淡金色的光茧划过昏沉的天际，如同迟暮的流星，拖着微弱的光尾，坠向下方那片饱经战火与魔气蹂躏的荒芜山谷。
时值黄昏，残阳如血，将天边堆积的铅云染上一层不祥的暗红。谷中乱石嶙峋，枯木倒伏，地面沟壑纵横，残留着不知何时战斗留下的焦黑痕迹与干涸发黑的血渍。空气中弥漫着淡淡的硫磺味、焦土气，以及一丝极难察觉的、仿佛源自大地深处的阴寒死气——那是帝落渊魔气常年渗透积累的结果。
光茧坠落的轨迹并不稳定，时快时慢，时左时右，仿佛随时会彻底崩散。最终，它斜斜地掠过一处陡峭的岩壁，撞断了几株早已枯死的歪脖老树，带着一蓬尘土与枯枝败叶，轰然砸进谷底一处相对隐蔽的碎石滩中。
砰！
沉闷的撞击声在山谷中回荡片刻，便消逝在呜咽的风里。淡金色的光茧在撞击的刹那闪烁了几下，如同耗尽最后灯油的烛火，悄然熄灭、消散。
碎石滩被砸出一个浅坑。坑底，静静地躺着一具几乎不成人形的躯体。
正是林凡。
他身上的衣物早已在归墟乱流与虚空撕扯中化为褴褛布条，勉强蔽体。裸露出的皮肤上，布满了纵横交错的裂痕，有些深可见骨，边缘呈现出被奇异力量侵蚀后的焦黑或灰白痕迹。右肩后那道“影”蚀灼痕，此刻已蔓延至大半边后背，颜色深沉如墨，微微凹陷，散发着一股令人不适的阴冷气息。他的脸庞苍白如纸，毫无血色，双目紧闭，嘴唇干裂，若不是胸口还有着极其微弱、几乎无法察觉的起伏，任谁看了都会认为这是一具死去多时的残破尸体。
左臂以一种不自然的角度扭曲着，显然已经骨折。右手中，仍紧紧攥着那柄遍布裂痕、暗淡无光的陨星刀，刀身与他手掌的血肉几乎黏连在一起。
在他身旁，散落着三样东西：一枚表面光泽黯淡、布满细密裂纹的黄玉简；一块边缘残破、同样失去光泽的暗青色金属残片；以及那卷色泽暗黄、却奇迹般保存完好的古老帛书。
时间在死寂中流逝。残阳彻底沉入山脊，夜幕如同浓墨，迅速晕染开来。山谷中气温骤降，寒风卷起砂砾，打着旋儿掠过碎石滩，发出呜呜的怪响，更添几分凄凉。
几只习惯于夜间出没、以腐肉为食的“秃鹫鼠”从岩缝中探出头，绿豆大小的眼睛在黑暗中闪烁着贪婪的红光，抽动着鼻子，嗅闻着空气中那若有若无的“新鲜”死气与血腥味。它们犹豫了片刻，终究抵不过本能，小心翼翼地朝着浅坑围拢过来。
这些低阶妖鼠爪牙带毒，虽不致命，却能加速血肉腐烂。若真让它们靠近，林凡这最后一口气恐怕也保不住。
就在几只秃鹫鼠试探着伸出尖嘴利爪，即将触及林凡身躯的刹那——
“呔！滚开！”
一声清脆却带着几分虚张声势的童音，骤然在岩石后响起！
紧接着，几块拳头大小的石头“嗖嗖”飞来，虽然准头欠佳，却也吓得那几只秃鹫鼠“吱吱”乱叫，仓皇跳开，警惕地望向声音来处。
只见一个约莫十一二岁、身形瘦小、衣衫破旧打满补丁的少年，从一块巨岩后探出半个身子。他头发乱糟糟如同鸟窝，脸上沾着泥灰，唯有一双眼睛在黑暗中显得格外明亮，带着少年人特有的好奇与一丝不易察觉的紧张。他手里紧紧攥着一把简陋的、用树枝和麻绳绑成的弹弓，腰间挂着一个瘪瘪的旧皮囊，看样子是这附近的山民猎户后代，或许是趁夜出来寻找些野菜或小猎物。
少年警惕地看了看那几只退到不远处、仍不甘心徘徊的秃鹫鼠，又看了看浅坑中那具“尸体”，小脸上露出犹豫和害怕的神色。他显然也嗅到了血腥味和一种说不出的、让他心头发慌的阴冷气息。
“爹说……夜里山谷邪性，不能久留……遇到死人……更得远远躲开……”少年喃喃自语，脚步下意识往后缩了缩。
但就在这时，浅坑中那具“尸体”的胸口，极其微弱地起伏了一下。虽然轻微，却在这寂静的夜里，被眼神不错的少年捕捉到了。
“还……还活着？”少年吓了一跳，眼睛瞪得更圆了。他借着微弱的星光，仔细看去，这才注意到那人身上可怕的伤口和异常的状态。“伤得这么重……从天上掉下来的？”
少年内心的恐惧与善良的天性激烈交战。最终，后者稍占上风。他想起爹娘平日教导的“见死不救，于心难安”，又看看那人凄惨的模样，一咬牙，从腰间皮囊里摸出一个小小的、散发着淡淡药草味的粗糙布包——这是山里猎户常备的、用于简单止血消炎的土药粉。
他小心翼翼地靠近浅坑，眼睛不时瞟向不远处那几只蠢蠢欲动的秃鹫鼠，手里紧紧握着弹弓。来到坑边，他先试探着用树枝轻轻捅了捅林凡的手臂，见毫无反应，才大着胆子蹲下身。
浓烈的血腥味和那股阴冷气息扑面而来，让少年胃里一阵翻腾。他强忍着不适，借着星光，开始笨拙地处理林凡身上几处最明显、仍在缓慢渗血的伤口。他将药粉撒在伤口上，又从自己本就破旧的衣衫下摆撕下几条相对干净的布条，进行简单的包扎。至于那些深可见骨或颜色诡异的伤口，他完全不敢触碰。
在包扎手臂时，他试图掰开林凡紧握陨星刀的手指，却惊讶地发现那手指如同铁钳，根本无法撼动分毫。少年只好放弃，转而将注意力放在林凡身旁那三样东西上。
黄玉简和金属残片看起来平平无奇，像是破烂。唯有那卷帛书，材质奇特，触手温凉。少年好奇地拿起来，展开一角，里面是看不懂的古老文字和奇怪图案。他摇了摇头，觉得这不是自己能理解的东西，便小心地将三样东西拢在一起，放在林凡手边。
做完这些，少年已是满头大汗。他看了看四周越来越深的夜色，以及远处那几只又开始靠近的秃鹫鼠泛着红光的眼睛，心里发毛。
“不行……得把他弄到安全点的地方……这里晚上会有狼，还有……别的脏东西。”少年自言自语，试图拖动林凡。可林凡的身躯看似瘦削，却异常沉重，少年使尽吃奶的力气，也只能拖动一小段距离，累得气喘吁吁。
就在他一筹莫展之际，山谷深处，忽然传来一阵低沉而怪异的呜咽声，仿佛风吹过某个特定岩洞发出的声响，又像是某种野兽的喘息。这声音在寂静的夜里格外清晰，带着一股令人心悸的寒意。
少年的脸色瞬间白了。他知道这声音，爹警告过，这是“谷嚎”，每当这种声音出现，谷中必有邪异之事发生，必须立刻离开！
“坏了！”少年又急又怕，看了看地上昏迷不醒的林凡，一跺脚，“对不住了！我……我明天天亮再来看你！你要撑住啊！”
说完，他再也顾不得许多，将身上那件破旧的外衫脱下，匆匆盖在林凡身上，算是聊作遮蔽和保暖。然后，他抓起弹弓和药包，如同受惊的兔子，头也不回地朝着山谷外、自家村落的方向，深一脚浅一脚地狂奔而去，很快消失在浓重的夜色里。
浅坑中，重归寂静。只有寒风呜咽，以及那几只秃鹫鼠不甘的“吱吱”声。
盖在林凡身上的破旧外衫，带着少年微弱的体温和汗味，勉强隔绝了一丝夜寒。
而在他体内，那缕融入灵魂深处、沉寂如死灰的“星核”烙印，在少年撒下的粗糙药粉那微弱生机与善意行为的某种无形“引动”下，仿佛被投入死水中的一颗极小石子，极其微弱地……荡漾开了一丝几乎无法察觉的涟漪。
一丝比发丝更细、几乎不存在的淡金色辉光，在那烙印核心一闪而逝，随即重归沉寂。
与此同时，夜空中，一颗原本黯淡的星辰，似乎莫名地明亮了一瞬，随即恢复原状，无人察觉。
荒谷，坠星，稚童，危躯。在这帝落渊边缘不起眼的角落，一个微弱的变数，已然埋下。而遥远的归墟方向，那泄露的“空”之气息，正随着夜风，更缓慢、更隐蔽地，向着这片古老而伤痕累累的山脉，蔓延渗透。