但事情可一不可再。
今时不同往日。
陆江来如今已经是临霁的知府，同时八府巡按的身份人人皆知，他真死在这，尤其是死在了与蒋益谦公开冲突之后，那引发的震动将难以想象。
满朝的清流言官不会答应，皇帝的颜面更是挂不住，届时只怕朝廷的大军就要来了，为此，蒋益谦只能从另一个方面打击陆江来。
发动一场致命的舆论攻势。
他要将陆江来打成与地方豪强勾结、贪恋美色、陷害忠良的昏官、酷吏、小人！
就在这微妙时期，永国公薛懋堂，带着三百精兵奉旨南下，抵达临霁。
薛懋堂很低调，他的亲兵都是分批换装潜入，化整为零，散于各处。
而他自己，更是轻车简从，到了临霁之后，并未知会任何人。
兵法有云，知己知彼，百战不殆。薛懋堂深以为然。
他当先就是先了解了陆江来和蒋益谦之间的恩怨往来。
陆江来凭借公审卫克简杀妻一案名震临霁，这本是一个能臣干吏的好开端。
但最近这风声，让他的名声倒是有点意思。
陆江来和荣家的七小姐有点不明不白，被人风传的有鼻子有眼。
甚至到了郎不娶妾不嫁的地步。
但临霁这儿的人都知道，荣家女子从不外嫁，所以本地人多是当作茶余饭后的笑话来听。可这谣言要是出了临霁……那便是另一回事了。
临霁这个地方很神奇，与别处不同。
这儿的女子可以大大方方的走在大街上，而不必戴着幕篱，更不用惧怕旁人的眼光，可以三三两两，结伴而行，逛铺子，看杂耍。
甚至在路边的茶摊坐下来喝碗茶、吃些点心，言笑晏晏中旁若无人。
他打听之下方知，此地女子自立门户者众，甚至有女子当家者，亦不在少数。
官府默许，民风为常。
薛懋堂很早以前就很想带着自己的原配发妻来此见识见识此地风俗，奈何......
在了解事情的前因后果之后，薛懋堂的第一个落脚点，竟然是荣府。
他给荣府递了一张帖子，而后，竟然是严净仪亲自到了大门口接人。
“薛老爷，老夫人有请。”
从跨进荣府大门那一步起，薛懋堂就没闲着，一双眼睛东张西望，把府里的景致看了个遍。他心里暗暗感慨，女人当家就是不一样，这府内是一步一景，很是用心。
荣老夫人在崇熙堂等着他。
薛懋堂一进去，抬眼看见坐在上首的荣老夫人，当即就朗声笑了出来，“哈哈，你头发都白完了，你也有老的一天？”
严净仪亲自给薛懋堂奉了热茶，转身便将崇熙堂内的仆人都带了下去。
荣老夫人语带笑意，“我都八十好几的人了，再不老，岂不成了老妖怪？”
薛懋堂一撩衣摆坐下，哼哼两声，“我记仇的很，我可还记得，我的脑子是你给开的瓢。我在战场上都没被人碰过脑子，你......”他指着荣老夫人，又指指自己的脑壳：“真特么的心黑手狠。”
“你不抢我的粮，我能打你？没一砣子砸死你个土匪崽子，算你命大。”
“你白送的东西我还不能拿了？”
“我那是给三军送的，可不是单给你一个人，你个土匪性子，怎么，这会儿见我老的动弹不得了，要来报仇？”
薛懋堂端起茶盏，吹了吹，正色道：“你与三军有恩，这一次，我是来帮你的。”
荣老夫人阅历何等深厚，嘴角一勾：“你有条件？”
薛懋堂理直气壮的说：“我要陆江来！！”
荣老夫人一顿，斜睨他一眼，“他一个姓陆的，你跟我说什么？”
“可他和荣七小姐两情相悦呀！”薛懋堂笑的不怀好意，像只老狐狸。
荣老夫人心思电转，她并不知道薛懋堂葫芦里卖的是什么药，但他想甩锅的态度可太明显了。
荣老夫人不接这个话茬，高声对着门外吩咐道：“净仪，去澹漪居，请七小姐过来一趟，见见薛老爷。”
门外的严净仪低声应了。
薛懋堂挑了挑眉，端起茶盏慢慢啜饮。他倒是想见见这传闻中，非君不嫁的七小姐是何等模样。
严净仪亲自去澹漪居带话，并让七小姐穿的素净点。
“要多素净？”荣筠绮疑惑了。
严净仪亲自上手，摘了七小姐的首饰头饰，就连有着绣纹的衣裳都给换了，她可真是素净啊！
荣筠绮到了，先给祖母行礼， 再给薛懋堂行礼。
薛懋堂自荣筠绮进门，目光便落在了她身上。只见这姑娘一身衣裳，无绣无纹，发间只一根乌木簪，耳上腕上空空如也，连个最寻常的银戒指都无，浑身上下光秃秃的。
薛懋堂看着看着，忽然心里咯噔一下，他瞥了眼上首的荣老夫人，摸摸身上，他一个大男人，常年待在军中，哪里会想到今天居然还能见个小辈，他没什么能送出去的见面礼啊！
一时间，竟有些罕见的尴尬。
搁别处，他倒是可以仗着身份，混过去，可这里不行。
那老婆子就在看他的笑话。
薛懋堂心里暗骂，最后，他取下拇指上的犀牛角扳指，心疼的递过去：“收好了，这可是陪了老夫多少年的老......”
一个老男人戴过的东西，荣筠绮实在是不想要，她看看祖母。
荣老夫人嗤笑一声：“我家这小丫头，不习武，不拉弓，你给这个东西有何用？”
“既然不想要，那我就不给了。”薛懋堂理直气壮的将扳指又套回自个儿拇指上。
“小七，记着了，这位薛老爷欠你一份礼物，”荣老夫人对孙女挥挥手，“好了，这儿没你的事了，下去吧。”
“是，祖母。孙女告退。” 荣筠绮一头雾水的进来，又一头雾水的出去。
“你可真是一点亏也不吃，在这儿等着我呢！”
荣老夫人淡淡道：“记着，薛懋堂， 你欠我孙女一个人情！”
这个人情简直就是强讹来的，但薛懋堂只能捏着鼻子认下。
在搞定了荣家人之后，薛懋堂便知会了蒋益谦，他，来了。
蒋益谦得知天使永国公薛懋堂已到，当即通知人办了接风宴，但被薛懋堂给婉拒。
最后，蒋益谦只办了一桌很普通的席面，席间，只有他和永国公两人。
八菜一汤，鸡鸭鱼肉。
不普通的是吃这八菜一汤的人，一个是永国公，一个是巡抚。