乐山城下，枪炮声震耳欲聋，硝烟几乎遮蔽了冬日的天空。
刘文辉的第二十四军像潮水一样，一波又一波地冲击着乐山外围的防线。
“打！给老子狠狠地打！莫让龟儿子冲上来！”
陈洪范的嘶吼声在乐山城头飘荡，他此刻也顾不得什么中将风度了，亲自操起一挺花机关枪，对着下面蜂拥而至的二十四军士兵就是一梭子。
参谋长李振武相对冷静些，举着望远镜仔细观察着战场形势：
“军座，刘文辉这次是下了血本了，看这架势，至少投入了两万人。不过…他们的进攻队形有些乱，火力衔接也不顺畅，看来老兵损失确实惨重，补充进来的新兵蛋子太多。”
陈洪范打光弹匣，把枪扔给卫兵，喘着粗气骂道：
“妈的，瘦死的骆驼比马大！人还是比老子多得多！要不是老子还有几门炮，早就被他们淹球了！炮兵营呢？给老子轰！瞄准他们人多的地方轰！”
“已经一直在轰了，军座。”
旁边一个炮兵参谋赶紧回答，“就是炮弹不多了，得省着点用。”
“省个屁！
”陈洪范眼睛一瞪，“现在省炮弹，等下刘文辉的兵冲上来，你就抱着炮弹当石头砸吗？给老子轰！打完再说！”
轰！轰！轰！第22军炮兵营那几门沪造山炮和几十门迫击炮再次发出怒吼，炮弹落在二十四军的冲锋队伍里，炸起一片片泥土和残肢断臂。进攻的浪潮为之一滞。
正如李振武所观察的，刘文辉的部队虽然人数占优，但战斗力已大不如前。
资阳、自贡、宜宾几次惨败，尤其是宜宾之战被张阳打掉了精锐，使得部队里充满了刚放下锄头没多久的新兵。
他们听到震耳欲聋的炮声和密集的机枪声，看到身边同伴被炸得血肉模糊，往往就吓得趴在地上不敢动弹，或者胡乱放枪，冲锋的势头一次次被遏制。
“妈的！陈洪范这个老乌龟！炮火还真他娘的猛！”
前沿阵地上，一个二十四军的团长灰头土脸地缩在弹坑里，对着电话筒吼叫。
“师座！冲不上去啊！弟兄们死伤太惨重了！请求暂缓进攻！”
电话那头传来师长的骂声：
“冲不上去也得冲！军座下了死命令！拿不下乐山，老子枪毙你！再组织一次冲锋！谁敢后退一步，格杀勿论！”
类似的场景在乐山防线多处上演。
陈洪范的部队虽然只有八千人，但凭借相对精良的装备（尤其是炮兵优势）和坚固的预设工事，硬是顶住了二十四军狂风暴雨般的进攻。
双方在乐山城外围阵地反复争夺，尸横遍野，战局陷入了残酷的拉锯战。
刘文辉指望的速战速决，彻底落空了。
与此同时，自贡盐场方向的战斗也同样激烈，甚至更加惨烈。
刘湘的第二十一军三万大军，兵分多路，向自贡猛扑过来。
王奎的第一师虽然占据了盐场周边的坚固工事，但七千对三万，兵力差距实在太过悬殊。
“顶住！都给老子顶住！谁他妈敢后退，老子毙了他！”
王奎在指挥所里急得跳脚，嗓子都已经喊哑了。他脸上的横肉因为焦急和愤怒而不断抽搐着。
“师座！左翼三团顶不住了！二十一军的火力太猛了！他们至少有上百挺重机枪！”
一个浑身是血的军官跑进来报告。
“顶不住也要顶！把老子的特务营拉上去！告诉三团长，丢了阵地，提头来见！”
王奎咆哮着。
“师座，伤亡太大了…弟兄们…”
副官在一旁试图劝解。
“闭嘴！”
王奎猛地打断他，眼睛血红。
“伤亡大？老子不知道伤亡大吗？但自贡盐场要是丢了，军座扒了老子的皮都是轻的！到时候大家都得完蛋！给老子打！狠狠地打！刘湘的兵也不是铁打的！”
虽然王奎拼命督战，第一师的官兵也凭借工事进行了顽强抵抗，但在二十一军绝对优势兵力和火力的持续猛攻下，防线还是被一步步压缩，节节后退。
盐场外围的几个重要据点相继失守，王奎的部队被迫收缩到盐场核心区域，依托更加密集的厂房、盐井、壕沟进行最后的坚守。
战报像雪片一样飞向乐山的陈洪范军部，每一份都带着血腥味和求援的急切。
……
宜宾城防司令部里，气氛同样凝重。
张阳刚刚收到了自贡方向战况不利和王奎不断求援的消息，也收到了陈洪范再次严令他出兵支援的电报。
“团座，王师长那边看样子的确是快撑不住了。”
刘青山看着地图，面色严峻。
“自贡核心区域虽然坚固，但被三万人团团围住，失守恐怕只是时间问题。”
李栓柱嘟囔道：
“撑不住也是他活该！当初在五通桥查账，还有贾军需官那事，他王奎恨不得弄死团座你！现在倒想起向我们求援了？”
陈小果比较冷静，分析道：
“栓柱哥，话不能这么说。自贡若是丢了，刘湘和刘文辉就彻底连成一片，实力大增。下一步，他们必然全力来攻宜宾或者乐山，我们唇亡齿寒啊。”
“小果说得对。”
张阳沉声道：
“自贡不能丢，至少不能这么快就丢。但我们也不能盲目地去救。”
他走到地图前，手指点在宜宾的位置：
“我们的首要任务是守住宜宾，保住我们的根本。但死守城池是下策。刘湘的教导旅一万精锐正在逼近，我们如果缩在城里，等他们兵临城下，把城一围，耗也能把我们耗死。我们的工厂都在城外，一旦被战火波及，损失无法估量。”
李猛一听就急了：
“那团座，你说咋个办嘛？总不能打开城门出去跟他们拼了吧？我们人少，拼不过啊！”
贺福田也附和：
“就是啊，团座，守城虽然被动，但好歹有城墙依仗。”
张阳摇了摇头，目光扫过众人，语气坚定：
“不，我们不能被动挨打。我的意见是，主动出击，野外决战！”
“啥子安？”
李栓柱惊得瞪大了眼睛。
“团座，三千对一万，还是野外决战？这…这太冒险了！”
钱禄依旧言简意赅：
“送死。”
连一向支持张阳的刘青山也皱起了眉头：
“团座，敌我兵力、火力悬殊巨大，野外浪战，确实胜算渺茫。还请三思。”
张阳知道这个决定过于大胆，他深吸一口气，解释道：
“正因为敌强我弱，正面对抗我们毫无胜算，所以才要出奇制胜！我们不能硬拼，要智取。我的计划是，诈败诱敌！”
他详细阐述了自己的计划：
“我们派出一支诱敌部队，大约一千人，主动前出，与教导旅接触后，稍作抵抗就假装溃败，把他们引到一个对我们有利的地形——龙江口去！”
他手指点向地图上宜宾下游的一处地方：
“龙江口，一面临着金沙江，一面是陡峭的山崖，只有中间一条路。我们提前在那里埋设大量地雷，构成一个巨大的雷场。诱敌部队到达后，可以乘坐提前准备好的小火轮迅速过江撤退。”
“教导旅骄狂自大，求胜心切，看到我们溃败，必然会全力追击。等他们的先头部队进入雷区，被地雷大量杀伤，队形大乱之时，我亲率主力两千人，从后方和侧翼突然杀出，切断他们的退路，将他们压缩在雷区、江水和高山之间的狭窄地带！”
张阳的眼神闪烁着锐利的光芒：
“他们追击必然轻装，携带的弹药和粮食不多。我们占据地利，以逸待劳，集中所有自动火力狠狠打击他们！前有地雷，后有机枪，左边是山，右边是冰冷的江水，我看他教导旅往哪里逃！就算不能全歼，也要打掉他的脊梁骨！”
这个计划极其大胆，甚至可以说是疯狂。
指挥部里一时鸦雀无声，所有人都在消化这个惊人的方案。
陈小果第一个反应过来，眼中露出兴奋的光芒：
“团座，此计虽险，但若成功，确实可以一举重创甚至歼灭教导旅！龙江口的地形简直是天然的绝地！”
刘青山沉思片刻，也缓缓点头：
“置之死地而后生…团座，风险极大，但…或许是眼下唯一能破解危局的办法。只是诱敌部队非常危险，万一被敌人黏住，或者小火轮出问题，就可能全军覆没。”
“所以诱敌部队必须由最精锐、最机灵的士兵组成，指挥官也要沉着冷静。”
张阳看向众人。
“谁愿担此重任？”
李猛和贺福田对视一眼，刚想请战，钱禄却突然冷冷地开口：
“我去。”
众人都有些惊讶地看向一向沉默寡言的钱禄。
钱禄面无表情地补充道：
“二营新兵多，跑得快，装得像。营长（指刘青山）留下帮团座指挥主力。”
张阳看着钱禄冰冷但坚定的眼神，知道他是最合适的人选。
钱禄是老兵油子，战场经验极其丰富，知道如何保存自己，更知道如何让溃败看起来更真实。
“好！钱副营长，诱敌的重任就交给你和二营的弟兄了！”
张阳重重拍了拍钱禄的肩膀。
“记住，只许败，不许胜！但败要败得真，不能把弟兄们折进去！到达龙江口，立刻登船过江！”
“晓得。”
钱禄点了点头，语气依旧平淡，仿佛只是去执行一次普通的任务。
张阳又看向陈小果：
“小果，你立刻去征调所有能找到的小火轮和木船，预先隐蔽在龙江口南岸，接应钱副营长他们。同时，组织工兵连和后勤所有能调动的人手，立刻赶往龙江口北岸，连夜埋设地雷！把我们库存的所有地雷、手榴弹（改装成诡雷）全都用上！给我弄出几百米宽的死亡地带！”
“是！团座！”
陈小果领命，立刻转身出去安排。
“栓柱，你负责全力保障后勤，弹药、粮食、药品，要保证主力部队出击所需！”
“要得！团座！”
“青山，你协助我制定主力伏击的详细方案，火力配置、出击时机、阻击位置，必须精确到每一挺机枪！”
“明白！”
“李猛，贺福田！你们三营作为预备队，同时负责宜宾和南溪城的最后守备，万一…我是说万一计划失利，你们要负责断后，掩护主力撤回城内！”
“团座放心！城在人在！”
李猛把胸膛挺得老高。
命令一道道下达，整个新编第九团像一台精密的机器，开始高速运转起来。
巨大的风险伴随着巨大的机遇，所有人都明白，宜宾乃至所有人的命运，都压在了张阳这个大胆到近乎疯狂的计划上。
夜色降临，但宜宾城内外却无人入睡。
工兵们借着微弱的月光和灯火，在龙江口的土地上紧张地埋设着死亡；征调来的船只悄然隐藏在江边芦苇丛中；士兵们检查着枪械，备足弹药，默默等待着黎明的到来。
山雨欲来，风已满楼。决战前的夜晚，格外漫长而寂静。