当那把淬毒的匕首在月光下闪过寒光，当刺客的嘶喊撕裂了英亲王府的宁静——张世杰第一次离死亡这么近。但他没有害怕。他只是在想，那些恨他的人，终于忍不住了。
崇祯四十三年六月初九，亥时三刻。
北京城，英亲王府。
夜很深了，月亮被乌云遮住，天地间一片漆黑。王府里静悄悄的，只有几个值夜的侍卫，提着灯笼，在院子里巡逻。书房里还亮着灯。张世杰坐在案前，批阅着各地送来的奏章。他的头发已经全白了，眼窝深陷，脸上满是疲惫。但那双手，依旧很稳。
五年了。从崇祯三十八年到四十三年，整整五年。五年里，他几乎没有睡过一个安稳觉。印度洋的战报，美洲的军情，欧洲的密信，国内的流言——像一座座山，压在他身上。
“王爷，您该休息了。”陈邦彦站在一旁，声音沙哑。
张世杰摇摇头：“不休息。还有几份奏章没看完。”
他拿起一份奏章，那是从江南送来的。说的是那些被流放到新明洲的士子，已经开始种地了。麦子长势很好，秋天就能收获。他看了一遍，嘴角浮起一丝笑容。
“王爷，您笑什么？”陈邦彦问。
张世杰放下奏章：“笑那些士子。他们以为，到了新明洲，就是地狱。没想到，是天堂。”
陈邦彦也笑了：“是啊。新明洲的土地，比江南还肥。只要肯干，就能活。”
张世杰点点头：“所以，他们不会回来了。永远都不会回来了。”
他拿起下一份奏章。就在这时，窗外的月光，忽然暗了一下。
不是乌云。是有什么东西，挡住了光。
子时三刻，一个黑影，无声无息地翻过了王府的围墙。
他穿着一身黑色的夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出两只眼睛。那眼睛，像狼一样，在黑暗中闪闪发光。他的手里，握着一把匕首。刀身漆黑，刃口淬了毒，在月光下泛着幽幽的蓝光。
他沿着墙根，猫着腰，一步一步，朝书房摸去。那些巡逻的侍卫，从他身边走过，没有发现他。他就像一条蛇，在黑暗中游动，无声无息。
书房的门，虚掩着。里面透出昏黄的灯光。他屏住呼吸，轻轻推开一条缝。他看见了。张世杰坐在案前，背对着门，正在低头批阅奏章。他的脖子，露在外面，像一根枯老的树枝。
刺客的眼睛，亮了。他举起匕首，朝张世杰扑去。
丑时三刻，匕首刺向了张世杰的后背。
那一瞬间，时间仿佛凝固了。张世杰听见了风声。他本能地侧身一闪——匕首擦着他的肩膀划过，割破了衣服，割破了皮肉。血，涌了出来。疼，疼得钻心。但他没有叫。他只是猛地转身，一把抓住刺客的手腕。
“有刺客！”陈邦彦嘶声喊道。
刺客拼命挣扎，匕首在张世杰的手腕上划出一道道血痕。但张世杰的手，像铁钳一样，死死箍着他。
“放开！放开！”刺客嘶声喊道。
张世杰盯着他：“你是谁？”
刺客没有回答。他只是拼命挣扎，想挣脱那只铁钳般的手。但挣不开。那些侍卫，已经冲进来了。
“王爷！”侍卫队长喊道。
张世杰没有回头：“别杀他。抓活的。”
几个侍卫冲上去，把刺客按在地上。他的匕首被夺走了，他的黑布被扯掉了，他的嘴被堵住了。他趴在地上，像一条被踩住七寸的蛇，动弹不得。
寅时三刻，刺客被绑在刑架上。
他浑身是血，脸上青一块紫一块，但那双眼睛，依旧像狼一样，闪着光。
“你叫什么？”张世杰坐在他面前。
刺客盯着他，一言不发。
“谁派你来的？”
依旧一言不发。
张世杰站起身，走到他面前：“你不说，我也知道。白莲教。对吧？”
刺客的脸色，变了。
张世杰继续道：“你们恨我。恨我打仗，恨我花钱，恨我杀人。你们觉得，我是暴君。对吗？”
刺客终于开口了：“暴君！你就是暴君！打了五年仗，死了几百万人，花了亿万两银子！你还要打多久！”
他的声音，越来越高：“百姓活不下去了！朝廷也撑不住了！你还不肯停！你还要打！打到最后一个人！打完最后一仗！”
张世杰看着他，沉默了很久。然后，他缓缓道：“你说得对。我是暴君。”
刺客愣住了。
张世杰继续道：“但我这个暴君，是为了让以后的人，不当暴君。我打了五年，死了几百万人，花了亿万两银子。但以后，西班牙人不敢来了，俄国人不敢来了，英国人不敢来了。以后的人，就不用打仗了。”
他看着刺客：“你懂吗？”
刺客的眼泪，流了下来：“我不懂。我只知道，我爹死了，我娘死了，我媳妇也死了。都死在这场战争里。你还我爹！还我娘！还我媳妇！”
张世杰沉默了很久，缓缓道：“还不了。永远都还不了。”
他转过身，对侍卫说：“带下去。好好审。问出他的同党，问出他的据点，问出他的名册。”
卯时三刻，名册被搜出来了。
那是藏在刺客鞋底的一本小册子，用油纸包着，防水防潮。册子上，密密麻麻写着几百个名字。有北京的，有南京的，有杭州的，有苏州的。有官员，有商人，有读书人，有农民。
张世杰一页一页翻看。那些名字，有的他认识，有的他不认识。但每一个名字，都是一个恨他的人。恨他打仗，恨他花钱，恨他杀人。恨到要杀了他。
“王爷，这些人怎么办？”陈邦彦问。
张世杰沉默片刻，缓缓道：“抓。一个不留。”
陈邦彦愣住了：“王爷，几百个人，都抓？”
张世杰点点头：“都抓。查清楚，谁参与了刺杀，谁只是同情，谁是被胁迫的。该杀的杀，该关的关，该放的放。”
他看着那份名册：“但有一条——不能冤枉一个好人，也不能放过一个坏人。”
辰时三刻，锦衣卫出动了。
几百个人，几百匹马，从北京出发，奔向全国各地。他们要抓的人，都在那份名册上。有官员，有商人，有读书人，有农民。有在朝堂上高谈阔论的，有在茶馆里愤世嫉俗的，有在田地里默默种地的。
那些被抓的人，有的在睡觉，有的在吃饭，有的在读书。他们不知道发生了什么，只知道锦衣卫来了，自己就被抓了。
“冤枉！冤枉！我没有参与刺杀！”
“我只是说过几句牢骚话！我没有想杀王爷！”
“放了我！放了我！”
没有人听。他们被押上囚车，送往北京。等待他们的，是审讯，是审判，是惩罚。
巳时三刻，审判开始了。
那些被抓的人，一个一个被带进大堂。张世杰坐在主位上，面前摆着那份名册。他没有说话，只是看着那些人。那些人，有的认识，有的不认识。但每一个，都是他的子民。每一个，都是恨他的人。
“你叫什么？”他问第一个。
那人跪在地上，浑身发抖：“草民……草民叫张三。”
张世杰看着名册：“你参与了刺杀？”
张三拼命摇头：“没有！没有！草民只是说过几句牢骚话！说王爷打仗太狠，花钱太多，死了太多人！草民没有想杀王爷！”
张世杰沉默片刻，缓缓道：“你说得对。我打仗太狠，花钱太多，死了太多人。但那些仗，必须打。那些钱，必须花。那些人，必须死。”
他看着张三：“你不懂。所以，我不怪你。”
他挥了挥手：“放了他。”
张三愣住了：“王爷，您……”
张世杰没有看他：“走吧。回家去。好好过日子。别再骂了。骂了，也没用。”
午时三刻，那些真正参与刺杀的人，被押上了刑场。
十七个人，跪成一排。他们的嘴被堵着，眼睛被蒙着，浑身发抖。刽子手站在他们身后，举着鬼头刀，在阳光下闪闪发光。
张世杰站在刑场边上，看着那些人。他的脸上，没有表情。他的心里，没有波澜。他只是看着，看着那些曾经想杀他的人，一个接一个，死在刀下。
第一刀，一颗人头落地。
第二刀，又一颗人头落地。
第三刀，第四刀，第五刀……
血，流了一地。那些看热闹的百姓，吓得脸色惨白。有人哭，有人叫，有人晕了过去。
张世杰转过身，走了。身后，那十七颗人头，还在滴血。
未时三刻，张世杰独自坐在书房里。
他的面前，摆着那份名册。三百一十七个名字。十七个杀了，一百个关了，二百个放了。杀了的人，是刺客。关了的人，是同党。放了的人，只是说了几句牢骚话。
“王爷，您在想什么？”陈邦彦站在一旁。
张世杰沉默片刻，缓缓道：“在想，那些放走的人。他们还会恨我吗？”
陈邦彦愣住了。
张世杰继续道：“会的。他们还会恨。恨我打仗，恨我花钱，恨我杀人。恨到死。”
他站起身，走到窗前，望着外面那片渐渐暗下来的天空：“但没关系。恨就恨吧。只要他们活着，只要他们的孩子活着，只要他们的孙子活着。总有一天，他们会明白。明白我为什么打仗，为什么花钱，为什么杀人。”
三个月后，那些被放走的人，都回家了。
他们继续种地，继续做生意，继续读书。他们不再骂了。不是不想骂，是不敢骂。他们怕。怕锦衣卫，怕监狱，怕那把鬼头刀。但他们心里，还在恨。恨那个打了五年仗的人，恨那个花了亿万两银子的人，恨那个杀了十七个人的人。
张世杰站在英亲王府最高的那座楼上，望着外面那片灰蒙蒙的天空。他知道，那些人还在恨他。但他不在乎。他在乎的，是那些在战场上死去的人，是那些在荒原上开荒的人，是那些在海上漂泊的人。只要他们活得好，恨就恨吧。
“王爷，”陈邦彦走到他身边，“该休息了。”
张世杰摇摇头：“不休息。还有仗要打。”
他转过身，走回书房。身后，夕阳西下。那些恨他的人，还在恨。那些爱他的人，还在爱。而他，还是那个暴君。那个为了和平，不惜杀人的暴君。