具留孙佛刺杀未遂的消息传回灵山后，佛门震动。
大雷音寺的钟声整整响了四十九声——这是灵山最高规格的召集令，意味着所有在外的佛门弟子必须放下一切事务，火速赶回。钟声在云海中回荡，一圈一圈地扩散开去，传遍三十三天，传遍四大部洲。
金刚手菩萨在密室中来回踱步，面色铁青。
他没想到具留孙佛会失手。具留孙佛是上古佛，修为深不可测，早在无量劫前便已证得佛果。他出手刺杀一个凡间帝王，本该是万无一失的事。但偏偏出了意外——那个背着龟壳的女修，那个叫金龟子的截教余孽，竟然在关键时刻觉醒了宿慧。
更让金刚手菩萨没想到的是，接引道人会亲自出面干预。
接引道人。佛门二教主。西方教的开创者之一。他的话，就是法旨，连如来佛祖都要给几分面子。他亲自出手救下具留孙佛，还当场宣布让具留孙佛面壁百年——这意味着，佛门高层已经倒向了温和派。
“师尊，”一个弟子小心翼翼地从门外探进头来，“接引佛祖派人传话，让您去大雷音寺议事。”
金刚手菩萨停住脚步，沉默了很久。
“知道了。”他的声音沙哑。
他整理了一下袈裟，走出密室。灵山的路他走了无数遍，但今天这条路格外漫长。沿途的比丘们看到他，纷纷低头行礼，但目光中带着异样——有同情，有不解，也有隐隐的幸灾乐祸。
金刚手菩萨面无表情地走过。
大雷音寺中，诸佛菩萨已经到齐了。如来佛祖高坐莲台，接引道人坐在他左侧的蒲团上——这个位置平时是空着的，因为接引道人很少出席灵山的议事。今天他来了，本身就说明了问题的严重性。
金刚手菩萨在自己的位置上坐下，一言不发。
接引道人环视殿中，缓缓开口：“今日召集大家，是为了两件事。第一，具留孙佛擅自下界，刺杀凡间帝王，严重违反了佛门的戒律。我已下令，让他面壁百年，以思己过。”
殿中一片寂静。
“第二件事，”接引道人的目光落在金刚手菩萨身上，“关于佛门与草原人的关系。”
金刚手菩萨的脊背微微僵硬。
接引道人继续道：“数百年来，佛门扶持草原人，是为了佛法东传。但如今，大周之主洪元章愿意推行佛法，允许佛门在中原公开传法。既然如此，我们何必再扶持草原人？用刀兵传法，本身就是对佛法的亵渎。”
金刚手菩萨终于忍不住了。他站起身，合十一礼：“接引佛祖，弟子有话要说。”
接引道人微微点头：“讲。”
金刚手菩萨深吸一口气，声音沉稳：“佛祖，洪元章推行佛法，是真心还是假意？他是白龙转世，背后有焦富、有通天教主。他推行佛法，不过是为了分化我佛门。等他坐稳了江山，翻脸不认人，我佛门又当如何？草原人虽然粗鄙，但他们虔诚。数百年来，他们对佛法的信仰从未动摇。这样的人，才是佛门的好弟子。我们不能因为一时的利益，就抛弃数百年的盟友！”
殿中响起低低的议论声。
大势至菩萨站起来，不紧不慢地说：“金刚手师兄，你说的我都同意。但我想问你一个问题——草原人真的能入主中原吗？”
金刚手菩萨一怔：“这……”
大势至菩萨继续道：“大周立国十年，国力日盛。赫连三次南侵，三次都被挡了回来。如今的周军，装备了火器，训练有素，士气高昂。而草原人，除了骑兵的机动性，还有什么？他们的萨满法术，在火器面前不堪一击。金刚手师兄，你觉得赫连还有希望吗？”
金刚手菩萨沉默了。
他知道大势至菩萨说的是实话。这些年，他一直在关注草原的战事。赫连的骑兵虽然骁勇，但面对周军的火器方阵，往往冲不到近前就死伤大半。三年前的那次南侵，赫连带了十万骑兵南下，结果在军镇前折损了三万，灰溜溜地退了回去。从那时起，金刚手菩萨就知道，草原人的希望越来越渺茫了。
但他不甘心。
“即便赫连不行，”金刚手菩萨咬牙道，“我们还可以扶持其他部落。草原上不止苍狼部落一家……”
“够了。”接引道人的声音不大，但殿中顿时安静下来。
他看着金刚手菩萨，目光中带着一丝怜悯，一丝无奈：“金刚手，我知道你是为了佛门。但你的执念太深了。佛法东传，不在刀兵，在人心。你扶持草原人南下，杀了多少百姓？造了多少杀业？那些死在铁骑下的冤魂，他们的因果，谁来承担？”
金刚手菩萨张了张嘴，说不出话来。
接引道人站起身，走到殿中，环视诸佛菩萨：“从今日起，佛门不再支持草原人，转而支持大周王朝。凡我佛门弟子，不得再参与人间战事，违者逐出灵山。”
他顿了顿，声音变得威严：“这是我的法旨。”
金刚手菩萨面色铁青，但不敢反驳。接引道人的法旨，就是佛门的最高决定，没有人能够违抗。大势至菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨、观音菩萨、地藏菩萨等人纷纷合十领命。
“领法旨。”
五百罗汉、三千揭谛齐声附和：“领法旨！”
金刚手菩萨沉默了很久，终于低下头，声音沙哑：“领法旨。”
散会之后，金刚手菩萨独自走出大雷音寺。他的背影看起来苍老了许多。一个弟子追上来，低声道：“师尊，我们……真的放弃草原人了吗？”
金刚手菩萨停下脚步，望着远处的云海，沉默良久。
“传令下去，”他的声音沙哑，“停止对草原人的一切援助。”
弟子愣住了：“师尊……”
“听不懂吗？”金刚手菩萨转过头，目光冰冷，“我说停止一切援助。兵甲、粮草、修行之法，全部停止。佛门在草原的弟子，全部召回。”
弟子不敢多问，领命而去。
金刚手菩萨站在原地，看着弟子远去的背影，忽然觉得一阵疲惫。数百年了，他为了佛法东传大计，殚精竭虑，呕心沥血。他扶持草原人，训练骑兵，传授修行之法，甚至亲自参与南下之战。他以为自己做的是对的，是为了佛门，是为了普度众生。
但接引道人的话，像一把锤子，砸在他心上。
“那些死在铁骑下的冤魂，他们的因果，谁来承担？”
金刚手菩萨闭上眼睛。
他想起那些被铁骑踏过的村庄，那些在烈火中化为灰烬的房屋，那些在刀光下倒下的百姓。他以前从不觉得这有什么不对——成大事者不拘小节，为了佛法东传，牺牲一些凡人是值得的。
但此刻，他忽然不确定了。
“师尊？”弟子又回来了，小心翼翼地问，“还有一件事。赫连可汗想见您。”
金刚手菩萨沉默片刻，摇头道：“不见。”
“那……他问起来，我们怎么说？”
金刚手菩萨转身离去，留下一句话：“告诉他，佛门已经做出了决定。让他好自为之。”
消息传到草原的时候，正是黄昏。
赫连站在帐篷外，看着西边的落日。残阳如血，将整片草原染成了暗红色。风从北方吹来，带着刺骨的寒意。秋天已经到了，冬天不远了。
“可汗，”他的谋士小心翼翼地从帐篷里走出来，手里拿着一封信，脸色苍白，“灵山那边……传来消息了。”
赫连没有回头：“说。”
谋士咽了咽口水：“佛门……佛门抛弃了我们。金刚手菩萨下令，停止一切援助。兵甲、粮草、修行之法，全部停止。佛门在草原的弟子，全部召回。”
赫连的身体微微晃了一下。
他早就预料到这一天。从柳源推行儒释道三家并行的那一天起，他就知道，佛门迟早会做出选择。但他没想到，这一天来得这么快。
“还有……”谋士犹豫了一下，“金刚手菩萨说，让可汗……好自为之。”
赫连沉默了很久。
“好自为之？”他喃喃重复了一遍，忽然笑了，笑声中带着无尽的苦涩，“好一个‘好自为之’。”
他转过身，走进帐篷。帐篷里点着油灯，昏黄的光线下，他的脸显得格外苍老。这个曾经叱咤草原的狼精，如今已头发花白，脸上布满了皱纹，眼睛也不如年轻时那样锐利。
但他依然是苍狼可汗。
“传令下去，”赫连的声音恢复了平静，“收缩防线。把所有的兵力集中到草原腹地。大周迟早会打过来，我们要做好最坏的准备。”
谋士迟疑道：“可汗，我们……还有胜算吗？”
赫连看着他，目光冰冷：“有没有胜算，都要打。苍狼白鹿的子孙，宁可战死，也不能投降。”
谋士低下头：“是。”
赫连挥了挥手，示意他退下。
帐篷里只剩下他一个人。他坐在兽皮椅上，闭上眼睛，脑海中浮现出很多年前的画面。
那时候他还年轻，还是五族治下的一条白狼。一个老僧从西天而来，教他佛法，教他修行，告诉他：苍狼可汗是文殊菩萨的化身。佛门会支持他，让他成为草原的主人，甚至成为天下的主人。
他信了。
他带着佛门传授的修行之法，带着佛门资助的兵甲粮草，一路征战，统一了草原。他以为自己真的是文殊菩萨的化身，以为佛门永远不会抛弃他。
但现在，他知道了。
他不是文殊菩萨的化身。他只是一颗棋子。一颗被佛门用了数百年、如今又被抛弃的棋子。
赫连睁开眼睛，眼中闪过一道寒光。
“佛门，”他低声说，“你们会后悔的。”
但这句话，连他自己都不信。