巨石裹挟着腥风，轰然砸落！
电光石火间，萧辰瞳孔骤缩，不退反进！他脚下猛地一踏，身形如苍鹰般拔地而起，竟迎着滚石冲去！手中长剑爆发出刺目寒光，不是硬挡，而是精准无比地连续点向滚石侧面的几处凸起和裂缝。
“锵！锵！锵！”
火星四溅！那几处看似不起眼的支撑点在剑尖蕴含的磅礴内力撞击下，瞬间崩碎！数千斤的滚石在半空中猛地一滞，下坠轨迹硬生生发生了偏斜，擦着萧辰的衣角，轰然砸落在通道边缘，激起漫天尘土碎石，将左侧扑来的两名伏兵直接压在了下面！
“王爷！”岩卡目眦欲裂，却见萧辰借着反震之力凌空折转，剑光如银河倾泻，洒向右侧扑来的敌人。剑锋过处，血花绽放，惨叫声戛然而止。
“别管我！保护核心！冲出去！”萧辰的声音在烟尘中响起，冷静得没有一丝波澜。
通道上方的暗器攻击在石球的净化力场下威胁大减。岩卡和阿武怒吼着，护着凌微、云漪等人，趁萧辰打开缺口、敌方短暂混乱的时机，如同决堤洪水般冲向通道出口！
“拦住他们！”伏兵中一个头目模样的人厉声嘶吼，更多黑影从出口两侧的乱石后涌出。
“球！给他们来个狠的！范围冲击！”凌微抱着石球，对着伏兵最密集的方向大喊。她感觉石球似乎“犹豫”了一下，但随即传来“明白”的意念。
石球光芒从温润的淡金色转为更加凝聚、更具冲击性的炽白色！一道肉眼可见的净化波纹呈扇形猛地向前方扩散开去！
这并非物理攻击，而是纯粹针对阴邪之力和精神层面的冲击！冲在最前的几名伏兵，身上缠绕的邪力如同被泼了滚油的积雪，瞬间消融大半，动作猛地一僵，眼神出现刹那的涣散和痛苦。他们手中的淬毒刀剑，光泽都黯淡了几分。
“就是现在！杀！”岩卡和阿武岂会错过这等良机？刀光剑影掠过，瞬间清理出一条血路。
李四等人护卫着凌微、云漪和陈客卿，紧随其后，拼命向外冲。
萧辰也如同煞神归位，剑光缭绕，所向披靡，迅速与队伍汇合。他气息微乱，手臂上刚刚愈合一些的伤口再次崩裂渗血，但眼神锐利依旧。
短短十几个呼吸的时间，队伍终于全部冲出了一线天通道，重新暴露在相对开阔（虽然依旧阴霾）的天空下。身后通道内，伏兵的追击被暂时甩开，只留下几声不甘的怒嚎和零星的暗器破空声，落在通道口便无力坠下。
“快！离开通道口范围，寻找掩体！”萧辰急促下令。
众人不敢停留，迅速冲向不远处一片嶙峋的怪石区，依托巨石隐蔽身形，剧烈喘息。
清点人数，代价惨重。一名暗卫小腿中毒箭，虽经石球初步净化，但箭伤颇深，行动已严重受限。岩卡肩头的毒针伤虽被净化，但失血和毒素残留的影响让他脸色发白。阿武手臂被划开一道口子。最严重的是另一名暗卫，在冲出通道时为掩护陈客卿，被毒刃划破腹部，此刻已是气若游丝，陈客卿正满头大汗地进行紧急救治。
李四也挂了彩，额头被碎石划破。
凌微和云漪在核心保护下，倒是毫发无伤，但云漪本就虚弱的脸色更差，刚才强行调动所剩无几的净灵之气辅助石球的范围冲击，让她几乎脱力。凌微则感觉怀里的石球温度明显降低了一些，光芒也黯淡不少，传递来清晰的“疲惫”和“需要休息”的意念。
“对方早有准备，伏击点选得刁钻，配合也熟练。不是乌合之众。”萧辰一边让陈客卿处理自己手臂崩裂的伤口，一边沉声分析，脸色凝重。“而且……他们似乎并不惧怕石球的净化之力，至少，有所准备。”
凌微也发现了，那些伏兵身上的邪力虽然被净化冲击削弱，但并未像之前黑潭边的教徒那样瞬间崩溃失去战力，显然要么实力更强，要么有某种方法临时抵御。
“这里……就是隐雾谷？”凌微喘匀了气，这才有暇抬头观察四周。
眼前是一片巨大而怪异的山谷盆地。天空被终年不散的灰黑色雾气笼罩，光线晦暗，仿佛永恒的黄昏。谷中植被稀疏，多为枯死或形态扭曲的树木怪藤，岩石呈现出一种不健康的暗红色或铁灰色。空气中弥漫的甜腻秽气浓烈了数倍，即使含着醒神丸，也感到阵阵恶心烦闷。更远处，隐约可见一些人工开凿的痕迹、破败的石屋，以及……山谷最深处，一团即使在晦暗光线下也显得格外浓郁、仿佛在缓缓蠕动翻滚的庞大阴影，阴影中似乎有诡异的暗红光芒明灭不定。
那里，想必就是祭坛所在，也是“邪物”被镇压（或孕育）的核心区域。
仅仅是站在谷口附近，一股压抑、绝望、疯狂的气息就扑面而来。
“比三年前……更可怕了。”唯一对这里还有些熟悉的大山叔（已分兵）不在，陈客卿代替他发出了感慨，语气沉重。
“原地休整一刻钟。处理伤势，补充水分和药物。李四，警戒。”萧辰下令。时间紧迫，但连续遭遇战和穿越一线天的伏击，队伍状态已至低点，必须短暂恢复。
凌微靠着冰冷的岩石坐下，将石球放在膝上，轻轻抚摸。石球传递来微弱的“需要能量”的意念，但它所需的“能量”显然不是普通食物。
云漪服下最后一颗补气药丸，闭目调息。
萧辰走到那名重伤垂危的暗卫身边，蹲下身。暗卫腹部包扎的麻布已被鲜血浸透，陈客卿对他摇了摇头，低声道：“毒已侵入脏腑，回天乏术……他撑着一口气，想等王爷……”
萧辰握住暗卫冰凉的手，声音低沉而清晰：“陈河，你做得很好。你的家人，王府会照顾好。”
名为陈河的暗卫眼神已经涣散，闻言嘴角努力扯动了一下，似乎想说什么，最终只化作一口气息，头一歪，再无声息。
气氛瞬间沉重如铁。这是进入西山后，第一次出现阵亡。
萧辰默默将陈河未能闭上的眼帘合上，站起身，背对众人，望向谷底深处那片翻滚的阴影，久久不语。他挺拔的背影在晦暗天光下，显得格外孤峭，也格外坚定。
岩卡等人红着眼眶，默默向同伴的尸体行了一礼，然后更加警惕地注视着周围。
凌微鼻子发酸，心里堵得难受。虽然知道战争会死人，但亲眼看到刚刚还并肩作战的同伴转眼逝去，冲击力依然巨大。她抱紧了石球，暗暗发誓，一定要尽力让牺牲值得。
一刻钟的时间在沉默和压抑中飞快流逝。
“王爷，接下来怎么走？”岩卡低声询问，声音沙哑。
萧辰收回目光，眼中已无半分犹豫和波动，只有冰封的杀意和决绝。“沿着谷地边缘，避开开阔地带，向那处阴影核心迂回靠近。注意地上和岩壁的痕迹，可能有更多陷阱或暗哨。我们的目标没有变，速度要快，但更要稳。”
他看向凌微和云漪：“石球状态如何？云漪姑娘还能支撑吗？”
凌微感应了一下：“石球……净化能力还在，但那种大范围冲击可能短时间内用不了了，消耗太大。防护和小范围净化没问题。”
云漪也睁开眼，脸色依旧苍白，但眼神清澈：“净灵之气所剩无几，但感知和轻微辅助尚可。”
“够了。”萧辰点头，“出发。”
队伍再次动身，这次更加小心谨慎，贴着谷地边缘嶙峋的岩壁和怪石阴影前进。脚下的土地松软湿滑，混杂着不明的暗色粘稠物质，散发出更难闻的气味。
谷中并非全无动静。偶尔能看到远处有模糊的人影晃动，似乎在进行某种巡逻或搬运。更诡异的是，一些岩缝或地穴中，会突然冒出丝丝缕缕的淡黑色或暗红色的雾气，蠕动飘散，被石球的净化力场驱散时，会发出轻微的“滋滋”声。
“这些……是泄露出来的邪力？还是什么？”凌微看得头皮发麻。
“像是被污染的地脉之气，混合了血祭残留和那‘邪物’散逸的力量。”云漪凝神感知，低声道，“此地……已成一片污秽之域。长期在此活动的教徒，心性必然早已扭曲。”
正行进间，前方探路的阿武突然打出手势——有情况！
众人立刻隐蔽。只见前方一处较为平坦的洼地上，竟然竖立着几座简陋的、由白骨和黑色岩石垒砌的诡异图腾柱！图腾柱围绕着一片暗红色的、仿佛尚未完全干涸的血池，池边跪伏着十几个身穿黑袍的身影，正在低声吟唱着某种拗口刺耳的咒文。血池中央，漂浮着一些难以名状的、仿佛内脏又似矿石的暗红物体，随着吟唱微微颤动，散发出令人极度不适的邪异波动。
而在这些黑袍人身后不远处，一个明显是人工开凿出的、黑黝黝的洞口，正向外吹拂着冰寒刺骨、蕴含浓郁邪气的阴风。洞口边缘，隐约可以看到复杂的、类似祭坛纹路的雕刻，但已经破损不堪。
“那是……一个小型祭坛？还是……一个泄露点？”陈客卿惊疑不定。
萧辰目光死死盯住那个洞口和血池中的物体，眼神锐利如刀。“看来，我们找到了一处‘污染’的源头，或者说，一个分支祭坛。他们在利用血池和咒文，主动引导和放大深处的污染……”
他的话音未落，血池边的一名黑袍人似乎完成了某种仪式，站起身，从一个石匣中捧出一块拳头大小、不断蠕动的暗红色肉块状东西，脸上露出狂热而虔诚的神色，就要将其投入血池中央。
就在这一刻，异变再生！
那黑黝黝的洞口深处，猛地传来一声低沉、痛苦、仿佛无数灵魂嘶嚎凝聚而成的咆哮！
紧接着，一股远比之前任何邪气都更加浓郁、更加古老、更加疯狂的污秽浪潮，如同实质的黑色洪水，从洞口中喷涌而出，瞬间席卷了那片洼地！
跪伏吟唱的黑袍教徒们首当其冲，连惨叫都未发出，身体就在黑潮中迅速干瘪、扭曲、融化，化为黑潮的一部分。血池沸腾，图腾柱崩塌！
而那恐怖的黑色浪潮，正以惊人的速度，向着萧辰他们隐蔽的方向，汹涌扩散而来！
“后退！快！”萧辰脸色剧变，厉声大喝。
所有人肝胆俱寒，转身就跑！
身后，是吞噬一切的污秽黑潮，以及黑潮深处，那仿佛来自九幽地狱的、充满了无尽怨恨与饥饿的嘶吼……