当那些被流放的罪民在荒芜的大陆上挖出第一块金灿灿的石头，当那些被朝廷抛弃的人第一次拥有了比命还值钱的东西——他们笑了，然后疯了。金矿是财富，也是祸根。谁抢到了，谁就能活。谁抢不到，谁就得死。张承业说，派兵去。张世杰说，不用。让他们自己管自己。他们能管好自己，比我们管他们强。
同治二年十月初九，卯时三刻。
澳大利亚，新约城。
这是大明最远的流放地，也是白莲教徒最后的归宿。十年前，第一批罪民被押送到这里，一共三千人，有男有女，有老有少。他们是被朝廷抛弃的人，也是被世人遗忘的鬼。他们在这里建了城，修了路，开了荒，种了地。十年后，他们有了自己的家，自己的田，自己的命。
但今天，他们有了自己的金矿。
“挖到了！挖到了！”一个蓬头垢面的矿工，从矿洞里冲出来，手里举着一块拳头大的金块。那金块在阳光下闪闪发光，像一颗星星。
“金子！金子！是金子！”人群蜂拥而上，抢着看那块金块。
有人伸手去摸，有人用牙去咬，有人跪在地上磕头。他们从未见过这么大的金子，从未见过这么纯的金子，从未见过能改变命运的金子。
“发财了！发财了！我们发财了！”
欢呼声，震天动地。
但欢呼声还没落，杀机就来了。有人开始抢，有人开始打，有人开始杀人。那些曾经一起吃苦、一起挨饿、一起等死的人，为了金子，变成了野兽。
“这是我的！是我先挖到的！”
“放屁！这是我挖的洞！这里的金子都是我的！”
“去死吧！”
刀光一闪，血溅了一地。第一个死者，倒在了金矿旁边。他的手里，还攥着那块金子。他的眼睛，还睁着，死不瞑目。
辰时三刻，暴动席卷了整个新约城。
那些矿工，分成几派，互相厮杀。有白莲教的旧部，有从江南流放的读书人，有从山东逃荒的难民，有从福建漂洋过海的商人。他们各有各的头领，各有各的规矩，各有各的野心。
“白莲圣教，一统天下！金矿是圣教的，谁也不能抢！”
“放屁！圣教早完了！现在是朝廷的天下！金矿是朝廷的！”
“朝廷？朝廷把我们扔在这儿，管过我们吗？我们自己挖的金子，凭什么给朝廷？”
“不给朝廷，就给白莲教？白莲教比朝廷还黑！”
争吵声，喊杀声，惨叫声，混成一片。街道上，到处是尸体。房子里，到处是血迹。金矿里，到处是死人。一天一夜，死了几百人。那些活着的人，还在打，还在杀，还在抢。
巳时三刻，消息传到了北京。
张承业坐在书房里，面前摆着那份急报。他的左眼上戴着黑色的眼罩，右眼盯着那些字，一动不动。他的手在发抖，他的脸在抽搐，他的心在燃烧。
“世子，新约城暴动。死了几百人。他们挖出了金矿，为了争矿，自相残杀。”陈邦彦站在一旁，声音沙哑。
张承业猛地一拍桌子：“反了！反了！传令——派兵！镇压！杀一儆百！”
陈邦彦犹豫了一下：“世子，新约城离我们万里。派兵，至少半年才能到。半年后，黄花菜都凉了。”
张承业沉默了很久，然后缓缓道：“那怎么办？就让他们杀？杀光了，金矿就没了。金矿没了，朝廷的银子就没了。银子没了，军队就没了。军队没了，天下就乱了。”
陈邦彦低下头，不敢说话。
张承业站起身，走到窗前，望着外面那片灰蒙蒙的天空：“去问父亲。看他怎么说。”
午时三刻，张承业跪在父亲床前。
“父亲，新约城暴动。死了几百人。他们挖出了金矿，为了争矿，自相残杀。我想派兵镇压，又怕来不及。”他的声音沙哑。
张世杰躺在床上，听着儿子的话，沉默了很久。他的右眼已经看不清了，但他的耳朵，还很好。
“派兵？”他的声音很弱，“派兵去干什么？镇压？镇压谁？镇压那些被我们流放的人？我们流放他们，已经对不起他们了。还要派兵杀他们？”
张承业愣住了。
张世杰继续道：“金矿是他们的。他们挖出来的，就是他们的。朝廷要，是抢。他们不给，是守。守自己的东西，天经地义。他们为了自己的东西打起来，是他们的事。我们不管。”
张承业的眼泪，流了下来：“父亲，那金矿就不要了？那可是几百万两银子啊。”
张世杰笑了：“几百万两？银子是死的，人是活的。银子没了，可以再赚。人死了，就什么都没了。让他们自己管自己。管好了，金矿就是他们的。管不好，也是他们的。这是他们的命，也是他们的运。”
他顿了顿，一字一顿：“以贼治贼，许自治。”
未时三刻，张承业在奏章上批下了那六个字：
“以贼治贼，许自治。”
他写完，放下笔，看着那些字，沉默了很久。他的左眼上戴着黑色的眼罩，右眼盯着那些字，一动不动。
“世子，真的要给他们自治？”陈邦彦站在一旁，声音沙哑。
张承业点点头：“给。父亲说得对，他们自己管自己，比我们管他们强。我们管他们，他们会恨。他们自己管自己，也许会服。”
他顿了顿，一字一顿：“传令——新约城，许自治。金矿，归他们。朝廷不要一分。但他们要守规矩。不能杀人，不能放火，不能抢劫。谁犯，谁死。自己杀自己，我们不管。”
申时三刻，新约城。
刘青田跪在城外的一座破庙里，面前摆着一尊泥塑的观音像。他是白莲教的传头，也是新约城的实际统治者。他六十多岁了，头发全白，脸上满是皱纹，但那双眼睛，依旧锐利如鹰。
“师父，朝廷来旨了。”一个年轻人跑进来，手里捧着一份文书。
刘青田接过，看了一遍。他的脸色，变了。又看了一遍，手开始发抖。第三遍，他把文书放下，沉默了很久。
“师父，朝廷说什么？”年轻人问。
刘青田沉默很久，缓缓道：“朝廷说，以贼治贼，许自治。金矿归我们，朝廷不要一分。但我们要守规矩，不能杀人，不能放火，不能抢劫。谁犯，谁死。”
年轻人的眼睛，亮了：“师父，这是好事啊！金矿是我们的了！我们可以自己管自己了！”
刘青田摇摇头：“不是好事。是毒药。自治，是让我们自己管自己。管不好，自己死。管好了，朝廷来摘果子。这是阳谋，也是阴谋。”
他站起身，走到窗前，望着外面那片灰蒙蒙的天空：“但不管怎样，我们只能接。不接，就是抗旨。抗旨，就是死。接，也许还能活。”
酉时三刻，刘青田召集了所有头领。
“诸位，朝廷来旨了。以贼治贼，许自治。金矿归我们，朝廷不要一分。但我们要守规矩。”他的声音沙哑。
一个头领站起来：“规矩？什么规矩？”
刘青田道：“不杀人，不放火，不抢劫。谁犯，谁死。”
另一个头领冷笑一声：“不杀人？那些抢我们金矿的人，杀不杀？”
刘青田看着他：“不杀。抢金矿，是争利。争利，可以用规矩解决，不能用刀解决。用刀，就会死人。死人了，就会报仇。报仇了，就会杀更多人。杀来杀去，最后谁都活不了。”
他顿了顿，一字一顿：“从今天起，新约城，立规矩。金矿，按人头分。每家一份，谁也不能多占。违反的，逐出城。再犯的，杀无赦。”
戌时三刻，金矿恢复了生产。
那些矿工，按照新规矩，各挖各的，各分各的。没有人再抢，没有人再杀，没有人再闹。他们不是怕刘青田，是怕自己。怕自己死了，金矿就没了。怕金矿没了，命就没了。怕命没了，一切都完了。
“师父，您说，朝廷为什么不要金矿？”年轻人问。
刘青田沉默很久，缓缓道：“因为他们知道，金矿是祸根。要了，就要管。管了，就要死人。死人了，就会恨。恨了，就再也回不来了。不要，是放长线钓大鱼。等我们把金矿挖好了，把路修好了，把城建好了，他们再来摘果子。”
年轻人愣住了：“那我们还挖？”
刘青田笑了：“挖。为什么不挖？不挖，就是等死。挖了，也许能活。活到那一天，再说。”
亥时三刻，张承业跪在父亲床前。
“父亲，新约城的事，按您说的办了。以贼治贼，许自治。”他的声音沙哑。
张世杰点点头：“好。好。”
他伸出手，想去摸儿子的头。够不着。张承业跪着往前挪了几步，把头伸到他手下。
“承业，你记住。”张世杰的声音很弱，“金矿是祸根。不要，比要好。不要，他们自己管自己。要了，我们就要管他们。管他们，就要死人。死人了，就会恨。恨了，就再也回不来了。不要，是放长线钓大鱼。等他们把金矿挖好了，把路修好了，把城建好了，我们再摘果子。这叫不战而屈人之兵。”
张承业的眼泪，流了下来：“父亲，儿子记住了。”
夜深了，新约城一片寂静。
那些矿工，已经睡了。那些金矿，还在挖。那些规矩，还在守。那些仇恨，还在心里。刘青田独自坐在破庙里，面前摆着那尊泥塑的观音像。他点了一炷香，插在香炉里。香烟袅袅，像一缕幽魂。
“观音菩萨，您保佑我们吧。保佑我们活着，保佑我们挖出金子，保佑我们不受朝廷欺负。我们不想造反，只想活着。活着，就够了。”
他磕了三个头。
远处，新约城的钟声敲响了。那是子夜的钟声，也是自治的钟声。