临近落云城，官道越来越宽，路面铺着平整的青石板，能并排跑四辆大车。路两旁的景色也从荒野山林，逐渐变成了连绵的农田、整齐的村落，最后是大片大片的庄园和零星的哨塔。
路上的行人车马更是多到离谱。林凡感觉自己像是周末挤进了热门景区，前后左右都是人：有赶着驮满货物、慢吞吞挪动的商队；有骑着各种奇形怪状妖兽、招摇过市的修士；还有拖家带口、背着大包小包的凡人百姓。空气里混杂着汗味、尘土味、牲口味，还有各种食物和脂粉的香气，闹哄哄的。
“这落云城……到底有多大啊？”林凡骑在小灰背上，伸长脖子往前看。除了人就是人，根本看不到头。
“道友是第一次来落云城吧？”旁边一个骑着灰毛驴、道士打扮的中年散修搭话，脸上带着“我懂”的笑容。
“正是。”林凡点头。
“那就对了！”道士一拍大腿，“我跟你说，落云城啊，光城墙就有三十丈高！绕一圈上百里！里面住着几百万人！修士少说也有十几万！那叫一个气派！我第一次来的时候，站在城门口，腿都软了！”
林凡听得咋舌。三十丈高的城墙？那得快一百米了！地球上的古城墙跟这一比，简直是玩具。几百万人……这规模放地球也是大城市了。
又往前走了一段，人群开始分流。凡人百姓大多转向旁边的辅路，修士和商队则继续沿着主路向前。前方地平线上，终于出现了一道模糊的、巨大到令人窒息的灰黑色轮廓。
那就是落云城的城墙。
随着距离拉近，那城墙带来的压迫感也越来越强。真的像道士说的，高耸入云，墙面是某种巨大的、泛着金属光泽的黑色岩石砌成，表面刻满了密密麻麻、闪烁微光的符文。城墙上方，一层淡青色的、半透明的水波状光罩若隐若现，将整座巨城笼罩其中——那是护城大阵。
城墙下，是十几个巨大的拱形城门洞，每个门洞前都排着长长的队伍。有全身披甲、气息肃杀的士兵维持秩序，也有穿着统一制式长袍、显然是宗门弟子模样的人在协助检查。
“我的天……”林凡仰着头，看着那几乎要戳破天空的城墙，忍不住感叹。这视觉效果，比什么3d大片都震撼。小灰也仰着脑袋，琥珀色的眼睛瞪得圆圆的，喉咙里发出“咕噜”一声，不知道是惊叹还是被吓到了。
“震撼吧？”旁边的道士嘿嘿笑，“这才哪到哪，进去更吓人。对了，进城要交入城费，一人十块下品灵石，灵兽也算一个‘人’。”
林凡嘴角抽了抽。二十块下品灵石，够青石村一家子过几个月了。真是大城市，门槛都高。
他老老实实排到一支队伍后面。队伍前进速度不慢，检查主要是用一面铜镜照一下，可能是检查有没有被通缉或者携带危险物品，再就是缴纳灵石。
轮到林凡时，负责检查的是个面色严肃的年轻士兵，旁边还有个穿着落云宗外门弟子服饰的青年监督。
“姓名，来历，入城目的。”士兵例行公事地问。
“林凡，东荒散修，前来参加升仙大会。”林凡回答。
士兵用铜镜对着林凡和小灰照了照，镜子闪过一道白光，没异常。他又看了看林凡的储物戒（只是看样式，不会探查内部），点点头：“散修参加升仙大会，需去城东‘迎仙阁’登记领取身份牌，凭牌可在城内滞留至大会结束。入城费二十块下品灵石。”
林凡肉疼地掏出二十块灵石递过去。士兵收了灵石，递过来两块半个巴掌大小、刻着简单云纹的木牌：“临时身份牌，出城或大会结束后需交回。收好，遗失补办需另交灵石。”
“多谢。”林凡接过木牌，挂了一块在腰间，另一块……他看向小灰。小灰很聪明地伸出前爪，林凡把木牌系在它爪腕上，打了个活结。
“进去吧。城内禁止飞行，禁止私斗，违者严惩。”士兵挥手放行。
林凡深吸一口气，牵着小灰，踏进了那高大得让人眩晕的城门洞。
穿过长长的、略显昏暗的门洞，眼前骤然一亮！
喧嚣声、各种气味、还有比城外浓郁数倍的灵气，如同潮水般扑面而来！
林凡站在原地，愣了好几秒。
眼前是一条望不到头的、足足有三十丈宽的青石大道！大道两旁是鳞次栉比的楼阁店铺，高的有五六层，雕梁画栋，飞檐斗拱，挂满了各式各样的招牌和幌子。街上人流如织，摩肩接踵：有穿长衫摇折扇的文人雅士，有粗布短打、行色匆匆的劳力，有锦罗绸缎、前呼后拥的富贵人家，更多的还是形形色色、气息各异的修士。
街边店铺里传来的声音更是五花八门：“上好的黄阶飞剑，只剩最后三柄！”“赤霄门特供火系符箓，威力有保障！”“刚从北境运来的新鲜雪鳞鱼肉，吃了延年益寿啊！”“客官进来看看，本店新到一批西域舞姬，身段绝妙……”
林凡感觉自己的眼睛和耳朵都不够用了。这哪里是古代城池，这简直是玄幻版的超级商业街加cbd！
“汪！嗷呜！”旁边突然传来狗叫。林凡扭头一看，是一家灵兽店门口，关在笼子里的一只长着翅膀的小白狗正冲着路过的一只花尾巴灵猫龇牙。
“吵什么吵！再吵晚上炖了你！”店伙计吼了一嗓子，小白狗立刻蔫了，趴回笼子。
林凡：“……”
小灰紧紧贴着林凡的腿，有点紧张地看着周围汹涌的人潮和千奇百怪的灵兽。它这辈子估计没见过这么多人和兽挤在一起。
“别怕，跟着我就行。”林凡摸了摸小灰的头，定了定神。他得先找个地方住下。
沿着主街走了一段，各种档次的客栈酒楼看得人眼花缭乱。有门脸气派、门口站着漂亮迎宾女修的高级客栈，一看就死贵；也有藏在巷子里、看起来脏兮兮的低矮旅社。
林凡现在手头还算宽裕，但也不想当冤大头。他拐进一条相对清净的侧街，找了一会儿，看中一家名叫“悦来居”的客栈。门面不大，但干净整洁，价格牌上写着：普通客房，每日五块下品灵石。
就它了。
走进客栈，柜台后面是个正在打瞌睡的胖掌柜。听见动静，掌柜睁开眼，看到林凡和小灰，也没惊讶，懒洋洋地问：“客官住店？几天？”
“先住十天。”林凡掏出五十块灵石。掌柜收了钱，递过来一把系着木牌的钥匙：“地字七号房，二楼左手边。热水随时有，吃饭一楼，要特殊服务（他挤了挤眼）得加钱。”
“不用了，谢谢。”林凡拿了钥匙，牵着小灰上楼。房间不大，但家具齐全，床铺干净，窗户对着后院，很安静。林凡很满意。
安顿下来后，他让小灰在房间里休息，小家伙今天被吓得不轻，自己下楼到了客栈一楼兼营的茶座，点了一壶最便宜的清茶，竖起耳朵听周围的谈话。
来落云城的，十有八九都是冲着升仙大会。茶座里坐着的几桌人，话题基本都围着大会转。
“……听说这次天衍宗来了位金丹期的长老观礼！”
“赤霄门放话了，这次擂台前十，只要愿意，可以直接进内门！”
“药王谷好像对特殊体质和炼丹天赋的弟子特别感兴趣……”
“西域那边好像也来了人，藏在暗处，不知道想干嘛……”
“报名后天就开始了，在中央广场‘升仙台’那边……”
“资格？听说只要骨龄三十以下，修为炼气五层以上就行……”
“放屁！炼气五层去干嘛？当炮灰？我看至少炼气后期才有戏！”
“筑基期也不少呢！我听说西边有个散修，才二十五，已经筑基了！”
“嘶……二十五的筑基？怪物吧！”
“……”
林凡默默听着，心里快速分析。报名条件宽松，竞争必然激烈。炼气后期是主力，筑基期是尖子。自己这筑基初期的修为（对外还是炼气八九层），放在东荒散修里应该不算差，但也不能大意。
他又坐了一会儿，收集到更多零碎信息：大会分三轮，资质、心性、实战；东荒三宗是主办，中域大宗来挑人；落云城最近治安加强，不准闹事；城里有好几处公开的擂台和修炼室，供修士们热身和比试……
喝完茶，林凡回到房间。小灰已经趴在床上睡着了，肚皮一起一伏。
林凡推开窗户，看着外面渐渐亮起的万家灯火，还有远处那若隐若现的、更高处的一片宫殿式建筑群——那里应该是落云宗在城内的驻地。
空气中灵气充沛，法则稳固，远方传来隐约的钟声和更远处修士练习法术的轰鸣。
繁华，喧嚣，机会，危险……一切都交织在这座巨大的城池里。
“落云城……”林凡深吸一口带着烟火和灵气的空气，眼神变得明亮而坚定。
“我林凡，来了。”