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(一) 红烛暗影，毒计藏奁 (白府新房，大婚当夜)
喧嚣散尽，红烛高烧。新房内，龙凤喜烛跳跃着温暖的光晕，映照着满室喜庆的红色。白映雪已卸去繁重的凤冠，身着大红寝衣，端坐妆台前，羊脂白玉簪静静插在如云发髻中，簪尖在烛光下闪烁着冷冽的微光。权世勋（幼子）——如今已是名正言顺的白家姑爷权世勋——身着同色寝衣，坐于桌旁，看着烛火，脸上并无太多新婚的喜悦，反而带着一丝沉凝。兄长决绝离去的背影，如同烙印刻在心头。
“累了吧？” 白映雪的声音打破了寂静，带着一丝难得的温和，却也有一丝不易察觉的审视。她拿起妆台上一个精巧的紫檀木匣，“这是各房各铺送来的贺礼单子，还有几份紧要的账目，王管事刚送来的。你既已入主，这些…也该过目了。” 她将木匣推向权世勋。
权世勋心中一凛。新婚之夜，洞房花烛，却要看账目？这绝非寻常。他明白，这是白映雪对他这个“新姑爷”的第一道考验，也是他真正踏入白家权力核心的入场券。他接过木匣，入手沉甸甸的。
打开匣子，上面是厚厚一叠礼单，下方则压着几本账册。他首先拿起最上面一本，是“瑞锦祥”布庄近三个月的流水细账。他凝神细看，手指无意识地摩挲着袖中那枚青玉韘。烛光下，他清俊的侧脸显得格外专注。
白映雪看似对镜梳理长发，眼角余光却时刻关注着权世勋的神情。她需要知道，这个以智谋着称的夫君，在细微之处是否也足够敏锐，能否担得起“掌枢”之责。
权世勋翻阅着账册，初时平静，眉头却渐渐蹙起。他翻页的速度慢了下来，指尖在一行行数字间缓缓移动。忽然，他手指一顿！目光死死锁定在“隆昌号”的一笔棉纱进货记录上：四月十七，购苏北精梳棉纱二百担，单价十一块五角，总价两千三百块大洋。
这个单价…不对！权世勋脑中瞬间调出李老先生教过的近半年棉纱行情，以及他自己整理的鲁西、晋南渠道价格。苏北精梳棉纱，因战乱影响，四月市价已普遍涨至十二块以上！“隆昌号”是白家老关系，但绝无可能拿到低于市价半块大洋的价格！且此笔交易数额巨大，竟无任何议价备注，太过蹊跷！
他不动声色，继续往下翻。又发现几笔来自“汇通银号”的短期拆借款项，利息低得异常，而借款抵押物竟是一批“暂存”于银号库房、价值难以核实的“古董玉器”。权世勋心头冷笑，金四爷的狐狸尾巴，这么快就露出来了？这分明是利用贺礼和新婚之机，将问题账目混入，试探他的深浅，甚至可能埋下毒刺！
他合上账册，抬眼看向白映雪。白映雪也正看着他，眼神平静无波：“如何？可看出什么？”
权世勋将账册摊开，指向那笔棉纱交易和拆借款项，声音清晰沉稳：“大小姐，此两处，疑点甚大。苏北棉纱四月市价绝无十一块五之理，此笔交易若非虚构，便是经办人吃了巨额回扣，或‘隆昌号’以次充好。至于汇通银号的拆借，利息过低，抵押物存疑，恐有勾结做局、掏空库银之嫌！”
白映雪眼中闪过一丝赞许，但面色依旧清冷：“仅凭此，尚不足定罪。商海浮沉，低价进货、低息拆借并非绝无可能。证据何在？”
权世勋早有准备，他走到书案前，铺开宣纸，提笔蘸墨，行云流水般写下几行字：
“其一，即刻密查‘隆昌号’四月十七日前后，是否有同等数量棉纱运抵定州，验其货品成色、真实采购价及经手人私下往来。”
“其二，着人暗中盯紧‘汇通银号’库房，看那批‘古董玉器’是否真实存在，价值几何？更要查清此笔拆借资金流向何处！”
“其三，” 他笔锋一顿，眼中闪过一丝锐利，“放出风声，就说姑爷查阅账目，对‘瑞锦祥’四月棉纱进项与银号拆借颇有兴趣，欲细查。打草惊蛇，引蛇出洞！”
白映雪看着这份条理清晰、直指要害的“断案手书”，心中最后一丝疑虑尽消。她走到权世勋身边，拔下髻间那支羊脂白玉簪，簪尖在烛火下寒光凛冽。她以簪代笔，蘸了朱砂，在权世勋的手书末尾，那个融合了权锚白簪的婚书印记旁，缓缓画下一个鲜红的“准”字！簪尖划过纸面，留下凌厉的刻痕！
“好！就依此办！” 白映雪的声音带着一丝不易察觉的激赏，“王有禄！”
早已候在门外的王有禄应声而入。
“按姑爷手令，即刻去办！要快！要密！” 白映雪将手书递出，玉簪重新插回发髻，簪尖的寒光映着她冷冽的眼神，“我倒要看看，是谁敢在我大婚之夜，往贺礼里埋钉子！”
权世勋看着王有禄领命而去的背影，又看看白映雪发髻上那支象征权力与锋芒的玉簪，心中涌起一股掌控棋局的激越感。这洞房花烛夜，没有柔情蜜意，却以一场无声的权谋较量拉开序幕。他真正以“权白姑爷”的身份，接过了白家“掌枢”的重担。
(二) 怒海搏鲨，血染碧涛 (山东芝罘外海，数日后)
渤海深处，风高浪急。“浪里钻”号——疤脸老吴留下的最后一艘能战的海船，此刻正如同暴风雨中的落叶，在惊涛骇浪中剧烈颠簸！船身多处破损，风帆撕裂，甲板上血迹斑斑，躺着几名呻吟的伤员。而更致命的威胁，来自前方两条如同鲨鱼般紧追不舍的黑色快船！船头尖翘，船身狭长，正是东洋水鬼的“海魈”快船！船头架设的小炮不时喷出火舌，炮弹在“浪里钻”号周围炸起冲天水柱！
“稳住！给老子稳住舵！” 权世勋（长子）如同铁塔般钉在船尾舵轮旁，古铜色的脸上溅满海水和血污，双目赤红，嘶声怒吼！虽然年少，但他赤裸的上身一世肌肉虬结，左胸心脏位置，那枚用牛皮绳紧贴肌肤挂着的弹壳，在激烈的搏斗中已被鲜血染红，更显狰狞！腰间的“断水”刀早已出鞘，刀身幽暗，饮饱了敌人的血。
“勋哥儿！炮…炮弹快没了！弟兄们…顶不住了！” 一个浑身是伤的老水手（疤脸旧部）踉跄着跑来，声音绝望。
“顶不住也得顶！” 权世勋（长子）咆哮，一把推开舵手，亲自掌舵，猛地一个急转！船身发出不堪重负的呻吟，险之又险地避开一发呼啸而来的炮弹！“疤脸叔和兄弟们的血债还没讨回来！老子还没杀够！把最后几桶火油给老子搬上来！”
他的凶悍和不要命，暂时稳住了濒临崩溃的士气。几个还能动的汉子嘶吼着，将最后几桶火油搬到船舷边。
就在这时，一条“海魈”快船借着风浪掩护，猛地加速靠帮！船头铁钩带着刺耳的呼啸声，狠狠抓向“浪里钻”号的船舷！同时，十几个黑衣蒙面、手持狭长倭刀的水鬼，怪叫着试图跳帮！
“来得好！” 权世勋（长子）眼中凶光大盛！他不退反进，如同猛虎下山，迎着跳帮的敌人冲去！“断水”刀划出一道死亡的弧线！噗嗤！噗嗤！冲在最前面的两个水鬼连惨叫都未发出，便被拦腰斩断！滚烫的鲜血喷溅了他一身！
“杀！一个不留！” 他狂吼着，刀光如匹练，在狭窄的船舷上掀起腥风血雨！完全是以命搏命的打法！那股源自骨子里的悍勇和弹壳带来的血仇刺激，让他如同不知疼痛的杀戮机器！所过之处，残肢断臂飞舞，倭寇纷纷毙命！
然而，另一条“海魈”快船也趁机靠近，更多的水鬼涌了上来！形势岌岌可危！
就在这千钧一发之际，远处的海平面上，突然出现了几点帆影！并且迅速放大！是船！好几条挂着破烂“蛟龙旗”（海龙帮旧旗）的船只！领头一艘大船上，一个独眼汉子挥舞着鱼叉，发出震天的怒吼：“海龙帮的弟兄们！世勋兄弟在那边！抄家伙！干死东洋狗！”
是听到风声赶来救援的“海龙帮”旧部！
援兵的出现，如同强心剂注入“浪里钻”号船员体内！“兄弟们！援兵到了！杀啊！” 权世勋（长子）精神大振，浑身浴血，如同战神附体，挥刀砍翻一个扑上来的水鬼头目，夺过其手中的倭刀，双刀挥舞，杀入敌群！
“勋哥儿威武！”
“杀光东洋狗！”
海龙帮旧部如同下山的猛虎，加入战团！战局瞬间逆转！两条“海魈”快船上的水鬼被前后夹击，死伤惨重，仓惶砍断钩索，企图逃跑。
“想跑？！” 权世勋（长子）杀红了眼，他猛地抓起一桶火油，用尽全力掷向最近的一条“海魈”快船！火油桶在空中划出抛物线，精准地砸在船帆上，碎裂开来，粘稠的液体四溅！
“火！” 他厉声嘶吼！
一支火箭带着凄厉的呼啸，射中了浸满火油的船帆！
“轰——！” 烈焰瞬间吞噬了半边船帆！那条“海魈”快船顿时陷入火海，鬼哭狼嚎！另一条快船见势不妙，仓惶调头，借着风势狼狈逃窜。
海战结束。“浪里钻”号伤痕累累，但屹立不倒。海面上漂浮着敌人的尸体和燃烧的船只残骸。权世勋（长子）拄着“断水”刀，站在船头，浑身浴血，如同从地狱归来的魔神。左胸的弹壳被鲜血和海水浸透，在夕阳下反射着妖异的红光。他环视着赶来救援、眼中充满敬畏和狂热的海龙帮旧部，一股前所未有的、掌控力量的野望在胸中熊熊燃烧！
他猛地举起染血的倭刀，声音嘶哑却震动海天：
“从今天起！我权世勋（长子）！就是海龙帮新龙头！这片海！老子说了算！东洋人的船，见一条！杀一条！疤脸叔和兄弟们的血债！要用东洋狗的脑袋来还！”
“龙头威武！”
“杀！杀！杀！”
幸存的海龙帮众和“浪里钻”号船员爆发出震天的狂吼！权世勋（长子）以血与火，在这怒海狂涛之上，正式加冕为新一代的“海龙王”！他的草莽枭雄之路，从这片被鲜血染红的海域，正式扬帆！
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