嬴政没有否认，重新闭上眼睛，声音有些沉：“楚系在秦扎根数代，势力盘根错节，自宣太后、华阳太后以来，屡有起伏，然其力未绝。”
“昌平君芈启，素有才干，在朝在野，声望不低。若能为其所用，于伐楚乃至治楚，或可事半功倍。然……”他再次停顿，显然也知其中风险。
燕丹的心，一点点沉了下去。
历史的画面不受控制地涌入脑海——那个骄傲请战的年轻将领李信，那个被斥“老怯”负气归乡的老将王翦，以及……那个被寄予厚望、最终却悍然反叛，导致二十万秦军埋骨异乡的昌平君芈启！
“阿政，”燕丹的声音不自觉地严肃起来，他停下手，转到嬴政面前，蹲下身，仰头看着他，目光中是前所未有的凝重，“有件事，关于伐楚，关于芈启，我必须告诉你。这或许是我能提供的，最重要的一次‘先知’。”
嬴政睁开眼，对上燕丹那双盛满忧虑与急切的眸子，神色也认真起来：“你说。”
燕丹深吸一口气，将记忆中那段惨痛的历史，尽可能清晰、客观地叙述出来：“在我所知的历史中，灭楚之战，确实是你统一路上遭遇的最大挫折之一。”
“当时，年轻气盛的李信自恃勇猛，认为灭楚只需二十万精兵，夸下海口，而老成持重的王翦则认为非六十万大军不可，态度坚决。”
“你……选择了相信李信，认为王翦年老怯战，将他罢黜，命其归乡养老。”
嬴政的眉头微微蹙起，但没有打断。
“李信率二十万大军伐楚，初期确实势如破竹。然而，”燕丹语气沉重，“当时被派驻楚国故地、负责安抚联络的，正是昌平君芈启。他，背叛了你，背叛了秦国。”
“他在郢陈突然反叛，与楚将项燕里应外合，前后夹击李信。秦军大败，七都尉战死，士卒死伤逃亡者众……二十万大军，近乎全军覆没。那是大秦东出以来，最惨重的一次失败。”
寝殿内的空气仿佛瞬间凝固了。
烛火跳动，在嬴政骤然收缩的瞳孔中映出明灭不定的光。
二十万！近乎全军覆没！
这样的字眼，对于任何一个统帅而言，都无异于惊雷。
“所以，阿政，”燕丹握住嬴政放在膝上的手，指尖冰凉，语气近乎恳切，“不要信任芈启。我知道现在的秦国，有了更好的装备，更强的国力，或许不像历史上那样与楚国势均力敌。”
“但背叛无关国力强弱！芈启身上流着楚国王室的血，他的根在楚国！灭国之战，你让他去对付自己的母国，让他去亲手摧毁自己的宗庙社稷，他心中岂能毫无芥蒂？背后捅刀子的概率，太大了！我们不能冒这个险！”
嬴政久久地沉默着，目光落在虚空中的某一点，仿佛在消化这惊人的信息，也在权衡燕丹话语中的每一个字。
殿内只剩下烛花偶尔爆开的噼啪声，和两人交织的、略显沉重的呼吸。
良久，嬴政才缓缓开口，声音有些低哑：“李信……败了。王翦……后来如何？”
“你后来亲自去频阳请回了王翦，答应给他六十万大军。”燕丹答道，“王翦率六十万大军，稳扎稳打，步步为营，最终才攻破楚都寿春，俘虏楚王负刍，灭了楚国。但经此一败，秦国元气大伤，统一进程也被拖慢了好几年。”
“那……芈启呢？”嬴政追问，目光锐利地看向燕丹，“他反叛之后，历史上的寡人，是如何处置他的？还有……留在秦国的楚系势力？”
燕丹想了想，回答道：“芈启反叛后，自然是兵败身死。至于留在秦国的楚系势力……”他搜索着模糊的记忆，“自然是依法处置，诛杀了芈启的近亲、党羽，清洗了朝中明确与他勾结、或心怀异志的楚系官员。”
“其余不那么核心的，或许是被贬斥、流放，或者干脆驱逐出秦国了。总之，经此一役，楚系在秦国的势力，应该遭到了毁灭性的打击。”
他顿了顿，补充道，语气带着一丝不确定：“不过，关于楚系，还有一个说法……我不确定真假，因为相关的史料，据说后来被你……嗯，是历史上的你，下令销毁了不少。”
“什么说法？”嬴政问。
燕丹斟酌着词句，缓缓说道：“后世有人说，你的长子扶苏，他的母亲，可能就有楚国的血统，所以扶苏身上，也带着楚系外戚的血脉。”
他观察着嬴政的神色，继续道：“再后来，有记载说，你因为政见问题，将扶苏派去了上郡，去蒙恬的军中做监军。”
“这件事很奇怪，因为公子监军，并无先例。所以有人猜测，你这是放弃了扶苏，不打算立他为继承人。”
“但也有人认为，你把最信任的蒙恬和最精锐的三十万长城军团留在他身边，恰恰说明你还是看重、保护这个长子的。”
“众说纷纭，莫衷一是。”
燕丹说完，看着嬴政。
嬴政的脸上没有什么明显的表情，只是那双深邃的眼眸，比平时更加幽暗，仿佛有风暴在深处无声酝酿、旋转。
他不再看着燕丹，目光重新投向跳动的烛火，又似乎穿过了烛火，看向了更遥远、更幽深的时空。
他没有说话。
没有追问细节，没有评价真假，甚至没有对“扶苏可能带有楚系血脉”这一推测流露出任何惊讶或怒意。
他只是沉默着，长久地沉默着。
那沉默并非空洞，而像是一口深不见底的古井，将所有翻腾的情绪、激烈的思虑、乃至某些骤然生出的、冰冷而可怕的猜想，都深深地、严密地掩盖在了平静无波的水面之下。
燕丹看着他沉默的侧脸，心中那点因说出历史而生的不安，渐渐被另一种更深的忧虑取代。
嬴政的反应，太平静了。
他预想过嬴政可能会震惊，会愤怒，会质疑，但唯独没有预料到，是这样令人捉摸不透的沉默。
仿佛他说的不是一场可能导致二十万将士殒命的惨败，不是一个血脉继承的敏感问题，而是……一件需要被纳入庞大计算中的冰冷参数。