九月的阳光依旧带着盛夏的余威，炙烤着华南高中的柏油路面，蒸腾起朦胧的热浪。校门口熙熙攘攘，返校的学生们穿着略显松垮的夏季校服，拖着行李箱，脸上带着假期未尽兴的慵懒和对新学期的茫然。
林秋站在略显陈旧的校门内侧的榕树荫下，看着眼前熟悉又有些陌生的景象。书包比往常重了些，里面除了课本，还有些别的东西。他身边或站或靠，是李哲、张浩、王锐、周明、刘小天、陈硕、赵刚、孙振、方睿、吴涛。十一个人，不多不少，构成了一个沉默而坚实的核心圈子。
气氛确实有些微妙。
“看，是林秋他们……” 有路过的学生低声交头接耳，目光复杂地扫过他们，随即又匆匆移开，带着点好奇，更多的是一种下意识的避让。暑假前那场震动校园的冲突，以及随后吴天毕业、洛宸突然退学的消息，早已在各种添油加醋的版本中流传，给这个本就有些特殊的圈子蒙上了一层更令人猜忌的色彩。
“洛宸真退学了？听说是回家继承家业去了？”
“谁知道呢，那种大少爷……不过走了也好，省得……”
“嘘，小声点，看那边……”
议论声低低地传来，又散在喧闹的人潮里。
张浩撇了撇嘴，粗声粗气地哼了一声，没说话。王锐双手插在裤兜里，目光平静地扫过人群，像在观察，又像只是随意看着。李哲推了推眼镜，镜片后的目光落在教学楼的方向，似乎在思考着什么。赵刚依旧沉默，只是背脊挺得更直了些。方睿低头摆弄着他的手机，手指在屏幕上快速敲击。其他人也各有所思，但都默契地保持着一种外松内紧的状态。
“来了。” 周明忽然低声说了一句，用下巴朝校门另一个方向示意了一下。
只见陈峰、陈奎、滕禹华三人，正从一辆黑色轿车上下来。他们也穿着校服，但看起来有些别扭，像是已经不太习惯这身装扮。陈峰脸上还留着一道浅浅的、几乎看不清的疤痕，让他原本就有些凶悍的脸更添了几分阴沉。陈奎走路时左脚似乎还有点不明显的滞涩，滕禹华则耷拉着眼皮，没什么精神。
他们一下车，周围的声音似乎都低了几度。不少学生认出他们，眼神里带着毫不掩饰的畏惧和躲闪，自动让开了一片空地。显然，他们“留级”的原因，在某种程度上已经不是什么秘密——学校怕这三个“麻烦”影响升学率和声誉，但又迫于某种压力不得不接收。而他们背后站着的人，让学生们，甚至部分老师，都不得不忌惮。
陈峰的目光穿过人群，准确无误地落在了林秋他们身上。那眼神里没有暑假前的暴戾和直接挑衅，反而是一种更沉、更冷的审视，像毒蛇在暗处打量猎物，带着明确的指向性。他咧了咧嘴，似乎想笑，但最终只是扯动了一下嘴角，便带着陈奎和滕禹华，低着头，以一种近乎刻意的“低调”姿态，混入了进校的人流。但那种“低调”，反而更像是一种宣告。
“又是这三个傻逼！” 张浩咬牙切齿的从牙缝里挤出几个字，拳头微微攥紧。
“刚子的意思，再明显不过了。” 李哲的声音很平静，“人放在我们眼皮子底下，看着我们，也让我们知道被看着，算是警告，也算是一种……牵制。”
林秋收回目光，脸上没什么表情。“意料之中，他们不来，刚子也会用别的法子。这样也好，至少人在明处。” 他顿了顿，看向身边的同伴们，“都打起精神。高三了，日子不会比暑假轻松，书要读，事也要做，走吧。”
他没有多说，背起那个略显沉重的书包，率先迈开步子，朝着高三教学楼走去。其他人无声地跟上，十一个人，自然而然地形成了一个松散的阵型，将林秋隐隐护在中间，也隔开了周围那些探究的视线。
阳光依旧刺眼，蝉鸣在枝头嘶喊，不知疲倦。新的学期开始了，但所有人都心知肚明，暑假里那场没有硝烟的战争，远未结束，只是换了个场地，披上了另一层外衣。高考的压力像悬在头顶的达摩克利斯之剑，而暗处的目光与潜流，则如影随形。
与此同时，市一中的开学典礼刚刚结束。崭新的操场上，穿着校服的学生们如潮水般散去。苏婉站在梧桐树的荫凉里，却没有立刻离开，她微微蹙着眉，眼神没有焦距地望着远处华南高中的方向，手里无意识地捏着校服裙角。
“还在担心？” 周晓芸走到她身边，递过来一瓶冰水，声音压得很低。她剪短了头发，显得更利落了些，但眼底也带着一丝挥之不去的忧虑。
苏婉接过水，冰凉的触感让她稍微回神。“嗯。” 她轻轻应了一声，没有否认，“不知道他怎么样了。一个暑假，神神秘秘的，问也不说。昨天打电话，又是匆匆几句就挂了……晓芸，我心里很慌，上次沙场那件事……”
“我爸那边口风很紧，” 周晓芸摇摇头，示意她别在大庭广众下多说，拉着她往人少的地方走了几步，“但他这几天回家脸色一直不好看，电话也特别多。我听他提过一嘴，说沙场那案子牵扯的东西比想象的多，水很深，好像……真有学生被卷进去的风声。”
苏婉的心猛地一沉，脸色有些发白。
“你也别自己吓自己。” 周晓芸握住她微凉的手，语气尽力显得镇定，“林秋他……他不简单，张浩那家伙虽然傻乎乎的，但他们那帮人，都不是没分寸的，我们现在乱猜也没用。既然在一个城市，总能找到机会弄清楚。眼下，我们先顾好自己，别让他们分心。”
她顿了顿，声音更轻，却带着一种决心：“我爸虽然不能明着做什么，但我可以试着从别的渠道……打听点消息。总要知道他们在面对什么，我们才能知道该怎么……站在他们身边，而不是只会拖后腿。”
苏婉看着周晓芸眼中闪过的坚定，心里那根紧绷的弦稍微松了半分，但担忧却更深了。
她望向南方，那是华南高中的方向。蝉声聒噪，仿佛永不停歇，就像她心头那份沉甸甸的牵挂，在这个看似平静的开学日，无声地蔓延。