庆寿宫的殿脊上，歇着几只灰扑扑的麻雀，叫了几声，扑棱棱飞走了。
朱允熥刚到宫门口，便瞧见吴谨言立在阶下，一张老脸笑成了风干的橘子皮。
这位老太监，早练就了一身闻风知雨的本事，他脸上是晴是阴，往往就是这六宫深处的风向。
“吴大裆，”朱允熥笑着招呼，“皇祖在里头作甚？南洋的战况，想必都知道了？”
吴谨言忙不迭迎下两步，腰弯得恰到好处，声音里都带着笑纹儿：
“哎哟，殿下您来了！皇爷全知道了，一炷香前，黄将军亲口禀报的。
皇爷听着，起初没言语，后来黄将军说到燕王爷带伤冲阵那段，皇爷连着说了三个‘好’字！
这会儿心里正欢喜着呢，刚还让老奴把窖里那坛洪武二十年的老酒寻出来。”
朱允熥心下一宽，又问：
“高燧那小子呢？方才在我那儿，哭丧着脸，说爷爷揍他，委屈得什么似的。”
“嗨！”
吴谨言一拍大腿，脸上的笑里掺进几分无奈，
“不打他才怪呢！殿下您是没瞧见，皇爷问一句，他能顶三句，句句都在刀尖上跳。
皇爷问他：‘你个小猢狲，胆儿肥了，敢从南京偷跑到万里之外的南洋？’您猜他咋回的？”
“咋回的？”
“他脖子一梗，眼一翻，回的是，”吴谨言捏着嗓子，学了学那混不吝的腔调，“‘那又能咋？’”
朱允熥没忍住，“噗嗤”乐出了声。
“这还不算完呢，”
吴谨言摇头叹气，
“皇爷压着火，又说：‘你娘在北平，就你这么一个老疙瘩，你千里万里地不着家，她就不担心？’您再猜他怎么说？”
朱允熥笑着摇头。
吴谨言苦着脸：
“他说：‘我娘？她就爱瞎操心！关我甚事！’哎哟喂，老奴当时听着，魂儿都吓飞了一半！
皇爷那脸色，‘腾’就变了，指着他的鼻子骂开了。
结果倒好，这小爷是一点不怕，皇爷说一句，他顶一句，歪理一套一套的。
要不是老奴拼死拦在中间，说
‘皇爷，燕王刚打了大胜仗，高燧殿下也是千里迢迢报喜回来的’，
皇爷那紫檀木戒尺，怕是真要砸过去了。”
“该！”朱允熥笑道，“他就是欠收拾。下回您别拦，让爷爷结结实实揍他一顿，他就知道马王爷几只眼了。”
两人正说着，里头传来朱元璋中气十足的嚷嚷：
“外头谁在嘀嘀咕咕？是熥哥儿来了不？进来！”
朱允熥朝吴谨言递了个眼色，挑帘进了暖阁。
朱元璋背着手，站在舆图前，听见脚步声，转过身来，脸上红光满面，眉毛胡子都透着股飞扬的神气。
“怎么样？”
老爷子下巴一抬，冲着孙子，得意几乎要从皱纹里溢出来，
“咱早说了吧？你四叔，那就是头拴不住的豹子，看着懒洋洋趴着，真遇到事，能扛得住！怎么样，这回信了吧？”
朱允熥深深一揖，笑着应和：“爷爷圣明，知子莫如父。孙儿是白担心一场。”
“哼，你小子，”
朱元璋走回榻边坐下，指指旁边的凳子，
“坐。担心不丢人，那是骨肉亲情。可也别小瞧了自家人。
老四那混账东西，别的好处没有，就一样，认准了的事，九头牛拉不回，刀架脖子上也得把事办成了。这点，随咱！”
朱允熥笑着称是，接过吴谨言递来的热茶，捧在手里。
祖孙俩又说了一会闲话。话头不知怎的，转到了宋国公冯胜身上。
“冯胜那老杀才，”
朱元璋吹了吹茶沫，语气淡了些，
“接回来也有段日子了。太医院那几个，日日往他府上跑，针灸、汤药、推拿，花样使尽了。
说是比刚回来时强点，左手能微微动动，可说句话还是流涎水，半边身子沉得像绑了石头。”
他抬眼看向朱允熥，“你前几日去瞧过没？”
朱允熥放下茶盏，神色恭谨：
“回爷爷，孙儿三日前去的。宋国公精神尚可，就是说话不便，见到孙儿，眼睛红了，想抬手行礼，终究没能抬起来。
孙儿坐着陪他说了会子话，多是孙儿说，他听着，偶尔‘啊啊’两声。”
朱元璋望着窗外昏黄的天光，半晌才道：
“人啊，不服老不行。当年三路北伐，冯二何等威风…如今，唉。”
他只挥了挥手，“罢了，各有各的命数。吴谨言！”
“老奴在。”
“去，把皇帝也叫来。还有，允煊、允熙，叫上高燧那皮猴子，都一块过来吃。热闹热闹。”
“是。”
朱标闻讯便至。
父子祖孙三人先说了会儿朝务，李景隆已到哈密卫，各地粮秣调运虽紧，但未出大纰漏。
约莫过了两三刻钟，朱允煊、朱允熙才跟着朱高燧，一阵风似的卷了进来。
朱高燧跑在最前头，脸上早没了委屈，只剩下兴奋。
朱允煊十四岁，已颇有少年稳重模样，只是气息微喘。
朱允熙眼睛亮晶晶的，不住地偷瞄朱高燧。
“皇祖！父皇！太子哥哥！”三人乱七八糟地行礼。
朱元璋眼一瞪，先瞅准了朱高燧：
“又野到哪去了？拖拖拉拉，让咱等你们半天！”
朱高燧缩缩脖子，躲到朱允熥身后，嘴里嘟囔：
“没…没去哪，就带允煊和允熙，去瞧了瞧我那‘大将军’。”
朱标问道:“大将军？你哪来的大将军？”
朱高燧顿时来了精神，钻出来，比手画脚：
“就是我带回来的那头小象啊！大伯父，它可能吃了！鼻子一卷，这么大一捆草，‘嗖’就进嘴了！
力气也大，我用绳子轻轻拉它，它站着不动，我倒差点摔个跟头！”
朱允熥见他模样可笑，故意问：“哦？那你那大将军，如今有多少斤了？”
朱高燧眨巴着眼，开始满口胡诌：
“八百斤！哦不，起码三千斤！嗯……可能有一万斤！”
他数字随口乱蹦，显然根本不知道一万斤是个什么概念。
朱元璋靠在椅背上，捋着胡子，眼里闪过促狭的光，慢悠悠对吴谨言道：
“听见没？一万斤。去，叫上十几个力气最大的净军，再寻把杀牛刀，到兽苑去，把高燧那‘大将军’给我拖出来，宰了。”
朱高燧笑容僵在脸上。
朱元璋继续道：“宰了之后，剁开，细细地切成十八块，一块一块上秤称。
咱倒要瞧瞧，这小猢狲嘴里，到底有没有半句实话。
看看他那‘大将军’，究竟是八千斤，还是九千斤，或者真有一万斤。”
“皇祖！不能杀！”
朱高燧这下真急了，蹿到朱元璋榻前，想抱腿又不敢，脸急得通红，
“它…它还没长大呢！它…它是我千里迢迢带回来的！”
“不杀也行，”朱元璋好整以暇，“那你说说，怎么才能知道它到底多重？
朱高燧叫道:做一杆大秤！″
朱元璋笑了，谁有这般神力提得起它？
朱高燧忙道:用大网兜起来，找几十个军汉，一起抬着！
朱元璋问:又上哪儿找配得上一万斤的秤砣去？”
朱高燧抓耳挠腮，支支吾吾，尽是孩子气的异想天开，引得朱标和朱允熥忍俊不禁，朱元璋只是笑着摇头。
这时，朱允煊行了个礼，徐徐道：
“皇祖，孙儿曾读《三国志》，记得一法。
可将大象引至大船之上，在船帮齐水之处，刻下记号。
再将象牵下，以碎石土块装入船中，待船身沉至先前刻痕处，则所载土石之重，即是大象之重。
此法简便，无须巨秤，亦不伤象身。乃是曹魏时，神童曹冲所用之法
朱元璋拍了拍朱允煊肩膀，笑道:
“听见没有，高燧？你爹在南洋跟人动刀子，那是武略。
可在家里，把道理讲清楚，靠的是文慧。
缺了哪样，都是跛脚鸭子，飞不高。”
朱高燧低头道:孙儿知道…
朱元璋啐了他一口，
你知道个屁！你不是不肯回北平吗？那就留在大本堂，好好读书！
朱高燧脸都白了，爷爷，我打死也不读书！我最烦那些之乎者也…″
朱元璋手又往戒尺方向摸去：
“反了你了！不读书，老子打折你的腿，抬着你去读！”
眼看老爷子又要动怒，朱标忙示意。
朱允熥会意，伸手将高燧拉到身边：
“你先别急着嚷嚷。我问你，看见你爹的镇海号没有？”
朱高燧气鼓鼓地，闷声道：“当然看见了，那么大，比山还高，炮管子跟房梁似的。”
“喜欢吗？威风吗？”
“嗯。”朱高燧不情不愿地应了一声。
“那你想不想知道，大船是怎么造出来的？龙骨该怎么选？帆怎么挂才吃风？
船舱怎么布局才稳当？那炮管子，铁是怎么炼的？火药怎么配比才能炸得远、炸得准？”
一连串的问题，把朱高燧问懵了。
他哪想过这些，只知道大船巨炮威风凛凛，至于怎么来的，关他何事？
见他不语，朱允熥又道：
“你不读书，不识字，不学算数，不看图纸，你就只会说‘这么大’、‘那么粗’。
匠人们跟你讲船式炮理，你如同听天书。知道怎么让它造得更快、更坚、炮打得更远？难不成，一辈子只会说‘给我冲’？”
朱高燧的脸慢慢涨红了，“我…”
朱元璋说道:“高燧，你爹当年在大本堂，兵法韬略、器械营造，哪样不是下过苦功？你如今，连乘法口诀都掰扯不清，谈何造船造铳？”
朱高偷瞄了瞄祖父一眼，扭捏了一下，那我明天去大本堂…”
算你小子识相！，朱元璋冷哼了一声，忽然对吴谨言道：“备车，去宋国公府。”
朱标连忙放下筷子：“父皇，天色已晚，要不明天…”
朱元璋叹息一声，“唉！七老八十的人了，见一面，少一面。汤和走前，头天晚上，咱也觉着他还成，结果第二日再去，人就凉了。”
朱标知道父亲脾性，只道：“那儿臣也…”
朱元璋打断他，“你是皇帝，动静太大。咱就带着熥哥，轻车简从，看一眼…