烟尘未散，火光余温犹存。
被渊拎在手里的曾国郎猛地咳出一口浊气，从昏沉高热中彻底惊醒。
他视线朦胧模糊，第一眼便望见渊怀中虚弱垂眸的池鱼，心神骤惊，思绪错乱，已然分不清生死虚实，嘶哑急促地低吼起来：
“池鱼！为何你会在这儿？！”
他怔怔看着眼前人，满眼茫然悲怆：“我这是……死了？你怎么也死了？”
积压心底的冤屈与不甘瞬间翻涌，他目眦欲裂：“我妻女的冤屈！你有没有启禀陛下？有没有告知全部真相？有没有处置妖后、清肃朝堂？！”
“也是了，那些渗入朝野、盘根错节的前朝余孽，势力滔天、暗藏朝野！单凭你一人，如何抗衡？！如何撼动？！”
“我不甘心……我真的不甘心！！”
他情绪激荡，身躯剧烈晃动，拉扯得人一阵发晕。
池鱼微微睁眼，气息虚浮，被他晃得头疼不已，没好气地轻声道：“说话就好好说话，别晃我，我也刚醒，头晕得很。”
曾国郎骤然一僵，怔怔盯着他，下意识凑近，真切触到他温热的气息与鲜活的脉搏，瞬间又惊又喜，难以置信：
“你是活的？！有气！你没死？！”
狂喜之后，一连串问题劈头盖脸砸来：“谁让你来边关的？！我拜托你的事，到底有没有办好？！”
“你不在京都查案揪奸，跑来边关做甚？！”
“我妻女的血海深仇谁来报？！潜藏在大启的那些乌合之众，谁来揪除干净？！”
看着他急得几近癫狂的模样，池鱼靠在渊安稳微凉的怀抱里，缓着周身酸软无力的筋骨，忍不住浅浅勾唇，带着几分慵懒戏谑，轻声调侃：
“你自己都说了，盘根错节、根深蒂固，靠我一个人的力量，根本打不倒他们。”
“所以啊！我投奔你来了。”
曾国郎闻言，先是一怔眼底的光亮尽数熄灭，只剩满心颓败与愧疚。
他望着满地满身疲惫伤痕的边关将士，声音沙哑苦涩：“投奔我？抵个卵用！”
“我麾下这几千出生入死的兄弟，为护我苟活，硬生生折损过半。方才那等不死诡煞，若非他们拼死相搏、以命阻拦，你此刻看见的，早已是我一堆碎烂骸骨！”
他垂首苦笑，满目灰暗，身负满身血案与罪责：“我是朝野定罪的罪人，是布下百命凶阵的元凶，双手沾满血腥，罪孽滔天。我早已无颜归京，无颜面对大启江山，更无颜见任何人……谈何翻盘，谈何复仇。”
话音未落，一道清冷淡漠、不寒而栗的声线顺着塞外狂风掠过耳畔，低沉威严：“活着回去，赏你手刃妖后，与妻女团圆，归葬温家花圃。”
短短一语，轻飘飘，却重逾千钧。
冷透透的声息穿透风沙，直直灌入耳膜，激得曾国郎背脊僵硬发凉。（这感觉好似密集恐惧症患者看到了一大盆无限繁殖的多肉，寒毛倒竖，瑟瑟发抖的既视感）
这声音……太熟悉。
是那日暗处出手、掌控全局、气场碾压一切的蒙面之人！
他猛地抬眸，死死盯住玄色挺拔的身影，目光最终落定那张覆面玄铁神面具上。
细碎记忆瞬间串联吻合！
“你……”曾国郎呼吸骤然凝滞，满眼震惊，“你是当日的蒙面人！不对……这面具、这气场、这通天手段……”
他猛然惊醒，失声颤呼：“你是……渊神！！”
曾国郎忽而仰头，放声大笑，笑声癫狂又赤诚，带着绝境逢生、得见传奇的极致滚烫：
“哈哈哈！原来是您！竟是大启渊战神！！”
“何其有幸！我曾国郎何其有幸！垂暮残命、罪孽之身，竟能在有生之年，亲眼得见我大启万里河山的护道战神！”
他整个人瞬间亢奋起来，眼神灼灼发亮，宛若痴狂少年。
他挣扎着坐起身来，语气急切又虔诚，一双星星眼极其认真：“我的笔墨呢！纸笔何在！”
“渊神您且稍等！万万稍等片刻！”
“我去取纸笔！务必请您赐我签名！”
他眼底光彩盛烈，余生憾事尽数消解，只剩极致圆满：“得战神一字落款，我今日便死在这里，也死而无憾！死而无憾啊！”
一旁靠在渊怀中调息的池鱼，听着方才还悲壮决绝、一心赴死的罪人，转瞬化身狂热粉丝，整个人都懵了，无力又好笑地轻叹一声。
满地肃立的边关将士：“……”
疯魔的人找笔墨去了，留下了一众……
池鱼缓过一阵气力，骤然惊觉自己还完完整整窝在渊的怀中，周遭数百将士尽数注目，脸颊瞬间烧得滚烫，手足无措地挣扎着想要挣开束缚。
渊环在他腰侧的手臂纹丝不动，半点不给他挣脱的余地，低沉冷淡的声线贴着他耳畔落下：“身子尚且虚乏，别乱动。我的怀抱，可安心？”
温热的气息扫过耳尖，池鱼浑身一僵，挣动的动作瞬间停住，耳根红透，小声磕磕绊绊应道：“安……安心。”
他试了两下，根本掰不开对方箍着自己的手臂，只能乖乖歇了挣扎的念头，心底一阵局促。
素来冷硬寡言、生人勿近的渊神，忽然说出这般温存话语，实在怪异，倒叫他受宠若惊，浑身不自在。
渊垂眸瞥了眼他紧绷的侧脸，淡淡开口：“案子细节有我把控，你安心睡片刻。”
池鱼整个人更懵了，心里暗自叫苦：哪有人站在荒郊野地、被人抱在怀里睡觉的？好歹放开我，寻一处干净帐篷躺下歇息才是道理。
仿佛看透了他心底所有纠结，渊不再多言，手臂顺势一收，干脆将他稳稳横抱而起。
他侧首看向一旁呆立的戍边将领发令：“寻一处干净空置帐篷，多铺几层软垫。”
方才亲眼目睹渊焚灭凶煞、通天手段的小兵激动得双腿发软，连忙上前躬身引路，声音都带着颤：“渊……渊神，这边请！”
一行人跟在身后，拉开一段距离，小声窃窃私语，话音顺着风儿飘进池鱼耳中。
“这位池大人究竟是什么来头？竟能劳烦渊神亲自抱着，天底下哪有这般待遇。”
“听闻是圣上特意吩咐，命渊神一路贴身护送的。”
“当真是皇恩浩荡，池大人如今可是陛下跟前独一份的红人。”
池鱼听得一清二楚，暗自腹诽：这群人当我耳聋不成？渊这人实在古怪，我只是脱力头晕，又不是断了腿脚走不得路，我堂堂七尺男儿，哪有被人当众横抱的道理，传出去脸面往哪搁。
怀中的人暗自别扭，渊却将一切尽收眼底，覆在面具下的唇角微微上扬，手臂微微收紧，把怀里单薄的人抱得更紧了几分。