计议已定，行动迅速展开。
文笔冠绝江东的张昭接到孙策密令，连夜挥毫，一篇文采斐然义正词严的《讨袁逆檄》迅速草就。
檄文中，孙策以汉室忠臣、朝廷钦封讨逆将军的身份，痛斥袁术“性本顽嚣，行实奸回”、“僭越称制，妄窃神器”、“荼毒淮南，民怨沸腾”等累累罪行，声明自己“世受国恩，义不与此獠共戴天”，宣布与袁术彻底决裂，并号召天下忠义之士，共讨国贼，匡扶汉室。
檄文被抄录无数份，由快马、信使分送四方：许都朝廷、曹操、刘表、刘璋、乃至河北袁绍，以及江东各郡县，甚至设法传入了淮南。
同时，孙策亲自具名的奏表，也由可靠之人秘密送往许都，向汉献帝表明忠心，请求朝廷授权讨伐袁术。
这篇檄文，像一块巨石投入已然暗流汹涌的天下大局，顿时激起了千层浪！
许都，司空府。
曹操拿着孙策的檄文和奏表，细细阅读，脸上露出玩味的笑容，对身旁的荀彧、郭嘉等人道：“孙伯符此子，果然了得！不仅打仗凶狠，这政治手腕，亦是犀利无比。袁术称帝，他第一个跳出来划清界限，高举讨逆大旗，既占了便宜，又卖了乖。这份檄文，写得好啊！张子布之笔，周公瑾之谋，孙伯符之决断，缺一不可。”
郭嘉轻咳一声，笑道：“明公，此乃好事。孙策与袁术决裂，等于自断一臂，且为我军讨伐袁术提供了南线的呼应与道义支持。当顺势而为，以朝廷之名，对其加以褒奖，稳固其心，使其为我牵制袁术部分兵力。”
曹操点头：“奉孝所言甚是。即刻以天子名义，下诏褒奖孙策忠义，重申其讨逆将军之职，令其整饬兵马，伺机配合王师，共讨国贼！”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“另外，以朝廷之名，将那传国玉玺……索要回来。”
他深知玉玺象征意义重大，虽不认为真有什么天命，但留在自己手中总比在别人那里好。
荆州，襄阳。
刘表看着檄文，眉头深锁。
他对孙策并无好感，甚至因其势大而深感威胁。
但袁术称帝，确实触及了他的底线。
他沉吟良久，对蒯越、蔡瑁等人道：“孙策小儿，虽则猖狂，但此檄文，大义所在。袁术悖逆，不可不讨。我军首要，乃保境安民。且看曹操与孙策如何动作，再行定夺。”
刘表态度暧昧，但至少没有反对。
而檄文传至江东各郡，效果更是立竿见影。
许多原本因孙策出身袁术旧部而心存疑虑的士人、百姓，见此檄文，疑虑顿消，转而认可孙策乃“汉室忠臣”，人心迅速归附。
军中将士，更是觉得跟随孙策，乃是正义之师，士气愈发高昂。
当然，反应最为激烈的，自然是寿春的“仲氏皇帝”袁术。
富丽堂皇却又不伦不类的皇宫大殿内，袁术身着赭黄袍，头戴冕旒，正志得意满地接受着“群臣”的朝拜。
当他看到孙策那篇将他骂得狗血淋头的檄文时，先是愣住，随即气得浑身发抖，脸色由红转青，最后猛地将檄文撕得粉碎，一脚踹翻了眼前的御案！
“孙策小儿！安敢如此！安敢如此！”袁术状若疯魔，咆哮声响彻大殿，“朕待他不薄！他竟敢背叛朕！竟敢如此辱骂于朕！逆臣！国贼！”
殿内所谓的“公卿”们吓得噤若寒蝉，无人敢出声。
“还有曹操！还有刘表！还有那些不识抬举的东西！”袁术呼哧呼哧地喘着粗气，眼中布满血丝，“朕顺天应人，登基称帝，乃是天命所归！他们竟敢不服！竟敢与朕为敌！”
发泄一通后，袁术猛地看向殿下武将班列：“张勋！桥蕤！”
两名身材魁梧的将领出列：“末将在！”
“朕命你二人，即刻点齐三万大军，给朕南下！踏平江南，活捉孙策周瑜！朕要将他二人碎尸万段，以解心头之恨！”袁术嘶声吼道，他已完全被愤怒冲昏了头脑。
大将张勋较为持重，劝谏道：“陛下息怒！曹操在北，虎视眈眈，我军主力当用于防备曹操。孙策虽可恶，但其据有长江之险，急切难下。不若遣一上将，率偏师牵制即可……”
“闭嘴！”袁术粗暴地打断他，“朕意已决！孙策小儿，必须立刻剿灭！否则天下人皆以为朕可欺！你二人速去准备，若再敢多言，军法处置！”
张勋、桥蕤见袁术如此，不敢再劝，只得领命：“……遵旨。”
……
舒城太守府内，孙策与周瑜很快便接到了袁术派张勋、桥蕤率三万大军南下“问罪”，首当其冲的便是镇守历阳的孙策舅父吴景。
“来得正好！”孙策接到军报，非但没有担忧，反而战意高昂，“正愁没有机会与这国贼彻底了断！公瑾，我等当速回历阳，迎击袁术大军！”
周瑜沉吟道：“伯符兄，袁术盛怒而来，兵力占优，不可小觑。但其师出无名，士气必不高。且其劳师远征，我军可依托历阳城防与长江地利，以逸待劳。只是……”他顿了顿，“我军主力若北调历阳，则庐江、吴郡空虚，需防山越或刘表、黄祖趁机作乱。”
孙策点头：“公瑾所虑周全。程普、黄盖、韩行、祖平！”
“末将在！”
“命你四人，率本部兵马，留守庐江、吴郡，整饬防务，安抚地方，严防西、南之敌！若有来犯，坚决击之！”
“诺！”
“太史慈、蒋钦、周泰！”
“末将在！”
“随我与公瑾，即刻点齐一万五千精锐，北上历阳，会合舅父，共破国贼！”
“诺！”
军情如火，孙策与周瑜将庐江政务暂交张昭派来的能吏打理，随即率领精锐，星夜兼程，北上驰援历阳。
长江之上，战船逆流而行，旌旗招展。
孙策立于船头，望着北方，目光坚定。
周瑜站在他身侧，白衣在江风中拂动。
“公瑾，”孙策忽然开口，“自当年辞别袁术，南下江东，至今已恍如隔世。如今，竟要与他兵戎相见了。”
周瑜微笑道：“此乃伯符兄破茧成蝶，龙归大海之必然。袁术，不过是旧时代的一块绊脚石，踢开他，前方才是真正的广阔天地。”
孙策重重一拍船舷，豪气干云：“说得好！便用这袁术大军的鲜血，来祭奠我江东新政权的诞生！”