五人沿着来时的石阶向上，重新回到了林间小径。
空气中的潮湿与低语已经消失殆尽，涌入鼻尖的是混合着泥土与草木的清新气息。
天光从枝叶缝隙间洒落，形成一道道清晰的光柱。
几人有说有笑地往外走着，但通往庄园方向的路上，景象触目惊心。
那是一具具玩家的尸体。
他们以各种姿态倒在路边，倚在树下，有的脸上还凝固着惊恐和绝望，身上的伤痕更像是经历过激烈内斗的自相残杀。
破碎的武器，消耗殆尽的道具散落一地，无声诉说着混乱与惨烈。
乌鸦在空中盘旋，发出粗哑的鸣叫。
蚩遥的脚步顿住了，他静静地看着这一幕，眼睫低垂。
净化成功带来的喜悦被眼前的残酷现实冲淡。
艾莉诺解脱了，雾气散了，但这些人的生命永远留在了这里。
鹿栖池不动声色地靠近，宽大的手掌轻轻搂住蚩遥的肩膀，“……会感到难过吗。”
他的声音很低，“副本规则一向如此。”
蚩遥：“嗯，我知道。”
江无寂皱了皱眉，上前挡在了蚩遥和最近一具尸体的视线之间。
“走了。”他拽了拽蚩遥的袖口。
沈昭禾抱臂站在稍后一点，“不是已经结束了吗，系统提示还没来？”
“艾莉诺的执念完成了，雾的根源也清除了，”蚩遥自语着，“为什么还没提示主线完成？”
鹿栖池沉吟：“或许……净化只是必要条件，而非充分条件。”
“可能需要满足特定时间点副本才能正在结束。”他想起了那份炼金残卷上语焉不详的后续记载。
江无寂嗤笑：“难不成要把这庄园每一块砖都擦一遍才算完？”
沈昭禾挑眉：“说不定呢。”
带着疑虑，五人离开了庄园，高耸的黑色铁艺围墙外，厄尔小镇的模样已然不同。
笼罩小镇多年的厚重雾气消散无踪，露出原本灰扑扑的屋顶，酒馆招牌和蜿蜒的街道。
阳光不算强烈，真实地照耀着每一寸土地。
一些镇民站在自家门口，茫然，惊喜。
他们抬头望着天空，脸上似乎多了点生动的表情。
蚩遥几人直接去了老猎人的小屋，卡洛斯正坐在门前的木墩上，擦拭着他那杆老旧的猎枪，听到脚步声抬起头。
“你们回来了。”卡洛斯声音沙哑，“……林子里的东西安静了，风的味道都变了。”
“那些发光的蘑菇……估计也要没了。”他顿了顿，看向蚩遥，“干得不错，小伙子，虽然不知道你们具体做了什么，但这天，总算亮了。”
离开卡洛斯那里，他们走进了小镇的酒馆。
老板娘玛莎正哼着不成调的小曲，用力擦拭着吧台，见他们进来，眼睛一亮，立刻摆出几个还算干净的木杯，倒了点麦酒。
“哎呀，瞧瞧谁来了！咱们的大功臣？”玛莎笑容满面，话也多了起来，“雾真的散了！刚推开门，我都差点认不出路了……”
她压低了声音，带着点神秘兮兮的口吻：“不过啊，怪事还是有点，镇子东头的老约翰，就是那个杂货商，今早非说他昨晚梦见庄园里的大钟自己响了三下，还有几个家伙，说隐约听到庄园那边传来音乐声……啧，怕是雾散了，有些老住户还没习惯吧。”
听了玛莎的话后，五人心中隐约泛起不安。
雾散了，但似乎某些东西并没有完全沉寂。
钟声？音乐？是残存的幻影，还是……副本最后的回响？
系统提示音依旧沉默。
【？？？雾都散了怎么还没结算？卡bug了？】
【老板娘说的钟声和音乐……细思极恐，难道是埃洛伊丝小姐或者……其他还没安息的？】
【我就说果然没这么简单！】
【看着那些玩家尸体好难受……这就是副本的残酷。】
【只有我注意到鹿鹿按肩膀和江江拽袖子的小动作吗？他们真的好在意老婆的情绪呜呜呜。】
酒馆二楼，玛莎给他们安排了两间相邻的房间，干燥整洁，床铺也换了干净的粗布。
紧绷了许久的神经在确认暂时安全后，疲惫如潮水般涌上。
“先休息，保存体力。”鹿栖池说，目光扫过众人，“轮流值守，老规矩。”
“我守第一轮。”江无寂立刻接口，抱着胳膊靠在门边。
沈昭禾打了个哈欠，懒洋洋地走向其中一张床铺：“行啊，江大少爷精神好，你多守会。”
他嘴上不饶人，躺下前将靠里的位置空了出来，用眼神示意蚩遥。
容谨检查了下房间窗户和另一扇通往小露台的门，确认锁好，然后默默在靠近蚩遥床铺的地板上坐下，背靠着墙，闭上了眼睛。
鹿栖池对江无寂点了点头，也走到另一张床边坐下，背靠床头，合目养神。
蚩遥躺在沈昭禾让出的位置上，身下是粗糙却坚实的布料，鼻尖萦绕着阳光晒过的味道，混合着楼下隐约传来的麦酒香。
紧绷的肌肉慢慢松弛，意识在极度疲惫和不安中沉沉浮浮。
夜深了。
万籁俱寂，连楼下酒馆的响动也彻底平息，月光透过窗棂，在木地板上投下冷清的格子。
半梦半醒间，蚩遥忽然感到一阵莫名的寒意。
……像在被人注视着。
那视线存在感极强，沉甸甸地压在他的意识上，冰冷，粘稠，仿佛有实体般扫过他的脸颊，脖颈，最后停留在蚩遥随意放在被子外的手腕上。
他想睁开眼，想动弹，但眼皮沉重如山，身体像被无形的丝线缠绕，动弹不得。
那视线停留了不知多久，然后像出现时一样又毫无征兆地消失了，压力褪去，蚩遥意识一松，陷入更深的昏睡。
……
晨光熹微，鸟鸣啁啾。
蚩遥是被房间里轻微的动静惊醒的。
他睁开眼，发现其他四人都已经醒了，一切如常，系统提示音依旧沉默。
“醒了？”鹿栖池回头，见他坐起，走了过来，自然地伸手探了探他的额头，“脸色怎么有点白，没睡好？”
蚩遥摇了摇头，犹豫了一下，还是轻声问道：“昨晚……有发生什么事吗？或者，你们有没有感觉到什么……不对劲？”