杨府的正门紧闭，门楣上的匾额都仿佛黯淡了几分。
随着杨业霆、杨逍宇、柳梦嫣、柳双双等人的离开，原本就有些沉闷的杨家更加安静和沉寂了。
一辆装饰颇为华丽的马车停在门前，车帘掀开，一个穿着锦缎长袍、体型富态、留着两撇油亮小胡子的中年男人跳了下来，正是柳家家主柳满财。他搓着手，脸上堆着精心准备的笑容，抬头看向杨府紧闭的大门，眼中闪烁着热切和算计的光芒。
“快去通禀！就说柳家老爷，亲家公来了！”柳满财对身边的小厮吩咐道，语气带着不容置疑的得意。
他盘算着，女儿嫁入杨家也有些时日了，自己这个“岳丈”首次正式登门，怎么也得受到礼遇。只要搭上杨家这条线，他柳家的生意就能更上一层楼！
小厮上前叩门。好半晌，侧门才“吱呀”一声开了条缝，露出杨仁那张沉稳的脸。
“烦请通禀杨老太爷，柳家老爷前来拜访。”小厮赔着笑脸说道。
杨仁打量了一下柳满财，微微躬身行礼后，声音平淡无波地说道：“原来是柳老爷。抱歉，我家老爷已于日前携少爷、少夫人离开通化县，归期未定。府中只留我等下人看守门户，不便待客。”
“什么？离开了？！”柳满财脸上的笑容瞬间僵住，如同被泼了一盆冷水，失声叫道，“去了哪里？何时回来？梦嫣呢？我女儿呢？”
“老爷行踪，我等下人无从知晓。”杨仁的回答滴水不漏，“少夫人自然随老爷一同离开。柳老爷若无他事，请回吧。”
“等等！”柳满财急了，“我是你们少夫人的亲爹！是你们杨家的亲家公！你们岂敢如此怠慢？他们去了哪里，你总该知道个大概吧？滨州？还是……”
“柳老爷，”杨仁的声音冷了下来，带着一丝警告的意味，“老太爷有令，行踪绝密，任何人不得探听。您请回吧，莫要让我等为难。”
柳满财气得脸色发青，却又无可奈何。他眼珠乱转，正想着怎么撒泼打滚或者威逼利诱套出点消息，旁边一个略带诧异的声音响起：
“咦？这不是杨府吗？怎地如此冷清？”
柳满财循声望去，只见一个身材魁梧、穿着劲装、腰挎长刀、眉宇间带着几分煞气的汉子正站在不远处，疑惑地看着紧闭的杨府大门。
此人一看便是行伍出身，气势不凡。
柳满财心思活络，立刻换上一副愁苦又带着点优越感的表情，唉声叹气道：“唉，谁说不是呢！老夫柳满财，乃是这杨府少夫人柳梦嫣的亲爹！今日路过此地，想着探望女儿女婿，谁知……唉，亲家公带着一家老小不知去了何处。老夫想着既然如此也不便打扰，正准备留下一封书信，就此离开。”
那魁梧汉子闻言，眼中精光一闪，上下打量了柳满财几眼，抱拳道：“原来是柳老爷。在下孙吉，在镇北军当差。奉我家将军……呃，奉上命前来拜会杨老将军，没想到也扑了个空。”他脸上也露出恰到好处的失望和懊恼。
孙吉是奉三皇子的密令前来和杨家攀关系的。
传闻不知道是哪位皇子在这一带有了动作，三皇子以为对方是为了拉拢在军中仍有些余威的杨业霆，他自然不甘落于人后，所以便也急匆匆命人前来。
孙吉此刻寻不到杨家的主人，在知晓了眼前之人和杨家的关系后，便动了和对方结交、借着对方的身份去拉拢杨家的心思。
而柳满财一听“镇北军”、“将军”、“上命”，心中顿时一动。镇北军？那可是拱卫北疆的精锐！此人气度不凡，口称“上命”，莫非是……京城里某位大人物派来的？
虽没能见到杨家的人，但眼下不正好可以借着杨家的名头，和这人攀上关系？
他心思电转，脸上的愁苦瞬间被热情取代，仿佛找到了知己：“哎呀！原来是孙将军！失敬失敬！您也是来找杨老将军的？看样子您和我一样不凑巧。您看这事闹的……”
他立刻凑上前，压低声音，带着几分神秘和自得：“不瞒孙将军，老夫那女儿，可是杨老将军亲自上门求娶的，很受杨家重视！您若有事儿，我可以在信中说明，待我女儿收到信件，定定会替将军在杨老也面前说明。”他刻意强调着自己的“价值”。
孙吉眼底闪过一丝不易察觉的精光，脸上却堆起笑容：“哦？我这点小事儿，怎敢劳烦柳老爷操劳。在下久仰杨老将军威名，一直无缘得见，甚是遗憾。今日虽未见到正主，但能结识柳老爷，也是缘分！柳老爷若不嫌弃，不如由在下做东，找个地方小酌几杯，聊聊这通化县的风物？也省得您白跑一趟，心中烦闷。”
柳满财正愁没地方套近乎，闻言大喜过望：“哎呀！孙将军太客气了！该由老夫做东才是！走走走，前面那家酒楼看着不错！今日定要与孙将军好好喝一杯！”
说着，他立刻让手下备好纸笔，当着孙吉的面，刷刷点点写了一封明里暗里提高自己身份的信，还恰到好处地让这孙吉看到内容，然后才封好让人交给杨仁。
随即，这两个各怀鬼胎、却又“情投意合”之人，瞬间打得火热，勾肩搭背地朝着不远处最气派的酒楼走去，仿佛多年老友重逢。
杨仁面无表情地看着两人远去的背影，眼神冷漠。他转身关好门，对门后阴影里一个仆从低声吩咐：“记下那孙吉的样貌特征，飞鸽传给根叔和少爷。”
“是。”仆从无声退下。
………………
酒楼二楼雅间，酒过三巡，菜过五味。
孙吉借着酒意，看似随意地打听着杨家的情况，尤其是杨业霆可能的去向。柳满财则急于攀附眼前这位“大有来头”的孙将军，把自己知道的、猜想的，添油加醋地倒了个干净，极力渲染自己与杨家的“亲密关系”，拍着胸脯保证只要女儿在，自己一定能帮孙将军搭上杨家这条线。
“……孙将军放心！杨老将军最疼这个孙子！只要梦嫣在中间说句话，没有办不成的事！”柳满财拍得桌子砰砰响，唾沫横飞。
孙吉笑着举杯：“有柳老爷这句话，孙某就放心了！来，再敬柳老爷一杯！以后说不定还有许多事宜，要多多仰仗柳老爷关照啊！”
两人推杯换盏，气氛“热烈”。窗外，夕阳的余晖给冷清的杨府镀上了一层暗金色。
就在这层暗金色的余晖中，一个俏丽的人影轻飘飘地轻易躲过了杨家上上下下所有的眼睛，进入到了杨府后院中……