隔日，天色依旧是灰蒙蒙的。宫道上姜秣混在人群中，经过前日，朝中同僚对她已不像初次见时那般侧目，偶有几位官员朝她颔首致意，她也一一回礼。
朝堂上，崇熙帝先是议了几桩边关军报和秋粮入库的事，最后才提到疫灾募捐之事。
冯公公从取出一份明黄绢帛，展开宣读。
“凡捐银三百两以上者，赐“积善之家”牌匾；捐银千两以上者，减免当年三成税赋；捐银五千两以上者，赐“仁善员外”虚衔；捐银万两以上者，可赐立碑留名，传之后世。
“然，若有虚报冒捐者，一经查实，家产全部充公，流放苦寒之地，永不赦免！”
宣读完细则，崇熙帝坐在龙椅上，缓缓开口，“朕身为一国之君，自当以身作则，从私库中拨出白银三万两，以充赈灾之用。”
崇熙帝话音刚落，冯公公又趋前一步，继续道：“皇后娘娘闻讯，率领后宫众位嫔妃，共同捐赠两万两白银，以表心意。”
待冯公公话落，盛丞相率先从队列中走，拱手一礼，“陛下，老臣愿捐白银八千两，用于赈灾。”
萧衡允也紧随其后出列，拱手道：“儿臣愿捐白银八千两。”
随后，朝中官员纷纷出列报数，两名书吏则在一旁记录。众人所捐银两，高的未逾越过盛丞相和太子，低的咬咬牙也报了八百两。
姜秣站在队列中，听着前后左右的报数声，心下暗暗盘算。待前面的官员报得差不多了，她才不紧不慢地出列。
“臣姜秣，愿捐白银五千两。”
这五千两，不高不低，恰到好处。
崇熙帝看了她一眼，没有多说什么，只点了点头。
待群臣报完，户部的人当场粗略一算，京中官员加上后宫妃嫔，再加上皇上从私库拿出的三万两，零零总总加起来，共凑了近四十万两白银。
崇熙帝对这个数字还算满意，面色和缓了不少，“募捐之事，由户部牵头，工部、刑部协助。途中若有贪墨、克扣、中饱私囊者，”他目光如刀般扫过殿中，“朕决不轻饶！”
群臣齐声应是。
退朝后，姜秣如昨日一般随着人流快步往外走。回到玉柳巷时，已是巳时。
姜秣换了身家常衣裳，歪在藤椅上，唤来高怀。
“去一趟陵月山庄，告诉石管事，让他以姜目黎的名义，向朝廷捐八万两白银。”
高怀顿时愣了一下，“八万两？”
“嗯，”姜秣点了点头，“去吧，让他办得利索些，不要张扬，但也不必刻意遮掩。”
高怀应了声“是”，转身离去。
姜秣靠在藤椅上，望着头顶的枝叶缝隙间透下来的日光，微微眯起眼睛。她如今身上的银钱，已经多到花几辈子都花不完。眼下瘟疫肆虐，但愿这些银钱能让灾民尽快渡过难关。
三日后，石管事来了玉柳巷。
他进了院子，面色不太好看，在姜秣面前拱手一礼后，欲言又止。
“怎么了？”姜秣察觉出他神色不对，放下手中的话本。
石管事斟酌了一下措辞，回道：“小姐，那八万两白银，出了些岔子。”
姜秣眉头微蹙，坐起身子，“什么岔子？”
“昨日我去户部所设的捐银点，按小姐吩咐，以姜目黎的名义捐银。那负责登记的书吏见我要捐八万两，”石管事说着，面色沉了几分，“他把我拉到一旁，小声同我说这捐银的流程复杂，需要上下打点，要我出三万两的打点费。”
姜秣闻言不由嗤笑一声，“三万两打点费？他们真敢要啊。”
石管事继续道，“那书吏说这银子捐上去，要经过户部、工部、刑部三道审核，每道关口都得“意思意思”，否则流程走不完，银子就拨不下去。还说这已经是看在捐银数额巨大的份上，给打了折扣。”
姜秣没有立刻说话，手指在藤椅扶手上轻轻叩了两下。
“你怎么回他的？”姜秣问。
石管事道：“我说这事我做不了主，得回去问东家。那书吏还催我，说若是再晚几日，捐银的名额就满了，到时想捐都捐不出去。”
姜秣轻笑一声，笑意却没到眼底，“名额满了，这种鬼话也说得出口。”
“那书吏叫什么名字？”
“姓胡，叫胡应满，是户部一个书吏。”
姜秣点了点头，“你先回去，此事我来处理。”
“是。”石管事应声退下。
是夜，月色如水。
乾元殿寝殿内，只余几盏烛灯幽幽亮着。崇熙帝躺在床上，双眼紧闭，呼吸平稳。
忽的，一阵极轻的风从窗户缝隙间透入，吹得烛灯的火焰微微晃动。
崇熙帝的眉头微微皱了一下，随即睁开眼。
月光透过半掩的窗落进殿内，在那片银白的光晕中，立着一道身影。一袭素衣，长发松松挽起，面容在月光下清冷如霜。
崇熙帝猛地坐起身，瞪着那道身影，面色先是一僵，随即又沉了下去。
“姜秣！”他的声音压得极低，带着明显的怒意，“你怎么又来了？！”
守夜的太监，宫女和萧侦军的暗卫，如同上次一样横七竖八地倒在地上，不省人事。
崇熙帝深吸一口气，强压下翻涌的情绪，咬着牙道：“朕上次怎么跟你说的？朕年纪大了，经不起这般惊吓！”
姜秣闻言神色淡然，“臣今夜前来，是有要事禀报。”
“要事？”崇熙帝冷笑一声，“什么要事不能白日说，非得半夜三更潜入朕的寝宫？”
“白日里人多眼杂，不好说。”姜秣不紧不慢地走近两步，在床边的椅子上坐下，姿态从容。
崇熙帝看着她这副目中无人的模样，气得眼都瞪直了，却终究没有发作，他深吸一口气，“说吧，什么事。”
“臣今日来，是为捐银之事。”姜秣直截了当。
崇熙帝眉头一皱，“捐银？你在朝堂上不是已经捐了五千两？”
“那是姜秣捐的，”姜秣摇了摇头，“臣今夜要说的是另一笔。”
她从袖中取出一张纸笺，递到崇熙帝面前。
崇熙帝接过，借着长明灯微弱的光，看清了上头的字迹，目光骤然一凝。
“姜目黎？”他抬起头，盯着姜秣，“这是谁？”
姜秣对上他的视线，一字一句道：“是臣的另一个身份。臣想以姜目黎的名义，捐白银八万两，以充赈灾之用。”
八万两？崇熙帝闻言一惊，目光复杂的看着姜秣，像是在重新审视眼前这个女子。
“你……”他张了张嘴，想要说什么。
姜秣没有给他消化的时间，继续道：“银子已准备好了，但昨日臣让管事去户部所设计的捐银点办理时，出了一件事。”
“何事？”
“负责登记的书吏，向臣索要三万两的打点费，说这银子要经过户部、工部、刑部三道审核，每道关口都得疏通，否则流程走不完，银子拨不下去。”
崇熙帝的脸色瞬间沉了下来。
姜秣看着他的神色变化，又补了一句，“若是朝廷这般不想要这笔银子，那臣就不捐了。”
“胡说！”崇熙帝一拍床沿，“谁说朝廷不要，那个书吏叫什么名字！”
“胡应满。”
崇熙帝面色阴沉得能滴出水来，“真是胆大包天！此事朕会处理，你回去吧。”
“还有一事，”姜秣站起身，“臣眼下还不想让人知道姜目黎这个身份，还请陛下替臣保密。”
崇熙帝看了她一眼，哼了一声，“朕知道了。”
姜秣拱手一礼，“多谢陛下，臣告退。”
她转身要走，崇熙帝忽然开口，“等等。”
姜秣回头。
崇熙帝看着她面色复杂，片刻后，他长长吐出一口气，“你捐赠良多，朕替原州的百姓，谢过你了。”
姜秣正色回道：“陛下若要谢，就让那些银子能真正流向灾区。”话音落下，她的身影已消失在月色中。
崇熙帝坐在床榻上，看着满殿昏迷不醒的人，无奈地摇了摇头，重新躺回床上。