唤醒准备清单的内容在终端屏幕上展开时，前厅的照明还没有完全稳定下来。
罗小北在标记点终端的基座接口旁维持着数据读取终端的连接状态，屏幕上逐行显示清单内容。清单的格式简洁，每行对应一个条目，条目之间的排序按时间逻辑排列。第一行是联军沉睡系统的总体状态，第二行是各单元当前生命维持读数的汇总，第三行是唤醒序列的步骤分解。他把屏幕转向苏砚和敖玄霄所在的方向，让两人同时可以看到内容。
苏砚站在终端侧面约两步处，视线从上到下扫过清单的全部条目，然后在其中一行停了下来。那一行的内容标注了“激活前置条件”中的一项状态值——熔岩区节点能量储备。数值栏显示为“待更新”，状态标注为“未确认”。旁注中有一行极小的文字：“清单更新者备注：熔岩区节点需在唤醒前完成数据刷新。刷新方式：物理接入。”她用指尖碰了一下那行文字，把屏幕还给了罗小北。
“清单里已经注明熔岩区需要刷新。”苏砚说。
敖玄霄站在她侧后方，在听到“刷新方式：物理接入”时没有立刻回应。他目光停留在终端屏幕上那行标注上约两息，然后移向苏砚腰侧剑鞘的位置，又移回终端。他的手指在腰间终端的边缘按了一下。
“刷新方式明确了。阿蛮和白芷正在向熔岩区方向走。她们可能已经到达了。”
苏砚没有回应这句话。她在终端屏幕前又站了一段时间，然后从内袋中取出敖远山给她的数据读取终端，用接口端对准基座下方新发现的微细刻痕位置做了第二次数据采集。新的刻痕数据在终端屏幕上被解析为一组与之前不同的符号序列，序列的排列密度比第一组低，像是更早时期留下的。序列的末尾附着一组时间标注，标注格式与联军系统的记录方式一致——时间指向标记点终端首次被激活之前的某个时段，比暗脉骨片上的记录还要早。
罗小北在终端旁用设备箱中携带的便携扫描仪对基座下方做了第三次非接触式成像。结果显示，刻痕区下方约半指深处存在一道极细的缝隙，缝隙宽度约与头发丝相当，走向与刻痕排列方向平行，内部没有填充物，像是被切割后再合拢的结构缝，而非后来因应力产生的裂缝。他在检测记录中标注了该缝隙的位置和方向，然后合上设备箱准备继续前进。
敖玄霄在罗小北完成检测后向窄口方向迈出一步。他在迈步前用目光确认了苏砚的位置和阿蛮是否已在前方探路。阿蛮已经侧身进入了窄口前方的横向通道，白芷跟在她的侧后方，两人的身影被窄口边缘的暗区部分遮挡。罗小北提上设备箱跟入。苏砚在最后，她在离开前厅时回头看了一眼标记点终端，屏幕上仍然显示着唤醒准备清单的末尾行，在暗光中像一块持续亮着的微型窗口。她转身侧过窄口，进入了横向通道。
横向通道比前厅更窄，宽度仅容两人并排通行，长度约二十步后开始出现向下的缓坡。坡面没有阶梯，是平滑的斜道，地面和壁面均为乌青色材质。坡道在下行约三十步后出现了第一处分岔——主通道继续向下延伸，侧方有一道较窄的支路向左方转折，转折处的壁面被碎石和塌方的沉积物部分覆盖，像是一个被半掩埋的入口。
阿蛮在分岔口停步。她蹲下来观察碎石堆的形态。碎石堆从支路入口向外延伸约三掌宽，石块的尺寸从指节大小到拳头大小不等，排列松散。石堆表面覆盖着一层沉积物，厚度约与主通道壁面的沉积层一致，且没有被近期扰动过的痕迹。她用手指拨开表层沉积物，露出下方石块的断面——断面上没有新鲜裂口，棱角已经被风化磨钝，是较早时期形成的堆积。
“这条支路被堵了。”阿蛮说。
“时间够久。”敖玄霄蹲下来查看了碎石堆的沉积层厚度和石块断面的风化程度，确认了堆积不是新近形成的，“不是我们这次来的原因。也不是暗脉更新的原因。”
白芷在碎石堆边缘蹲下，用采样工具从石堆与壁面交界处刮取了一组样本。样本中包含微量灰色粉末和细碎的乌青色颗粒。她把样本管封好，装入腰侧包的独立隔层。她在刮取过程中注意到碎石堆底部的石块排列方式与上方的不同——底部石块之间的缝隙被一种较细的灰白色粉末填充，粉末的质地均匀，不像自然沉积物，更接近被研磨过的骨料粉末。她将这一点记录在笔记本的页边，然后站起来继续跟入队列。
队伍继续沿主通道向下。坡道在约五十步后恢复为水平段，通道的高度略有增加，顶部出现了一组排列规则的几何方格，方格的间距与标记点前厅墙面的几何方格一致。罗小北在水平段的终点处用扫描仪对通道的前方做了一次长距离纵深扫描，结果显示主通道在前方约二十步后连接到一处更大的空间，空间的横截面尺寸与标记点前厅相近，但内部反射信号的强度更高，空间内的壁面材质反射率比通道壁面高出一段差值。
敖玄霄在扫描结果确认后率先走入前方空间。空间的地面与通道平齐，没有台阶或坡度的过渡，整个空间的横截面呈矩形，四壁垂直，顶部的方格排列完整覆盖了整个空间的上表面。空间中央的地面上有一组排列整齐的凹陷，凹陷的形状与联军密封单元的外缘轮廓一致，数量与标记点前厅墙面标注的沉睡舱单元数相同。凹陷的地面表面平滑，内部没有残留物，像是用于安放某种与密封单元同尺寸的结构体，但被移走后留下了原有的底基。
白芷在空间入口处停下，用环境扫描设备对该空间的空气温度和壁面温度做了一次完整的读数。读数结果与通道内部温度一致，没有热源或冷源的差异。空间内部的空气质量与通道中的相同，没有新鲜空气的流入迹象，也没有污染物的累积。
罗小北在空间的一侧壁面上发现了第二组刻痕。刻痕的位置在壁面的中段高度，字迹与标记点终端基座下的第一组刻痕一致，内容是一段简短的补充信息：“储存已移。备用位置：无。内容已转至以下路径。”后面的路径地址被一道刮痕破坏，无法读取。罗小北将刻痕的完整图像记录后，在记录本中标注了刮痕的位置和走向——刮痕的深度比刻痕深，方向与刻痕垂直，像是有人在刻痕完成后用工具将其中的路径信息破坏掉。
苏砚站在空间的中段位置，环顾了四壁。她的视线在壁面的方格排列上移动时发现了一处异常——方格在空间西侧壁面的中段偏下位置出现了一处排列中断，中断区域的形态与通道中其他部位的方格差异明显。她在中断区域前停下来，用手掌触摸了表面。方格中断区域的表面温度比周围的壁面低约半度，触感更光滑，像是被人工打磨过。她收回手，没有进一步操作，而是转向敖玄霄的方向：“西面壁中段有一块被处理过的区域。像是有人想在那里加刻什么，但还没完成。”
敖玄霄走到她所指的位置查看了中断区域。他同样触摸了表面，确认了触感的差异和温度偏差。然后他退后一步，让罗小北用扫描仪对该区域做一次完整的内部成像。扫描结果显示，中断区域下方的壁面材质密度比周围低，内部存在一个浅层空洞，尺寸约一掌见方，深度约半指，像是为容纳某件薄片状物件预留的空间，但当前没有放置任何物体。空洞的内壁没有被刮擦或摩擦的痕迹，说明它自形成以来就一直是空的。
罗小北将扫描结果记录后关闭了设备。敖玄霄在空间中央的凹陷旁站了一段时间，然后转向苏砚的方向说了一句：“继续往下走。到沉睡舱区。清单内容读完后，熔岩区那边的刷新结果也可能已经到了。”
苏砚在他说完后没有立即移动。她在空间西侧壁面的中断区域前又站了一段时间，然后转身跟上了已经走向通道更深处的阿蛮和白芷。剑鞘的纹路在空间内部的暗光中保持着均匀的亮度，光粒在鞘底的温热维持在稳定输出状态，没有新的波动。罗小北在设备箱的侧面记下了一组坐标，标注了该空间的位置和当前状态，然后合上箱盖，跟上了队伍。空间入口的暗区在所有人离开后重新合拢，内部的方格排列和凹陷保留在持续暗光中，壁面的中断区域表面保持着被打磨后的光滑质感，像是一张尚未被写入任何内容的空白页。