登澜楼，沈祁要了顶层的雅间，临窗而坐，能将半座京城的灯火尽收眼底。
沈祁执壶给姜秣倒了一杯酒，给自己身前的杯子也满上，他端起酒杯，“这一杯，敬你我二人顺利破案。”
姜秣举杯与他轻轻一碰，两人各自饮尽。
“这案子审了这些日子，”沈祁放下酒杯，目光落在姜秣脸上，“你对此案怎么看？”
姜秣转头望向的澜湖，沉默片刻才开口，“李家兄弟该死，但他们在原州经历的种种，确实把他们推向了绝路。不过，这也不能成为他们无故杀人的理由。”
沈祁端起酒杯，微微晃动杯中酒液，“他们不敢去杀真正有权势的人，因为他们知道自己动不了那些人，所以他只能杀那些和他一样，甚至比他更弱小的人。这样他们才能从中找回一点掌控感，才会觉得自己没那么可悲。”
“你倒看得透彻。”
“大理寺待了这些年，见过的案子多了，十桩里头有七八桩，都是这种欺软怕硬的。”
二人就着案子又说了几句，酒过三巡，窗外的夜色愈发深沉。
“姜秣，”沈祁话落，忽然往她那边靠了靠，语气里带着几分认真，“你这个人，武艺超群，心里敏捷，临危不乱，柔中带刚，刚中带柔……”
姜秣被他这么突然一夸，顿时起了一身鸡皮疙瘩，心觉莫名立马打断他，“沈大人，你这是喝了多少？”
“没喝多少，”沈祁的目光落在她脸上，烛火在他眼中跳跃。
雅间里安静了片刻，窗外的夜风吹进来，烛火轻轻摇曳。
沈祁又忽然开口，“姜秣。”
“嗯？”姜秣抬眸看他。
沈祁的目光定定地落在她脸上，“你有没有想过，你心里不一定只能装一个人？”
姜秣眉头微蹙，“沈大人这话什么意思？”
沈祁唇角微微弯起，笑意里带着几分意味深长，“就是字面上的意思，萧衡安对你好，可他对你好，不代表别人就不能对你好，因为我觉得你值得。”
姜秣移开视线，看向别处，“沈祁，你喝多了。”
“没喝多，”沈祁的目光灼灼地看着她，声音低沉了几分，他握住姜秣持杯的手，指尖在她手背上轻轻厮磨，“萧衡安能给你的，我能给，你可以选他，也可以选我，甚至可以两个都选。”
姜秣的目光落在他脸上，许是醉酒的缘故，那双眼睛今夜格外深邃，像是藏着什么能让人沉溺的东西。
她正要开口，却见沈祁猛的倾身过来，温热的唇轻轻落在她脸颊上。
那触感极轻，轻得像一片羽毛拂过，泛些痒意，姜秣脑中空白了一瞬，就在感觉他即将触碰到她唇时，姜秣猛地伸手推开他。
沈祁被她推得往后一仰，靠在椅背上，却没有恼，反而笑了起来。那笑意在烛光里显得格外餍足，像是一只偷到腥的猫。
姜秣像是见鬼了一般的看他，他是不是查案查疯了？
她立即站起身来，“我醉了，告辞。”
她转身要走，却听沈祁的声音从身后传来，从容且笃定，“姜秣，你心里有我。”
姜秣脚步不停，没有回头。
沈祁坐在雅间里，看着那扇合上的门，嘴角微勾。
萧衡安会的，他也会。
夜风带着凉意吹来，却吹不散她脸上的燥热。
姜秣走在长街上，脚步比平日快了几分，脑中却乱成一团，她隐隐觉得沈祁说的那些话，好像也有几分道理。
走到一棵树下，她停下脚步，抬手捂住脸，她这是怎么了？萧衡安怎么办？
清风阵阵吹过，头上的枝叶正随风拂动，此刻姜秣感觉自己的心，似被什么无形的东西拨乱了，晃得厉害……
*****
瑞王府，书房内烛火通明。
萧衡亦坐在桌案前，腿上盖着薄毯，听着温清染说完今日朝中的动向，“兵部尚书曾广林被革职下狱，这倒是个意外之喜。”
温清染坐在一旁，手中捧着茶盏，“兵部尚书之位悬空，朝中各方必然觊觎，殿下可有推举人选？”
“兵部掌天下军籍武官选授，军令发布，军需补给，若能安插咱们的人上去，日后行事确实方便许多。”
“只是，殿下可想过，眼下推人上去，是否太过冒险？”
萧衡亦抬眼看向她，“说说你的顾虑。”
温清染将茶盏放在一旁的小几上，条理清晰地分析，“兵部尚书之位，圣上心中未必没有属意之人，咱们若此时动作太大，容易引人注目。”
“更何况，殿下如今明面上仍是腿伤未愈，深居简出的状态。若此时皇后那边的人冒然推举人选，难免惹人疑心。”
萧衡亦闻言也深以为然，“你思虑周全，我方才也在想这事，现在确实不是动手的好时机。”
“兵部尚书之位，盯着的人不止咱们，此时谁先动，谁就是靶子。”
温清染点头，“依我之见，不如先按兵不动，看看陛下心意如何，也看看各方动向，太子必然坐不住，不如借他之手，待局势明朗些，再作打算不迟。”
“你我二人倒是想到一处去了，”萧衡亦望着她，眼含着柔意嘴角微微弯起。
温清染面上露出浅笑回道：“殿下，此时天色不早，我就先告辞了，您早些休息。”
萧衡允轻轻点头，温声道：“好，路上当心。”
与此同时，东宫书房内。
萧衡允坐在书案后，手中拿着一封刚送来的信报，脸上的笑意掩都掩不住。
苏若瑶端着茶盏进来，见他这般神色，柔声问道：“殿下何事如此高兴？”
萧衡允抬头看她，将密报递过去，“你看看这个。”
苏若瑶接过信报快速阅览，“原是兵部尚书曾广林被革职下狱，难怪殿下这么高兴。”
他走回书案后坐下，眼中精光闪烁，“沈祁和姜秣这一查，可给兵部都腾出了位置。”
苏若瑶将茶盏放在他手边，温声道：“殿下是想趁此机会安插咱们的人？”
“不错，兵部尚书若是我们的人，日后行事更为方便，”他看向苏若瑶，“若瑶，你素来聪慧，此事你可有办法？”
苏若瑶垂眸沉思片刻，缓声开口，“臣妾以为，此事不宜操之过急。”
萧衡允眉峰微挑，“哦？怎么说？”
“这兵部尚书之位，不排除陛下心中已有考量。咱们若此直接推人上去，动静太快意图过于明显，反而容易惹陛下不快。”
萧衡允若有所思道：“你的意思是，先按兵不动？”
“不是完全不动，”苏若瑶微微摇头，“这几日，殿下可以让暗地里投靠咱们的人，在朝会上提一提兵部尚书的人选，试探一下陛下的心意，也看看各方反应。”
萧衡允若有所思，“你是想投石问路？”
苏若瑶点头，“正是。”
萧衡允听完，眼中浮起赞赏，“若瑶果然心思缜密。”萧衡允听罢，眼中浮起喜色，“说起这个姜秣，倒是个人物。才刚升三品临武尉不久，今日又被父皇升为从二品怀武尉。虽说无实权，但父皇赏了她随时进宫的权利，这份恩宠，放眼朝堂也不是谁都能有的。”
苏若瑶眸光微动，“殿下觉得，皇上看中她？”
萧衡允沉吟道：“父皇的心思，难以看透，但姜秣此人，若能与她深交，日后未必没有用处。”
他看向苏若瑶，“你在悠然山庄与她见过面，你觉得此人如何？”
“姜秣此人城府颇深，不是轻易能拉拢的，不过殿下既然有意，我自会想办法。”
萧衡允握住她的手，放柔眉眼，“这段日子辛苦你了，你放心，我会尽快让你坐上太子妃之位。”
苏若瑶轻轻摇头，唇边浮起浅淡的笑意，“为殿下分忧，是我应该做的。”随后，她靠在萧衡允肩头，垂下眼帘，掩去眸中的思绪。