第二日的考核在夕阳西下时结束。喧嚣的考场渐渐安静下来。
洛阳的临时行辕内，刘禅坐在炭盆前，翻阅着今日的粗略报表。
赵广快步走入屋内，压低了声音，从袖子里递上一份简短的名单。
“陛下，这是今日算科考场那边，暗卫送来的。”赵广的神色有些古怪。
刘禅接过名单，展开一看。名单上列着十二个名字，而在名字的旁边，用红笔标注着他们的真实身份——全部是原魏国九品中正制下，品级被定为下品或无品的低级官员。
“他们怎么混进来的？”刘禅眉头一挑。
“回陛下，这十二个人是今天偷偷来报名的。”赵广低声解释，“他们不敢报铁科和木科，怕被人认出当过魏国的官，所以都报了算科。他们不仅用了假名，还刻意穿了下人的衣服。”
刘禅翻动着名单，目光停在了最后一个名字上。
那上面的假名写着：张三。
“张三？”刘禅嘴角抽搐了一下，指着这个名字，“这是哪个蠢货取的假名？连个好听点的化名都不会编？”
赵广苦笑了一声：“陛下，此人真名叫荀粲。”
“荀氏？”刘禅的眼神顿时一沉。颍川荀氏，那是曹魏门阀里数一数二的大族。
“是的，但他是荀氏的旁支。”赵广解释道，“暗卫查过他的底细。此人在魏国时，因为庶出和旁支的身份，被九品中正制硬生生定为了‘下下品’。整整二十年，他在魏国的官场里没升过一级，就干一些核算粮草的苦差事，被人嘲笑了半辈子。这次洛阳城破，荀家主家的人要么降了，要么跑了，他却留了下来，偷偷来考了招贤馆。”
刘禅拿着那张名单，看着那个刺眼的“张三”，沉默了两息。
九品中正制，压了天下寒门和旁支多少年。那个叫荀粲的人，宁愿用“张三”这种可笑的假名，也要来大汉的招贤馆博一个出路。
刘禅将名单合上，扔进了一旁的炭盆里。火舌很快卷住纸张。
“去，通知蒋琬。”刘禅盯着燃烧的火焰，声音冷厉，“让他们用真名重新登记入册。派人告诉这个荀粲，还有那十一个人——在大汉，只要你有本事，就不需要藏着掖着！门阀压不住的人，大汉来捧！”
“诺！”
第三天，招贤馆的考核迎来了最残酷的复试。
最后一批应考者也进入了考场。三天下来，洛阳招贤馆的报名总人数达到了三千四百人，实际参考的两千七百余人。
但这并非一场皆大欢喜的选拔。刘禅要的是真金白银的技术骨干，所以六科考场的淘汰率很高。
初试过后，铁科刷得只留下了十八人；木科留下了二十三人；算科留下三十五人；医科十四人；农科二十一人。
而最严苛的织科，在李壆那双眼睛的审视下，三千多人中，只留下了十一人。
这一天的重头戏，毫无疑问是李壆主持的织科复试。
那十一名通过了初试的织工，被集中带到了太学废墟上最大的一间大木屋里。屋子里生着地龙，很暖和，但十一个人的额头上全是冷汗。
在他们面前，摆着十一台从汉中天工坊刚刚运来的、经过马钧亲自调试的改良型手摇纺机。
李壆站在最前面，手里拿着那把标志性的木尺，另一只手，则拿着一面巴掌大小、被打磨得锃亮的小铜镜。
“今日复试，老夫只考你们一件事。”李壆的声音不大，但在空旷的屋子里，每个人都听得清清楚楚，“老夫给你们每人，发一斤上好的棉花。你们用面前的这台纺机，纺出线，织成布！”
李壆顿了顿，目光扫过十一人：“老夫要的，不是快。老夫要的，是好！什么叫好？经纬分明，粗细如一！手感柔而不松，拉扯不断！达到这个标准的，才配进大汉的将作监，才配拿朝廷的俸禄！”
“开始！”
没有多余的废话。十一名织工立刻扑向了纺机。
屋子里只剩下纺轮“嗡嗡”的转动声和梭子穿过经线的“嚓嚓”声。每个人都屏住了呼吸，双手在机器上飞舞。
李壆背着手，拿着那面小铜镜，在十一台纺机之间来回踱步。他走得很慢，时不时地停在某个人身后。
当他停下时，他会将那面铜镜凑到正在纺出的棉线旁边，调整角度。铜镜的反光在特定的光线下，能将棉线的纹理放大数倍。这是李壆在汉中夜校时，为了检查那些细微的齿轮缝隙，自己琢磨出来的土办法。现在，他把这个“质检工具”用在了织布上。
时间慢慢过去。
一个面容沧桑的中年妇女，纺出的线又快又匀。当她将织好的布样剪下，恭敬地递给李壆时，她的手都在抖。
李壆接过布样，手指在布面上细细摩挲。手感顺滑，经纬线紧密地咬合在一起，没有线头和疙瘩。他拿起铜镜照了照边缘，又用手用力扯了扯。
布样没有动。
李壆那张冷硬的脸上，少见地露出一点惊讶。他点了点头：“不错。质地极佳。你这手艺，是跟谁学的？”
妇女低着头，声音局促：“回大人的话……没人教，是民妇自己琢磨的。家里穷，买不起官坊的布，从小就只能自己种棉花，自己纺自己织……织得多了，就知道怎么压线不会断了……”
李壆沉默了一下。一个没有受过任何正规作坊训练的农妇，硬是靠着日子里的苦，磨出了比官坊大师傅还要精湛的手艺。
他拿起笔，在名册上她的名字旁边，重重地画了一个圈。
随后，他又走向了另一个年轻人。
这年轻人交上来的布样，布面质量只能算得上中规中矩，经纬密度勉强达标。但李壆的目光，却停在了布样的边缘。
在这块布的收边处，年轻人没有用传统的打结法，而是用了一种巧妙、复杂的锁边工艺。这种走线方式，李壆在汉中也没见过。它不仅省了棉线，而且保证了布边在用力拉扯下不会脱线。
“这锁边，是你自己想出来的？”李壆抬起头，盯着年轻人。
年轻人紧张得咽了口唾沫，连连点头：“先生……我……我以前在魏国的官坊里做过工。官坊里的管事抠门，要求布匹的边角料越少越好，浪费一点就要挨鞭子。我怕挨打，就天天晚上琢磨，最后想了个法子，能省一点料，还更结实……”
……