李大嘴拽着匡睿往里扯，砰地一声把门关上。
“大嘴叔，这是咋回事？”
李大嘴一巴掌拍他脑门上：“不该问的闭嘴，想说自然会讲。”
匡睿摸了摸脑袋：“那老爷子……真病了？”
“病了。”
“不是吧？他常年吃那些相克的菜，不是病，是慢性毒啊。”
“你小子，倒是看得明白。”
“说吧，到底为啥？”
“三十年前，我师父是宫里的御厨。
先皇刚登基，公主因脸上那块胎记，被全宫瞧不起。”
“连个小宫女都敢背地里笑话她。”
“那些贵女嫌她粗鄙，大臣们原本都捧皇后，她呢？为了活命，天天去舔西宫的脚后跟。”
“大臣们自然闭了嘴。
可西宫，打心眼里当她是笑料。”
“皇后一死，她饿得前胸贴后背，夜里偷溜进御膳房，蹲在空水缸里熬到天亮，高烧昏厥。”
“师父发现时，人都烧糊涂了，赶紧往太医院送。”
“结果太医院人跑光了，开了一堆烂药，甩手就走。”
“师父咬牙回御膳房，亲自熬药，守了一整夜，总算把她从鬼门关拉回来。”
“我当时十岁，在灶台边打下手。
推门一看，俩人睡得跟俩死猪似的。”
“从那以后，御膳房天天给她留一份饭。”
“她管师父叫‘阿叔’，管我叫‘秀莲哥哥’。”
“六年后，我去当了捕快，先皇和西宫也相继没了。”
“她，被新皇册封，却被人传是靠男宠上位，偷偷养兵，勾结世家。”
“我和师父不信，直到有一天，发现她和士族做五石散的买卖。”
“师父当场掀了桌子，骂她疯了。
第二天，就被找了个由头赶出宫。”
“她偶尔来找师父，却从不提为什么。
只说‘有苦衷’。”
“后来五石散越闹越大，师父一怒之下，断了所有联系。”
“从此俩人就成了仇人——就像上次那个死囚案，我们知道不是她干的，可她连个解释都懒得给。”
“这次要不是师父快不行了，她根本不会踏进这门。”
“至于那些毒菜，从被逐出宫那天起，他就天天吃。”
“他拿命当秤，赌她会不会回头。”
“我劝过他无数次。
连死囚的事都劝不动她，这东京，我也待不下去了。”
“去了七侠镇，一待就是二十年。”
“现在她上门来了，可师父早就毒入骨髓，天天拿自己当药人试毒。”
李大嘴噼里啪啦一股脑全倒了出来，匡睿听着，心里差不多也有数了。
门外头，公主站了快半时辰，汗珠子顺着鬓角往下淌，衣裳都贴在身上了。
匡睿还憋着笑：“你看这阵仗，像不像你刚来那会儿？”
李大嘴一巴掌拍他后脑勺：“你给我在这儿守着，我去看老爷子。”
匡睿麻溜儿开溜——只要不是绝症、不是断气的毒，他手里那张方子，能救活死人。
厨房里，他吭哧吭哧捣鼓起来。
不一会儿，一锅粥熬好了，粥里混着点黑糊糊的药汁，闻着不香，但管用。
推门进屋，老爷子歪在榻上，瘦得像根干柴，呼吸轻得像风扫落叶。
匡睿摇摇头，伸手拍了拍他肩膀：“老头儿，别装死了，起来吃点热的。”
老爷子迷迷糊糊睁开眼，第一眼愣是看见公主，定神才看清是匡睿：“小兔崽子，老子睡觉你拍啥？”
“再睡，骨头都要泡发了。”匡睿把粥碗塞他手里，“趁热，喝。”
“我自个儿啥德行我清楚……怕是熬不过今夜了……”
“公主在外头呢。”
老爷子眼神一颤，二话不说，端起碗，咕嘟咕嘟全灌了下去。
匡睿点头：“去门口瞅一眼？”
老爷子点头，刚喝完，就觉得一股暖流从胃里炸开，直冲四肢百骸。
胸口那股子沉甸甸的闷痛，脊椎里钻心的寒，竟悄悄松了口。
“你小子给我灌的……是神仙水？”
“是你太想见那公主了，脑子都快 hallucination 了。”
匡睿一嘴反击，老爷子被噎得直翻白眼，没词儿了。
俩人刚挪到门口，就见李大嘴缩在门框缝里，眼睛瞪得像铜铃，往门外瞄。
老爷子一言不发，弯腰钻到他屁股底下，也凑了过去。
匡睿懒得蹲，直接站直了身子往里看。
门外，公主一身汗湿，金边面具在日头底下闪得刺眼，站得腿都打晃了，却没动一步。
正瞅着，门缝里猛地蹦出三只眼——两双人眼，还有一双驴眼！
三人当场吓得魂飞魄散。
“吱呀”一声，门被推开。
“匡睿！大嘴叔！”
白敬祺一头冲进来，身后跟着吕青橙。
“果然在这儿！”
吕青橙轻飘飘嗯了一声。
“兄弟，你这驴真是通灵了！我们刚进东京城，就看见它在河边晃悠，拉着我们绕街串巷，最后停这儿——我一抬头，见门口站着个戴面具的女人，心里咯噔一下：成，八成是你在这儿。”
白敬祺一把勾住匡睿肩膀，亲热得跟亲兄弟似的。
“等等——”老爷子眼神一凛，“你小子……是跟公主一起来的？”
“哎哟老爷子，您听我解释——是您家闺女算计我！”匡睿翻了个白眼。
老爷子一听“闺女”两个字，脸上的皱纹都舒展了，但立马又皱成一团：“算计？说清楚。”
“简单讲，人在这儿，你自己掂量着办吧。”
毒解了，福气还在后头，他懒得掺和。
“都进来。”
老爷子这一声，李大嘴不敢耽搁，立马把浑身湿透的公主让了进来。
没人去正厅。
老爷子直接带人去了后院凉亭——四面通风，树影婆娑，太阳晒不着，风吹得人舒服。
这老头儿，重女轻男到骨子里了。
当初李大嘴在大太阳底下跪了三个时辰，才被准许进厅，进去还得跪在没风的地儿。
吕青橙和白敬祺？他们俩？根本没资格坐这儿。
“长公主亲临寒舍，所为何事？”老爷子语气冷得像结了冰。
李大嘴和匡睿在旁直咂舌——这哪是长辈见晚辈？分明是俩老冤家对骂前的寒暄。