裕仁天皇盯着他，盯了很久。他站起身，走到窗前，背对着朝香宫鸠彦王，望着窗外黑沉沉的夜色。
窗外的灯火在黑暗中闪烁，像一只只眼睛，注视着这座宫殿，注视着这个国家。
“朝香宫，你知道我为什么要处罚你吗？”
朝香宫鸠彦王道：
“臣知道。因为臣替叛军说话，动摇了军心，影响了皇室的威信。”
裕仁天皇转过身，看着他：
“不对。我处罚你，不是因为你替叛军说话。是因为你太蠢。”
朝香宫鸠彦王愣住了。
裕仁天皇走回来，坐下，看着他：
“你替他们说话，他们能活吗？该死的人，总是要死的。你替他们说话，只会让所有人认为，你也秘密参与了事变。”
朝香宫鸠彦王的额头上有汗珠滚下来，他不敢擦，也不敢抬头。
裕仁天皇继续道：
“不过，这段时间，朕也想过了。你这个人，忠心还是有的。你对朕没有二心。”
朝香宫鸠彦王抬起头：
“陛下，臣对陛下的忠心，天日可鉴。”
裕仁天皇摆摆手：
“好了，不用说这些了。朕今天叫你来，是有一件事要告诉你。”
朝香宫鸠彦王看着他。
裕仁天皇道：
“朕决定，恢复你的皇族身份。你明天就去陆军省报到，担任陆军省军事顾问。”
朝香宫鸠彦王的心猛地跳了一下。他跪在那里，嘴唇翕动着，不知道该说什么。
裕仁天皇看着他：
“怎么？你不愿意？”
朝香宫鸠彦王连忙道：
“不是，陛下，臣……臣愿意。臣只是……只是没想到，陛下竟然还有一天会原谅臣的过错。”
裕仁天皇叹了口气：
“统制派那些人，权力太大了。”
朝香宫鸠彦王明白了。
天皇需要一个信得过的人，去陆军省盯着统制派。
而这个人，除了他，没有别人。
他低下头：
“臣明白了。臣一定不负陛下重托。”
裕仁天皇点点头：
“去吧。明天就去陆军省报到。别给朕丢脸。”
朝香宫鸠彦王行了个礼，站起身，退了出去。
走出御书房的时候，他的后背已经湿透了。
他站在走廊里，深吸了一口气，然后大步往外走。
车子驶出皇宫，在东京的夜色里穿行。
朝香宫鸠彦王靠在座椅上，闭着眼睛，脑子里乱成一锅粥。天皇原谅了他，恢复了他的皇族身份，让他去陆军省当官。
这是好事，天大的好事。可他心里清楚，天皇只是需要他去平衡统制派，让他去当一根插进统制派肉里的钉子，这根钉子，钉得好，他就是功臣。钉不好，他就是弃子。
车子在他府邸门口停下来。他下了车，走进院子。管家迎上来，低声道：
“殿下，您回来了。”
朝香宫鸠彦王点点头，没有说话，径直走进书房。
他坐下来，看着那盘被搅乱的棋局，看了很久。棋子散了一地，黑白混杂，分不清彼此。
他弯腰捡起一颗白子，放在掌心，那颗棋子在灯光下泛着温润的光，像一滴眼泪。
他把棋子放回棋盒里，站起身，走到壁龛前，看着那幅挂轴——
“武运长久”
他站了很久，然后伸出手，把挂轴取下来，卷好，放进柜子里。
柜子里空荡荡的，只有这一卷挂轴。他关上柜门，转过身。
窗外，东京城的灯火还在闪烁，星星点点，像撒在黑布上的碎金子。
远处传来电车的声音，叮叮当当的，在夜色里回荡。他站在窗前，望着那片灯火，脸上看不出什么表情。
一九三七年四月二十六日，东京。
陆军省大楼坐落在市谷，灰色的花岗岩外墙在晨光里泛着冷光，门口站着两个持枪的卫兵，军装笔挺，目不斜视。
朝香宫鸠彦王的轿车驶进大门，在楼前停下来。
他穿着一身藏青色军装，肩章上两颗金星，中将军衔。
他下了车，整了整军帽，抬头看了一眼这栋楼。
一个年轻的参谋迎上来，敬了个礼，态度恭敬：
“殿下，杉山元大臣在办公室等您。”
朝香宫鸠彦王点点头，跟着他往里走。
走廊很长，两边的墙壁上挂着历任陆相的照片，从明治维新到现在，一张一张，黑白泛黄，像一排沉默的墓碑。
他的脚步声在空荡荡的走廊里回荡，一下一下，很沉。
参谋在一扇门前停下来，敲了敲门，里面传出一个低沉的声音：
“进来。”
门推开，朝香宫鸠彦王走进去。
陆军大臣杉山元坐在办公桌后面，身材魁梧，圆脸，小眼睛，嘴唇上留着两撇修剪得整整齐齐的胡子。
他穿着一身军装，肩章上三颗星，大将。
他见朝香宫鸠彦王进来，站起身，绕过桌子，伸出手：
“殿下，欢迎你到陆军省任职。”
朝香宫鸠彦王握住他的手，微微欠身：
“杉山君，以后请多关照。”
杉山元笑了笑，那笑容浮在表面，眼底什么都没有。
他指了指旁边的沙发：
“殿下请坐。”
两人落座。
参谋端上茶来，退了出去，把门关上。
杉山元端起茶盏，喝了一口，放下，看着朝香宫鸠彦王，目光里带着几分审视：
“殿下，陛下让你来陆军省担任高级顾问，这是对殿下的信任，也是对陆军省的信任。我希望殿下能尽快熟悉工作，为陆军的发展贡献力量。”
朝香宫鸠彦王点头：
“杉山君放心，我会尽力。”
杉山元又道：
“殿下，你是皇族，在陆军中有着特殊的影响力。你的意见，我们会认真听取。可有一条，陆军省的决策，是集体决策。不是哪一个人说了算的。这一点，希望殿下能够理解。”
朝香宫鸠彦王听出了他的弦外之音。
你不要以为你是皇族就可以为所欲为，这里是我杉山元的地盘。
他没有反驳，点了点头：
“杉山君说得对。这点我明白。”
杉山元满意地点点头，站起身：
“殿下，今天下午有个会议，讨论陆军下一步的战略方向。你如果有空，可以来参加。”
朝香宫鸠彦王道：
“我一定来。”
下午两点，会议室。
长条桌铺着墨绿色的桌布，桌上摆着茶盏和文件。
墙上挂着巨大的东亚地图，中国、苏联、东南亚，每一片土地都标注得清清楚楚。
陆军省的将佐们坐满了长条桌两侧，参谋本部的人也来了几个。
朝香宫鸠彦王坐在杉山元旁边，面前摊着笔记本，手里拿着一支铅笔。
杉山元先开口了，声音很大，在会议室里回荡：
“诸位，今天讨论一个重大问题——陆军下一步的战略方向。是北上，还是西进，还是南下？各派都有各派的意见，争论了很久，一直没有定论。今天，大家畅所欲言，把各自的观点都说出来。说完了，我们投票决定。”