2015年5月31号，中午十二点多，广西凌云县楼罗镇的莫村。太阳正毒，晒得山上的土路都发白，路边的草叶子蔫巴巴地耷拉着。几个村民扛着锄头、提着水壶，结束了一上午的劳作，从山坡上慢悠悠地往下走，准备回村吃午饭。大伙儿都饿着肚子，脚步比平时快些，边走边聊着地里那点事儿，谁家玉米长得高了，谁家田埂昨天塌了一截。
他们必经的那条山路旁边，有一个洞。那洞不算大，但是深，深得让人心里发毛，当地人都管它叫无底洞。说是无底洞，其实到底有没有底，谁也没真正探过。这一带的地质构造特殊，石灰岩多，山体里头溶洞、裂隙、暗河交错，冷不丁就在草丛里冒出这么一口天然竖井来，像个凭空张开的大嘴，口子边上长满了青苔和野草。要是头一回来这儿的生人，眼神稍不留神，一脚踩空，那就说不准要出多大的事。所以，村里的老人早就定下了规矩，但凡发现这种洞口，都要在周围搬上几块大石头，垒成一小圈，算是给过路人提个醒。这也是多年的习惯了，大伙儿对此早就见怪不怪。
这天中午，几个人走到那洞口附近时，有个年轻后生忽然来了兴致。他平时性子就活泛，好奇心重，瞅着那堆石头围着的黑洞，心里直痒痒。他停下脚，跟旁边的人说：你们先走，我去瞅一眼，看看这无底洞到底有多深。同行的长辈还呵斥了他一句，叫他别作死，那洞可不是闹着玩的。但他嘿嘿一笑，没当回事，把锄头往地上一搁，大步朝洞口走去。
他弯着腰拨开长到膝盖的草丛，探头往洞口里一望。洞里光线暗，刚开始只看见黑洞洞一片，像深不见底的墨汁。等眼睛适应了几秒，隐约能看到洞壁内测的泥土和岩石交错着，湿漉漉地泛着暗光。而就在离洞口大约三四米深的位置，洞壁内侧有一个不太明显的凹陷平台，像是天然形成的一个小台阶。那上面，竟然蜷着一具人体，光溜溜的皮肤在暗光下泛着一种惨淡的青灰色，一动不动。那后生脑子的一声，浑身的汗毛都炸起来了，猛地往后一缩，脚底下差点打滑，连滚带爬地退出去好几步，脸都白了。他指着洞口，声音都变了调：里、里头有人！死、死人了！其他人一听，顿时也慌了神，有人掏出手机就报了警，有人忍不住又凑过去看了一眼，确认了那确实是个死人，吓得赶紧往后退，嘴里直念叨阿弥陀佛。
警车沿着盘山路呼啸而来，停在路边，闪烁的警灯在正午的强光下显得有点无力。民警们先疏散了围观的村民，拉起了警戒线，然后围着洞口仔细勘察起来。那洞口直径大概一米五，口子不宽，但往下看，内壁先是垂直收窄了一段，然后又像葫芦的腰身一样往里膨大，再往下又逐渐收拢。专业一点说，这个洞的内部空间就是个葫芦形状。民警用强光手电往下探照，结合测距工具反复测量，最后测算出整个洞的深度在九米左右。那具男尸就卡在葫芦的那个位置，也就是洞壁内收的地方，尸体仰面朝上，一条胳膊搭在石壁缝隙里，像是被卡住了一样，不至于直接坠落到最底部。
接下来就是往外起尸。那洞窄，正常体型的成年人下去都得侧着肩膀，民警费了不少工夫，调来了绳索、滑轮和折叠担架，又从镇上借了长梯。几个人配合着，一个身形精瘦的民警腰间系着安全绳，头戴探灯，一点一点往下放。洞壁的泥土簌簌地往下掉，踩在湿滑的岩石上发出沉闷的声响。折腾了将近一个钟头，尸体才被固定在担架上，拉了上来。午后的阳光直直地照在那具遗体上，周围所有人都倒吸了一口凉气。
死者是一名中年男性，看体态和皮肤的老化程度，大约四五十岁。他身上几乎一丝不挂，只穿了一条松垮的灰色内裤，脚上连鞋都没有，脚掌上沾满了泥和细碎的石屑。最触目惊心的是他的脸，整个面部像是被什么东西反复磨过，皮肉翻卷，五官模糊成一团，勉强能分辨出鼻梁的轮廓和嘴的位置，但眼窝那里已经塌陷了，根本看不出来原来的长相。那种惨状，让在场几个年轻民警都偏过了头，不忍心再看第二眼。
尸体被运回县局的解剖室。法医换上了白大褂，戴着橡胶手套，从头到脚仔仔细细地检验。死因很快就有了结果，机械性窒息。死者的颈部，用肉眼就能看出一道紫黑色的勒痕，呈环状绕过喉结下方，勒痕的宽度均匀，边缘有轻微的皮下出血，是典型的绳状或线状物体勒压造成的。这意味着，他是被人活活勒死的，窒息的时间不会太短，挣扎的过程中，他的双手指甲缝里还残留着皮肤组织，很可能属于凶手。
但奇怪的不止这一点。那张被毁容的脸，法医判断不是死后自然腐烂造成的，而是人为的破坏。面部的软组织缺损不均匀，颧弓和下颌骨上留有擦划的细小沟槽，应该是被粗糙的石块或者土块反复摩擦过。凶手为什么要这么做？答案几乎摆在明面上，毁容，是为了掩盖死者的身份。而费这么大力气去毁掉一张脸，说明凶手和死者很可能认识，甚至是熟人，关系足够近，近到凶手害怕警方一旦查到死者是谁，就会顺藤摸瓜找到自己头上。这种心理，在基层的案件里并不罕见。
不过，更让法医感到不解的，是死者体内检测出的另一种东西，钩吻碱。这是一种从钩吻植物中提取的生物碱，剧毒。钩吻在凌云当地并不稀奇，山上就有野生的，叶片深绿，开着小黄花，当地人叫它断肠草。隔三差五就有新闻，哪家的牛吃了断肠草，肚子疼得满地打滚，最后肠子发黑粘连而死。人误食的情况也不少见，大多是采药或者割草时弄混了。死者体内的钩吻碱含量虽然不算高，但确实存在，分布在胃内容物和血液里，说明他在死前的一段时间内，通过口服摄入了这种毒素。
这就让警方的思路卡了壳。既然已经下了毒，为什么还要动手勒死人？按照常理，下毒和勒死是两种截然不同的杀人手段，前者隐蔽、缓慢，后者直接、迅速。凶手到底经历了什么，才会在毒杀和勒杀之间做出这种叠加的选择？
办案的队长召集了几个人在会议室里碰头，黑板上画着人物关系图，案情一点点被拆开。有人提出了第一个可能性：凶手一开始的确想用断肠草把受害者毒死，但下毒的剂量不够，或者是毒草处理得不好，毒性打了折扣，导致受害者只是产生了剧烈的腹痛等中毒症状，却并没有立即死亡。凶手一看药效不行，又怕事情败露，情急之下才改用电缆线之类的工具勒颈补刀。第二种可能性也不是没有，这起案子也许不止一个凶手。两个人，或者更多人，各自怀着不同的动机，一个给他下毒，一个负责勒死他。但不管是哪种情况，案子都绕不开一个核心：死者是谁。
脸毁了，身份成谜。法医通过骨龄、牙齿磨损程度、关节退行性病变等特征，大致判断了死者的年龄段和身体状况，但叫不准具体是谁。死亡时间也推出来了，至少在一个星期以上，具体点说，大约在七到十天之前。这就意味着，从凶手作案到尸体被发现，中间过了这么久，凶手如果有点反侦察意识，早就跑远了。凌云县虽然不算大，但镇与镇之间相隔不近，山路曲折，往北能去贵州，往南能到百色，一旦跨了省市，抓捕难度立马翻几番。
好在，警方手里还握着两条关键信息。第一，凶手多半是本地人。那个无底洞虽然在路边，但那条路压根不是主干道，平时只有本村和邻村的村民走，外人根本不知道那个位置，就算路过也不会留意草丛里藏着一个洞。能选择那里抛尸，说明凶手对周边地形非常熟悉，甚至有可能是从小在这一带长大的。第二，凶手和死者认识。这一点不光是毁容能证明，下毒这个行为本身也给出了暗示，钩吻碱混在食物或酒水里，入口之前没有任何异味，死者毫无防备地喝下去，说明他对投毒的人没有任何戒心。如果是陌生人递来的东西，换作谁都会犹豫一下。
综合这两点，警方的搜查范围一下子收窄了。队长拍板，先从莫村周边的几个自然村开始排查，挨家挨户问，最近有没有人失踪，有没有哪个成年男性好几天没露过面了。一组人分散下去，沿着山路往附近的镇子走，拿着死者的模拟画像（虽然毁容了，但法医根据颅骨复原了个大概轮廓），挨个问村干部和老人。
两天的走访下来，功夫没白费。在一个叫安平的小村子里，一位七十多岁的老太太颤巍巍地找到了民警。她说自己的儿子叫黄宇爱，四十一岁，平时在家种地，也没个正经手艺，就是混日子。5月22号那天下午，她儿子本来在家躺着看电视，村里一个叫程度玉的男人上门来喊他，说一块儿去喝两杯。老太太当时就不乐意，她知道自己儿子贪杯，一喝酒就管不住嘴，容易惹事。她拦了几句，但黄宇爱不听，换了件干净的外套就跟着程度玉走了。走的时候还回头冲他妈摆摆手，说晚点就回来。可是那天晚上，人没回来，第二天也没回来。老太太等了三天，五天，一个多星期，儿子就跟人间蒸发了似的，电话也打不通，去程度玉家问，程度玉说那天喝到一半黄宇爱就自己走了，后头的事他不知道。老太太心里一直悬着，天天站在村口望，眼泪都快望干了。
民警把老太太领到县局，让她看了尸体的一些体貌特征描述，身高、体重、身上的胎记和疤痕位置。老太太一听到死者左手小臂上有一道旧烫伤的痕迹，眼睛一下子红了，抖着嘴唇说：那就是我儿子，他小时候被开水烫过，留了那么大一块疤。为了严谨，警方提取了老太太的血液样本，和死者的dNA做了比对。结果出来，确认无误，死者正是黄宇爱。
既然身份锁定了，那最后一个接触黄宇爱的程度玉就成了头号嫌疑人。警方正准备传唤程度玉问话，老太太又主动开口了。她说的话让所有人都吃了一惊：我知道是谁杀了我儿子。民警愣住了，忙问怎么回事。老太太抹着眼泪说，就在出事前没几天，黄宇爱有天晚上回家，脸色不太好，吃饭的时候忽然跟他讲，妈，要是我以后出了什么事，你记着，肯定是谭六干的。老太太当时还骂他胡说八道，叫他别讲这些晦气话。黄宇爱也不再多说，闷头把饭扒完了。
黄宇爱怎么知道自己会出事？他又怎么那么笃定地指认一个叫谭六的人？老太太不认识谭六，说从来没听儿子具体提过，只知道是个外号，大名她更不清楚。但有了这条线索，程度玉和谭六这两个名字，像两块拼图一样出现在了警方的案情板上。他们之间是什么关系？合伙杀人？还是有其他隐情？
就在警方准备对这两人展开布控的时候，2015年6月10号，距离案发已经过了将近二十天，派出所门口突然来了四个人。两男两女，其中一个年纪稍大的男人走在前头，脸色灰败，嘴唇干裂，进门就直接说：我杀人了，我要自首。值班民警核对身份，眼前这个中年男子正是谭六，大名叫谭昌波，四十一岁。他旁边站着的女人是他的妻子曾凤明，比他小两岁。另外一对年轻男女，男的叫程度玉，三十岁，是谭昌波同父异母的弟弟；女的叫黄彩珠，二十多岁，是程度玉的女朋友。四个人一个不少，齐齐地出现在派出所的大厅里，低着头，谁也不看谁。
自首来得太顺利，顺利得让警方都有点措手不及。但接下来的审讯笔录，才真正揭开了这桩案子的全貌，也把时间线一下子拉回到了半年前，那桩几乎已经被搁置的交通肇事逃逸案。
2014年12月30号，冬天的早晨，山里的雾气还没散尽，能见度很低。有人路过一段盘山公路时，无意中往山坡下瞥了一眼，看见一辆摩托车侧翻在乱石堆里，车把都摔歪了。再仔细一看，摩托车旁边不远，还趴着一个人，脸朝下，一动不动，周围一摊暗色的东西。那人赶紧打了报警电话。
警察和急救车先后赶到。山坡的坡度不算太陡，但乱石遍布，杂草丛生。急救医生翻了翻那人的眼皮，探了探颈动脉，摇了摇头，早就没气了。死者是一名中年男性，身上酒气很重，头部有一道深深的裂口，颅骨都凹进去了一块，脑浆都快流出来了。初步判断是颅脑损伤致死，死亡时间在十二个小时以内。根据现场情况，警方第一反应是意外事故：山路崎岖，夜里光线差，死者喝了酒，骑车不稳，一头栽下路基，脑袋磕在石头上，就这么没了。这种事在山区不算稀罕，每年都有那么几起。
但负责勘查的民警在收尾时，发现了一个不易察觉的细节。那辆红色摩托车右侧的护板位置，有一道新鲜的刮擦痕，痕迹顺着钣金延伸了大约二十公分，露出了底层的金属。最关键的是，刮痕上面黏着一些绿色的油漆碎屑。摩托车本身是红色，这绿色油漆显然来自另一辆车。这就说明，摩托车在坠坡之前，和别的车辆发生了碰撞，不是单方面的事故。
死者身份很快确认了，他叫杨昌河，是上伞村的人，四十岁出头，平时在附近打零工。出事前一天，他去县城参加一个朋友的婚礼，酒席上喝了不少，散场后骑着摩托车往家赶。家人等了半宿没见他回来，第二天一早沿着路找，才知道出了事。杨昌河的妻子哭得几乎晕过去，家里还有两个孩子，大的才上初中。一个好好的家，就这么塌了。
可是，肇事车辆呢？那段盘山公路没有任何监控设备，路面上车来车往，就算有残留的撞击痕迹，也早被后续通行的车辆碾压破坏。警方只能根据绿色油漆这一条线索进行排查，但全县范围内绿色车辆太多了，大货车、农用三轮、私家车，什么颜色没有。查了一个多月，始终没有锁定目标。案子陷入了僵局，卷宗被归入待查档案，偶尔有人提起，也说不出个所以然来。
直到黄宇爱的尸体出现在无底洞，直到谭昌波走进派出所的大门，那桩半年前的肇事案才重新浮出水面。
谭昌波在审讯室里，双手交叉搁在膝盖上，声音沙哑地交代了全部经过。2014年12月30号，他和妻子曾凤明开着一辆绿色电动三轮车，去县城进货。货箱里装着空纸箱和编织袋，两口子起早赶路，谭昌波开车，妻子坐在副驾驶的位置上。行至半路，他们遇到了黄宇爱，黄宇爱站在路边招手，说也想去县城办点事。谭昌波和黄宇爱算是酒桌上的朋友，平时抬头不见低头见，他也没多想，就让黄宇爱爬上了后车厢，坐在一堆纸箱中间。
电动三轮车继续沿着盘山公路往县城方向开。当时雾还没散透，视线受阻，谭昌波开得不算快，也就二三十迈。但经过一处急弯时，由于弯道幅度大，对向来车几乎是被山体遮挡住的，等谭昌波发现前面有一辆摩托车晃晃悠悠拐过来的时候，两车的距离已经不到十米了。他猛地踩下刹车，但三轮车的制动性能一般，车头还是斜斜地撞上了摩托车的右侧。那辆摩托本身骑得就不稳，像喝醉了酒一样画着弧线，被这么一撞，连人带车直接冲破了路边的防护土堆，翻下了山坡。哐啷一阵响，然后就是死寂。
谭昌波和曾凤明坐在驾驶室里，互相看了一眼，脸上一点血色都没有。刹车踏板上还残留着脚底的颤抖。后车厢的黄宇爱被惯性和撞击震得摔了个跟头，爬起来趴着车厢沿往外一看，也愣了。可黄宇爱这个人，天生就爱逞能，脑子转得也快，他跳下车，跑到路边往下瞥了一眼，回头就冲着谭昌波说：别慌，这地方没监控，路上前后都没车，没人看见。你快走，我也走，咱各走各的，谁知道是咱们干的。谭昌波当时脑子一片空白，听了黄宇爱的话，像抓住了一根救命稻草，哆嗦着挂上倒挡，把车头调正，一溜烟往县城的方向开去。黄宇爱也没再上车，自己沿着路走了几百米，搭了另一辆过路的拖拉机进了城。
这本来是一次意外，如果当时谭昌波主动报警、叫救护车，性质就完全不一样了，顶多是交通肇事，过失致人死亡，刑期有限。但黄宇爱那句把一切都推向了另一个方向。谭昌波跑了，杨昌河错过了抢救的机会。
之后的大半年，谭昌波表面上装作没事人一样，照常开店、进货、跟街坊邻居打招呼。但心里那根弦始终绷着。警方在周边排查的时候来过他家两次，谭昌波每次都假装镇定，说那天在店里进货没出门。他的绿色电动三轮车停在院子里，上面还沾着些许泥土，但警察当时重点排查的是绿色汽车，压根没把一辆小三轮放在心上，也就没有细查。
最让谭昌波寝食难安的，是黄宇爱那张嘴。黄宇爱本来就爱喝酒，一天三顿离不开酒。喝完酒之后，人就彻底膨胀了，吹牛撒谎不打草稿，什么话都敢往外冒。有一天晚上，他在邻村的酒桌上喝高了，拍着桌子说：你们知道去年年底那单撞死人的案子不？我知道是谁干的，但我不能说，说了要出人命。桌上的人当他吹牛，谁都没当回事，但这话辗转传到了谭昌波的耳朵里，他后背的冷汗一下子就下来了。
为了堵住黄宇爱的嘴，谭昌波一开始采取的是怀柔策略，隔三差五请黄宇爱吃饭，点好菜上好酒，把他稳在自己眼皮底下，免得他出去到处瞎说。可黄宇爱不是省油的灯，他很快就品出味来了，谭昌波怕他。有了这个把柄在手，黄宇爱开始得寸进尺。今天说手头紧，借两百；明天说手机坏了，拿三百。每次都说下个月还，但从来没还过一分钱。谭昌波咬着牙往外掏，只求他闭嘴。
但这还不是最让谭昌波受不了的。更大的羞辱在后面。谭昌波的妻子曾凤明，长相在村里算是不错的，性子也温顺。黄宇爱趁谭昌波外出进货的一个下午，溜达到他家门口，见大门虚掩着，曾凤明一个人在屋里收拾货架，他就钻了进去。事后曾凤明哭着跟丈夫说了，谭昌波气得青筋暴起，抄起门后的铁锹就要去找黄宇爱拼命。但走到半路他又停下了，他不敢。黄宇爱要是被打了，恼羞成怒之下把肇事的事捅出去，那自己就要坐牢。他咬着后槽牙把铁锹扔在地上，蹲在院子里抽了一整夜的烟。
他的退让换来的不是安宁，而是黄宇爱的变本加厉。之后又发生了两次。每一次，谭昌波都忍了，但心里的恨意像杂草一样疯长。到第三次的时候，谭昌波知道自己忍不下去了。这个黄宇爱活着一天，就是悬在他头顶的一把刀，不仅要割他的肉，还要侮辱他的妻子，践踏他作为一个男人最后的尊严。
五月中旬的一天晚上，谭昌波把同父异母的弟弟程度玉叫到自己家里，关上门，把前前后后的事和盘托出。程度玉年纪轻，一开始觉得害怕，但他从小就听这个哥哥的话，两人虽然不是一个妈生的，但关系一直不错。谭昌波说：不杀他，咱俩早晚都得完蛋。程度玉犹豫了半天，最终点了头。
谭昌波想到过用毒。毒药来源不难，山上就有断肠草，只要摘下来熬出汁水，混在酒里，无色无味，喝下去之后腹痛如绞，最后肠子发黑粘连，人死得悄无声息。但问题是，他和黄宇爱已经闹得有点僵了，他亲自请吃饭黄宇爱可能会有防备。于是就让程度玉出面请。程度玉跟黄宇爱平时也喝过酒，关系不咸不淡，请客合情合理。
程度玉自己不认识断肠草，他女朋友黄彩珠在娘家那边见过，认得那草的模样。一开始黄彩珠死活不答应，说她不敢，这是杀人。程度玉连哄带劝了好几天，说只是下点药吓唬吓唬他，让他以后别来骚扰咱们了，不会出人命的。黄彩珠耳根子软，被磨来磨去，最后还是心软答应了。她上山采了一把断肠草，捣碎了挤汁，装在一个小玻璃瓶里，交给了程度玉。
2015年5月22号下午，程度玉像往常一样去黄宇爱家里喊他喝酒。黄宇爱果然毫无防备，换了鞋就跟着出来了。两人在程度玉家摆了一桌，凉菜、花生米，几瓶啤酒。黄彩珠在旁边陪着倒酒。酒过三巡，程度玉趁黄宇爱不注意，把那小瓶断肠草汁倒进了一杯新开的啤酒里，递了过去。黄宇爱接过来，仰头就灌了半杯。
不到二十分钟，黄宇爱的脸色就变了。他先是捂着肚子说胃里不舒服，接着额头开始冒冷汗，整个人缩在椅子上来回扭，嘴里发出痛苦的呻吟声。他腹痛得越来越厉害，桌腿都被他踹得歪了。程度玉和黄彩珠吓坏了，赶紧给谭昌波打电话。谭昌波骑着电动车赶过来，一看黄宇爱那样子，也知道毒没把对方毒死，只是让他疼得死去活来。如果送医院，人一救活，这事就彻底暴露了。谭昌波当时脑子一热，眼里全是血丝，他回身从墙角翻出一根拇指粗的旧电缆线，绕了两圈，从背后猛地勒住了黄宇爱的脖子。
黄宇爱当时腹痛无力，连挣扎的力气都没有多少，两条腿在地上蹬了几下，手胡乱往后抓了一把，抓到了谭昌波的手腕，但很快，那两只手就软塌塌地垂了下去。整个过程不过两三分钟。屋里安静下来之后，只剩下几个人的喘息声。
尸体不能留在屋子里。谭昌波和程度玉商量了一下，决定趁天黑抛到山上那个无底洞里。他们把黄宇爱的衣服扒了，只留一条内裤，为的是事后好处理，也防止衣服上有明显标识被人认出来。接着两人又捡了几块带棱角的石头，对着黄宇爱的脸一下一下地刮擦，直到五官彻底模糊，连亲娘都认不出来。做完这一切，他们用编织袋把尸体裹起来，塞进三轮车的货箱，连夜沿着山间小道开到了莫村那片山坡上。夜深人静，周围连狗叫声都没有。两人合力把尸体从洞口塞了进去，听见的一声闷响，像是砸在了湿泥上，然后一切归于沉寂。
他们本以为这件事就这么过去了。可黄宇爱的母亲报了案，警方查到了家里，黄宇爱那句提前的预言也在村里传开了。谭昌波度日如年，夜里根本睡不着觉，闭上眼睛就看见黄宇爱那张血肉模糊的脸。曾凤明第一个受不了了，她哭着跟丈夫说，去自首吧，再这么下去我们都得疯。程度玉和黄彩珠也害怕了，他们年纪轻，没经历过这么大的事，每天提心吊胆，走在路上都觉得有人在身后盯着。四个人凑在一起商量了整夜，最后谭昌波长叹了一口气，说，走吧。
百色市中级人民法院的审判最终落下了帷幕。法庭上，谭昌波站在被告席上，头发已经白了一半。审判长宣读判决书时，他始终低着头，两只手微微发抖。交通肇事逃逸，致人死亡；故意杀人，手段残忍，后果严重。数罪并罚，判处死刑，剥夺政治权利终身。程度玉因参与投毒和抛尸，系从犯，被判处无期徒刑。曾凤明因知情不报并协助抛尸，被判处有期徒刑十年。黄彩珠因参与投毒，被判处有期徒刑三年。