九月二十，慈宁宫。
这是陈圆圆、阿珂等人抵京的第三日。按照宫中规矩，新入京的女眷需向太后、皇后请安。黄蓉早已安排妥当，今日便带着她们进宫。
慈宁宫今日格外热闹。
太后端坐主位——是真太后，那位被南宫宸从地窖中救出的女子。她今日气色极好，穿着绛紫色宫装，头戴凤冠，虽已年过五旬，但眉目间依稀可见年轻时的秀丽。更重要的是，她眼中没有了往日的惊恐与不安，取而代之的是一种从容与慈祥。
皇后赫舍里氏坐在太后左侧，穿着一身正红色宫装，端庄大气。佟妃、德妃、宜妃分坐两侧，建宁公主则侍立在太后身旁。
而右侧，依次坐着黄蓉、赵敏、苏荃、霍青桐（她已从云南赶回）、小龙女、阿绣、李文秀……
今日的主角，陈圆圆、阿珂、沐剑屏、曾柔、方怡、双儿（她已带着痊愈的庄三少奶奶抵京），则坐在下首。
整个慈宁宫正殿，坐了二十余位女子，个个容貌出众，气质不凡，堪称一场“红颜盛会”。
太后看着这满殿的女子，眼中满是欣慰：“哀家活了五十多年，从未见过这般景象……真好，真好。”
皇后微笑：“这都是国师的功劳。”
提到南宫宸，殿内众女眼中都闪过温柔的光芒。
“陈夫人，”太后看向陈圆圆，“一路辛苦了吧？”
陈圆圆起身，盈盈一礼：“谢太后关心，不辛苦。”
她今日穿了身淡青色衣裙，发髻简单绾起，只插一支玉簪，显得温婉娴雅。虽然年过四十，但保养得宜，风姿不减当年。
太后仔细端详她，轻叹道：“早听闻陈圆圆风华绝代，今日一见，果然名不虚传。”
陈圆圆连忙道：“太后谬赞，民妇……愧不敢当。”
“不必谦虚。”太后温和道，“国师既然将你接来，便是认可你的人品才学。以后在京城安心住下，缺什么，尽管开口。”
“谢太后。”
阿珂也跟着起身行礼：“民女阿珂，见过太后，见过皇后娘娘，见过各位娘娘。”
她今日穿了身浅粉色衣裙，眉眼与陈圆圆有七分相似，尤其眉心那点朱砂痣，更添几分妩媚。只是她年纪尚轻，带着少女的纯真，与母亲的温婉不同。
太后看着她，笑道：“这孩子，长得真像你娘。多大了？”
“回太后，十六了。”
“正是好年华。”太后点头，“以后在京城，要好好读书，好好做事。国师说了，女子也要有才学，也要能为国为民。”
“是，阿珂记住了。”
接下来，沐剑屏、曾柔、方怡、双儿——上前行礼。
沐剑屏天真烂漫，曾柔温婉娴静，方怡机灵聪慧，双儿淳朴善良……各有各的特色，各有各的风采。
太后看得欢喜：“哀家今日真是开了眼界。这些姑娘，个个都是好的。”
皇后也道：“是啊，有她们在，宫里就更热闹了。”
建宁公主忍不住插话：“母后，皇嫂，我能不能带阿珂妹妹她们去御花园玩？我想办个诗会，让大家都参加！”
太后笑道：“你这丫头，就知道玩。不过……也好，年轻人该多走动走动。去吧，好好招待几位妹妹。”
“谢母后！”建宁开心地拉着阿珂等人，“走，我带你们去看我养的牡丹！虽然过了花期，但还有几株晚开的……”
一群年轻姑娘说说笑笑地出去了。
殿内剩下的人，气氛更加轻松。
佟妃看向陈圆圆：“陈夫人，听国师说，你想开个点心铺子？”
陈圆圆点头：“是。民妇想……自食其力，做些力所能及的事。”
“这个主意好。”德妃柔声道，“宫里也缺好的点心师傅。若夫人不嫌弃，可以先在宫里试试手艺，若好，我们再帮你宣传。”
宜妃也道：“是啊，京城的贵妇们最爱精致点心。若夫人手艺好，不愁没生意。”
陈圆圆眼中闪过感动：“谢几位娘娘……”
“不必叫娘娘。”佟妃微笑，“国师说了，在他这里，不分尊卑，只论姐妹。你若不嫌弃，叫我们一声姐姐便好。”
陈圆圆眼眶微红：“是，姐姐。”
苏荃在一旁看着，心中感慨万千。
谁能想到，曾经被囚禁在地窖的太后，如今能如此从容地主持大局？
谁能想到，曾经争风吃醋的后宫妃嫔，如今能如此和睦地相处？
谁能想到，这些来自江湖、来自民间、甚至曾经是“逆贼”之后的女子，能如此和谐地坐在一起？
这一切，都源于那个人。
那个改变了这一切的人。
“苏姑娘，”太后忽然唤她，“哀家听说，你帮着国师打理内务，很是得力。”
苏荃连忙起身：“太后过奖，民女只是做些分内之事。”
“不必谦虚。”太后温和道，“国师信任你，便是对你的认可。以后好好做事，好好……帮国师分忧。”
“是，民女谨记。”
太后又看向黄蓉、赵敏、霍青桐等人：“你们也都是。国师胸怀天下，要做的事太多。你们能帮他，是他的福气，也是……天下的福气。”
这话说得郑重，众女都起身行礼：“谨遵太后教诲。”
太后摆摆手：“都坐吧。今日只是小聚，不必拘礼。”
她顿了顿，眼中闪过复杂神色：“哀家被囚禁十三年，本以为这辈子就这样了。没想到……国师救了哀家，救了皇后，救了后宫……救了这天下太多人。”
她看向殿外，那里，年轻姑娘们的笑声隐隐传来。
“看着你们，哀家就觉得……这世道，真的在变好。”她轻声道，“女子不再只是附庸，不再只是玩物，不再……只能困在后院。你们能读书，能做事，能……活出自己的样子。”
这话，触动了在场每个人的心。
是啊，她们都是幸运的。
遇到了那个改变她们命运的人。
“所以，”太后收回目光，看着众女，“你们要珍惜。珍惜这个机会，珍惜这份信任，珍惜……这个正在到来的，全新的时代。”
众女齐声：“是！”
这一刻，慈宁宫内，气氛肃穆而庄重。
仿佛不是一场简单的聚会，而是一场……仪式。
一场宣告新时代到来的仪式。
一场宣告“天下大同”理念深入人心的仪式。
而这场仪式的见证者，是这些曾经被命运捉弄，如今却找到光明的女子们。
她们，是这个时代的缩影。
也是这个时代的希望。
片刻后，年轻姑娘们回来了。
阿珂手里拿着一朵晚开的牡丹，开心地递给陈圆圆：“娘，您看，建宁姐姐送我的！”
沐剑屏也拿着几支菊花：“太后，娘娘，这些花可以插瓶吗？”
曾柔、方怡、双儿也各有收获，个个脸上洋溢着笑容。
看着她们纯真的笑脸，太后眼中满是慈爱：“好，好，都好看。”
她忽然想起什么，对皇后道：“皇后，哀家记得库房里有些江南来的绸缎，颜色鲜亮，适合年轻姑娘。你取出来，分给几位妹妹，做几身新衣裳。”
“是，母后。”皇后点头。
“还有，”太后继续道，“过几日中秋节，宫里要办宴席。让这些姑娘都来，好好热闹热闹。”
“是。”
众女纷纷谢恩。
这一刻，慈宁宫内，欢声笑语，其乐融融。
仿佛一个大家庭。
而这个大家庭的“家长”，虽然不在场，却无处不在。
因为他的理念，他的影响，他的……存在，让这一切成为可能。
南宫宸。
这个名字，在每个人心中，都有了特殊的分量。
他是救赎，是光明，是……未来。
而她们，将追随他，走向那个“天下大同”的未来。
无论前路如何。
无论还要经历多少风雨。
因为有了他，就有了希望。
有了希望，就有了一切。
这就是她们的故事。
也是这个时代的故事。
一个关于改变，关于重生，关于……光明的故事。