见叛军快速改变了攻坚战术，城头张五虎麾下的客兵却慌了。
这些从洛州随张五虎转战而来的州郡兵，本就不是什么精锐之师。
方才靠着弩台和投石台压住了叛军前阵，他们还稳得住手脚，此刻叛军一散开，不再集群冲阵，而是三五成群地往城根底下钻，城头弓箭手便失了准头。
那些小股叛军贴着城墙跑，垛口后面的弓弩手要探出半个身子才能往下射，一探头便被城下叛军的弓弩手瞄准。
一个客兵探头放箭，弦还没松，城下便有一支流矢飞来，正中他面门，惨叫一声向后便倒，手里的弓摔在地上，弦也崩断了。
旁边几个客兵吓得往垛口后面缩，再不敢探头。
叛军便趁着城头弓弩手缩回去的工夫，扛着云梯往城墙上搭。
一架云梯搭上北门东侧的城墙，铁钩咬住垛口，梯脚被城下十几个叛军死死按住。
攀梯的兵卒口衔环首刀，手脚并用往上爬。
城头一个客兵探头看见，慌得连滚带爬往后跑，嘴里喊着“上来了！上来了！”
张五虎在敌楼前面听见喊声，转头一看，那云梯上已爬了四五个人，最前面的一个叛军兵卒离垛口不过三尺，一只手已经搭上了垛口边缘。
张五虎猛地拔出腰间环首刀，厉声喝道：
“亲兵队，跟我来！”
他身后那三百余个亲兵是跟他从洛州带出来的老卒，闻声齐齐拔刀，跟着张五虎往东侧垛口冲去。
张五虎抢到垛口边，一刀劈下去，正砍在那攀梯叛军的手腕上，那只手连刀带腕被劈落，叛军惨叫着从梯上坠下去，砸在城下的人群里。
张五虎又连砍两刀，将搭在垛口上的铁钩砍断，云梯失去支撑，往外翻倒，梯上三四个叛军兵卒惊叫着摔下去，梯脚被城下的人接住，却再也不敢往上爬了。
张五虎刚直起腰，西侧垛口又有人喊“云梯上来了”，他提刀赶过去，又砍翻了一个刚翻过垛口的叛军兵卒，将尸体推下城去。
他身边那三百余亲兵分作两队，一队跟着他东奔西突，另一队随庾仄守着敌楼两侧的走道，哪里喊得急便往哪里堵。
这些洛州老卒个个刀法娴熟，下手狠辣，几个已经爬上城头的叛军兵卒被他们三下五除二砍翻在地，尸首从城头抛下去，砸在城下叛军头上，惨叫声与叫骂声混成一片。
韩肃在敌楼东侧看得分明，张五虎那几百余亲兵虽然人数不多，却个个是精悍老卒，在城头走道上来回冲杀，将爬上城头的叛军一一砍翻。
可除亲卫外的大部分客兵却多半缩在垛口后面，有的连弓都拉不开，有的抱着头蹲在走道上，任军官踢打也不肯起身。
一个客兵被叛军的一支流矢射穿了左臂，丢下弓便往城下跑，被他队主追上，一刀背砸翻在地，拖到垛口前面逼着放箭。
那客兵哆嗦着拿起弓，弦还没拉满便松了手，箭矢歪歪斜斜地飞出去，不知落到哪里去了。
韩肃顾不得这些，他转身朝北门西侧那座投石台跑去，朝台上的县兵喊道：
“投石台，砸城下搭梯的！莫管爬梯的，先砸底下扶梯的！”
台上的投石手当即调转方向，将礌石朝城下那些正扶着云梯的叛军兵卒砸去。
一块礌石砸在扶梯人群正中，将三四个叛军兵卒砸得飞出去，云梯失去支撑，歪向一侧，梯上的人也跟着摔落。
东城墙的投石台也依样行事，几块礌石交错接连砸下，城下搭梯的叛军死伤惨重，剩下的人不敢再扶梯，纷纷往后败退。
北门城下那架被张五虎砍断铁钩的云梯还歪靠在城墙边，半截梯身搭在垛口上，半截悬空。
几个叛军兵卒还想往上爬，被城头一个成皋本地的弓弩手探身一箭射穿了咽喉，尸体挂在梯档上，晃了两晃才坠落。
那弓弩手是杨晖留下的成皋县兵，箭法极准，射完一箭便缩回垛口后面，不给城下叛军弓弩手瞄准的机会。
他身旁几个成皋县兵也各自张弓，专射那些往城根底下钻的叛军，一射一个准。
北门东侧那座弩台又响了一声，巨弩矢贴着城墙外壁斜飞而下，擦着城根掠过，将一排正贴着城墙往上爬的叛军兵卒串了个对穿。
巨矢钉入城下的冻土中，矢杆上还挂着两具尸体，叛军兵卒见了，再不敢贴着城墙根跑。
叛军前阵在城头弩台、投石台、弓弩手和滚木礌石的交攻之下，终于支撑不住，退潮般往后缩了回去。
城下遗了七八架残梯、两百余具尸体和数百名伤卒。
伤卒被拖回阵中时，腿上、肩上插着箭矢，也有被巨弩矢擦去半边肩膀的，被礌石砸碎腿骨的，血顺着甲片的缝隙往下淌，在官道上洇出一片暗色的印子。
慕容凤立马阵前，眺着城头那面纹丝不动的秦旗，逐渐面沉如水。
他方才那一波试探，本就不指望一鼓而下，只是想摸一摸守军的底色。
可这一摸之下，他心里那层忌惮反而更浓了几分。
张五虎的客兵不过尔尔，方才若不是张五虎带着亲兵亲自堵口，东侧那段城墙险些便被他的前阵撕开。
可城头防守的骨架，是王曜在数年前便已设下的那些弩台和投石台，以及那些操台如臂使指的成皋本地县兵。
跟这样的人打仗，你永远找不到明显的破绽，只能一点一点地磨。
可有一桩事，他方才在阵前看得分明。
城头守军从始至终只以弓弩、滚木、礌石和弩台、投石台据守，城内的兵马调动也仅限于从藏兵洞往垛口补人，没有一处有出城反击的迹象。
他故意将前阵压到城下百步之内，又故意在退却时留了几百具尸体和伤卒在城下不急着拖回去，便是想看城头是否有人按捺不住，开门出城来抢。
可城头守卒连看都没多看一眼那些尸首，弓弩手依旧不紧不慢地放箭，弩台依旧按着节奏绞弦装填。
这是一支只守不攻的兵，那张五虎没有胆量出城。
慕容凤嘴角那层压着的冷笑又慢慢浮了上来，他拨转马头，朝阵后的浅坡走去，王腾和几十个亲卫也跟了上来。
一行人走到离官道约莫半里处的一片浅坡上，勒住马，回头朝成皋城楼又望了一眼，城头上那面秦旗在午后的日光中猎猎翻卷，旗下守卒的身影在垛口间来回走动，井然有序，却纹丝不动。
“老王，你看出来了没？”
慕容凤忽然开口，语气里带着一种听不出喜怒的平淡。
王腾闻言一笑：
“城头布置滴水不漏，却无近身肉搏之壮心，若非那几座弩台和投石台颇为棘手，城中秦兵实不足虑。”
慕容凤微微颔首，将目光从城头收回来，落在西面、南面那片铺展开去的田畴上。
麦苗的绿意在午后的日光下泛着鲜亮的光泽，田埂上的沟渠整整齐齐，像用尺子画出来的。
更远处的村落轮廓隐约可见，屋顶的茅草被日光晒得金黄，炊烟早已断了，可那些屋舍还在，那些田垄还在，那些沟渠还在。
那是王曜花了好几年才置办起来的家当。
“传我将令！”
慕容凤语气里的平淡褪去，换成一种似被什么东西压住了很久、终于翻涌上来的阴狠。
“留三百骑在城下绕城呐喊，作攻城之势，以震慑城上守军。其余人马，散开队形，将成皋周遭所有田畴、沟渠、村落，凡秦人经略之迹，一概焚毁踏平，不留一草一木。凡遇秦人百姓，无论老幼，一律拿获，随军驱赶以叩城。若有抗拒者，格杀勿论！”
号角声从队列中响起，沉闷而悠长。
三百余骑从阵中分出来，沿着城下官道来回驰骋，马蹄踏在夯实的黄土路面上，发出密集而急促的震动，烟尘从蹄下腾起来，在城下铺成一条灰黄色的带子。
余下的人马从官道两侧散开，像水银泻地一般朝两侧的田野和村落涌去。
火把被点起来了，松明被点起来了，一时间官道两侧的田畴间到处是跳动的火光，浓烟从一个个村落的废墟上升起来，在无风的午后直直地往上蹿，汇成一片巨大的灰黄色烟幕，将半边天都遮得昏昏沉沉。
骑兵过处，田垄被踏平，沟渠被填塞，那些返青的麦苗被连根拔起，散落在泥土里，嫩绿的叶片很快便被马蹄踩进泥中，与褐色的春泥混成一片，再也分辨不出。
东郊那些尚未被毁的村落也未能幸免，火把被扔上屋顶，干透的茅草遇火即燃，火舌从屋顶蹿起来，顺着檐角往下舔，将土墙烤得开裂，将门板烧得噼啪作响。
那些不愿迁走的百姓便藏在这些废墟里。
有的是舍不得那几间住了几十年的老屋，有的是舍不得圈里那几只鸡、地窖里那几缸菹菜，有的只是不相信叛军真会杀人。
他们有的蹲在坍塌的土墙后面，有的趴在干涸的沟渠底，有的钻进菜窖里，屏着呼吸，捂着嘴，听着外头马蹄声由远及近，又由近及远，心跳在胸腔里擂鼓似地响。
可叛军的搜索细致得不像话，每个院子都要过一遍，每间屋子都要捅几矛，连墙角的水缸都要敲碎了看里头有没有藏人。
躲在菜窖里的被搜出来时，身上沾满了泥和霉，跪在地上磕头，话都说不利索，便被一矛杆扫倒在地，缚了手脚扔上随军的驮马。
那些拔刀反抗的，便当场倒在血泊里。
有一个老汉攥着一把柴刀从废墟后面冲出来，嘴里大骂着“叛贼”，胆随即便被三个鲜卑兵围住，乱刀砍死在田埂上。
一个妇人抱着孩子蹲在沟渠底，被几个叛军搜出来，孩子被夺过去摔在地上，妇人惨叫着扑上去，被一刀砍断了脖颈，血喷在沟渠壁上，顺着土坡往下淌。
夜幕后，张五虎、韩肃等已随着叛军运动的走向逐渐移镇到东门。
站在东门城楼的垛口后面，望着城外那片越来越大的火光，韩肃心下悲愤万分，攥着垛口的手指都要拧出血了。
他看见东郊的一处村落燃起了大火，火焰蹿起一丈多高，将半边天都映成了暗红色。
他隐约看见几个百姓从火场中逃出来，往城头方向跑，跑在最后面的一个老汉被追上来的一骑鲜卑兵一矛刺穿了后背，扑倒在田埂上，再也没能爬起来。
韩肃的胸膛剧烈起伏着。
他猛地转过身，大步朝张五虎走去。
张五虎正蹲在城楼内侧的台阶上，手里攥着一张不知道谁送来的帛书，翻来覆去地看，却似乎一个字也看不进去。
韩肃走到他面前，蹲下身，一把攥住他的手腕，将那只攥着帛书的手从面前扯开。
“使君！叛军丧尽天良，欺人太甚！城外那些百姓，是咱们成皋的子民！是王使君花了数年心血才安顿下来的！他们如今在城外被叛军屠戮，被焚掠，而我等却在城头袖手旁观！使君，末将恳请开城出击，哪怕只救回几百百姓也好！”
张五虎被他突然攥住手腕，本就有些不悦，听他说还要出城邀击，头立时便摇得跟拨浪鼓一样。
“不可，慕容垂用兵狡诈，他故意在城外烧杀，便是要激我出战。我若沉不住气出击，正中其下怀。”
“如此，下官愿领本部八百县兵出城，纵然战死沙场，也胜过在此坐视！”
“韩肃！”
张五虎猛地站起身来，本欲疾言呵斥他不知轻重，但对上韩肃那决然的目光，话终究还是软了下来。
“韩老弟，愚兄知道你心里不好受，我心里也不好受。可我们不能拿成皋去赌，不能意气用事。王使君把成皋交到我等手里，我等便要对得起这份托付，你说是不是？”
韩肃盯着他看了好一阵，终是长叹一声，不再言语。
他站在垛口后面，面朝城外那片暗红色的火光，嘴唇紧紧抿着，腮帮子绷得发硬。
夜风从城外灌进来，带着焦糊的气味和血腥气，将他袍角吹得猎猎翻卷。
他闭上眼，那两行在眼眶里憋了许久的泪终于无声地滑落下来，顺着颧骨淌进嘴角，咸涩的味道混着喉咙里涌上来的酸楚，堵得他喘不过气来。