璇娘子被喷了一口酒气，软软倒下，青竹大惊，急忙捂着嘴，心道：我天天柳枝棍加上盐水洁齿，没那么大口臭吧，怎生一口酒气喷出来，熏倒了这位姐姐。
马乐长赶紧起身查探，他经验老道，翻翻眼皮，探探鼻息，摇头叹笑道：“无妨，看着样子，应该是醉倒了，来人啊。”
“莳花馆”的伙计涌进来，七手八脚，把璇娘子抬了出去。尚未开盘（青楼行话就是酒宴），鸨娘已经醉倒，一众莺莺燕燕，一个也没挑上。这盘也就开不下去了。马老爷子内心十分懊恼沮丧，青竹确实窃喜，终不用陪着年过半百的老爷子一起喝花酒，心下大安。
闹腾了将近半个时辰，待璇娘子悠悠转醒，已经到了亥时，两更的梆子刚刚打过，早已闭了城门。按照青竹的想法，三丈许的城墙倒也难不住他，抽个冷子，趁着巡防的空，攀上墙头，施展个乳燕投林的轻身功夫也就出了城去。上清宫离城二里地，溜溜达达也就能回去了。
但马乐长执意不许，理由是有上好的客房不住，还要夜登城墙，万一被发现，惹得官兵擒拿，没由来的惹一身麻烦。
于是乎青竹道长只好在“莳花馆”打了个“干铺（没有姑娘陪侍）”，叫了壶茶，随后洗洗漱漱，借着酒劲，倒头大睡。
璇娘子被青竹一口混着真气的酒气熏晕了，缓醒过来半晌还在发蒙，闻了秘制的醒酒熏香，喝了口醒酒汤，静坐了片刻。振作精神，出了自己的房间，转到“莳花馆”主楼之外，在正对着后院门的一面寻常墙壁前，伸出玉指抠出一片砖面，露出个小指头粗细的墙洞。她拔下发簪，使劲往里面捅了捅，耳听机簧“嗑哒”一声，墙上露出个仅容一人进出的暗门。
璇娘子四下张望，又侧耳听了听，料是无人发现，抬步跨进门去，门内是上楼的台阶。此处暗道是“莳花馆”专为客人提供的私密通道，以备不时之需。在楼中寻欢作乐的客人，难免遇到些尴尬，正巧碰到了不对付同僚，正巧楼下坐着顶头上司，正巧楼上喝酒行令声音最大的是自己的老泰山和大舅哥，等等诸如此类的麻烦。
于是在“莳花馆”开张之初就设计了这条极具私密性的暗梯，开关也设计的很简单，楼内的录事女，用个簪子开锁，客人闪身而入，下了楼直接通到楼外，从后门直接穿出，就是马行街夜市两家夜宵铺摊子。藏头缩尾的寻欢客们，可以大摇大摆往摊子里一坐，点个三五样菜色，吃不吃倒也无妨，就为了最后运足底气喊一声“会账”，然后施施然撂下铜板，一副正人君子的模样，目不斜视，昂首挺胸，义正辞严的回府去了。
作为“莳花馆”的大当家，璇娘子当然没有寻欢客们的麻烦，她隐匿形迹，进了暗道，上了一层楼，在二楼转角处停了下来，在柱子后面轻轻摸索，找到两个凹处，同时使劲摁了下去，原本隐秘的楼道内，又悄无声息的滑开一道小门，门一条甬道，曲曲折折延伸进去。
璇娘子迈步进去，仔细关好了门，平复一下心绪。沿着甬道径直走到头，甬道尽头是间装饰极为精细的密室。密室里烛光亮如白昼，桌案前一人正在案上写写画画，时不时拿起手边的卷宗，不停翻阅。
那人正是一直拉扯着正经道士青竹道长胡吃海塞，鲸吞牛饮甚至带着他准备纵情声色的疑似大晋朝度支司员外郎——马乐长。
璇娘子疾步走到桌案前，双膝跪地，施顿首礼（左手覆盖右手上，拱手于地，引头至地，俗称叩头），一改在前厅的烟视媚行，肃容道：“奴，冯璇玑叩见主人，主人万福金安。”
马乐长放下手中卷宗，再不是之前在青竹面前那副玩世不恭，声色犬马的中老年油滑小吏的模样。此时他虽还是那副寻常装束，但眼中目光烁烁，神情微微凝重，居高临下，不怒自威，上位者气势十足。
他嗯了一声，点点头，手中卷宗挑了挑，示意璇娘子起身，随后道：“这五六年老夫在洛阳陪王伴驾，朝中乱象纷呈，真是须臾也离不得，留你在开封城中守着这么一个大摊子，真是难为你了。”
冯璇玑闻言，眼圈微红，旋即收敛，轻声道：“奴不敢称辛苦，开封城紧邻洛阳，又是大运河南北运转中枢，主人能放心将这片产业交于奴掌管，是主人对奴的信任。”
马乐长点点头，继续道：“你的辛苦老夫自然知道的一清二楚，这些年靠着‘莳花馆’作为中转，南来北往的消息秘闻，不断送交老夫手里，其中的分量，老夫自是知晓。老夫也早已除了你的奴籍，你这丫头怎么还口口声声自称奴家。”
冯璇玑抿嘴笑了笑，道：“丫头整日间在馆里操持，称奴家称得习惯了。在店中客人眼里，谁还分良籍贱籍。”说了几句家常话，她才渐渐放松了下来，不复之前的紧绷。
马乐长点点头，赞许的看了璇娘子一眼，又道：“今天这个小道士，你看怎样？”
冯璇玑微微皱眉，思考了一下，试探道：“这小道士相貌确实不俗，眉疏目朗，面若敷粉，唇红齿白的小模样，要是换了这身道袍，化作俗家打扮，还真是一个浊世佳公子的模样。馆里指不定有些个爱俏妮子会倒贴。”说到这里她似乎意识到马乐长不是要听这些，脸一红，又道：“不过他年纪虽小，可是有点莫测高深的意思。园子里的红头牌，我自是熟悉，可他只看了一眼，怎么到好似将她们看了个通透似的，连一些我都不知道的隐疾都给瞧了出来。敢问主人这小道士是什么来头，您领他进来的时候，丫头还以为是主人用来遮掩身份，从城外上清宫随便寻的一个小道士打打掩护。”
“这个小兔崽子可不简单，”马乐长苦笑了一下，戏谑道，“今日老夫单人独骑，到城外寻他，就是想亲眼看看他。这惫懒的小家伙深谙藏拙的道理。他不知道老夫的来意，是敌是友，所以故意在酒楼上装作失手露了一手剑术，让老夫明白他有自保之力。到了馆里来，半真半假的一夜看尽馆中名花，好叫老夫知道他的眼力道术，这就等于说，他已经从面相上看出老夫必定身份不凡，可又不点破。再加上他喷你的那口酒气，用内力浓缩烧酒，一口气直接喷在你脸上，你可不是被酒气熏倒，而是被他精纯的内息掩住了口鼻，闭住了气。不凡啊。白头翁收的好徒弟。”
“白头翁？华盖真人的徒弟？”冯璇玑惊异道，“没想到这个小道士居然是他的弟子。难怪我当时，只觉得一股劲风扑面，酒劲顺着鼻腔下去，再想喘气，眼前一黑竟然晕了过去。”
“若是个没来头的小道士值得老夫亲自出马？”马乐长笑道，“将近二十年了，想当年，我与那白头翁携手，费了天大的力气，才撂倒了纵横天下，气势鼎盛的庄宗皇帝，可惜他刘若拙也身负重伤，不得不遁回崂山，困居一隅不复得出。二十年了，终于培养出个接班人，不枉费老夫殚尽竭虑，苦心孤诣在乱世中默默经营了二十年。”说到这里马乐长，眼神渐渐远去，一时缅怀，一时又露出些许欣慰。
冯璇玑思忖了一下，问道：“那这个小道士现在还不知道主人的真正身份？现在告诉他是否为时过早？”
“当然太早，这小子，武功道术或可入眼，”马乐长沉吟了一下，道，“但是老夫还未曾了解他的心性人品，再等等吧。兵荒马乱了三十余年，现在朝廷里当家做主的还是那帮沙陀人。唉，真不知道老夫还要卑躬屈膝多少时日。这把老骨头，真是伺候不动。”
马乐长翻了翻手中的卷宗，又问道：“契丹还在攻打云州，咱们北方的线路没受什么大影响吧？”
“幽州一线受到的影响不大，武州，新州消息往来慢了差不多一旬，云州更是信息滞后两旬。生意上，云州基本停了，其他的线路也因为绕道，利润下降了三成。”冯璇玑如实禀报道。
“唉，这世道，民生艰难啊。内忧不解，何以抗外患，一帮武人，就不知道隐忍，就不知道消停消停，什么事情能比治下老百姓吃饱肚子更重要。”马乐长愤愤道。
旁人说这话或有邀买人心，或是自抬身价的味道，璇娘子心知肚明，眼前这位老夫子在乱世中真个有这个胸怀，他当年回家守孝，见老家大旱，闹了饥荒，真是倾尽家产，分发乡里，活人无数。他自己却只能跟白头翁若拙真人亲手搭茅庐而居。想到茅庐，想到小道士说的从小住在驱虎庵。想必若拙真人也是极念故旧，在崂山中也搭了一个小草堂。
想起来也真有将近二十年没见过若拙真人了，璇娘子思绪纷飞，当时节自己还是个十五六的小丫头，乱军之中被契丹掠劫，若不是刘真人如神仙般从天而降，力斩契丹先锋将，连同自己在内的三百多女子就都要被挟裹回契丹为奴为婢。那一剑刚猛无俦，如同一道惊虹，就那么突然横贯了人马嘶沸的战场，连劈一十三个精锐皮室军护卫，最后蓄足了杀气，将转身而逃的契丹先锋震成一堆汁血淋漓的碎块。吓退了契丹那么多兵将。
正在冯璇玑深思飞驰之际，马乐长忽然问了一句：“此番官家迁都甚急，桑维翰又极尽谄媚于契丹，北方藩镇怨言颇多，似有不稳的迹象。你那边的人手最近收到了什么风声没有？”
璇娘子闻言，收回了思绪，恭敬回禀道：“从汇总回来的情况看，诸军节度使最多是有怨言，身在幽云诸将最多只有南归之意。然而综合所有情况分析，天雄军节度使（割据河北，为河北三镇之一）范延光本来降晋就心不甘情不愿，首鼠两端，去年一面给石官家（后晋皇帝石敬瑭）上着贺表，一面蓄结兵力。如有战时，定会从魏州博州爆发。”
“魏博有风险！回易需谨慎。”马乐长总结道。