商路博览会是沈砚提出来的。
那年深秋，各领的秋粮都入了仓，商路上正是货多钱多的时节。沈砚把一份章程呈到林昊桌上，说：我想在望海城办一场博览会——把十三领的货都请来，摆在一起卖七天。让他们看看，跟着同盟做生意，到底能赚多少。
林昊翻了翻章程，问：你图什么？
图个热闹。沈砚说，更图个念想——让他们都记得，这条路是同盟的路，这个码头是同盟的码头。
林昊看了他一会儿，没有多问，只提笔在章程末尾批了一个字：
消息发下去，各领的反应不一。斯通菲尔德领第一个响应，阿尔宾领主亲自挑了二百匹好布，装箱上路；风丘领的托雷斯领主送来一车山货，说是凑个热闹；白杨领的领主最认真，派人送来一份清单，把要参展的货品、数量、定价，一项一项列得清清楚楚。晨风领的老领主也来了——他亲自押着一车新粮，说是让大伙看看，我们领今年也丰收了。
也有不来的。两个领地只回了封短函，说领里事忙，腾不出人手，连货都没派。沈砚把那两封短函收好，没有多说什么。
博览会开幕那天，望海城热闹得像过年。
码头边上搭起了一长溜展棚，红绸扎的棚顶，一眼望不到头。各领的展位前挂着自己的旗：双鱼旗、铁砧旗、白杨树旗、晨风鸟旗……旗子排成一排，被海风吹得猎猎作响。展棚里货堆如山：里弗顿的鱼干和河鲜、斯通菲尔德的布匹、风丘领的干果山货、白杨领的农具、晨风领的新粮，还有望海城自己的玻璃器皿、八音盒、方便食品——满满当当，摆了一路。
博览会上最好看的，是各领商人之间的讨价还价。
斯通菲尔德领的布商看上了里弗顿领的鱼干，两个人蹲在展棚角上，为了一斤鱼干的价钱磨了半个时辰的嘴皮子，最后各退一步，成交。白杨领的农具摊前围了一圈人，风丘领的猎户掂着一把新锄头，翻来覆去地看，末了掏钱买了两把，说回家试试。晨风领的新粮摊前最热闹——老领主亲自站在摊后，一斗一斗地给人装粮，脸上笑开了花。
也有谈不拢的。有个外领来的行脚商嫌望海城的玻璃器皿贵，跟掌柜的吵了起来，声音越来越大。巡场的人刚要过去，沈砚先一步走到摊前，也不劝架，只让掌柜的把玻璃杯拿了一只，当着那行脚商的面，从一人高的台子上摔下去——玻璃杯落地，连个裂纹都没有。
货是硬的，价是谈的。沈砚说，摔不坏的杯子，配得上这个价。
行脚商愣了半天，掏钱买了一箱。
人更多。从第一天起，码头就被人流堵得水泄不通。本城的百姓来逛新鲜，外领的商队来寻货源，连远道的行脚商都闻讯赶来。酒馆客栈爆满，饭馆排起长队，码头上的搬运工从早忙到晚，连口水都顾不上喝。
艾德里安负责管账，博览会第三天，他揣着账本跑到领主府，嗓门都比平时高了八度：主君！三天，三天的交易额，比去年整个秋天还多！
林昊接过账本看了一眼，又递回去：好。让沈砚知道了吗？
沈大人比我先知道。艾德里安咧嘴笑，他今天一早就蹲在博览会上了。
林昊也去过博览会。他没穿礼服，换了身寻常衣裳，在展棚之间走了半圈，跟几个相熟的领主打了招呼，又到码头边站了一会儿。
艾德里安跟在他身后，一路小声报着数字：斯通菲尔德领的布，两天卖了四百匹。里弗顿领的鱼干，今天上午补了三次货。白杨领的农具，订单排到下个月了。
林昊听完，没说什么，只点了点头。他看了一会儿码头上装卸的货船，转身往回走。走出几步，又停下来，回头看了一眼那片热闹的展棚，轻声说了一句：
热闹是热闹。可热闹完了，人该往哪儿走，还往哪儿走。
沈砚确实一直在博览会上。
他每天天不亮就到，天擦黑才走。他穿行在展棚之间，不买东西，也不谈生意，就是看——看哪家的展位前人最多，看哪家的货卖得最快，看哪个领地的商人跟哪个领地的商人相谈甚欢。有相熟的掌柜拉他坐下喝茶，他也不推辞，喝一杯，聊几句，临走总要问一句：生意怎么样？货走得动吗？明年还来不来？
七天的博览会，交易额创了同盟成立以来的新高。闭幕那天，望海城放了半夜的烟火，码头上人山人海，欢呼声一浪高过一浪。各领的商人带着鼓鼓囊囊的钱袋和厚厚一沓订单，高高兴兴地踏上归程。
沈砚站在码头边，看着最后一艘满载的商船驶出港湾，海风把他的衣摆吹得猎猎作响。
他本该高兴的。博览会成功了，贸易额翻着跟头往上涨，他精心筹划的一切都成了。可他说不上为什么，心里空落落的。
他在码头站了很久，把七天的账目在心里过了一遍，忽然发现一件事：这几天，在博览会上谈得最热络的，翻来覆去还是那几个领地的人——斯通菲尔德、白杨领、晨风领、风丘领、里弗顿领，加上御海领自己。而那些没来参展的领地，他们的商人，一个都没出现在望海城的码头。
来的人赚了钱，会更想留在同盟里；没来的人呢？他们没看见这热闹，不知道这里有多少钱在流动——或者说，他们看见了，却不来。
利益能聚人。沈砚喃喃自语，可也能让人算得更清楚。
他回到办公室，在灯下打开账本，翻到最后一页。那里他早就写好了一行字：同盟商路博览会，圆满成功。
他盯着两个字看了很久，拿起笔，在两个字旁边，画了一个小小的问号。
墨迹未干，灯火摇摇晃晃。窗外，码头上的烟火已经散了，只有零星的火星，一明一灭，坠进黑沉沉的海水里。
沈砚合上账本，吹熄了灯。黑暗里，他轻轻叹了口气——他知道，有些热闹，是买不来人心的。可他还是想试。试一次，不成，再试。总好过什么都不做。
那天夜里，沈砚一个人坐在空荡荡的博览会场地上。展棚已经拆了一半，红绸堆在地上，像一地褪了色的花。海风从码头那边吹过来，卷起地上的碎纸屑，打着旋儿，飘向黑暗里。
他坐了许久，直到巡逻的卫兵过来问他，他才站起身，拍了拍衣摆上的土，往府里走去。走了一段路，他又回头看了一眼那片空场——七天前，这里还人山人海，灯火通明。
热闹散场，总是比开场快。
第二天一早，他把博览会的结果呈给林昊，末了附了一句话：该来的都来了。该来的，还是没来。
林昊看完，把呈文放在桌上，沉默了一会儿，说：知道了。
他没有再多问。两个人心里都清楚，那句话指的是谁。