碎雅致。
她轻凑鼻尖，淡淡花香萦绕鼻尖，清雅沁人。
浅浅啜饮一口，茶汤甘甜温润，桂香绵长，滋味极佳。
她微微颔首：“确实好茶，清甜回甘。”
静谧温馨的氛围尚未持续片刻，“哐当”一声巨响，堂屋木门被人狠狠从内撞开！
林三彤怒气冲冲地从屋内奔出，身后跟着一位同她一般年龄的姑娘。
她快步冲到林白芷身前，手中紧攥着一支赤金点翠簪，满脸愤懑，声色尖锐：“林白芷！你这是什么意思？！”
“我一番好意，备了贺礼送你及笄，你不领情便也罢了，为何非要这般折辱于我？”
林白芷抬眸，神色清冷淡然，无波无澜，语气平和出声：“三姐姐安好。这支金簪三姐姐不喜欢？”
这话问得平和，却堵得林三彤一时语塞，胸口怒火翻涌不止。
簪子她当然喜欢，这可是娘留给她的嫁妆，因林白芷及笄礼没有像样的礼物送出，她才忍痛割爱的送给她的。
可是她现在气的不是簪子喜不喜欢的事！
当初这支金簪，是她亲手送给林白芷的及笄贺礼。
可林白芷转头便将此物放上慈善拍卖，因为差点流拍让她成为众人笑柄。
她本以为此事已然落幕，自认吃了哑巴亏，隐忍作罢。
可谁能想到，林白芷竟特意耗费银钱，将这支早已拍出的簪子重新买回，如今又做礼物送给她！
这不就是在刻意羞辱她吗？
林三彤面颊赤红，屈辱与不甘翻涌眼底，浑身剧烈发颤。
她死死盯着神色淡然的林白芷，牙关紧咬，竟被对方轻飘飘的姿态堵得哑口无言，无从辩驳。
身后陡然响起一道厉斥：“林白芷，你休要装傻！崔姨常夸你今非昔比、明晓事理，依我看，你是愈发恶毒刻薄！”
薛氏脸色骤白，慌忙低喝：“香菱！放肆！”
林白芷抬眸，清冷眸光淡淡落到那姑娘身上，心底微讶——她又是谁，敢为林三彤出头寻衅？
她声线凉淡：“这位是？”
薛氏惊惧不已，连忙赔笑解释：“嫡小姐恕罪，此乃舍妹薛香菱，性子莽撞、口无遮拦，还望小姐宽宥。”
她转身对薛香菱斥道：“越发没规矩，还不道歉？”
薛香菱却毫不知惧，双臂环胸、昂首傲立，满眼不屑：“有错的是她林白芷！是她当众折辱三彤，我凭什么道歉？”
林白芷瞬即了然。
她大嫂的胞妹——薛御史的幼女。
倒是个牙尖嘴利的、敢直接斥责她镇国公府嫡女，心底掠过一丝赏识。
她唇角轻扬，笑意清浅温润：“原来是香菱姐姐。”
一笑春风盛放，清丽夺目，骤然晃得薛香菱微微失神，满腔怒意硬生生一滞。
林白芷顺势起身，稳步上前，抬手轻握住她的手腕，姿态亲和，毫无贵女倨傲：“不知姐姐在此，仓促相见，未备薄礼。”
言罢，她从容抬手，自鬓边成对玉簪中取下一支通透白玉簪，轻置入她掌心：“这支簪子赠予姐姐，权当初见之礼。”
她素来不喜繁饰，今日幸好戴了这对玉簪，才好送人礼物。
薛香菱是准备与林白芷吵上一架的，不料对方根本不接招，还温和示好、赠送礼物，这把她整不会了，瞬间僵立怔神。
一旁姐姐薛香兰急忙提醒：“香菱，还不谢过嫡小姐！”
薛香菱垂眸看着掌心玉簪，进退维谷，左右为难。
自幼受的礼教规矩，受人赠礼当道谢接纳，绝无当众退回之理。
可她是前来兴师问罪的，如今平白收受对手馈赠，只觉簪子烫手至极。
片刻怔忡，她眸光骤冷，转念一想——她与林白芷素无交情，对方无故示好，绝非善意，必是目的不纯！
薛香菱猛地抬眼，满脸鄙夷戒备，将玉簪径直搁在旁侧椅上，冷声道：“少惺惺作态！你是想用施舍折辱我？我薛香菱不稀罕，速速收回！”
薛香兰又急又气，厉声训责：“香菱！愈发不知规矩！嫡小姐诚心相待，你反倒恶意揣测、不识好歹！父亲平日教你的礼数，你全然忘了？”
薛香菱梗着脖子辩解：“我只是让她给三彤一个说法！她就是居心不良！”
林白芷眸底掠过一抹淡淡笑意，心知是自己方才操之过急。
她从容退让，语气平和得体：“是我唐突了，你若不喜此物，改日我再备合心意的送你。”
这时，崔姨娘起身拾起椅上玉簪，细细端详，从容开口解围：“香菱你不要受三彤影响，听她片面之词。”
她抬眸看向薛香菱，语气温和：“嫡小姐向来爱素雅、身无赘饰，今日仅有的一对玉簪尚且分你一支，足见真心看中你。你执意不收，莫非自觉无力回礼，不敢承这份情谊？”
崔氏心知林白芷绝非阴毒之人，此举是有意交好，故而顺势激将，替双方化解僵局。
薛香菱年少气盛，最受不得激，当即脸色涨红：“我何曾不敢！薛家岂会连一份回礼都承担不起！”
全程冷眼缄默的林三彤，此刻终于凉凉开口，字字带疑：“我不信她心存善意。既然姨娘这般说辞，林白芷，我要你给我一个解释。”
林白芷心底漠然轻笑。林三彤是直性子，讲道理之人，就是有些易冲动，并且因幼时的种种，骨子里就对她有偏见。
如今她的突然转变让她很不适应，所以会理所当然的认为她是如从前一样，鄙视她们庶出，有意对她羞辱。