第二天，李刚把那枚灰色晶体从灵泉水里捞了出来。
暗金色的光芒透过水珠折射在掌心里，温温热热的，像揣着一块被太阳晒透了的河滩石。他攥了攥，感觉碎片内部那股缓慢的“呼吸”节奏比昨天又稳了几分，像是终于适应了这口灵泉的水质，不挑食了，给什么吃什么。
“行了，走吧。”他站起来，把碎片收进怀里。
太虚站在院门口，竹签子插在腰带上，端着一碗还没泡开的茶叶。老头今天没蹲在灵泉边画圈，就那么站着，像一根在风里站了无数年的老树桩，看着不起眼，但风雨来了它还在那儿。
“不送你了。”太虚把茶叶碗端起来喝了一口，“路你自己认得。”
“前辈，您就不能说句‘路上小心’？”
“说了你就不小心了？”
李刚张了张嘴，发现老头说得好像确实有道理。他每次听到“小心”两个字，脑子里蹦出来的都是“那这趟肯定有事”，反而绷得更紧。太虚这招反向操作，有点东西。
“那我走了。”李刚抱拳行了一礼，“您帮我盯着北寒域那边。”
“嗯。”
祝融从隔壁院子大步走出来，今天穿了一身暗红色的战袍，腰间挂着一枚缩成火符的令牌，头发难得扎起来了。“小弟！走不？”
“走。”
共工站在院门口，手里端着茶杯，没有要跟的意思。“西极域那边我帮你看着。有事传讯。”
李刚看了他一眼：“你一个人？”
“句芒在那边。”共工喝了口茶，“够了。”
李刚点了点头，没再多说。他跟祝融从太虚院出来，沿着青石板路往神王殿外围走。晨光从东边的天幕边缘渗出来，把道源晶石砌成的建筑染上了一层淡金色的光，像给整座神王殿涂了一层蜜。
“小弟，你说那块碎片种下去之后，洪荒会变成什么样？”祝融边走边问，难得没有大嗓门。
“不知道。”李刚老实回答，“可能会长出一棵巨树，也可能啥动静都没有，就像埋了颗石头在地里，过几百年挖出来还在那儿。”
“那要是啥动静都没有呢？”
“那就当给洪荒存了个备用电源。万一哪天灵气不够用了，拆开应急。”
祝融想了想：“有道理。”
两人出了神王殿外围的防御阵，李刚把九灯之力注入怀里的鳞片——归墟那枚灰色鳞片，不是用来导航的，是用来定位跨界通道入口的。
鳞片表面的金色纹路亮了一下，像一盏灯被点亮，在他的识海里投射出一个模糊的坐标点。他根据坐标撕开一道空间裂缝，裂缝对面透出灰蒙蒙的天光，带着一股熟悉的、粗粝的灵气气息——洪荒的味道，像老家灶台上烟熏火燎了无数年的那堵墙。
“走。”
两人跨进裂缝，空间裂缝在他们身后缓缓合拢，像一扇被轻轻关上的门。
跨界通道的体验比上次好了不少——至少祝融没在通道里大嗓门嚷嚷，把混沌乱流引进来。两人沉默地飞了小半个时辰，前方出现一道灰白色的界壁屏障，边缘有极细的金色纹路在缓慢流转——是力皇当年留下的旧通道加固层。
李刚伸手按在屏障上，九灯之力顺着纹路渗进去。屏障像是认出了他的气息，从中央裂开一道缝，刚好够两人侧身通过。裂缝的另一侧，熟悉的山风吹过来，带着泥土和草木的气息，跟诸天万界那种“野”的灵气不一样，洪荒的空气更像是在锅里煮了很久的汤，有厚度，有层次。
不周山，在晨光中矗立着，山体上那些青灰色的岩石在朝阳下泛着暖色的光。山脚那片都天神火还在烧着，火焰从暗红色变成了暗金色，比当年更旺，火苗在风里跳动着，像在跟谁打招呼。
李刚落在盘古殿前，脚下踩着熟悉的青石板，石板缝里长着几簇淡蓝色的苔藓，是他离开前用轮回本源浇过的那批，已经蔓延了大半个广场。
盘古殿的门开了。
祝融先一步冲了进去，嗓门大得能把殿顶的灰震下来：“老子回来了！”
殿内传来一阵嘈杂的脚步声，句芒的分身从偏殿跑出来——她虽然本体在西极域蹲守，但留了一具木之分身在盘古殿看家。她看见李刚，眼眶瞬间红了：“小弟！你可算回来了！”
紧接着是蓐收、玄冥、强良、龠兹、天吴、奢比尸的分身或者本人——有的在蹲守锚点，有的正好在殿内轮值，听到动静全涌了出来。帝江和烛九阴不在，留在神王殿那边接应后续，但十位祖巫一个不落。
李刚被围在中间，七嘴八舌的声音在耳边嗡嗡响——问他在诸天万界过得怎么样，问碎片怎么用，问这次回来待多久。他抬起手往下压了压：“一个一个来！我先喘口气！”
祝融已经在殿里找了个位置盘腿坐下了，一脸得意地给大家讲他在诸天万界的见闻——虽然他说的全是“兵器库里的火焰刀有多猛”“赵破阵的拳道有多欠揍”“混沌火炉烧得有多旺”，但听的人听得津津有味，连句芒都忘了擦眼泪。
李刚趁着大家注意力被祝融吸引的功夫，悄没声地从怀里取出那枚灰色晶体。
碎片躺在掌心里，暗金色的光芒透过裂缝渗出来，在盘古殿的青石地面上投下一片斑驳的光影。他蹲下来，把碎片按在盘古殿正中央那处祭坛的石面上——那是盘古殿的地脉核心，连通着整个洪荒的地脉网络。
碎片触及石面的瞬间，暗金色的光芒猛地亮了一瞬，然后暗了下来。不是熄灭了，是“沉”下去了——像一滴墨落入水中，没有炸开，而是缓缓地往下渗。光沿着祭坛的石缝向四面八方蔓延，顺着地脉的脉络一路延伸，像一棵树的根须在黑暗中摸索着生长。
李刚蹲在那里，手掌还按在碎片上。他感觉到一股极轻的震颤从碎片内部传出来，通过掌心顺着经脉往上走，在胸口“归”字令牌的位置停了一下，然后散开了。
不是融合，是“打招呼”。
像新搬来的邻居敲了一下隔壁的门，说：“我住下了，有事言语。”
洪荒的大地在那一刻似乎轻轻震了一下。
不周山巅，都天神火的火苗猛地蹿高了三尺，然后恢复了正常。盘古殿地面的青石板上，那些暗金色的光丝蔓延到了殿内每一根立柱的基座，然后停下了，像是在等待下一步指令。
殿内安静了一瞬。
祝融的声音从人群里传出来，带着一种罕见的、不确定的语气：“小弟……刚才那是啥动静？”
李刚站起来，拍了拍掌心里并不存在的灰：“碎片在扎根。它在跟洪荒地脉打招呼。”
“打招呼？”祝融挠了挠头，“靠，这玩意儿还挺有礼貌？”
李刚咧嘴笑了：“比你有礼貌。”
他心里知道，这只是一个开始。碎片真正的融合需要时间，可能需要几年甚至几十年。但刚才那一下“打招呼”，已经让他感觉到了一些变化——洪荒的灵气浓度，似乎比刚才高了一丝。很细微，像一口锅里多加了一勺水，尝不出来，但确实多了一点。
“我回来了。”他看着盘古殿里熟悉的一切，在青石地面上坐了下来，任由殿内嘈杂的人声在耳边回响。祝融的大嗓门还在讲混沌火炉的故事，句芒已经端了一盘灵果过来放在他手边，强良蹲在角落里研究碎片残留的暗金色光丝。
群山在晨光中静静矗立着，像一个在等了他很久很久的故人，终于看到了他跨进门槛。