一九三六年一月十八日，南京。中央军校二楼办公室里，江石站在窗前，背着手，望着外面灰蒙蒙的天。
梧桐树的叶子落光了，光秃秃的枝丫像干枯的手指伸向天空。
冬天的南京，冷得刺骨，屋里烧着炭火，可他还是觉得冷。
敲门声响起。
“进来。”
贺国光推门进来，一身黄绿色军装，肩章上两颗星，面容清瘦，眉宇间透着一股精明。
他走到江石身后，立正敬礼：
“总裁。”
江石转过身，看着他：
“元靖来了？坐。”
两人在沙发上坐下。侍从端上茶来，又退了出去。
江石端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶，喝了一口，放下。
“元靖，你在四川待过几年，川省的情况，你比我熟。”
贺国光点点头：
“是。元靖在西南剿匪总司令部当过参谋长，川省各军的情况，大体了解。”
江石看着他：
“那你说说，川军那些人，靠不靠得住？”
贺国光想了想，斟酌着措辞：
“总裁，川军各军，良莠不齐。刘湘的二十一军，兵多将广，可内部派系复杂。杨森的二十军，能打仗，可脾气暴躁。邓锡侯的二十八军，滑头得很，见风使舵。刘文辉的二十四军，被第一军打了一仗，元气还没恢复。田颂尧的二十九军，这些年跟鸿军打，损失最大，现在只剩个空架子。陈洪范的二十二军，守着川西那点地盘，不求有功但求无过。”
江石点点头：
“张阳呢？”
贺国光沉默片刻：
“张阳的二十三军，不太一样。”
“哪里不一样？”
“二十三军地盘最小，可工业最发达。宜宾、自贡那一带，工厂林立，每个月能赚几百万大洋。张阳拿这些钱扩军、买枪、办学校、修铁路。他的兵，装备好，训练也好，士气也高。在川军里，最能打的就是他。”
江石的脸色沉下来：
“最能打？再能打，也是川军。再能打，也抓过我。”
贺国光低下头，不敢接话。
江石站起身，在屋里踱了几步，猛地停下来：
“元靖，我让你回四川，有三件事。”
贺国光站起身：
“总裁请讲。”
江石竖起一根手指：
“第一件，整编川军。能裁尽裁，能缩编尽量缩编。不要让步，不要心软。川军那些人，你让一步，他们就能进三步。你要把他们逼到墙角，让他们没有还手之力。”
贺国光点头：
“是。”
江石竖起第二根手指：
“第二件，改编鸿军。唐公那个人，我是了解的，他文武双全，十分狡猾，你一定要小心。他们那支队伍，在川北待着，我不放心。你去了之后，要盯着他们，看着他们改编。编制不能大，装备不能好，驻地不能靠近交通要道。总之，不能让他们坐大。”
贺国光又点头：
“是。”
江石竖起第三根手指，目光锐利：
“第三件，张阳的二十三军，要重点整顿。”
贺国光心头一凛。
江石冷冷道：
“这个人，有本事，有野心。重庆事变，他是首恶。张梅协定，他第一个跳出来反对。这次整编会议，他又当面顶撞我。这样的人，不能让他手里握着几万精兵。”
他顿了顿：
“你去了之后，找机会，把他的部队拆散。能裁的裁，能并的并。把那些能打的部队调到别处去，把那些不听话的军官换掉。总之，要让二十三军变成一支普通的川军，不再是张阳的私人武装。”
贺国光沉默片刻，缓缓道：
“总裁，二十三军的官兵，对张阳很忠心。硬来的话，恐怕会出事。”
江石看着他：
“出事？出什么事？再出一次重庆事变？”
贺国光连忙道：
“元靖不是这个意思。元靖是说，这件事要慢慢来，不能急。”
“哼，他上次对我不敬，我还没找他算账，如果他这次真敢阳奉阴违，我正好新账旧账跟他一起算！”
江石走回沙发前坐下，语气缓和了些：
“不过你说得对，这件事的确不能急。但也不能拖。我给你一年时间，够不够？”
贺国光想了想：
“够了。”
江石点点头：
“好。还有一件事。为了协助你整编，也为了你的安全，我会派一个师的中央军随你入川。驻扎在重庆，听你调遣。”
贺国光一怔：
“总裁，一个师的中央军入川，会不会引起川军反弹？”
江石冷笑一声：
“反弹？他们敢吗？我就是要让他们看看，中央的决心。谁不服，就收拾谁。”
贺国光没有再说什么。
江石看着他，忽然笑了：
“元靖，你是我信得过的人。川省的事，交给你，我放心。你好好干，将来有的是前途。”
贺国光站起身，敬了个礼：
“元靖一定不负总裁重托。”
江石摆摆手：
“去吧。过完年就走。”
贺国光推门出去。门在身后关上，他站在走廊里，长长出了一口气。
窗外的阳光照在他脸上，暖洋洋的，可他心里一点都暖不起来。
这次入川，是机遇，也是险途。办好了，前途无量。办不好，前功尽弃。
一九三六年一月二十七日，农历除夕。
南京城里，家家户户贴着红对联，挂着红灯笼，鞭炮声从早响到晚，空气中弥漫着硝烟和饭菜的香味。
中央饭店的大餐厅里，灯火通明，摆了几十桌酒席。
这是江石每年除夕都要办的宴会，请的是留在南京过年的高级将领和官员。
今年的客人比往年多一些，因为多了川省来的刘湘和张阳。
刘湘坐在靠前的一桌，穿着一身崭新的深蓝色军装，肩章上两颗金星擦得锃亮。
他脸上挂着笑容，可那笑容很勉强，像是用钉子钉上去的。
张阳坐在他旁边，穿着一身土黄色军装，也是两颗星，面容平静，看不出什么表情。
两人面前的酒杯倒满了，可谁都没有喝。
何应钦坐在主桌，跟旁边的人说着什么，不时笑几声。陈诚坐在他对面，腰板挺得笔直，目不斜视。张治中坐在角落里，手里端着一杯茶，慢慢喝着。
“总裁到——”
所有人齐刷刷站起身。
江石从侧门走进来。他穿着一身藏青色中山装，光头在灯光下泛着光，脸上带着笑容。
那笑容看起来很和气，可在座的人都晓得，和气下面藏着什么东西。
他走上主席台，双手撑在桌面上，环顾一圈，缓缓开口：
“诸位，今天是除夕。辞旧迎新，本该说些吉利话。可我这个做总裁的，心里头装着事，说不出来。”
台下安静下来。江石的声音在餐厅里回荡：
“过去这一年，党国多难。对内，我在重庆被奸人所持。对外，东北丢了，热河丢了，华北也丢了。日本人一步一步地逼，咱们一步一步地退。退到什么时候？退到哪里？我这个做总裁的，夜夜睡不着觉。”
他顿了顿，声音提高了几分：
“你们晓得伐？我每天早上五点就起来了。批公文、见将领、看地图、想对策。有时候忙到半夜，连饭都顾不上吃。我鞠躬尽瘁，殚精竭虑，老百姓都称我是诸葛亮。我这么辛勤刻苦，你们知道是为了什么吗？是为了党国！是为了你们！是为了全国四万万同胞！”
台下有人点头，有人叹气。