这已经连续第三个夜晚了，桃溪这丫头，怎么又过来了，别是爱上这儿了吧？
秋诚才刚这么想，那一道娇小的黑影便熟门熟路地翻了进来。
依旧是那身便于行动的夜行衣，将少女初显玲珑有致的身段勾勒得淋漓尽致。
“我说桃溪二小姐。”秋诚懒洋洋地侧过身，连坐都懒得坐起来，拖长了语调打趣道。
“你这夜行衣莫不是成了你的寝衣了？还是说，你觉得我这清风小筑的门槛太低，非得走窗户才能彰显你夜袭的专业性？”
他本以为会换来小丫头一连串不服气的反驳或是娇嗔，然而，预想中的回嘴却没有到来。
借着从窗外透进的微弱月光，秋诚看到秋桃溪默默地走到他的床边。
那张往日里总是神采飞扬的俏丽脸庞上，此刻却写满了挥之不去的担忧与黯然。
他心中的那点戏谑顿时烟消云散，取而代之的是一丝了然与心疼。
“还在担心父亲的事？”他坐起身，语气也变得温和起来。
秋桃溪默默地点了点头，长长的睫毛垂下，在眼睑下投下一片阴影。
秋诚叹了口气，柔声安慰道：“傻丫头，别胡思乱想了。父亲是何等人物？他戎马半生，战功赫赫，是大乾朝的定海神针。”
“北疆那些不开化的骚鞑子，看着凶悍，实则不过是一群乌合之众，哪里会是父亲的对手？”
“你放心，用不了多久，父亲定会凯旋。”
这番话，他既是说给桃溪听，也是在说给自己听。
秋桃溪勉强地挤出一个比哭还难看的笑容，却还是不肯离去。
她走到床边，犹豫了片刻，竟伸出小手，紧紧地抓住了秋诚的衣襟，那力道大得指节都有些发白。
“哥哥……”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖与祈求。
“我……我今晚……想在这里睡，可以吗？你……你陪我说说话，好不好？”
虽然这种要求传扬出去，对二人的名声都不太好。
但看着秋桃溪那双盛满了失落与不安的眸子，秋诚哪里还说得出半个不字。
他心中一软，点了点头，往床里侧挪了挪，为她腾出了一片空间：“你上来吧。”
秋桃溪这才像是放下心来，默默地脱下绣鞋，从秋诚身上爬过去，到了床的内侧，蜷缩着身子躺在了秋诚的身旁。
她也觉得三更半夜总是打扰哥哥实在不好，心中充满了羞涩与愧疚。
但她真的控制不住自己，父亲即将远征的这件事，像一块巨石压在她的心头，让她忐忑不安，难以呼吸。
她不知道为什么，明明父母都在，温柔的姐姐也在，可他们的话语却无法让她真正安心。
只有待在哥哥的身边，感受着他身上那股沉稳可靠的气息，她那颗慌乱的心，才能找到一丝片刻的宁静。
她安安静静地躺着，和秋诚保持着一臂左右的适当距离。
两人谁都没有说话，卧房内只有彼此清浅的呼吸声。
过了许久，就在秋诚以为她已经睡着了的时候，他忽然发现，身旁那小小的身躯，似乎在微微地颤抖。
一阵极力压抑的、细微的啜泣声，传入了他的耳中。
他转过头，只见被子底下，秋桃溪的肩膀正一抽一抽的，显然是在无声地哭泣。
秋诚的心，瞬间像是被什么东西揪了一下，疼得厉害。
“桃溪？”他关切地问道，“怎么了？怎么哭了？”
他这一问，仿佛是打开了某个开关。
秋桃溪再也忍不住，那压抑的啜泣变成了低声的哭泣。
珍珠儿一般的眼泪从她紧闭的眼角滑落，浸湿了枕巾。
她带着浓重的鼻音，哽咽着道出了自己深藏心底的事情：
“哥哥……我觉得……我觉得自己好没用啊……”
“父亲他顶天立地，是家里的支柱，是国之栋梁。”
“母亲她虽然严厉，却也将偌大的国公府操持得井井有条。”
“莞柔姐姐博学多才，是京城闻名的才女，能为母亲分忧解劳……”
“现在……现在连哥哥你也变得这么厉害，一鸣惊人，将来定能光耀门楣……”
“你们……你们都能帮上父亲和母亲，只有我……我什么都不会，整天就知道调皮捣蛋，惹是生非……”
“我……我就是个没用的废物……”
她越说越伤心，越说越觉得自己一无是处，哭得也愈发厉害。
娇小的身躯在被窝里缩成一团，看上去可怜极了。
秋诚听着她那充满了自卑与不安的哭诉，心中百感交集。
他稍微犹豫了片刻，那份理智上关于男女之防的顾虑，便被如潮水般涌来的兄长关爱之情彻底淹没。
他伸出手臂，轻轻地揽住秋桃溪那娇小而颤抖的身躯，将她带入自己的怀中。
他用宽厚的手掌，一下一下地轻抚着她单薄的后背，让她能感受到自己的关心。
“傻丫头……”他的声音前所未有的温柔，仿佛怕惊扰了怀中这只易碎的蝶，“胡说什么呢？”
“哥哥姐姐之所以是哥哥姐姐，不就是要为父母排忧解难，为妹妹遮风挡雨的吗？这些本就是我们该做的事，哪里需要你来操心？”
他感觉到怀中的哭声小了一些，便继续柔声宽慰道：“何况，我们家的小桃溪明明也很厉害呀。你忘了？”
“你也是青藜院甲班的高材生呢，年纪这么小，学业就有了不错的成绩。”
“而且，你性格活泼可爱，是全家人的开心果，有你在，府里才多了那么多生气和欢笑。这些，是莞柔姐姐都比不上的。”
“没有必要去模仿姐姐，她有她的娴静温婉，你也有你的古灵精怪。”
“你们都是爹娘最宝贝的女儿，也是我最好的家人。相信我，你在我们心中，是独一无二的，是无可替代的。”
“等你再长大一些，你的成就肯定不会比任何人差。”
他的声音沉稳，每一个字都像是温暖的阳光，驱散着秋桃溪心中的阴霾与寒冷。
秋桃溪被哥哥这样温柔地抱着，听着他发自肺腑的宽慰之语，那颗充满了自卑与惶恐的心，果然渐渐地平复了下来，好受了不少。
她在哥哥怀里找了个舒服的位置，小脸紧紧地贴在他坚实的胸膛上，听着他沉稳有力的心跳声，仿佛听到了世界上最动听的安眠曲。
哭累了，也安心了，浓浓的倦意终于袭来。
她就这么依偎在秋诚的怀里，带着未干的泪痕，沉沉地睡了过去。